Вернувшись домой, они увидели, что Ци Цзинь с нетерпением ждёт их в гостиной.

— Папа...

Ребёнок встал, чтобы поприветствовать их. Он выглядел подавленным, его глаза покраснели от слёз.

— Хороший мальчик, иди собери вещи, которые хочешь взять с собой. Мы переезжаем сегодня.

Ци Шэну не хотелось оставаться в этом доме ни секунды. У него не было желания снова иметь дело с Линь Хуэй, а учитывая нестабильное эмоциональное состояние сына, было бы лучше забрать его и поселиться где-нибудь в другом месте.

— Хорошо, — ответил Ци Цзинь и, даже не взглянув на Линь Хуэй, развернулся, чтобы пойти в свою комнату и собрать вещи.

— Бессердечный и неблагодарный! — Линь Хуэй не смогла сдержаться и выругалась вслух. Но, встретив холодный взгляд Ци Шэна, она наконец закрыла рот. Раньше она этого не замечала, но после развода этот мужчина стал намного жёстче. Тем не менее Линь Хуэй не жалела о своём решении. Теперь, когда она освободилась от этих двух обуз, она могла жить так, как ей действительно хотелось.

Ци Шэн позвал своего хорошего друга, чтобы тот приехал за ним. Он быстро собрал кое-какую одежду и необходимые вещи, сложил книги с книжной полки в коробки, а затем пошёл в комнату Ци Цзиня.

— Папа! — Ци Цзинь расплакался и бросился в объятия Ци Шэна. События этого дня оказались для него слишком тяжёлым испытанием, и он наконец не выдержал.

Ци Шэн нежно погладил сына по голове и утешил его:

— Не бойся. Папа здесь.

Когда они почти закончили собирать вещи, приехал друг Ци Шэна, Ли Цзюнь. Не задавая лишних вопросов, Ли Цзюнь помог донести багаж и отвёз их в ближайший отель.

Сидя на переднем пассажирском сиденье, Ци Шэн не мог сдержать улыбки, глядя на то, как его друг украдкой поглядывает на него. Он уже сказал по телефону, чтобы тот ни о чём не спрашивал при встрече, но, очевидно, ситуация застала Ли Цзюня врасплох. Тем не менее Ци Шэн пока не собирался ничего объяснять. Его первоочередной задачей было уладить дела с сыном.

Выйдя из машины, Ци Шэн взял несколько предметов одежды и ноутбук, а остальной багаж пока оставил в машине. Зарегистрировавшись и разместив Ци Цзиня в номере отеля, он вышел вслед за Ли Цзюнем.

— Братан, серьёзно, что случилось? — Ли Цзюнь наконец не выдержал. Он не хотел верить, что Ци Шэн развёлся, — он знал, как сильно его брат дорожит своей семьёй. Но это была не просто ссора, раз он переезжал со всем своим имуществом и сыном. Ли Цзюнь сдерживался всю дорогу, но теперь заметно занервничал.

— Я развёлся, — коротко объяснил ситуацию Ци Шэн. Затем он решил сходить в ближайший ресторан, чтобы купить еды. Его сын не поел как следует в обед и, должно быть, уже проголодался.

Слушая эту историю, Ли Цзюнь не знал, что сказать. Часто говорят, что «женское сердце может быть самым жестоким», но разве не говорят также, что «даже свирепый тигр не съест своих детёнышей»? Как могла женщина быть настолько жестокой, чтобы обречь собственного ребёнка на адские муки, утверждая при этом, что это для его же блага?

Будучи учителем, Ли Цзюнь имел некоторое представление о так называемых школах подготовки менеджеров для молодёжи — «управление в военном стиле» было лишь красивым выражением. На самом деле это было жестокое подавление. Кто знает, во что превратится ребёнок, которого туда отправят?

Подумав, что его брат, должно быть, чувствует себя ужасно и что ему ещё нужно заботиться о ребёнке, Ли Цзюнь больше ничего не сказал. «

— Просто оставайся здесь, в отеле, на ближайшие несколько дней. Я помогу тебе найти жильё поблизости. Какую квартиру ты хочешь снять?

— С тремя спальнями, желательно с кабинетом, — ответил Ци Шэн, немного подумав. У него ещё оставалось достаточно денег, чтобы продержаться какое-то время, а поскольку ему нужно было заниматься работой, кабинет был бы кстати.

Ли Цзюнь нахмурился, всё ещё не в силах сдержать беспокойство.

— Цены на аренду сейчас безумно высокие, особенно здесь, рядом с престижной школой. Твоя ежемесячная арендная плата будет почти равна твоей зарплате. Как ты собираешься растить ребёнка?

— Всё в порядке. Я разберусь с этим позже.

Проводив Ли Цзюня, Ци Шэн зашёл в ресторан и заказал несколько любимых блюд сына, а затем вернулся в отель.

Беспокоясь об эмоциональном состоянии сына, он забронировал только бизнес-класс. Увидев, что сын тихо сидит на кровати, Ци Шэн почувствовал боль в сердце. Некогда озорной и подвижный ребёнок теперь стал таким послушным и молчаливым.

— Иди сюда, я специально заказал твои любимые блюда. — Ци Шэн позвал сына ужинать, поставил перед ним тарелку и налил ему стакан воды.

Они ели в тишине, атмосфера была напряжённой, но тёплой. Ци Шэн заботливо выбрал любимые блюда сына и положил их ему в тарелку. Наблюдая за тем, как Ци Цзинь послушно доедает свою порцию, Ци Шэн не удержался и погладил его по голове.

— Папа... Я... я буду слушаться тебя с этого момента. Я больше никогда не буду играть в эти игры.

Ци Цзинь долго и тщательно обдумывал это решение. Он очень любил игры, любил изучать всевозможные техники и боевые стратегии и даже познакомился в сети с несколькими опытными игроками. Они мечтали создать команду.

Но не каждый родитель мог это понять. Он много раз пытался объяснить это родителям, но они считали, что он просто тратит свою жизнь впустую.

Теперь из-за его упрямства их семья распалась. Ци Цзинь глубоко сожалел о своей настойчивости.

Если бы он раньше прислушался к родителям и сосредоточился на учёбе, возможно, ничего бы этого не случилось.

Но даже несмотря на это, он не мог не испытывать горечи. Он действительно не был создан для академической учёбы, а то единственное, чем он увлекался и к чему у него был талант, родители считали постыдным хобби.

Сказав это, он виновато опустил голову. Папа так многим пожертвовал ради него; он больше не мог позволить себе быть эгоистом.

— Мы поговорим об этом позже. Сначала помоги папе убрать со стола. — Видя, как расстроен сын, Ци Шэн намеренно сменил тему.

Прибравшись, Ци Шэн протянул сыну стакан молока.

— Иди сюда, сынок, садись. Давай как следует обсудим то, что ты только что сказал.

Ци Цзинь послушно сел перед отцом, мысленно готовясь к очередной лекции о том, как важно усердно учиться. Раньше он всегда соглашался на словах, но втайне продолжал делать то, что ему нравилось. Но теперь, решив прислушаться к отцу, он, даже если его оценки не сильно улучшатся, по крайней мере, постарается быть послушным и благоразумным.

— Скажи мне, почему тебе нравится играть в игры. Большинство детей твоего возраста сосредоточены на учёбе, но ты часто прогуливаешь занятия, чтобы посидеть в интернет-кафе. Разве это не бунтарство?

Несмотря на то, что Ци Цзинь уже решил завязать с играми, он всё равно не смог удержаться от оправданий:

— Это не так! Я знаю свои способности к учёбе. Как бы я ни старался, я никогда не поступлю в престижный университет, как вы с мамой. И даже если я поступлю в обычный университет, после выпуска я всё равно найду обычную работу.

К концу своего объяснения Ци Цзинь заговорил тише. Высказав всё, что было у него на уме, он забеспокоился, что отец может быть разочарован, и быстро добавил:

— Папа, не волнуйся. С этого момента я сосредоточусь на учёбе. Когда начнётся учебный год, пожалуйста, запиши меня на несколько дополнительных занятий. Я буду усердно работать, чтобы улучшить свои оценки.

Увидев, каким послушным стал его сын, Ци Шэн почувствовал острую боль в сердце.

— Если усердная учёба не гарантирует тебе светлого будущего, то неужели ты думаешь, что поддержка в играх поможет тебе?

— Я не могу гарантировать это на сто процентов, — признал Ци Цзинь, — но индустрия киберспорта стремительно развивается. В таких странах, как М, уже проводятся крупные профессиональные турниры по киберспорту. Даже в нашей стране киберспорт официально признан видом спортивных соревнований — просто широкая публика об этом не знает. Я познакомился с несколькими топовыми игроками в сети. Мы даже планировали создать команду. Если мы выиграем соревнования, то получим довольно внушительный приз. Это может стать настоящей карьерой!

Он украдкой взглянул на отца и, увидев, что Ци Шэн не злится, не удержался и рассказал ещё кое-что об киберспорте. Это было похоже на небольшой катарсис, который позволил ему свободно говорить о том, что он любил больше всего, прежде чем отказаться от этого.

Наблюдая за тем, как его сын увлечённо рассказывает об играх, Ци Шэн не мог сдержать вздоха. Многие родители привыкли навязывать своим детям собственные представления, даже проецировать на них свои несбывшиеся мечты, желая, чтобы их сыновья стали драконами, а дочери — фениксами. Они заставляли своих детей добиваться того, чего не смогли добиться сами, совершенно не считаясь с чувствами и стремлениями детей.

Как и сказал Ци Цзинь, принуждение к усердной учёбе не обязательно приведёт к успеху. Более того, это может сломить его дух и превратить его в ещё одного среднестатистического человека среди миллионов других.

Однако, опасаясь, что Ци Цзинь просто гонится за мимолетной страстью, Ци Шэн решил немного умерить его пыл:

— Ты еще молод. Ты так мало повидал на свете. Как ты можешь быть уверен, что игровая индустрия — действительно твой самый подходящий путь?

— Но люди должны осмелиться попробовать! — возразил Ци Цзинь. — Упорно цепляться за то, у чего нет будущего, — это хуже, чем сделать решительный шаг. И, пап, я правда хорош в играх! В сетевых PvP-сражениях меня почти никто не может победить!

Во время разговора Ци Цзинь не смог удержаться и начал хвастаться своими достижениями в игровом мире.

Каждый ребёнок хочет, чтобы родители его признавали. Мать так долго принижала его и критиковала за оценки, что Ци Цзинь всегда мечтал сделать что-то такое, чем родители могли бы гордиться. Но когда он наконец добился успеха в том, что ему нравилось, они лишь отмахнулись от него, сказав, что он «тратит время впустую». Это его сильно расстроило. Теперь, видя, что отец готов его выслушать, он не мог сдержать переполнявшую его гордость.

— Хорошо, — с улыбкой сказал Ци Шэн, глядя на воодушевлённое лицо сына.

— Давай проверим твои навыки в ближайшие пару дней. Если ты действительно так хорош, как говоришь, папа поддержит тебя в твоих увлечениях.

— Правда, пап?! — Ци Цзинь в шоке уставился на Ци Шэна, не веря своим ушам.

— Конечно, это правда. А теперь иди умывайся. Завтра я проверю твои настоящие способности, прежде чем принимать какие-либо окончательные решения.

С этими словами Ци Шэн направился в душ, не оглядываясь на ошеломлённого сына.

Ци Цзинь сидел как громом поражённый, глядя, как его отец исчезает в ванной. Неужели всё это было лишь сном? Неужели сегодняшние события настолько потрясли его, что у него начались галлюцинации?

Глупый и счастливый, он умылся и забрался в постель, несколько раз украдкой взглянув на Ци Шэна. Когда свет погас и Ци Шэн притянул его к себе, Ци Цзинь не смог сдержать вопроса:

— Папа, ты действительно имел в виду то, что сказал? Ты действительно будешь поддерживать меня в играх?

Ци Шэн усмехнулся, глядя на глупое выражение лица сына, и поддразнил его:

— Конечно, нет.

Увидев внезапное разочарование на лице Ци Цзиня, он добавил:

— Папе нужно сначала убедиться, что у тебя действительно есть потенциал. Если есть, я тебя поддержу. Если нет, тебе придётся идти по тому же пути, что и большинству детей.

Поняв, что отец просто подшучивает над ним, Ци Цзинь уверенно выпятил грудь и сказал:

— Не волнуйся, пап! Завтра я покажу тебе будущего чемпиона по киберспорту в действии!

Ци Цзинь, обрадованный одобрением отца, радостно запрыгал по кровати. Грусть и чувство вины, которые он испытывал из-за развода родителей, немного отступили. Немного повеселившись, он снова прижался к Ци Шэну и сказал:

— Папа, я обязательно стану лучшим игроком и на свои призовые деньги буду заботиться о тебе!

— Хорошо. Папа будет ждать этого дня.

На следующее утро Ци Цзинь проснулся рано и уставился на спящее лицо отца. Вспомнив, что сказал Ци Шэн накануне вечером, он не мог не забеспокоиться: не сказал ли папа всё это импульсивно, потому что был слишком расстроен из-за развода?

Но, вспомнив всё, что произошло, Ци Цзинь успокоился. Он уткнулся лицом в грудь Ци Шэна и подумал:

— Даже если папа говорил это просто чтобы утешить меня, всё в порядке. Теперь у меня есть только папа. Я больше не буду вести себя как избалованный ребёнок.

Проснувшись, Ци Шэн увидел, что сын уютно устроился у него на руках, и ласково взъерошил ему волосы.

— Ты проснулся? Тогда давай встанем. После завтрака мы пойдём в ближайшее интернет-кафе.

Зная, что его сын не может ждать, Ци Шэн решил, что они выполнят план после завтрака.

— Папа! — взволнованно воскликнул Ци Цзинь, который уже был готов сдаться.

— Ты так рад? Тогда поторопись и приготовься.

Как только он закончил говорить, мальчик, который только что свернулся калачиком у него на руках, вскочил с кровати, натянул одежду и помчался в ванную. Ци Шэн не смог сдержать смех при виде этой картины. Тем не менее он почувствовал облегчение и радость от того, что его сын снова полон сил.

Он так быстро согласился позволить Ци Цзиню заниматься играми, потому что боялся, что недавние события с Линь Хуэй могут подорвать дух мальчика.