Слова адмирала Акаину заставили пятерых вице-адмиралов напрячься. Приказ, отданный свыше, не обсуждался – лишь исполнялся беспрекословно.

— Джоз! – прорычал Доберман, сверля взглядом алмазного пирата. – Эти сопляки из Соломенной Шляпы за твоей спиной совершили непростительное. Уйди с дороги, или мы не будем церемониться!

Презрительная ухмылка на лице Джоза на мгновение застыла, чтобы тут же смениться яростью.

«Щенки! Они забыли, с кем говорят? Или слава Белоуса померкла в их глазах? Что ж, хотят драки – получат. Давненько я не разминал кости!»

— Хмф! Ну, попробуйте! Посмотрим, на что способны хваленые дозорные!

С этими словами Джоз, сверкнув алмазной кожей, ринулся на Добермана. Тот мрачно нахмурился и выхватил длинный клинок с пояса. Молниеносным выпадом он направил меч в шею пирата. Угольно-черное лезвие просвистело, метя в горло.

Но в то же мгновение тело Джоза окутало слепящее сияние – кожа обратилась в несокрушимый алмаз.

Лязг! Скрежет металла о камень разорвал воздух, а следом грянул оглушительный удар.

Алмазный кулак Джоза врезался Доберману в грудь. Вице-адмирала швырнуло через всю палубу военного корабля, и тот содрогнулся от чудовищной силы удара, опасно накренившись – корма взметнулась вверх. Палуба под ногами оставшихся дозорных угрожающе затрещала.

Кровь брызнула из уголка рта Добермана, когда остальные вице-адмиралы наконец подоспели. Атаки Онигумо и Момонги обрушились на Джоза первыми. Алмазный пират успел нанести еще один сокрушительный удар Доберману по лицу, прежде чем его отбросило в сторону.

Теперь вице-адмирал выглядел плачевно. Глубокая вмятина от кулака Джоза на его скуле заставила бы содрогнуться любого. Кости, должно быть, превратились в крошево. Несмотря на это, Доберман, превозмогая адскую боль, поднялся. Первое же столкновение ясно дало понять: в одиночку этого «Алмазного Джоза» не одолеть. Его несокрушимую плоть было невероятно трудно даже оцарапать.

Но их целью был не он. Главное – задержать, сковать боем, пока остальные займутся Соломенными Шляпами. Или, в крайнем случае, дотянуть до подхода Акаину.

Определившись с тактикой, Доберман, с лицом, искаженным гримасой боли, прохрипел, указывая на Джоза:

— Трое – держите его! Остальные… за мной, в атаку!

Речь его была скомканной, но смысл ясен. Вице-адмиралы поняли все без лишних слов. Трое из них, не считая Добермана и Онигумо, тут же бросились к пиратскому кораблю.

Сам Доберман не спешил ввязываться в новую схватку с Джозом. Вмятина на лице действовала отрезвляюще. «Идиот! Как я мог подставиться?!» – жгучая боль и досада обожгли разум.

Он и Онигумо стремительно перепрыгнули на соседний военный корабль, который на полной скорости устремился к обездвиженному «Гоинг Мерри».

Сзади гремели удары, лязгал металл. Джоз видел, как удаляются дозорные, и его охватило дурное предчувствие.

Эти проныры… Черт бы их побрал!

— Прочь с дороги! – взревел он и обрушил всю мощь на меч Момонги.

От сокрушительного удара клинок плашмя врезался в грудь вице-адмирала. С глухим стуком того отшвырнуло далеко в сторону.

Но Доберман был уже далеко. На лице Джоза отразилось отчаяние. Прорвать блокаду троих вице-адмиралов быстро не получалось. Они не могли нанести ему серьезный урон, но и он не мог от них отделаться.

«Проклятье… Я влип! Отец мне этого не простит!»

Но как бы он ни метался, ситуация не менялась.

На «Гоинг Мерри» Луффи и его команда были измотаны до предела. Их силы иссякли. Десять боевых кораблей обрушили на них огневую мощь, способную стереть с лица земли небольшой остров. То, что «Мерри» еще держался на плаву, было сродни чуду.

Глядя на приближающийся военный корабль с двумя фигурами на палубе, пираты помрачнели.

— Что же делать… – тяжело дыша, простонал Усопп.

Лицо Луффи было каменным. Кажется, на этот раз выхода действительно не было.

Бум! Бум!

Два глухих удара сотрясли палубу – две фигуры приземлились на корме «Гоинг Мерри». Не говоря ни слова, они с невероятной скоростью ринулись к пиратам, их движения сливались в размытые пятна.

Затем послышалась серия коротких, жестких ударов.

Тук… тук-тук-тук!

С каждым таким выпадом члены команды отлетали, врезаясь в леера. Изо рта у каждого хлынула кровь – чудовищные удары повредили внутренние органы. Вице-адмиралы не сдерживались, их атаки были безжалостны.

Луффи с трудом попытался подняться, но тело отказалось повиноваться. Он рухнул на палубу. Доберман шагнул вперед и защелкнул на его запястьях наручники из кайросэки. Луффи, еще мгновение назад полный упрямого сопротивления, тут же обмяк.

Когда их капитан упал, команду охватило леденящее отчаяние. Всё… кончено.

Но вице-адмиралы не собирались медлить. В мгновение ока все пираты были закованы в кайросэки. И вместе с этим их сердца затопила глубокая, неотвратимая безысходность.

Но затем…

Когда Доберман пересчитывал пленных, он нахмурился.

— Одного не хватает.

— Там еще олень, – заметил Онигумо, его острый взгляд остановился на Чоппере, отброшенном в угол палубы. – Он тоже пользователь Дьявольского плода. Надеть и на него.

Услышав это, Доберман извлек еще одну пару наручников. На этот раз они подготовились основательно. Он подошел к Чопперу и присел на корточки.

Как раз в тот момент, когда он собирался защелкнуть металл на запястьях потерявшего сознание олененка…

Внезапно небеса над ними будто треснули!

ТРЕСК!

Оглушительный разрыв, словно рвалась сама ткань пространства, заставил всех замереть. Доберман вскинул голову. Из зияющей в небе раны стремительно падала фигура. Белые одежды – или то, что от них осталось, – пропитались кровью, став багровыми. Лицо, искаженное болью и залитое кровью, было едва узнаваемо.

Вир... Он рухнул из пространственного разлома.

В тот миг, когда Луффи и остальные увидели Вира, в их глазах вновь затеплился огонек надежды, но, рассмотрев его состояние, они онемели.

«Что с ним?! Такие раны... Неужели адмирал?.. Он сдерживал его... а мы... почему мы так слабы?!» – отчаяние сдавило горло.

Появление Вира сейчас, да еще и в таком критическом состоянии… Исход казался предрешенным. Два вице-адмирала все еще здесь. При виде его ран, кричащих о смертельной опасности, полное уничтожение казалось неизбежным.

«Что ж, видно, такова судьба… По крайней мере, умрем вместе».

При виде израненного Вира глаза Добермана и Онигумо алчно блеснули. Словно голодные волки, учуявшие добычу. Адмирал Акаину отправился за ним, а теперь этот неуловимый противник сам упал им в руки! Поймать его – значит совершить подвиг, который не останется незамеченным. Слухи о том, что именно Вир изувечил Аокидзи, лишь подогревали азарт. Это шанс на невероятное повышение, на славу!

ГРОХОТ!

С оглушительным стуком Вир рухнул на палубу «Гоинг Мерри», тяжело приземлившись прямо перед Робин, едва не придавив ее. Он не шелохнулся – словно был уже мертв.

Сердца Луффи и его команды сжались.

Вблизи раны Вира выглядели еще чудовищнее. Часть челюсти была вырвана, обнажая окровавленные зубы. Грудь неестественно вдавлена, дыхания не ощущалось. Он казался безжизненным.

Глаза Робин мгновенно наполнились слезами.

— Вир… – выдохнула она, голос предательски дрогнул. Крупные капли покатились по щекам, застилая взгляд. Руки мелко тряслись; она хотела дотронуться до него, но не могла – пальцы не слушались, скованные леденящим ужасом. Никогда еще она не видела его таким. Он обещал вернуться... но не так.

«Почему?.. Неужели и ты... оставишь меня?»

Если бы их просто бросили в тюрьму вместе с Виром, она, возможно, нашла бы в этом горькое утешение. Но это… это была смерть, стучащаяся в его дверь. У него, возможно, даже не будет шанса оказаться за решеткой.

И в этот момент ситуация стала еще безнадежнее.

— Доберман, он мой! – крикнул Онигумо и, не мешкая, ринулся к Виру, оставив позади ошеломленного напарника.

«Ах ты, падальщик! Всю славу себе забрать решил?!» – взъярился Доберман. Не желая уступать, он развернулся к Чопперу, и его меч, окутанный черной аурой Хаки Вооружения, обрушился на маленького оленя…!