Ци Шэна разбудили голоса, доносившиеся из гостиной. Он встал с кровати и, как и ожидал, увидел, что его жена Линь Хуэй принимает гостей. Ци Шэн подошёл, коротко пожал руки двум людям, сидевшим на диване, затем сел напротив них и с любопытством посмотрел на жену.

— Кто это?

— Это учитель Чжан и учитель Ван из Школы подготовки руководителей молодёжных организаций. Они приехали специально, чтобы забрать Сяо Цзиня сегодня, — с улыбкой ответила Линь Хуэй.

На первый взгляд Линь Хуэй казалась спокойной, как будто Школа подготовки руководителей молодёжных организаций была обычной престижной средней школой. Однако, зная, как будут развиваться события, Ци Шэн с трудом сдерживал гнев. Он проклинал себя: какие родители отправят своего ребёнка в такое адское место?

После того как Ци Шэн впитал в себя воспоминания этого мира, он уже испытал отвращение. Теперь ему приходилось улыбаться и вести себя так, будто всё в порядке, что было настоящим испытанием для его актёрских способностей.

Изначально Ци Шэн был учителем математики в средней школе с хорошей репутацией в городе. Его доход был не особенно высоким, но стабильным. В последние годы он также начал давать частные уроки во время каникул, чтобы подзаработать. В сочетании с зарплатой его жены Линь Хуэй — она работала администратором в отеле и зарабатывала больше него — их семья из трёх человек жила в достатке, как представители среднего класса.

Ци Шэн был очень доволен своей жизнью. Он остался сиротой в пять лет, когда его родители погибли в автокатастрофе, и его воспитал дедушка. После окончания учёбы он устроился на достойную работу учителем и женился на девушке, которую любил. Возможность заботиться о дедушке в старости и обеспечивать жене и ребёнку стабильную жизнь заставила Ци Шэна почувствовать, что его покойные родители, должно быть, благословляют его с небес.

Но жизнь редко бывает безоблачной, и не все довольствуются простой, спокойной жизнью.

Несколько раз подав знак Линь Хуэй и не получив ответа, Ци Шэн был вынужден заговорить:

— Сяо Хуэй, почему бы нам не зайти внутрь и не обсудить всё подробнее?

Подавляя раздражение из-за нерешительности мужа, Линь Хуэй заставила себя сохранять спокойствие. Она не могла не думать о том, какой слепой и наивной она была, когда выбрала такого нерешительного и бесцельного мужчину из всех своих ухажёров.

В юности Линь Хуэй была известной красавицей — знаменитым цветком школы. Родители и окружающие баловали её, и она росла, не зная лишений.

Когда чистая, красивая девушка встретила нежного и привлекательного Ци Шэна, сердцееда школы, Линь Хуэй решила, что ей невероятно повезло найти такую завидную пару.

Она даже убедила своих не слишком довольных родителей, отказала богатым и щедрым женихам и решительно вышла замуж за Ци Шэна.

Она до сих пор помнила, как мать постоянно предупреждала её перед свадьбой:

— Этот парень хороший, но его положение в обществе действительно посредственное. Брак — это не только внешность. Если бы деньги не были проблемой, я бы поддержала тебя на тысячу процентов. Но, дитя моё, ты должна понимать, что брак — это не только союз двух людей, но и преодоление всевозможных повседневных трудностей. Многие из этих трудностей можно решить с помощью денег. Почему ещё говорят, что „бедность губит любовь“?

А её мать добавила:

— Ты никогда не страдала с самого детства. Ты всегда была лучшей среди своих друзей. Сможешь ли ты когда-нибудь смириться с тем, что они живут лучше тебя?

Тогда Линь Хуэй мысленно опровергала каждое слово матери.

Бедность? Как это можно считать бедностью? У Ци Шэна была стабильная работа с достойной зарплатой. У неё тоже была хорошая работа. Вместе они наверняка смогли бы построить хорошую жизнь! Кроме того, все её друзья завидовали тому, что у неё такой замечательный парень. Ци Шэн был нежным и заботливым, всегда баловал её, удивлял маленькими романтическими жестами и готовил для неё вкусную еду.

Для девушки, которая всю жизнь провела в «башне из слоновой кости», брак с таким мужчиной казался лучшим решением, которое она только могла принять.

В то время она была твёрдо убеждена, что выйти замуж за Ци Шэна — это самый счастливый выбор, который она могла сделать.

В начале их совместной жизни всё действительно было прекрасно. Финансовое давление не было слишком сильным, и муж души в ней не чаял. Даже когда она вела себя немного избалованно или своенравно, он потакал ей. У них был милый сын, унаследовавший их внешность. Даже когда мальчик шалил, Линь Хуэй видела в нём только задор и очарование.

Однако эта счастливая жизнь начала тускнеть, когда Линь Хуэй сменила профессию и стала менеджером в вестибюле отеля.

Люди не могут не сравнивать себя с другими, особенно с такими выдающимися личностями, как Линь Хуэй.

С тех пор как она начала работать в пятизвёздочном отеле, она познакомилась с множеством светских львиц, богатых женщин и даже эскортниц. Многие из них были менее привлекательными и грациозными, чем она, но при этом носили одежду люксовых брендов, сумки лимитированных коллекций, ездили на роскошных автомобилях и останавливались в президентских или люксовых номерах.

Постепенно Линь Хуэй начала испытывать обиду.

В те годы здоровье дедушки Ци Шэна ухудшилось, и семья тратила все сбережения на оплату больничных счетов и лекарств. Их сын был ещё маленьким, и расходы росли. Семья жила скромно и даже отложила покупку машины для Линь Хуэй.

Каждый раз, когда Линь Хуэй втискивалась в переполненный автобус, терпя неудобства из-за тесноты и иногда даже домогательства со стороны мерзких мужчин, она не могла не злиться из-за своего положения.

Тем не менее в то время, хотя она и испытывала иногда дискомфорт, она была готова терпеть его ради семьи, которую выбрала, — ради мужа и сына, которых она по-настоящему любила.

Линь Хуэй продолжала утешать себя такими мыслями, но в то же время не могла отделаться от чувства, что именно благодаря её жертвенности эта тёплая и счастливая маленькая семья стала возможной. Поэтому, когда она столкнулась с Ци Шэном, то, естественно, сочла оправданным своё поведение и истерику.

К счастью, Ци Шэн действительно был добродушным и терпеливым человеком. Он также отчасти понимал причины недовольства своей жены и, сочувствуя тому, как тяжело ей приходится на работе, в основном терпел и потакал Лин Хуэй, когда она была в плохом настроении.

Ци Шэн мог терпеть всё более скверный характер своей жены, но их сын, которого баловали с детства, не мог. Тем более что Ци Цзинь, к сожалению, не унаследовал ни одного из талантов своих родителей в учёбе. Начиная с начальной школы, его оценки всегда были посредственными.

Поначалу, когда Линь Хуэй видела, что у её сына плохие оценки, она терпеливо занималась с ним. Но мальчик был ещё незрелым — он любил дурачиться и не учился как следует. После нескольких стычек между матерью и сыном, в ходе которых они то догоняли друг друга, то отступали, Линь Хуэй просто передала ответственность за его оценки мужу.

Однако даже будучи учителем, Ци Шэн был бессилен, когда дело доходило до улучшения оценок Ци Цзиня. Обычно добродушный мужчина даже прибегал к физическому наказанию сына. Но этот упрямый маленький негодник забывал о побоях, как только они заканчивались, и не понимал беспокойства родителей.

Линь Хуэй, которая всегда стремилась быть лучшей во всём, естественно, надеялась, что её сына будут хвалить так же, как хвалили её в детстве. К сожалению, из-за оценок Ци Цзиня другие родители жалели её, а классный руководитель критиковал. В конце концов она стала стесняться даже посещать родительские собрания, даже если её муж действительно не мог прийти.

Будучи добродушным мужем и отцом, Ци Шэн постоянно выступал посредником между матерью и сыном. Он советовал жене не злиться из-за оценок сына, говоря:

— В каждой профессии есть выдающиеся люди. Если наш сын не силён в учёбе, мы можем записать его на дополнительные занятия. Может быть, у него проявится талант в чём-то другом.

Он также учил сына прилежно заниматься и пробовать себя в разных увлечениях, настаивая на том, что он не должен намеренно плохо себя вести на уроках.

Благодаря тому, что Ци Шэн выступал в роли мягкого посредника, отношения между Линь Хуэй и их сыном постепенно улучшались. К сожалению, жизнь, казалось, была полна препятствий для Линь Хуэй. Перепробовав множество увлечений, Ци Цзинь наконец нашёл то, что ему действительно нравилось, — видеоигры!

Видя решимость мужа, Линь Хуэй ничего не оставалось, кроме как встать и последовать за ним в спальню. Однако улыбка, которую она только что натянула на лицо, мгновенно исчезла.

— Что тут ещё обсуждать? Мы уже заплатили за обучение! И учитывая нынешнее состояние Сяо Цзиня, ты правда думаешь, что сможешь с ним справиться?

Ци Шэн терпеливо пытался её успокоить:

— С этого момента я буду присматривать за ним. Несмотря ни на что, Сяо Цзинь всё ещё ребёнок. Если мы будем терпеливо его воспитывать, он в конце концов одумается.

— Я размышлял о нашем прежнем подходе. Мы всегда заставляли его учиться, не оставляя ему свободного времени. Вот почему ему приходилось бунтовать и прогуливать уроки, чтобы поиграть. Послушай, если мы правильно распределим его учебное и свободное время, возможно, малыш нас послушает.

Глядя на выжидающее лицо мужа, Линь Хуэй не могла сдержать смех.

— Он сам должен нести ответственность за свою учёбу. Нужно ли нам уговаривать его заниматься? Если мы будем давать ему больше времени на игры, он ещё больше увлечётся ими! Ты видишь результат своего «наставления» за эти годы? Пропуски занятий, общение с малолетними преступниками, целыми днями игры, дерзость по отношению к старшим и даже побеги из дома! Что за ребёнок так себя ведёт? Это потому, что ты его балуешь! Не думай, что я не знаю — ты всегда тайком утешаешь его после того, как я его наказываю!

Линь Хуэй всё больше разочаровывалась в своём сыне. Особенно после недавней встречи выпускников, когда наконец дали волю давно сдерживаемым эмоциям.

Её муж — что у него было, кроме привлекательной внешности и хорошего характера? Карьера и доход были настолько стабильными, что их можно было прогнозировать на всю жизнь. Линь Хуэй уже перестала надеяться на что-то большее от него. Что касается сына, то он учился посредственно, у него не было особых талантов, и его просто нельзя было сравнивать с другими детьми.

По дороге домой после встречи выпускников Линь Хуэй не смогла удержаться и разрыдалась, свернувшись калачиком на сиденье. Она всегда гордилась собой, но теперь её жизнь была не просто заурядной — она превратилась в полный хаос! Когда люди спрашивали об оценках её сына, гордость Линь Хуэй была уязвлена. Подумав о том, как те, кто когда-то завидовал ей, теперь смотрят на неё с неоднозначным выражением лица, Линь Хуэй в ярости ударила по рулю.

Именно это школьное собрание укрепило Линь Хуэй в решимости взять сына под строгий контроль.

Ци Цзинь всегда был стойким ребёнком и привык к её постоянным упрёкам. Обычные наказания на него не действовали. После порки он всё равно ускользал, чтобы поиграть. Ему даже удавалось найти замену своим урокам. Если бы она однажды не пошла тайком проверить его, то даже не узнала бы, что он так поступает.

Расстроенная и сбитая с толку, Линь Хуэй в ходе непринуждённой беседы с коллегой узнала о специальной старшей школе в городе: Школе подготовки менеджеров по работе с молодёжью. Тщательно изучив информацию о школе, она поддалась искушению.

Строгое, военизированное управление!

Это вселило в Линь Хуэй надежду, несмотря на её отчаяние. Не обсудив это с мужем, она сразу же записала их сына в школу.

Линь Хуэй не беспокоилась, что её муж будет против. В конце концов, он всегда был мягкотелым. Ещё немного уговоров и лести — и он согласится. Кроме того, плата за обучение уже внесена — у него нет выбора.

Услышав резкую оценку сына со стороны жены, Ци Шэн не смог удержаться и вступился за него:

— Наш сын не такой плохой, как ты говоришь! Когда ты его ругаешь, он никогда не огрызается. Он взбунтовался и сбежал только потому, что ты настояла на том, чтобы отправить его в эту школу, и напугала его. Ты сама видела, как я наказывал его вчера — на этот раз он действительно испугался! Ты же видела новости в интернете. Дети, которых отправляют в такие школы, часто подвергаются насилию! Кто бы добровольно отправил туда своего ребёнка?

Линь Хуэй начала терять терпение:

— Сколько раз тебе повторять? Я тщательно изучила эту школу. Они не наказывают детей без причины. Если этот мальчишка не будет плохо себя вести, его никто не накажет! Кроме того, мы не единственная семья, которая отправляет туда ребёнка. О скольких реальных случаях ты слышал?

Увидев, что Ци Шэн не проявляет никаких эмоций, Линь Хуэй разозлилась.

— Что с тобой сегодня не так? Посмотри, как ты его избаловал. Он тебя даже не боится! Сейчас самое время — он напуган ещё до того, как попал в школу. Может быть, через год он наконец успокоится и сосредоточится на учёбе. Давай просто оставим его там на год. Если он будет хорошо себя вести, мы сможем перевести его обратно.

Линь Хуэй начала терять терпение. Её муж всегда был мягкосердечным. Даже когда учителя уже пришли к ним домой, чтобы забрать сына, он всё ещё колебался, ему не хватало мужской решительности!

К несчастью для Линь Хуэй, сегодня Ци Шэн, похоже, был полон решимости показать ей, что значит «мужская решительность».

Столкнувшись с упрямством и гневом жены, Ци Шэн не отступил, как обычно. Вместо этого он твёрдо сказал:

— Я не соглашусь отдать нашего сына в такую школу. Я сейчас же пойду и скажу этим двоим, что наш сын не поедет. Что касается платы за обучение, считай это компенсацией для них.

Сказав это, он повернулся, чтобы выйти из спальни.

Линь Хуэй в ярости схватила его за руку.

— Разве мы не договорились об этом? Как ты можешь сейчас брать свои слова обратно? Неужели ты не можешь хоть раз повести себя как мужчина?

Когда Линь Хуэй впервые рассказала Ци Шэну о своём плане, тот был категорически против. Их разговор случайно услышал Ци Цзинь. Проводя много времени в интернете, Ци Цзинь слышал о таких «школах управления и воспитания молодёжи». Узнав, что мать хочет отправить его туда, он специально поискал информацию об этом месте. Но чем больше он узнавал, тем больше пугался. Как это место вообще можно назвать школой? Это был практически лагерь пыток для детей!

Ци Цзинь не мог смириться с тем, что его собственная мать хотела отправить его в такую адскую дыру. В ярости он выступил против Линь Хуэй. Но, увидев, как сын кричит на неё, Линь Хуэй ещё больше укрепилась в намерении отправить его на «надлежащее перевоспитание».

Ци Шэн пытался утешить жену и успокоить сына, но в итоге не угодил ни той, ни другому.

Они втроём застряли в тупике на несколько дней. Однажды вечером, когда Ци Шэн вернулся домой на час раньше обычного, он застал сына за тем, как тот тайком собирал чемодан и прятал билет на автобус до Хайши. Ци Шэн был потрясён и взбешён тем, что его сын осмелился сбежать, и потерял всякую надежду. Разочаровавшись, он не только жестоко избил Ци Цзиня, но и согласился с решением жены.

— Мужчина? Отлично. Позвольте мне тоже кое-что тебе сказать: пока я здесь, никто не заберёт моего сына, ни сегодня, ни когда-либо!

Глядя на решительную позу мужа, Линь Хуэй сердито рассмеялась.

— Я каждый год трачу десятки тысяч юаней ради его же блага! Ты сам бесполезен, а теперь ещё и будущее своего сына блокируешь? Ци Шэн, я искренне разочарована в тебе.

Услышав резкое высказывание жены, Ци Шэн тоже не смог сдержать гнев.

— Ты правда так думаешь? Отлично. Я признаю, что я ни на что не способен и не могу обеспечить тебе роскошную жизнь. Но как бы ты меня ни презирала, не смей разрушать жизнь нашего сына!

— Да, я именно так и думаю! — резко ответила Линь Хуэй. — Я устала от таких мужчин, как ты, которые довольствуются посредственностью! Я даже представить себе не могу, что наш сын вырастет и станет каким-нибудь уличным бандитом. Если ты не согласен, давай разведёмся!

Высказав то, что было у неё на сердце, она почувствовала неожиданный прилив воодушевления.

Ци Шэн замолчал, услышав, как она упомянула о разводе. Прежде чем он успел что-то сказать, в комнату ворвался Ци Цзинь, который подслушивал за дверью.

— Папа, пожалуйста, я тебя умоляю! Не отправляй меня туда! Я буду хорошо себя вести, клянусь!

Ци Цзинь упал на колени перед Ци Шэном и отчаянно вцепился в его ногу.

Теперь он был по-настоящему напуган. Запертый в своей комнате, он даже подумывал о том, чтобы выпрыгнуть в окно. Сумев открыть дверь, он был вне себя от радости, услышав, что отец, возможно, жалеет о том, что отослал его. Но, услышав, как мать говорит о разводе, он понял, что не может просто стоять в стороне — если он сейчас ничего не предпримет, отец может снова сдаться.

Сердце Ци Шэна сжалось при виде испуганного, умоляющего лица сына. Он быстро помог ему подняться и успокоил:

— Не волнуйся. Пока я жив, никто не отправит тебя туда.

— Отлично! Ци Шэн, тогда давай разведемся прямо сейчас! — крикнула Линь Хуэй, окончательно потеряв терпение. Она была крайне разочарована. Она сделала все ради будущего своего сына, но для этих отца и сына она была злодейкой. С нее хватит!

Линь Хуэй подошёла к столу, включила компьютер и начал распечатывать соглашение о разводе.

Увидев это, Ци Цзинь пожалел о своём прошлом бунтарстве. Он поспешил извиниться:

— Мама, прости меня! Пожалуйста, не разводись с папой. С этого момента я буду тебя слушаться! Я буду усердно учиться и больше никогда не буду играть в видеоигры!

Но Линь Хуэй уже приняла решение. Ей было наплевать на его обещания.

— С этого момента ты будешь жить с отцом. Будешь ты учиться или нет — это ваше дело. Я больше не буду вмешиваться.

Она даже не взглянула на него, как бы он ни умолял. В конце концов она решила уйти — зачем тратить свою жизнь на неблагодарного мужа и сына?

Ци Шэн молча наблюдал за холодным поведением жены. Вместо этого он встал и вышел в гостиную. Обратившись к двум учителям, которые всё ещё сидели там, он с холодным выражением лица сказал:

— Пожалуйста, уходите.

Двое учителей, похоже, не были удивлены происходящим. Вместо этого один из них терпеливо объяснил:

— Господин Ци, мне кажется, вы неправильно поняли нашу школу. Мы — официальное закрытое учебное заведение в стиле милитари. Правила строгие, да, но всё это ради блага детей. Вы можете быть уверены: если вы доверите нам своего сына, то через три года у вас будет совершенно новый, выдающийся молодой человек! — Учитель Ван говорил уверенно, явно гордясь философией своей школы.

Но Ци Шэн не смягчился. Три года? В известном ему сюжете на это ушёл всего год — после невыносимых издевательств Ци Цзинь покончил с собой, перерезав себе вены. После смерти Ци Цзиня Линь Хуэй тайно продала семейный дом и сбежала с большей частью имущества. Первоначальный владелец этого тела был разоблачён в интернете и проклят бесчисленным количеством людей. После того как его настоящая личность была раскрыта, его уволили с работы, он подвергался унижениям повсюду, где бы ни появлялся, и даже несколько раз был избит бывшими друзьями Ци Цзиня. В конце концов, доведённый до отчаяния, он стал бродить по улицам, пока его не сбила машина и он не погиб.

Из-за этого решения некогда дружная семья была полностью разрушена. Ци Шэн ненавидел прежнего владельца за то, что тот не смог защитить своего ребёнка, но ещё больше он презирал так называемые «школы» за то, что они прикрывали насилие под видом обучения.

— Не нужно. Я сам воспитаю своего сына. Пожалуйста, уходите.

Видя его непреклонность, двое преподавателей, зная, что первоначальный взнос уже внесён, не стали настаивать и тихо ушли.

Когда они ушли, Ци Шэн повернулся к сыну.

— Иди в свою комнату. Мне нужно поговорить с твоей матерью.

— Папа... — обеспокоенно прохрипел Ци Цзинь.

— Веди себя хорошо. Папа с этим разберётся.

Успокоив сына, Ци Шэн вернулся в спальню и увидел свою жену, которая холодно сидела в кресле. Он больше не был ни мягким, ни осторожным.

— Я согласен на развод. Но ребёнок остаётся со мной.

Линь Хуэй находила его решимость забавной. Она пожертвовала беззаботной жизнью, чтобы последовать за ним, родила ему сына, вела хозяйство — и теперь, только за то, что она хотела сделать как лучше для их ребёнка, её заклеймили жестокой и бессердечной!

С годами вся накопившаяся обида постепенно разрушала её любовь к Ци Шэну. Теперь, когда он согласился на развод, она почувствовала облегчение. Она действительно покончила с этой безнадёжной жизнью.

— Хорошо. Ребёнок твой. Но я хочу дом, машину и половину наших сбережений — около 200 000 юаней. Я не хочу, чтобы вы остались без крыши над головой, поэтому оставляю тебе половину. Если ты согласен, мы можем развестись сегодня

Учитывая все, чем она пожертвовала, она чувствовала, что имеет полное право на эти вещи.

Несмотря на то, что условия Линь Хуэя были жёсткими — он практически ничего не получал, — Ци Шэн не колебался. Он согласился. Но в конце холодно напомнил ей:

— С этого момента ребёнок не имеет к тебе никакого отношения.

Линь Хуэй чуть ли не рассмеялась. Почему он ведёт себя так, будто этот ребёнок — какое-то сокровище? Ей не терпелось разорвать все связи — меньше всего ей хотелось, чтобы какой-нибудь будущий преступник приходил к ней, называл «мамой» и просил денег.

Подписав документы, они не стали медлить. По настоянию Линь Хуэй они сначала отправились оформлять передачу собственности.

Изначально в свидетельстве о праве собственности на дом были указаны оба имени. Линь Хуэй боялась, что Ци Шэн может передумать, поэтому хотела поскорее всё уладить. На дворе был 2010 год — цены на жильё стремительно росли, и этот дом был самым ценным активом, который у них был.

Поскольку сегодня был рабочий день, Ци Шэн был дома только потому, что у него были летние каникулы и он уже не занимался с учениками. Линь Хуэй взяла отгул на работе, опасаясь, что муж может передумать.

Когда всё было готово, Ци Шэн посмотрел на только что распечатанное свидетельство о разводе и не смог сдержать горькую усмешку:

— Первый день в этом мире, а я уже получаю свидетельство о разводе. Какое интересное начало.