Грохот пушечных выстрелов не стихал. Идеально выстроенная эскадра Морского Дозора безжалостно гнала «Гоинг Мерри», обрушивая на утлое суденышко непрерывный огненный шквал.

Луффи с командой отчаянно пытались уберечь корабль, но силы их таяли, а движения становились всё медленнее и неувереннее. Еще немного, и от «Гоинг Мерри» остались бы одни обломки.

Десятью военными кораблями командовали пять вице-адмиралов. Каждый с ледяным спокойствием на лице следил за отчаянно удирающей командой пиратов. Сомнений не было: скоро они настигнут беглецов и раздавят без малейшего шанса на спасение.

— Луффи! Что делать?! «Мерри» сейчас развалится на куски! — сквозь грохот выстрелов донесся отчаянный крик Усоппа, не прекращавшего палить по врагу.

Услышав его, Луффи, раздувшийся Третьим Гиром до размеров гигантского шара, почувствовал, как беспокойство ледяной хваткой стиснуло сердце. Если так пойдет и дальше, им конец. Что предпринять? Неужели это финал?

Пока он лихорадочно искал выход…

Внезапно вражеское ядро со свистом пронеслось в опасной близости от его головы – Луффи едва успел уклониться. Силы стремительно покидали его; нынешний Третий Гир был уже не так внушителен.

И следующее ядро достигло цели: оглушительный удар сотряс корабль – прямое попадание в мачту!

Раздался мучительный скрип. «Гоинг Мерри», и без того едва державшаяся на плаву, получила критическое повреждение.

Мачта угрожающе качнулась и через несколько мгновений начала медленно заваливаться набок.

Луффи с товарищами поняли: если она рухнет в море, «Мерри» потеряет ход.

Не раздумывая, капитан бросился к основанию мачты.

Но стоило ему покинуть свой пост, как линия обороны мгновенно прогнулась. Бесчисленные ядра обрушились на палубу почти беспрепятственно.

Зоро и остальные сражались, как львы, но слишком много снарядов прорывалось сквозь их отчаянное сопротивление. Взрывы гремели один за другим, вырывая куски обшивки.

С флагмана Морского Дозора, заметив это, немедленно поступил приказ прекратить огонь. Достаточно. «Гоинг Мерри» заметно сбавила ход. Еще несколько минут, и военные корабли возьмут её в клещи.

На борту почти замершей «Гоинг Мерри» Луффи неимоверным усилием вернул мачту в вертикальное положение. Усопп, отчаянно работая молотком, кое-как закрепил её. Все тяжело дышали, измученные и обессиленные.

Взгляды, брошенные на неумолимо приближающиеся корабли Дозора, были полны отчаяния. Неужели они не продержатся даже до возвращения Вира?

«Всего десять кораблей Дозора прижали нас к стенке, — с горечью подумала Робин. — Каково же сейчас Виру, в одиночку противостоящему целой армаде…»

Военные корабли подходили всё ближе. Пять вице-адмиралов уже готовились к абордажу. Через несколько мгновений они ворвутся на «Мерри» и схватят всех.

На самом краю пропасти…

Внезапно!

Прямо перед «Гоинг Мерри», разрезая волны, в поле зрения вошёл огромный корабль.

Дозорные тут же его заметили.

— Что за корабль? Пираты? — резко спросил вице-адмирал Доберман у своего помощника.

— Н-нет, сэр! На нём нет флага. Похож на торговое судно, без видимого вооружения, — торопливо доложил офицер.

Услышав это, Доберман решил, что это случайный торговец, и пренебрежительно отмахнулся.

Но в следующий миг краем глаза он уловил движение, от которого кровь застыла в жилах.

Огромный корабль, принятый за мирного торговца, вдруг оторвался от воды и… взмыл в воздух!

Да, он летел!

Неумолимо несясь прямо на них, источая почти осязаемую, сокрушительную мощь.

— Какого дьявола здесь происходит?! — взревел Доберман, не веря своим глазам.

Лица остальных вице-адмиралов исказились изумлением. Их широко раскрытые глаза были прикованы к летящему кораблю. Им доложили, что на нём нет оружия! Так какого черта он теперь пикирует на них?!

БУУУМ!!!

Оглушительный удар сотряс море и воздух. Гигантский корабль рухнул на воду прямо между двумя враждующими сторонами, оказавшись точно перед носом у эскадры Дозора!

Все взгляды немедленно обратились к нему.

На носу корабля, в лучах полуденного солнца, ослепительно сияя, стояла могучая фигура.

— «Алмазный» Джоз!!!

— Это он! Но что он здесь делает? Он же должен быть в Новом Мире!

Волны потрясённых возгласов прокатились по палубам дозорных. Все пять вице-адмиралов в немом шоке уставились на Джоза.

Тот перевёл взгляд на флаг «Гоинг Мерри», и на его лице медленно расплылась суровая ухмылка.

Чёрт возьми. Наконец-то нашёл. И едва не опоздал из-за этих проклятых псов Дозора. Такой доктор – и чтобы его схватили и бросили в Импл Даун? Какое расточительство!

— Вы хоть понимаете, за кем гонитесь? И всё равно смеете их преследовать? — голос Джоза пророкотал над водой, взгляд его буквально испепелял вице-адмиралов.

Те неуверенно переглянулись. Что происходит? У Пиратов Соломенной Шляпы есть связи с Джозом?

Не давая им опомниться, Джоз прогремел:

— Их судовой врач – благодетель пиратов Белоуса!

Эти слова грянули, как гром среди ясного неба. Глаза вице-адмиралов полезли на лоб.

Что?! Почему им не доложили? Вир не так давно вышел в море. Как он уже успел оказать услугу пиратам Белоуса?

Если это правда, то ситуация принимала катастрофический оборот.

После минутного замешательства они немедленно связались с Акаину.

— В чём дело?! — раздался из ден-ден муши раздражённый голос адмирала. Только что упустив Вира, он был вне себя от ярости. Он, Адмирал Флота, не смог схватить какого-то мальчишку! Неслыханное унижение!

— «Алмазный» Джоз преграждает нам путь, — начал Доберман. — Он утверждает, что Мугивары – друзья пиратов Белоуса. Продолжать атаку?

В ответ он услышал лишь яростный рык:

— Ты еще спрашиваешь?! Атаковать! Мне безразлично, чьи они там друзья! Пираты Соломенной Шляпы сегодня будут схвачены, все до единого!

Щелчок. Связь оборвалась.

По правде говоря, звонок был формальностью. Акаину не интересовали подобные тонкости. Друзья? Будь они даже назваными сыновьями Белоуса, он, возможно, на мгновение и усомнился бы.

Но просто друзья?

К чёрту!

Небольшое объявление

Уважаемые читатели!

Хочу поделиться с вами важными новостями и приятными сюрпризами касательно следующих глав.

В ближайшее время вас ждет еще больше контента: главы 119-122 выйдут в двойном объёме, а главы 126-143 будут представлять собой сочетание глав полуторного и двойного объёма. Несмотря на это значительное увеличение материала, я с радостью сообщаю, что стоимость этих глав останется прежней! Считайте это моим небольшим подарком вам в честь предстоящих праздников. При этом график выхода сохранится: по две главы за раз, независимо от их размера.

Кроме того, в знак благодарности всем, кто следит за историей, я решил открыть бесплатный доступ к 10 ранее платным главам. Надеюсь, это порадует тех, кто пока не приобретает платные выпуски.

Благодарю вас за внимание и постоянную поддержку! Желаю всем прекрасных праздников и, конечно же, увлекательного чтения!