Ци Вэй первым делом нашёл банкомат неподалёку. Он проверил баланс и только тогда, когда увидел на экране длинную цепочку цифр, почувствовал, что всё происходит по-настоящему. Хотя он всё ещё не был уверен, что эти деньги могут законно принадлежать им, вид такой суммы его немного успокоил.

Он снял немного наличных, чтобы они были под рукой, вернул карту и пошёл в ближайшую аптеку и гастроном.

Вернувшись в отель, Ци Шэн вскоре увидел своего сына, который нёс жареную утку и две бутылки колы.

Взяв Юньнаньский Байяо, который бросил ему сын, Ци Шэн услышал, как тот сказал:

— Сегодня днём я собираюсь поискать квартиру. Жить в отеле слишком дорого.

Ци Шэн распылил лекарство на своё тело и лицо, прежде чем высказать своё мнение.

— Найди приличное место, не экономь. Нет, я пойду с тобой после обеда. Я не хочу, чтобы ты снова снимал какую-нибудь паршивую дыру.

Ци Вэй взглянул на синяки на теле мужчины и отказался:

— Просто оставайся здесь и отдыхай. Не волнуйся, на этот раз я не выберу помойки.

Ци Шэн посмотрел на него, но не стал спорить, а вместо этого взял утиную ножку и принялся за еду. С другой стороны, у Ци Вэя, похоже, не было особого аппетита. Ци Шэн, озадаченный, спросил:

— Что за кислая мина? Почему ты не ешь?

Ци Вэй посмотрел на него, на мгновение замялся, а затем сказал:

— Папа, может, поедем в другой город и начнём всё сначала?

Старый ублюдок прожил здесь больше десяти лет и знал всяких сомнительных личностей. Ци Вэй искренне опасался, что, если они останутся, эти люди втянут его в свои дела. Несмотря на все его нынешние обещания, он никогда не был человеком с сильной волей.

Ци Шэн прочитал мысли сына, откусил кусочек утиного мяса и небрежно кивнул.

— Как хочешь. Если ты наметил какой-то город, я поеду с тобой. Неважно куда — главное, что мы вместе.

Его родным городом была сельская местность на севере. Его родители больше любили сыновей, чем дочерей, и баловали своего единственного сына до безобразия.

Ци Шэн вспомнил, как в начальной школе он затеял драку и в итоге получил удар ножом от парня, с которым пытался сцепиться. Узнав, что произошло на самом деле, семья того парня отказалась брать на себя ответственность. Его родители чувствовали себя виноватыми, но были очень бедны, поэтому собрали все, что могли, на его лечение. В конце концов им ничего не оставалось, кроме как отдать свою двухлетнюю дочь родственникам, наполовину продав ее, наполовину подарив.

У его родителей не сложилась жизнь. Один умер от болезни, другой — от истощения. К тому времени настоящий Ци Шэн уже переехал в город, чтобы жить на широкую ногу. Услышав об их смерти, он почти не отреагировал — просто вернулся, позаботился о похоронах, продал небольшой участок земли, который у них был, и продолжил беззаботно жить на вырученные деньги.

Ци Шэн горько скривил губы. Какой же он подонок. Этот человек был насквозь гнилым.

Ци Вэй не знал, что старый ублюдок глубоко задумался. Услышав его согласие, он почувствовал лёгкое удовлетворение. Этот придурок наконец-то начал понимать, что его сын — единственная опора в будущем.

— Тогда давай поедем в город Ян. Это большой город с большим количеством вакансий. Я смогу найти работу с более высокой зарплатой.

Ци Шэн нахмурился и, увидев замешательство на лице сына, прямо сказал:

— Сынок, у нас теперь есть немного денег. Как насчёт того, чтобы ты вернулся в школу?

Ци Вэй был искренне удивлён, услышав это от него. Немного подумав, он ответил:

— Я никогда не был отличником, и я не учился больше двух лет. Я забыл большую часть материала за среднюю школу. Неизвестно, смогу ли я вообще поступить в старшую школу. Даже если я поступлю, я могу не справиться с нагрузкой — лучше просто работать.

Увидев, что старый пройдоха немного разочарован, Ци Вэй усмехнулся и добавил:

— В любом случае мне больше нравится зарабатывать деньги, чем учиться.

Ци Шэн увидел, что сын твёрдо намерен действовать, и не стал настаивать. Как и сказал Ци Вэй, даже если он сейчас вернётся к учёбе, нет никакой гарантии, что у него всё получится. Парень пережил слишком много тяжёлых времён. Вместо учёбы он просто хотел как можно скорее заработать денег.

Ци Шэн снова проклял прежнего владельца этого тела. Если бы у этого человека была хоть какая-то приличная репутация, возможно, Ци Шэн смог бы немного помочь и снять напряжение с его сына. В конце концов, какой подросток не хочет наслаждаться своей молодостью?

В тот день Ци Вэй отправился на вокзал, чтобы купить билеты. Когда он вернулся, Ци Шэн настоял на том, чтобы они зашли в ближайший торговый центр, где Ци Вэй мог бы купить себе телефон.

Той ночью, лёжа на кровати в отеле, Ци Вэй смотрел на уже спящего рядом с ним старого ублюдка, и весь прошедший день казался ему нереальным.

В то утро он был в отчаянии из-за своего будущего. К полудню он снова стал свободным человеком. Он думал, что эта жизнь закончится полным разрывом со старым ублюдком, но как только он принял решение, тот внезапно начал меняться. А завтра они отправятся в совершенно новый город. Ци Вэй ворочался с боку на бок, беспокоясь о будущем, но в то же время чувствуя надежду.

Он ещё раз взглянул на баланс своего телефона, прежде чем заставить себя заснуть. Он думал, что будет слишком взвинчен, чтобы отдохнуть, но когда он открыл глаза в следующий раз, было уже утро.

Умывшись и позавтракав вместе, отец и сын направились на железнодорожный вокзал Хуаши. У билетной кассы Ци Вэй не удержался и оглянулся на небо над Хуаши. Он прожил в этом городе больше десяти лет. Здесь было много плохих воспоминаний, но теперь, когда у него появилась надежда на лучшее, даже этот город стал ему немного ближе.

Наконец они вдвоём сели на поезд до города Ян. Ци Вэй смотрел в окно на проплывающий мимо город, и его губы улыбались, а глаза сияли от восторга.

Ци Шэн посмотрел на своего счастливого сына и намеренно затеял ссору.

— Самодовольный мальчишка, чего ты ухмыляешься? Ты просидел на жёстком сиденье больше двадцати часов — я удивлюсь, если завтра ты не будешь плакать!

Ци Вэй небрежно пожал плечами и продолжил смотреть в окно на проносящиеся мимо пейзажи. Его мысли были заняты мечтами о светлом будущем.

Ци Шэн провёл изнурительную ночь на жёстком сиденье и наконец вышел из поезда на следующий день после полудня.

Более двадцати часов на жёстком сиденье — это вам не шутки. Как только они вышли из поезда, то сразу же размяли затекшие конечности. Увидев, что сын явно устал, Ци Шэн сказал:

— Сынок, теперь ты жалеешь, что не купил билеты в спальный вагон, да?

— Вовсе нет!

Ци Вэй повел плечами и посмотрел на ясное голубое небо. На душе у него сразу стало легче.

— Поехали. Сначала найдём отель в городе, а завтра поищем жильё в аренду.

Ци Шэн отчётливо чувствовал волнение сына и сам ощущал прилив сил. Он не возражал против плана сына.

— Хорошо, сделаем, как ты говоришь. Теперь ты хозяин в доме.

Ци Вэй удивлённо повернулся к нему. Этот старый негодяй и правда стал таким сговорчивым!

Он уже много о чём успел подумать за время поездки на поезде. Несмотря на то, что общество придавало большое значение уровню образования, такие люди, как он, всё равно находили своё место. Он был молод и полон энергии — даже если ему придётся начать с самой тяжёлой работы, жизнь постепенно наладится.

Они доехали на автобусе до Третьего транспортного кольца и немного побродили по окрестностям. Наконец, под недовольным взглядом Ци Шэна, Ци Вэй выбрал очень дешёвый отель и забронировал стандартный номер. В больших городах всё дорого, поэтому им пока придётся экономить.

Ци Шэн был в растерянности, но, раз уж он согласился позволить сыну взять инициативу в свои руки, он не стал возражать.

В тот вечер они съели по две порции лапши в придорожном ларьке, прежде чем набраться сил и отправиться исследовать новый город.

— Помедленнее, сынок! Кто так быстро ходит, когда просто осматривает достопримечательности?

Ци Шэн шёл позади и время от времени окликал Ци Вэя. Но мальчик был полон решимости, и его жалобы не производили на него никакого впечатления.

—Поторопись и не отставай. Хватит оглядываться. Давай сначала познакомимся с местностью — потом будет время поиграть, — терпеливо сказал Ци Вэй, взглянув на тяжёлую ношу, которую он тащил.

Если бы он не боялся, что старый негодяй может улизнуть и снова попасть в неприятности, он бы вообще не взял его с собой.

Он взглянул на карту в своём телефоне и запомнил улицы, по которым они проезжали. Всё, чего он хотел, — это как можно скорее обосноваться в этом городе.

Тем временем Ци Шэн вёл себя совершенно непринуждённо и прогуливался, как на отдыхе, не выказывая ни малейшего отчаяния человека, находящегося под давлением.

На следующий день отец с сыном нашли комнату на первом этаже старого жилого дома неподалёку, которую можно было снять.

Комната была небольшой — чуть больше тридцати квадратных метров — и не имела отдельной ванной или кухни. Единственная стена разделяла пространство на две части.

Ци Вэй был очень доволен. Жильё в городе Ян стоило дорого, и это место было лучшим из тех, что он нашёл, — дешёвое и в приличном районе. Что касается требования Ци Шэна о наличии отдельной ванной комнаты, то прямо за дверью был общий туалет. Ци Вэй проверил санитарные условия и счёл их приемлемыми. Их было всего двое, так что не стоило быть такими привередливыми.

Ци Шэн лежал на застеленной кровати, как солёная рыба, и наблюдал, как его сын тщательно обустраивает их новый дом. Он попытался возразить:

— У нас нет недостатка в деньгах. Почему бы не побаловать себя?

Ци Вэй взглянул на него, но ничего не ответил. Однако, увидев недовольство на его лице, он терпеливо объяснил:

— Может показаться, что 200 000 — это много, но если мы не будем следить за своими расходами, они исчезнут раньше, чем мы успеем оглянуться. Мы договорились не трогать эти деньги без необходимости. Как только я найду работу и начну получать доход, я первым делом пополню этот счёт.

Ци Шэн сник и больше ничего не сказал. Ци Вэй проигнорировал его и, как только комната была обустроена, начал обдумывать варианты трудоустройства. Побродив по интернету и несколько раз выйдя на улицу, на четвёртый день после приезда в Ян он наконец нашёл работу — доставку еды.

Ци Шэн был недоволен и возразил:

— Эта работа не требует технических навыков, но она опасна. Ты зарабатываешь гроши. Конечно, сейчас хорошая погода, но что будет, когда пойдёт дождь или станет совсем холодно? Ты пострадаешь!

— У нас нет проблем с деньгами. Почему бы тебе сначала не освоить какую-нибудь профессию? Так ты будешь чувствовать себя увереннее при поиске работы.

Ци Вэй долго размышлял, прежде чем ответить:

— Давай пока остановимся на этом. Я ещё не понял, чем на самом деле хочу заниматься. Если я буду торопиться и изучать то, что мне в итоге не понравится, я просто потрачу время и деньги впустую. Лучше заработать немного денег сейчас — может быть, позже я найду то, что мне действительно нравится.

Ци Шэн знал, что его сын прав. Он хотел сказать:

— Ты можешь изучать всё, что захочешь. Я буду поддерживать тебя, даже если на это уйдёт вся жизнь.

Но на самом деле его сын всё ещё поддерживал его.

Ци Вэй увидел, что он лежит на кровати, как побеждённый, и не смог удержаться от упрёка:

— Тебе тоже завтра нужно будет начать искать работу. Посмотри, может, ты чем-то можешь помочь. Не сиди дома весь день — в итоге ты снова улизнешь и будешь развлекаться.

Ци Шэн небрежно кивнул. В глазах Ци Вэя этот старый негодяй был просто ленив и не хотел работать.

Ци Вэй теперь работал полный день и не мог постоянно следить за ним, поэтому он тайком проверял его по ночам, боясь, что тот вернётся к старым привычкам.

По сравнению с повседневной суетой Ци Вэя, Ци Шэн вёл гораздо более спокойную жизнь. Днём он либо гулял, либо болтал с пожилыми соседями. Единственным его достоинством было то, что он всегда готовил ужин к возвращению сына.

Так продолжалось около недели, пока в городе Ян не начались многодневные проливные дожди. Увидев, что его сын снова промок насквозь, Ци Шэн почувствовал глубокую боль в сердце.

— Сынок, послушай своего старика — давай сначала запишем тебя в техникум. Когда ты закончишь учёбу, тогда и подумаем о работе. Ты ещё молод. Зачем тебе так срочно зарабатывать деньги?

Ци Вэй лишь улыбнулся. Он не обращал внимания на то, что его одежда промокла насквозь, и даже находил забавным, что старый негодяй на самом деле беспокоился о нём!

Увидев мрачное выражение на лице мужчины, Ци Вэй всё же попыталась его утешить.

— На самом деле всё не так плохо. В дождливые дни комиссия выше. К тому же сейчас не холодно. Немного дождя не помешает.

Ци Шэн резко ответил:

— А что будет, когда наступит зима? Будь осторожен, не подорви своё здоровье в столь юном возрасте!

Ци Вэй снял мокрую одежду и посмотрел на уже приготовленную горячую воду и полотенце. Он был немного удивлён тем, насколько заботливым оказался этот старый ублюдок. Поняв, что забота была искренней, он сказал:

— Я просто надену ещё что-нибудь. Сначала я поработаю здесь пару лет. Когда мы встанем на ноги, я подумаю, что делать дальше. Может быть, через два года я смогу открыть небольшой магазин?

Ци Шэн чувствовал себя бессильным. Его сын был решительно настроен работать и копить деньги. Не то чтобы он сам не мог работать, но, учитывая его явную квалификацию, он не мог найти высокооплачиваемую работу.

Ци Шэну было горько видеть, как его сын уходит рано и возвращается поздно, в любую погоду. Дети его возраста были беззаботными учениками, в то время как его собственному сыну приходилось нести бремя содержания себя и отца.

Итак, Ци Шэн принял решение. Когда Ци Вэй вернулся с работы на следующий вечер, он напустил на себя важный вид и сказал:

— Сынок, купи мне компьютер. Я не хочу выходить на работу. Я просто хочу сидеть дома и сидеть в интернете.

Ци Вэй посмотрел на серьёзное лицо мужчины и тут же потерял всякое хорошее настроение. Этот старый ублюдок уже бесстыдно хочет жить за чужой счёт!

— Ни за что. Ты забыл, что обещал мне? Что найдёшь нормальную работу. Завтра пойдёшь искать. В худшем случае будешь заниматься доставкой, как я.

Ци Шэн вошёл в роль и начал изображать из себя жертву.

— Ты же знаешь, какой у тебя отец. Даже если бы кто-то меня нанял, я бы долго не продержался. Я просто не создан для работы. Клянусь, если ты купишь мне компьютер, я буду использовать его только для развлечений — ничего противозаконного, обещаю!

Сначала Ци Вэй всё ещё сопротивлялся. Но он не смог устоять перед настойчивыми уговорами отца. Честно говоря, Ци Вэй и сам не верил, что его отец пойдёт зарабатывать деньги. Подумав о том, как вёл себя этот старый ублюдок в последнее время, Ци Вэй сдался, прежде чем отец успел снова начать кататься по полу.

— Хорошо. Я куплю его в свой выходной. Но предупреждаю: никаких шалостей в интернете.

Ци Шэн с готовностью согласился, а затем нетерпеливо добавил:

— Зачем ждать выходного? Пойдём сейчас! Рядом есть большой торговый центр.

Ци Вэю ничего не оставалось, кроме как согласиться.

В компьютерном магазине Ци Шэн снова пустил в ход свою магию убеждения. В конце концов Ци Вэй сдался и с большой неохотой купил ему ноутбук стоимостью более шести тысяч юаней.

Когда они вышли из торгового центра, лицо Ци Вэя помрачнело. Он зашагал вперёд, не желая больше ни слова говорить этому старому ублюдку. Но, вспомнив, сколько денег он только что потратил, он сердито обернулся и предупредил его.

— Теперь, когда я это купил, даже не думай о том, чтобы потратить деньги на что-то ещё!

— Я понял, жадина ты эдакая. Ты даёшь мне всего пятьдесят баксов в день на еду — на что ещё я могу их потратить?

— Пятидесяти вполне достаточно. Я даже на обед не приду.

Они шли и препирались, а Ци Шэн обнимал ноутбук и сиял от радости. В глубине души он удивлялся, что докатился до такого — бессовестно выпрашивает что-то у своего несовершеннолетнего сына. Как нелепо!

Даже 277 не выдержала и наконец сказала:

— Хозяин, я… я только сейчас поняла, насколько ты толстокожий!

Ци Шэн закатил глаза, глядя на 277, и начал молча строить планы. От вида того, как его послушный сын день за днём ходит на заработки, у него разрывалось сердце. Он не мог допустить, чтобы всё так продолжалось. Ему нужно было найти способ помочь сыну зарабатывать деньги.

После того как был настроен широкополосный доступ и установлен Wi-Fi, Ци Шэн весь день не отходил от ноутбука, «играя».

Ци Вэй заметил, что он либо запойно смотрит дорамы, либо следит за различными прямыми трансляциями. Поскольку он не попадал в неприятности в интернете, Ци Вэй почувствовал одновременно облегчение и лёгкую грусть и перестал беспокоиться за него.

Однажды вечером Ци Вэй поздно вернулся с работы, быстро поужинал и уже собирался лечь отдохнуть, как вдруг этот старый ублюдок сказал:

— Эти интернет-знаменитости и начинающие звёзды и вполовину не так хороши, как мой сын!

Ци Вэй не обратил на него внимания. Теперь, когда он зарабатывал деньги собственными руками, он чувствовал себя уверенно и спокойно. Он просто хотел накопить денег за несколько лет, открыть небольшой магазин и жить, постепенно улучшая свою жизнь.

К сожалению, у этого старого ублюдка были безумные идеи. Он даже подошёл ко мне и спросил:

— Сынок, ты хочешь стать знаменитостью?

Ци Вэй весело сел.

—Ты думаешь, что быть знаменитостью — это только про внешность? У меня нет ни таланта, ни образования, и я не умею играть. Какой развлекательной компании нужен такой человек, как я? Хватит мечтать.

Затем, увидев воодушевление на лице отца, он с тревогой добавил:

— Просто развлекайся онлайн. Не воспринимай это слишком серьёзно.

Ци Шэн надул губы.

— Актёрскому мастерству можно научиться. Мой сын умный и симпатичный. Было бы обидно, если бы он не стал звездой.

Затем он вернулся к своей игре.

Ци Вэй не воспринял это всерьёз, решив, что его отец снова вдохновился каким-то онлайн-шоу.

Но Ци Шэн уже принял решение: он собирался сделать из своего сына всеми любимую суперзвезду.

Индустрия развлечений может потребовать самых разных навыков и толику везения, но Ци Шэн решил, что он будет тем «папиком», который обеспечит успех своему сыну. Он готов был вложить деньги, если потребуется! Даже если Ци Вэй не станет суперпопулярным, он, по крайней мере, сможет жить более комфортно. Всё лучше, чем сидеть без дела.