В тот день Ци Шэн, как обычно, шёл с работы. Однако, подойдя к школьным воротам, он увидел ту, кого не ожидал увидеть.

Несмотря на то, что Линь Хуэй на протяжении многих лет тратила много денег на уход за собой, возраст в сочетании с несчастливой жизнью и ухудшающимся характером всё же оставили свой след на её внешности. Ци Шэн посмотрел на свою бывшую жену, которая явно нарядилась по этому случаю. Изначально он планировал просто уехать, но она подошла прямо к его машине и перегородила ему путь.

Отъехав в более уединённое место, Ци Шэн посмотрел на свою молчаливую бывшую жену и спросил:

— Чего ты хочешь?

Видя, что она по-прежнему молчит, он добавил:

— Если ничего не нужно, я высажу тебя на следующем перекрёстке? Сяо Цзинь всё ещё ждёт, когда я вернусь домой и приготовлю ужин.

Линь Хуэй, видя, что он пытается её прогнать, с трудом сдержалась и, понизив голос, сказала:

— Я… я просто хотела узнать, как у вас дела. Я слышала кое-что о Сяо Цзине. Он многого добился; должно быть, вы усердно трудились все эти годы.

Ци Шэн кивнул и сказал:

— Это было тяжело, но Сяо Цзинь — хороший парень. Мне больше не нужно сильно беспокоиться о нём.

Линь Хуэй не нашлась, что ответить, и быстро сменила тему, спросив:

— Сяо Цзинь вообще упоминал обо мне за эти годы?

Ци Шэн спокойно ответил:

— Он был занят. Раньше он был занят подготовкой к вступительным экзаменам в колледж и тренировками, да и последние несколько лет были непростыми. Чтобы добиться успеха в учёбе в университете, нужно приложить немало усилий. Но сейчас он очень зрелый — даже несмотря на тренировки и соревнования, он никогда не пренебрегал учёбой.

Линь Хуэй выдавила из себя улыбку, чувствуя себя неловко.

—Серьёзно? Это хорошо. Малыш наконец-то вырос.

Ци Шэн кивнул

— Угу. Если больше ничего не нужно...

Услышав явный намёк в его словах, Линь Хуэй прикусила губу, на мгновение задумалась, а затем неохотно спросила:

— Прошло столько лет. Ты уделял всё своё внимание воспитанию нашего сына — ты никогда не задумывался о своей собственной жизни?

Выражение лица Ци Шэна не изменилось, когда он сказал:

— Я и сам справляюсь. Мой сын почтительный сын. Он проводит со мной время при любой возможности. Когда он женится, я буду близок к выходу на пенсию. У меня будет время путешествовать, и я не буду скучать.

Видя его спокойствие, Линь Хуэй прямо спросила:

— Ты всё ещё испытываешь ко мне чувства? За все эти годы у тебя наверняка было много поклонников. Но ты решил остаться холостяком — не потому ли, что...

Ци Шэн взглянул на неё и прямо сказал:

— После развода я порвал с прошлым. Я оставался один просто потому, что не хотел начинать всё сначала. Веришь или нет, но это не из-за тебя.

Линь Хуэй не ожидала, что он окажется ещё более бессердечным, чем она. Его невозмутимость разозлила её, и она спросила:

— Ты всё ещё винишь меня в том, что я была слишком безжалостной, не так ли? Я сделала всё это ради нашего сына! Я была с тобой столько лет. Подумай об этом: развелась бы я с тобой, если бы не мальчик? Ты был слишком снисходителен к нему! Я хотела только лучшего для него!

Ци Шэн посмотрел на неё и спокойно сказал:

— То есть ты хочешь сказать, что если бы я тогда согласился отправить нашего сына в исправительную школу для несовершеннолетних, ты бы не развелась со мной?

Линь Хуэй быстро кивнула.

— Мы столько лет прожили в браке! Если бы я тебя презирала, то не стала бы настаивать на нашем браке. И всё же ты был готов развестись со мной только ради того, чтобы побаловать нашего сына!

Линь Хуэй обиженно посмотрела на него и добавила:

— Признаю, что мои методы воспитания в то время были сомнительными. Но откуда мне было знать, что у него талант к играм? Я просто боялась, что он потратит свою жизнь впустую! Да и много ли гениев в игровой индустрии? Большинство детей, помешанных на играх, в итоге ничего не делают со своей жизнью. Почему ты не мог понять мои опасения?

Ци Шэн посмотрел на свою бывшую жену и на мгновение почувствовал, что её слова его почти убедили. Но он рассмеялся и возразил:

— Если бы наш сын стал обычным человеком, а я так и остался бы учителем с фиксированной зарплатой, ты бы пришла искать нас сегодня?

Увидев, что Линь Хуэй ошеломлена и была готова снова возразить, Ци Шэн продолжил:

— Мы прожили вместе столько лет. Я знаю, о чём ты думаешь. Не нужно говорить о том, во что ни один из нас не верит. Позволь мне внести ясность: примирение невозможно. Что касается нашего сына, то, когда ты состаришься, он выполнит свой долг и обеспечит тебя финансово, но не стоит надеяться на что-то большее.

Линь Хуэй наконец перестала притворяться и в ярости сказала:

— Ци Цзинь и мой сын тоже! Почему я не могу тратить деньги, которые он зарабатывает? В конце концов, он наполовину мой! Я хочу его увидеть — посмотрим, осмелится ли он отрицать, что я его мать!

Ци Шэн усмехнулся и сказал:

— Деньги, которые он зарабатывает, принадлежат ему. Что касается того, что ты его мать, — ты что, забыла условия развода? За все эти годы ты не заплатила ни цента алиментов и ни разу его не навестила. Какое ты имеешь право просить у него деньги? Если он и дальше будет присылать тебе деньги на жизнь, то только потому, что он порядочный сын. Не дави на него, иначе ты окончательно с ним рассоришься.

Линь Хуэй в ярости стиснула зубы, но всё равно настояла на своём:

— Я должна увидеться с ним сегодня. Я сама с ним поговорю.

Видя её решимость, Ци Шэн не стал спорить. Он сразу же позвонил сыну и попросил его приехать.

Он забронировал кабинет в ресторане и отправил адрес сыну, затем взял меню и начал заказывать блюда.

В этот момент Линь Хуэй перестала обращать внимание на Ци Шэна. Хотя всего несколько минут назад она настаивала на том, чтобы встретиться с Ци Цзинем, теперь, когда встреча была не за горами, она не могла избавиться от чувства смущения и неловкости.

Это чувство стало ещё сильнее, когда приехал Ци Цзинь.

Вошедший молодой человек в знак приветствия тихо произнёс «Папа», а затем молча сел рядом с Ци Шэном.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком льющейся воды, когда Ци Шэн наливал чай.

Глядя на двух молчащих людей, Ци Шэн заговорил первым:

— Давайте сегодня просто поедим здесь. Если хочешь что-то сказать, просто скажи.

К сожалению, даже после долгого ожидания Линь Хуэй так и не открыла рот. Ци Шэн не мог понять, чего она хочет. Она молчала до тех пор, пока не подали все блюда.

Ци Шэн приподнял бровь. Неужели его бывшая жена наконец научилась смущаться?

Он не стал дожидаться её реакции и просто взял палочки для еды, чтобы приступить к трапезе.

Неожиданно, когда в комнате воцарилась тишина, Линь Хуэй схватила свою сумку и выбежала из комнаты.

Ци Шэн отложил палочки для еды и вздохнул, но тут услышал, как его сын тихо спросил:

— Папа, я не слишком резко высказался?

— Хм? — Ци Шэн посмотрел на него, желая услышать, что тот хочет сказать.

Ци Цзинь казался немного подавленным.

— Я просто не мог заставить себя позвонить ей и не знал, что сказать. Я...

— Ладно, не нужно себя заставлять.

— Я уже сказал ей, что, когда она станет старше, ты будешь вовремя выплачивать ей пособие на проживание. Если хочешь навестить её, можешь это сделать, но не стоит воспринимать это как обязанность.

Услышав это, Ци Цзинь наконец расслабился, кивнул и сказал:

— Я тебя понял.

После этого они больше не возвращались к этому разговору. За годы, проведённые с отцом, Ци Цзинь иногда даже думал — возможно, немного бессердечно, — что им было бы лучше жить вдвоём. Хотя обида на мать немного утихла, он так и не смог по-настоящему сблизиться с ней. Нынешнее положение дел его вполне устраивало.

В последующие два года в команде Вихрь произошли некоторые изменения в составе. Они заняли третье и второе места, но так и не вернули себе чемпионский титул. Число поклонников Ци Цзиня продолжало расти.

Затем в стране резко возросла популярность новой мобильной игры, и в том же году команда Вихрь не только выиграла чемпионат по мобильной игре, но и стала чемпионом в War Battle.

Имя Ци Цзиня стало известно даже тем, кто не играл в игры. Каждый день во время его прямых трансляций бесчисленное количество фанатов оставляли комментарии и виртуальные цветы. Целая группа фанатов, которые восхищались его внешностью, даже ежедневно умоляла его снять больше рекламных роликов.

Однажды днём Ци Шэн только что закончил занятие и сидел в своём кабинете в окружении нескольких студентов, которые задавали ему вопросы. Пока он серьёзно что-то объяснял, за дверью послышался шум.

Ци Шэн нахмурился. Ему что, послышался игровой ник его сына?

Он не придал этому особого значения. В наши дни студенты помешаны на прямых трансляциях. Многие из его учеников были фанатами его сына. Некоторые даже пренебрегали домашними заданиями, лишь бы посмотреть стримы Ци Цзиня. Ци Шэн прекрасно об этом знал, но делал вид, что не в курсе.

Двое студентов, стоявших в очереди позади остальных, вдруг, кажется, что-то поняли. Они быстро сказали Ци Шэну:

— Учитель Ци, мы только что осознали, что не подготовили вопросы должным образом. Мы вернёмся в другой день!

Второй повторил то же самое, и, сказав это, они оба взволнованно выбежали из комнаты.

Несколько студентов, стоявших впереди, выглядели растерянными. Но когда они обернулись, то сразу увидели своего кумира. Не обращая внимания на то, что это был служебный кабинет, они взволнованно закричали:

— Бог династии Цзинь!

Ци Цзинь вошёл в комнату с ланч-боксом в руках и горько улыбнулся. Изначально он просто хотел проявить сыновнюю почтительность, но теперь, похоже, он нажил себе проблем с отцом.

После визита Ци Цзиня слава Ци Шэна в школе возросла ещё больше. Раньше ученики хвалили его за живой стиль преподавания и привлекательную внешность. Теперь его называли просто «отец Бога из династии Цзинь».

— Учитель Ци, не могли бы вы проводить дополнительные занятия у меня дома? Математика — слишком сложный предмет, и я хочу заниматься ею целыми днями!

Во время небольшой паузы в уроке мальчик с последнего ряда внезапно поднял руку и сказал это, вызвав одобрительные возгласы остальных учеников.

Ци Шэн усмехнулся и серьёзно ответил:

— Министерство образования публично заявило, что учителям государственных школ запрещено проводить частные уроки. Если тебе нравится математика, запиши свои вопросы и задай их после урока.

Мальчик не растерялся и продолжил спрашивать:

— Тогда можно я пойду к вам домой заниматься? Я так много всего не понимаю и просто не могу спросить обо всём после уроков!

Ци Шэн приподнял бровь и улыбнулся:

— Если ты не понимаешь, просто выполняй больше упражнений. В будущем я дам тебе несколько дополнительных заданий!

Услышав это, мальчик завыл, и весь класс засмеялся.

Поскольку они не могли найти способ сблизиться с Ци Цзинем, все студенты устремились к его стриму и заполонили чат. В ту ночь во время стрима Ци Цзиня экран заполонили сообщения [Хочу изучать математику с моим кумиром]!

Поклонники, которые не знали предыстории, были в замешательстве — что это за шутка? Но как только они узнали, что отцом их кумира был не кто иной, как знаменитый автор важнейшего учебника по математическому анализу для старшеклассников, они пришли в восторг.

В наши дни учебник по математическому анализу, изданный Ци Шэном, стал незаменимым пособием для бесчисленного множества старшеклассников. Каждый день бесчисленные ученики корпят над ним, одновременно любя и ненавидя его. И вдруг они узнают, что их кумир был так тесно связан с этой печально известной книгой — интернет взорвался.

[Ха-ха-ха, никогда бы не подумал, что бог математики и бог игр на самом деле отец и сын! В следующий раз, когда я буду смотреть стрим, я смогу с чистой совестью сказать маме, что развиваю свои математические способности!]

[Днём я вращаюсь вокруг отца, а ночью — вокруг сына. Я и подумать не мог, что однажды мой гордый дракон будет повержен дуэтом отца и сына!]

[Побеждён отцом и сыном +1.]

…

Поначалу атмосфера была вполне обычной. Большинство людей шутили и писали в комментариях:

— Ради моего кумира я готов целыми днями изучать математику!

Но внезапно в чат ворвалась группа отличников (богов учёбы), и тон трансляции полностью изменился.

[Извините, математика — моя сильная сторона, ха-ха. Значит ли это, что я могу считать себя преданным фанатом нашего идола?]

К веселью присоединились даже самые преданные фанатки.

[Дорогой, я получаю 130 баллов на каждом экзамене по математике. Разве я не понравлюсь твоему отцу?]

Подружки-фанатки, которые были слабее в учёбе, не могли больше усидеть на месте — что такого хорошего в том, чтобы хорошо разбираться в математике!

Ну, вообще-то, это было здорово, потому что самые активные фанаты начали хвастаться своими результатами.

[Каждый раз набираю 140 баллов. Идол, поторопись и женись на мне!]

…

Группа лучших учеников начала соревноваться в чате, делясь своими оценками, в то время как их менее успешные подруги-фанатки начали хныкать:

— Преследовать моего кумира слишком сложно! Соперники в любви слишком сильны! Математика — это действительно слишком сложно!

Ци Цзинь посмотрел на оживлёную дискуссию, но не осмелился ничего сказать... потому что он тоже не силён в математике...

Линь Хуэй так и не вышла замуж повторно. Несмотря на то, что мать Линь представила ей нескольких потенциальных женихов, ни один из них не понравился Линь Хуэй — либо она считала, что они недостаточно зарабатывают, либо их внешность и характер не шли ни в какое сравнение с Ци Шэном. В конце концов даже её мать потеряла терпение и перестала вмешиваться.

Поначалу Линь Хуэй топила своё горе в алкоголе, но, к сожалению, после нескольких лет расточительной жизни её сбережения почти иссякли. Ей пришлось снова искать работу. Ей было уже почти пятьдесят, и хороших возможностей для неё оставалось всё меньше. В конце концов ей пришлось устроиться на низкооплачиваемую работу, где она ежедневно изнуряла себя, а потом возвращалась в пустой, одинокий дом.

Её характер становился всё хуже и хуже. Помимо того, что она пила, чтобы заглушить свою боль, она не могла не вспоминать о былой нежности Ци Шэна.

Этот мужчина всегда готовил для неё горячую еду, когда она возвращалась домой. Он терпеливо утешал её, когда у неё возникали проблемы на работе, добродушно подбадривал, когда она расстраивалась, иногда удивлял подарками и приходил к её отелю пораньше, когда у неё была поздняя смена.

Этот человек…

Почему она не разглядела в нём доброту тогда? Почему она не была более ласковой с сыном, когда он был маленьким? Очевидно, что её сын был замечательным ребёнком, несмотря на проблемы с учёбой.

Возможно, из-за остатков гордости Линь Хуэй больше не пыталась найти Ци Шэна. Она лишь изредка заходила в интернет, чтобы почитать новости о Ци Шэне и Ци Цзине.

Из-за многолетнего алкоголизма Линь Хуэй тяжело заболела, когда ей исполнилось шестьдесят. Она долго лежала без сознания, а когда наконец пришла в себя, из последних сил вызвала скорую.

Позже, во время операции, когда понадобилась подпись члена семьи, Ци Шэн узнал о тяжести её болезни. Он нанял для неё сиделку, но сам редко оставался с ней, хотя иногда и напоминал сыну, чтобы тот навещал её, когда у него будет время.

Во время последней операции Линь Хуэй в полубессознательном состоянии, казалось, мельком видела, как её собственный ребёнок прыгает с крыши высокого здания, а мужчину, которого она когда-то любила, сбивает машина...

Операция, которая должна была пройти гладко, внезапно приняла неблагоприятный оборот. Врач с сожалением сказал Ци Цзинь, что больше ничего нельзя сделать. В последние мгновения жизни Линь Хуэй смогла лишь прошептать:

— Прости меня.

Позже Ци Шэн узнал от системы, что пережила Линь Хуэй в свои последние мгновения. Вздохнув от нахлынувших эмоций, он сосредоточился на том, чтобы утешить сына.

К счастью, Ци Цзинь вырос разумным. Видя, что отец расстроен, малыш дурачился, шутил и суетился, чтобы развеселить его. Вскоре Ци Цзинь почти полностью избавился от влияния Линь Хуэя.

Вернувшись в системное пространство, очистив свои эмоции и отдохнув денёк, Ци Шэн посмотрел на свои постоянно растущие очки, улыбнулся и решил отправиться в следующий мир.