На следующий день Ци Юаньчэн уже не собирался прогуливать занятия. Он уже собрал всю информацию о семье Кан. Хотя он всё ещё не мог подтвердить, кто отправлял отчёты, сейчас ему оставалось только ждать и наблюдать за происходящим.

Враг был в тени, а он — на свету. Даже если бы он смог защитить свою семью и сохранить всё в тайне, если бы человек, стоящий за кулисами, захотел, чтобы его отец как можно скорее узнал правду, он ничего не смог бы сделать, чтобы это предотвратить.

Сейчас единственное, что он мог сделать, — это вести себя как можно лучше, пока отец не узнал правду, в надежде выиграть немного времени и получить шанс.

Днём Ци Юаньчэн усердно посещал занятия. Поскольку он решил остаться в стране и поступить в университет, ему нужно было наверстать упущенное в изучении культуры. К счастью, первый семестр второго курса ещё не закончился, так что у него было время подготовиться к вступительным экзаменам в университет, которые состоятся через два года.

Ци Юаньчэн, который серьёзно сосредоточился на учёбе, не знал, что его классный руководитель заметил и был тронут тем, как усердно он работает на уроках. Учитель несколько раз проверял его и понял, что он не спит и не читает книги, не входящие в школьную программу, как раньше. Классный руководитель втайне подумал: «Похоже, вчерашний доклад действительно сработал. Сегодня Ци Юаньчэн гораздо послушнее!»

В то время как классный руководитель был доволен, сосед Ци Юаньчэна по парте был удивлён ещё больше.

— Брат Чен, ты что, действительно делаешь упражнения? Разве ты раньше не ненавидел решать задачи?

Сосед Ци Юаньчэна по парте подумал, что вчерашний прогул был в порядке вещей, но теперь, увидев, как тот внезапно стал прилежным учеником, он не мог в это поверить. Может быть, дядя Ци отругал брата Чэна за вчерашний прогул?

Он не осмелился спросить напрямую и смог заговорить только тогда, когда увидел, что Ци Юаньчэн решает задачи одну за другой:

— Вчера команда сказала, что на следующей неделе мы будем играть в баскетбол со второй школой. Брат Чэн, команда хочет, чтобы на этой неделе мы оставались после уроков и больше тренировались.

Услышав это, Ци Юаньчэн наконец поднял на него глаза:

— После школы? Нет, у меня нет времени.

Его сосед по парте, У Цзюнь, тут же заинтересовался:

— Ты не делаешь домашние задания, так что же ты собираешься делать? Только не говори, что ты снова собираешься заниматься программированием!

Сказав это, он не смог удержаться и попытался переубедить его:

— Не надо! Ты можешь заниматься программированием в любое время. Этот баскетбольный матч действительно важен для чести школы!

Ци Юаньчэн уже вернулся к своим бумагам и не обратил особого внимания на слова друга:

— А вы, ребята, разве не с нами? Вторая школа всегда нам проигрывала, так что и в этот раз ничего не изменится.

У Цзюнь был недоволен:

— Дело не только в тебе, брат Чэнь. Второклассники в последнее время очень мотивированы. Мы не можем отставать!

Ци Юаньчэн улыбнулся:

— Даже без меня вы, ребята, сможете победить. Не суетитесь, мне правда нужно кое-что сделать.

У Цзюнь не мог понять, что ему нужно сделать, и с любопытством спросил:

— Что такого важного?

Ци Юаньчэн продолжал работать, не обращая внимания на любопытство друга.

— Да ладно тебе, ты же знаешь, что любопытство сгубило кошку. Что такого важного? Расскажи мне, приятель.

Ци Юаньчэн ответил, не поднимая глаз:

— Готовлю дома.

— А?!

У Цзюнь подумал, что случилось что-то серьёзное, но, к его удивлению, его хороший друг не тренировался в баскетболе, потому что ему нужно было готовить дома!

— Ты ведь не шутишь, да?

— Хочешь верь, хочешь не верь, — Ци Юаньчэн не хотел больше отвечать на вопросы. Ему нужно было использовать каждую минуту в школе по максимуму, чтобы дома у него было больше времени на общение с отцом.

У Цзюнь всё ещё не мог в это поверить, и даже после школы, когда он пришёл в баскетбольный клуб и все стали спрашивать его о местонахождении Ци Юаньчэна, он в замешательстве повторял одно и то же:

— Брат Чэн сказал, что идёт домой готовить!

Члены баскетбольного клуба: ???

Неужели причина в этом? Им это кажется немного надуманным.

Но Ци Юаньчэну было всё равно, что думают его товарищи по команде. После школы он, как обычно, пошёл за младшим братом. Когда они встретились, Ци Юаньчжэ с энтузиазмом начал перечислять блюда, которые они приготовят для отца.

— Братан, я думал об этом во время перерыва. Сегодня мы можем приготовить тушёную рыбу, жареную говядину с зелёным перцем и что-нибудь ещё. У нас будет и мясо, и овощи, а ещё суп из морепродуктов. Звучит неплохо, правда?

Ци Юаньчэн нахмурился:

— Не думаю, что у нас получится, а я никогда раньше не готовил эти блюда. Боюсь, Я не смогу. Может, оставим вчерашние три блюда и сегодня заменим рыбу на тушёную?

Ци Юаньчжэ, которому напомнил об этом брат, вдруг осознал, что их кулинарные навыки оставляют желать лучшего. Ах, я был слишком оптимистичен! Я забыл, что нам ещё есть куда расти!

Оба брата были немного разочарованы тем, что не смогли оптимизировать меню, но они были полны решимости и верили, что через несколько дней станут лучшими шеф-поварами! Сначала они пошли в супермаркет за ингредиентами, а когда вернулись домой, Ци Юаньчжэ неуклюже помогал брату мыть и нарезать овощи.

Поскольку Чжун Цзинь снова осталась дома, она увидела, что они вернулись пораньше и направились прямиком на кухню. Отойдя подальше от мальчиков, она незаметно закатила глаза. Эти два сорванца совсем расшалились!

Когда Ци Шэн вернулся домой в тот вечер, его встретил младший сын, который был в восторге от того, что его отец вернулся, и угостил его роскошным ужином. Глядя на свежеприготовленную тушёную рыбу, он похвалил обоих детей и сказал:

— Где ещё я найду таких послушных детей?

Как и вчера, его старший сын, Ци Юаньчэн, принёс ему десерт после ужина, а младший сын прижался к нему, ведя себя как избалованный ребёнок и пытаясь рассмешить отца. Даже когда он пытался читать книгу, они оба хотели быть рядом и составлять ему компанию.

— Хорошо, я оценил ваше сыновнее благочестие. Раньше вы оба не были такими терпеливыми со мной. Не волнуйтесь, я знаю, что вы заботитесь обо мне. Не нужно липнуть ко мне, как банный лист.

Ци Юаньчжэ надул губы:

— Папа, мы договорились, что каждый вечер после работы мы будем проводить время всей семьёй. Ты что, устал от нас?

Он жалобно посмотрел на Ци Шэна.

Конечно, Ци Шэн не возражал против их присутствия. Ему было просто грустно от того, что эти двое так старались ему угодить.

— Дело не в том, что я не хочу вас видеть. Просто я знаю, что подросткам нужно личное пространство. Вы не можете постоянно быть рядом со мной.

Услышав это, не только Ци Юаньчжэ, но и Ци Юаньчэн выразили свою преданность:

— Папа, мы так счастливы. Раньше ты был занят, и мы проводили меньше времени вместе. Теперь мы просто пытаемся наверстать упущенное.

Видя, что дети настаивают, Ци Шэн не стал прогонять их, чтобы они не делали. Он чувствовал, что они окружают его заботой и любовью, и был им за это благодарен, хотя и опасался, что, если так будет продолжаться, ему будет трудно их покинуть.

Если ему хотелось выпить стакан воды, кто-нибудь тут же протягивал ему стакан. Когда он немного расслаблялся, старший сын делал ему массаж, а младший даже хотел помассировать ему икры. Королевское обращение в семье было невероятным!

Ци Шэн продолжал жить дома как король и считал свою жизнь вполне счастливой. Однако, помимо необходимости видеться с человеком, который ему изменил, он обнаружил, что чем больше он наблюдает за своими детьми, тем сильнее он их любит и жалеет.

В их возрасте они должны были быть наименее обременёнными, но в одночасье на них навалилось столько всего: осознание того, что они внебрачные дети, неопровержимые доказательства неверности их матери, а также все беззаботные дни их прошлого, которые теперь остались в прошлом. Им даже приходилось каждый день беспокоиться о том, что отец, которого они так любили, выгонит их из дома.

Иногда Ци Шэн не мог сдержаться и хотел рассказать детям правду, чтобы им не пришлось жить в неведении. Но он знал, что ещё слишком рано и ему нужно притворяться, что он ничего не знает.

Ци Шэн так переживал за двоих детей, что, придя в офис расстроенным, отправил Кан Хунсяню полученный отчёт и всё остальное, что сделал, со словами: «Тебе следует сначала разобраться со своими внутренними проблемами, чтобы не мешать моим детям!»

На следующий день Кан Чэнчжи, которого отозвали из Хайши, всё ещё выглядел недовольным, глядя на своего отца.

— Папа, зачем ты меня сюда позвал? Я только что отправил результаты ДНК-теста родителей и ребёнка в семью того незаконнорождённого ребёнка. Теперь они должны готовиться к большому шоу!

Кан Хунфэй, видя, как его глупый сын продолжает злорадствовать, так разозлился, что схватил со стола папку и швырнул в него:

— Ну и представление, чёрт возьми! Ты только и делаешь, что принимаешь глупые решения. Разве я не говорил тебе оставаться в стране М? Зачем ты поехал в Хайши?

— Папа, почему ты злишься? Хоть я и действовал самостоятельно, этот план действительно хорош! Как только этого незаконнорожденного вышвырнут из его нынешнего дома, он точно затаит обиду на того, кто написал заявление. Не волнуйся, я был очень осторожен. Даже если этот незаконнорожденный начнёт расследование, он узнает только о причастности тёти. В итоге они будут злиться друг на друга. Тем временем Кан Чэнъи всё ещё лежит в постели и не может проснуться. Вот тогда мы и вмешаемся!

Кан Хунфэй небрежно взял папку и швырнул её в сына:

— Только ты? Ты уверен, что нет никаких улик, указывающих на тебя? Ты думаешь, Кан Хунсянь идиот? Если ты начнёшь действовать сейчас, то фактически предоставишь ему готового козла отпущения!

— Папа, не волнуйся, люди, которых я нанял для этой работы, очень профессиональны. Кроме того, разве у дяди есть время заниматься этим? Его сын теперь практически овощ, разве он не проводит всё своё время в больнице?

Кан Хунфэй усмехнулся:

— Ты думаешь, что все думают так же, как ты, — однобоко? Убирайся отсюда! От одного твоего вида у меня голова идёт кругом. Ты вечно тянешь меня вниз своими глупостями!

Кан Чэнчжи был расстроен резкими словами отца, но, видя, что старик вышел из себя, он мог только смириться и уйти.

Несмотря на своё недовольство, Кан Чэнчжи всё же не мог не задаваться вопросом:

— Неужели так необходимо так бояться дядю? Если бы наша семья обладала такой же властью, как главная семья Кан, всё было бы намного лучше, чем сейчас!

Он был расстроен, но Кан Чэнчжи не осмеливался действовать опрометчиво. В любом случае он уже сделал почти всё, что мог. Семья его дяди скоро начнёт устраивать сцены.

На следующий день дворецкий Кан Хунсяня привёл Кан Чэнчжи в старое поместье семьи Кан, чтобы тот втайне понаблюдал за происходящим.

— Дядя, тётя, что происходит? Вы что, меня не понимаете?

В гостиной старого поместья, помимо Кан Хунсяня и его жены Сюй Жухуань, сидевших во главе стола, присутствовали второй и третий братья Кан Хунсяня, а также Кан Хунфэй и его жена.

Кан Чэнчжи увидел, что двое мужчин во главе стола холодно смотрят на него. Он втянул голову в плечи и обратился за помощью к родителям.

— Папа, мама, помогите мне!

Кан Хунфэй на мгновение замешкался, но его жена тут же расстроилась, увидев связанного сына.

— Старший брат, старшая невестка, что всё это значит? Сяо Чжи вырос под вашим присмотром. Что он такого сделал, чтобы с ним обращались как с преступником и связывали его вот так?

Сюй Жухуань усмехнулась:

— Я не могу смириться с тем, что ты называешь меня старшей невесткой. Он сделал то, что сделал, и я думаю, ты знаешь об этом лучше, чем кто-либо другой.

Она перевела взгляд на Кан Чэнчжи и посмотрела на него, как на невинного младенца. В тот момент ей хотелось убить его голыми руками:

— Кан Чэнчжи, я дам тебе последний шанс — ты признаешься честно или мне просто представить доказательства?

Кан Чэнчжи был так напуган её взглядом, что не мог вымолвить ни слова. Но, чтобы избежать допроса, он мог только продолжать отрицать свою вину:

— Тётя, вы меня неправильно поняли. Должно быть, мы неправильно поняли друг друга. Пожалуйста, попросите дядю Хэ развязать меня, и мы всё проясним.

Кан Хунфэй, видя, как расстроен его сын, вмешался:

— Всё верно, старшая невестка. Хоть Сяо Чжи обычно и дурачится, он действительно уважает вас обоих. То, что вы делаете сегодня, не идёт ему на пользу.

Как только он закончил говорить, Кан Хунсянь, который сидел с суровым выражением лица и ничего не говорил, наконец отреагировал. Он посмотрел на Кан Хунфэя и холодно спросил:

— Ты знаешь, что Сяо Чжи делал за нашей спиной?

Кан Хунфэй был ошеломлён. Он всё ещё боялся своего старшего брата. Увидев, что тот спрашивает, он тут же стал отрицать:

— Старший брат, о чём ты думаешь? Откуда мне что-то знать? Я всё ещё в неведении! Что такого сделал Сяо Чжи, что ты так злишься?

Хотя Кан Хунфэй и сказал это вслух, внутри он паниковал. Что натворил мой сын? Если бы дело было только в том, чтобы отправить результаты теста на отцовство семье Ци, разве старший брат и старшая невестка были бы так расстроены? Нет, старшая невестка могла злиться на Сяо Чжи за то, что он пошёл против неё, но старший брат всегда защищал нас. Он ни за что не стал бы пренебрегать нашей семьёй из-за такой мелочи.

Сердце Кан Хунфея бешено заколотилось. Он мысленно проклинал сына, но внешне изображал обиду:

— Старший брат, что сегодня происходит? Ты же знаешь, что Сяо Чжи немного безрассуден. Что он такого сделал, чтобы ты так разозлился? Если он совершил ошибку, ты можешь наказать его, как считаешь нужным, но сейчас не время показывать это младшим, верно?

— Смотреть? Жизнь и смерть моего сына всё ещё под вопросом, а ты считаешь, что связать его — это слишком?

Кан Хунфэй был ошеломлён словами Сюй Жухуань и едва не потерял равновесие. Он уставился на Кан Хунсяня широко раскрытыми глазами:

— Старший брат, старшая невестка, что вы имеете в виду? Какое отношение несчастный случай с Сяо И имеет к Сяо Чжи? Я признаю, что Сяо Чжи совершил ошибку, поехав к тому незаконнорождённому ребёнку, но он сделал это, потому что жалел Сяо И. Они выросли вместе, и у них всегда были хорошие отношения. Мы все видели это собственными глазами!

Кан Чэнчжи запаниковал, услышав слова Сюй Жухуань. Как такое могло произойти? Я позаботился о том, чтобы несчастный случай с Сяо И остался в тайне. Как кто-то мог выйти на меня?!

В панике он опустил голову, чтобы не выдать своего смущения. Возможно, он слишком нервничал, и мысли в его голове путались. Но когда его мозг начал успокаиваться, Кан Чэнчжи с облегчением понял, что нет никаких прямых доказательств его причастности к несчастному случаю с Кан Чэнъи!