Спустя полгода новость о реструктуризации акционерного капитала Xingyu Entertainment попала в заголовки раздела развлечений. Всем в индустрии было интересно узнать, кто этот таинственный инвестор. К сожалению, как бы они ни старались, им не удалось найти никакой полезной информации — только смутные слухи о том, что у этого влиятельного человека есть связи за границей.

Какими бы бурными ни были события в мире развлечений, Ци Вэй продолжал усердно доставлять еду.

Прошло полгода, и старый ублюдок не доставлял никаких проблем. Ци Вэй всё ещё с трудом в это верил. Но, видя, как он каждый день послушно сидит дома и даже отказывается от приглашений стариков из соседнего дома сыграть в маджонг, Ци Вэй наконец почувствовал небольшое облегчение. Похоже, случай с ростовщиком в прошлый раз действительно напугал старика.

В тот день Ци Вэй, как обычно, развозил еду неподалёку. Ехавший на электросамокате, он заметил, что кто-то снова следует за ним.

Ци Вэй не мог этого понять. Он никого не обидел в городе Ян, а старый ублюдок вёл себя дома прилично. Он не замечал ничего необычного, когда возвращался домой каждый вечер, так что вряд ли старик тайком отправился на поиски неприятностей.

Выполнив последнюю доставку, Ци Вэй не стал брать новые заказы. Вместо этого он направился в сторону более оживлённой улицы неподалёку. В любом случае было уже почти время обеда, поэтому он решил перекусить.

Но как только он сел за столик в ожидании заказа, он увидел, как из машины, которая всё это время следовала за ним, вышел мужчина.

Ци Вэй пробормотал себе под нос:

— Явиться средь бела дня в людном месте? Не похоже, что он пришёл взыскать долги или отомстить.

Не успел он опомниться, как хорошо одетый мужчина уже сел напротив него и протянул ему визитную карточку.

Ци Вэй машинально взял его и внимательно изучил: Сюэ Юань, директор по работе с артистами в Xingyu Entertainment и агент по поиску профессиональных талантов.

Губы Ци Вэя дрогнули — он уже решил, что этот парень — один из тех мошенников, которые пытаются обмануть молодёжь.

Сюэ Юань тоже чувствовал себя немного неловко из-за того, что появился так внезапно, но, поскольку начальство прямо приказало ему подписать контракт с этим парнем, ему было всё равно, будет это неожиданно или нет. Лучше так, чем позволить своему главному сопернику первым заполучить этого парня.

По слухам, компания планировала уделить особое внимание воспитанию этого новичка — предположительно, потому что он был похож на умершего ребёнка какого-то крупного инвестора. Сюэ Юань не мог не думать: «Какой странный». Если он хочет, чтобы кто-то напоминал ему о его ребёнке, почему бы просто не усыновить крестника? Зачем устраивать всю эту драму с таинственным спонсором?

Но, столкнувшись с могуществом капитала, он не нашёл аргументов для возражений. Что хотел большой босс, то и делалось.

— Позвольте представиться — я...

— Не нужно, сэр. Я не дурак. Не мешай мне есть. Иди найди кого-нибудь другого.

Сюэ Юань был ошеломлён. С тех пор как он стал профессиональным агентом по поиску талантов, он редко сталкивался с кем-то, кто разговаривал бы с ним подобным образом. Неужели он похож на мошенника?

Посмотрите на его наряд — это была роскошная дизайнерская одежда. Одни только часы стоили больше миллиона. Какой мошенник может позволить себе так хорошо выглядеть?

К сожалению, парень, сидевший напротив него, не обращал на это внимания...

Беспомощный Сюэ Юань неохотно достал телефон, открыл браузер и ввёл в поисковую строку своё имя. Когда его фотографии и биография появились в верхней части результатов поиска, он с гордостью показал экран Ци Вэю.

Ци Вэй скептически взглянул на него. Увидев информацию, он всё ещё не был до конца уверен:

— Менеджер кинокороля Сяо Хэ?!

Ци Вэй не особо интересовался индустрией развлечений, но ему нравился кинокороль Сяо Хэ. У него просто не было времени на то, чтобы стать фанатом, поэтому он даже не представлял, как выглядит агент Сяо Хэ.

Ци Вэй подумал про себя: «Ни за что. Неужели мошенники дошли до того, что покупают фейковые онлайн-профили? » Вспомнив недавние новости о том, что больница XX покупает рекламу на том же сайте, он решил, что и эта информация не обязательно достоверна.

Сюэ Юань чуть не подавился кровью, увидев, что Ци Вэй всё ещё ему не верит. Этот сопляк…

В отчаянии он открыл фотоальбом на телефоне и показал селфи с Сяо Хэ.

— Это было сделано год назад, когда Сяо Хэ получил премию «Золотая свинья». Если Вы мне не верите, у меня есть фотографии с Чжан Нинсинь и Ся Цин. Они обе под моим руководством — вы ведь о них слышали?

Ци Вэй покачал головой, но он слышал о Чжан Нинсинь и Ся Цин. Одна из них — актриса, удостоенная множества наград, другая — популярная в настоящее время старлетка. Его отец даже был одержим развлекательным шоу, в котором недавно появилась Ся Цин.

Прежде чем Сюэ Юань успел снова сплюнуть кровь, Ци Вэй просмотрел галерею фотографий с различными знаменитостями и наконец поверил ему.

— Так чего вы от меня хотите?

Ци Вэй не мог представить, зачем кому-то с таким высоким статусом искать его.

— Впереди есть ресторан. Давай поговорим там.

Ци Вэй немного пожалел о том, что отказался от заказанного обеда, но любопытство взяло верх. Он подкатил свой электросамокат к тому месту, откуда его было видно из ресторана, надёжно запер его и последовал за Сюэ Юанем.

В отдельном зале ресторана, после того как они сделали заказ, Сюэ Юань сразу перешёл к делу:

— Вы не хотите попробовать себя в индустрии развлечений?

Ци Вэй приподнял бровь. Значит, этот парень действительно хотел подписать с ним контракт? Он что, слепой? Или в мире развлечений действительно не хватает людей?

Видя, что Ци Вэй молчит, Сюэ Юань продолжил:

— Я искал нового талантливого актёра, но не мог найти никого подходящего. А потом я встретил вас. Ваша внешность — именно то, что я искал.

Ци Вэй скептически посмотрел на себя. Он был одет в обычную одежду, ничего особенного, ничего привлекательного. Разве такой образ может привлечь специалиста по поиску талантов?

Ци Вэю всё это показалось подозрительным, и он спросил:

— У меня нет таланта, я никогда не учился актёрскому мастерству и окончил только среднюю школу. Вас это действительно устраивает?

Сюэ Юань внутренне содрогнулся. Конечно, его это не устраивало! Действительно, у парня было красивое лицо, но конкуренция в этой сфере была очень высокой. Обучать человека без навыков и опыта было бы дорого и сложно. Если бы не большой босс, готовый вложить в это деньги, кто бы в здравом уме стал искать кого-то вроде него?

Даже если бы ему понадобился новичок, он мог бы просто пойти в киноакадемию, где студенты хотя бы увлечены актёрским мастерством. Но такой непредсказуемый человек, как Ци Вэй, — что, если он однажды просто уйдёт? Это погубит репутацию Сюэ Юаня!

Вот что он думал про себя, но вслух сказал:

— Вы не можете так думать. Талант можно развить со временем. Нет опыта в актёрском мастерстве? Это не имеет значения. Как только вы подпишете контракт, компания назначит вам профессиональных тренеров по актёрскому мастерству. Мы также пригласим специалистов, которые научат вас правильной осанке, речи — всему. Никто не рождается звездой; всё дело в формировании и развитии.

Ци Вэй это понимал, но всё равно не мог уложить это в голове. Хорошенько поразмыслив, он наконец понял, что его беспокоит: они готовы вложить в него все эти деньги только потому, что он хорошо выглядит?

Если бы это была небольшая компания, он мог бы списать это на нехватку талантов. Но «Xingyu Entertainment»? Даже такой человек, как он, который почти не следил за индустрией, знал, что это крупная компания, в которой работают привлекательные мужчины и женщины, лучшие актёры и актрисы. Зачем им тратить столько денег на новичка, у которого нет перспектив?

Ци Вэй всё ещё не до конца в это верил. Мужчина напротив выглядел искренним и скромным, но что-то в нём казалось подозрительным. Внезапно его осенило, и он прямо спросил:

— Вас что, кто-то послал, чтобы вы меня соблазнили или что-то в этом роде?

Сюэ Юань мысленно закатил глаза. Современные дети действительно много знают…

Он решил больше не ходить вокруг да около и просто сказал правду:

— Да, меня кто-то подослал. Но это не то, о чём вы думаете.

— Скажу так: Вы похожи на сына председателя Бая. Я слышал, что его сын всегда мечтал стать звездой, но председатель Бай отказывался, несмотря ни на что. К сожалению, мальчик погиб в результате несчастного случая. Когда председатель Бай приехал в город Ян, чтобы почтить его память, он случайно увидел, вы разносите еду. Вы напомнили ему о сыне, и он вспомнил о своей мечте. Вот почему он решил инвестировать в нашу компанию, чтобы специально обучать и продвигать вас.

Именно это он услышал от генерального директора Линя, личного помощника председателя Бая. Что касается самого председателя Бая, то Сюэ Юань даже не встречался с ним. Но если так сказал Линь, то, скорее всего, это правда. Видя, что Ци Вэй никак не реагирует, Сюэ Юань продолжил свою речь.

— Если вы не против того, чтобы войти в мир развлечений, то это отличная возможность для вас. Здесь нет никакого сомнительного бизнеса, и вы получите надёжное финансирование и высококачественные ресурсы. Председатель Бай не выдвигает никаких дополнительных требований — всё это выгодно для вас.

Ци Вэй нахмурился.

— Только потому, что я похож на его сына? И никаких других условий нет?

Сюэ Юань рассмеялся.

— Есть одно условие, но для вас это скорее гарантия. Председатель Бай просит, чтобы в течение следующих десяти лет вы снимались в одном качественном фильме или сериале в год. Как вам такое? Вы согласны на эти условия?

Ци Вэй был ошеломлён. Он с трудом сохранял невозмутимое выражение лица — как будто золотой пирог упал прямо с неба. Но этот пирог был слишком большим, и он не мог не заподозрить подвох.

— Могу я встретиться с председателем Баем?

Ци Вэй хотел лично встретиться с человеком, который за всем этим стоял. Если всё действительно так, как сказал Сюэ Юань, он ни за что не упустит такую возможность. Он был человеком, и если ему выпал шанс начать новую жизнь, почему бы не ухватиться за него обеими руками?

К сожалению, Сюэ Юань покачал головой. Увидев лёгкое разочарование на лице Ци Вэя, он объяснил:

— Не думайте об этом слишком много. Дело не в том, что председатель Бай не хочет с вами встречаться — он сейчас живёт за границей. Всеми делами в Синьюй сейчас занимается его помощник Линь Тао, также известный как менеджер Линь. Если хочешь с ним познакомиться, я могу тебя представить.

С этими словами Сюэ Юань достал заранее подготовленный контракт.

— Это предложенный компанией контракт. Я даю вам день на раздумья. Мои контактные данные указаны на визитной карточке — позвоните мне, если решите подписать.

Сюэ Юань видел, что парень перед ним уже поддался искушению, и это его успокоило. Если дать ему день на раздумья, он наверняка согласится, а после этого, скорее всего, будет более послушно следовать указаниям.

Ци Вэй взял контракт и визитную карточку, наблюдая за тем, как этот так называемый «золотой агент» спокойно ест с его тарелки. В голове у него кружился вихрь мыслей, и он совсем потерял аппетит.

После ужина Ци Вэй проводил взглядом отъезжающую машину Сюэ Юаня и на мгновение задумался, а затем решил сходить в юридическую фирму.

Это была одна из самых авторитетных фирм в городе Ян с заоблачными гонорарами и безупречной репутацией в плане конфиденциальности. Ци Вэй нервно сидел, пока юрист просматривал контракт, разрываясь между надеждой, что это какая-то ловушка, и надеждой, что всё действительно законно.

— Господин Ци, — наконец сказал адвокат, — после тщательного изучения этого контракта мы пришли к выводу, что в нём нет скрытых условий или ловушек. Он честный и справедливый и не поставит вас в невыгодное положение. Срок действия контракта — десять лет, что, учитывая ваш возраст, весьма выгодно…

Адвокат терпеливо разъяснил каждый пункт. Только после того, как всё было чётко изложено, Ци Вэй наконец почувствовал себя спокойно. Неужели ему действительно так повезло?

Выйдя из юридической фирмы, он бережно положил контракт в ящик для доставки на заднем сиденье своего электросамоката, словно это было сокровище, и в приподнятом настроении поехал домой.

Ци Шэн, работавший дома, услышал, как открылась дверь, и тут же переключил экран с рабочей страницы на игровой интерфейс. Он увидел, как его сын радостно вбежал в комнату, молча выключил компьютер и даже драматично проворчал:

— Я был в самом разгаре прохождения подземелья! Как твой старик должен искать товарищей по команде, если ты постоянно выключаешь мой компьютер?

Ци Вэй проигнорировал жалобы отца и, всё ещё взволнованный, потащил его к кровати и положил перед ним контракт.

— Ты знаешь Сюэ Юаня? Он агент Сяо Хэ и Ся Цин, лучших актёров.

Ци Шэн сделал вид, что задумался на секунду, а затем сказал:

— Да, я слышал о нём. А что?

— Сегодня он пришёл ко мне и сказал, что хочет подписать со мной контракт!

В этом году Ци Вэю исполнилось восемнадцать, и нечто настолько невероятное полностью выбило его из колеи. На улице он сдерживал волнение, но теперь, оказавшись дома, не мог удержаться от восторженных возгласов.

— Вот контракт. В нём говорится, что я буду сниматься в качественном сериале или фильме каждый год. Папа, если всё действительно так, как он сказал, значит ли это, что я могу заработать кучу денег?

Ци Шэн не смог сдержать смех, глядя на воодушевление сына. На самом деле он рассмеялся в голос и даже преувеличенно сказал:

— Серьёзно? Это потрясающе! Мне нужно внимательно изучить этот контракт для тебя.

Они вдвоём склонились над контрактом, внимательно изучая его. Через некоторое время Ци Вэй вдруг подозрительно прищурился и посмотрел на отца.

— Пап, если я действительно стану звездой, не начнут ли люди копаться в моём тёмном прошлом?

Ци Шэн машинально спросил:

— Что за тёмное прошлое?

Но, увидев подозрительный взгляд сына, Ци Шэн шлёпнул его.

— Ты ещё даже не знаменит, а уже смотришь на своего старика свысока?

Ци Вэй фыркнул:

— Я и так смотрел на тебя свысока.

Ци Шэн не стал утруждать себя ответом, но всё же пообещал:

— Не волнуйся. Если ты действительно подпишешь контракт с развлекательной компанией, я тебя не подведу. Что касается так называемой тёмной истории, просто поговори с тем агентом, с которым ты сегодня встречался. У такой крупной компании не должно возникнуть проблем с этим. Поскольку он подписывает с тобой контракт, чтобы угодить вышестоящему руководству, он не станет усложнять ситуацию из-за нескольких скелетов в шкафу.

Ци Вэй был немного удивлён тем, насколько точным оказался анализ его старика. Он не удержался и спросил:

— Откуда ты всё это знаешь?

Ци Шэн снова шлёпнул его и сказал:

— Твой отец не дурак. Я целыми днями сижу в интернете — кое-что подмечаю.

Ци Вэй кивнул и снова уставился на контракт, уже представляя, какой может быть его жизнь после подписания.

Ци Шэн молча сидел рядом с ним, наблюдая за тем, как в лице сына зарождается амбиция, и не испытывал ничего, кроме радости за него.