Штаб Морского Дозора накрыла волна ошеломляющих новостей, потрясших каждого до глубины души.

— Что ты сказал?! – Голос Адмирала Флота Сэнгоку сорвался на крик. Он впился взглядом в офицера разведки, отказываясь верить услышанному. – Ты хоть понимаешь, что несешь?!

Сам офицер, докладывая, все еще выглядел потрясенным. И неудивительно: его отдел, получив донесение, сначала счел его бредом. Они терзали агентов на местах перепроверками, доводя несчастных информаторов до исступления, прежде чем неохотно признать: сообщение, сколь бы невероятным оно ни казалось, было правдой.

— Это правда, Адмирал Флота! – выдохнул офицер, все еще не оправившись от шока. – Наш человек клянется, что видел все собственными глазами. Ему нет резона лгать.

Но чем дольше говорил разведчик, тем мрачнее становилось лицо Сэнгоку.

— Довольно! – Сэнгоку властно поднял руку. – Свободны.

Офицер, словно получив амнистию, отдал честь и пулей вылетел за дверь.

Сэнгоку остался один, лицо его омрачилось. После недолгого, напряженного молчания он схватил Дэн Дэн Муси.

— Всем вице-адмиралам и чинам выше! В течение пяти минут явиться в конференц-зал! – Его усиленный голос прогремел над Маринфордом.

Дозорные по всему Маринфорду потрясенно вскинули головы. Такой приказ, таким тоном… случилось нечто из ряда вон выходящее. Все офицеры в звании вице-адмирала и выше, бросив дела, устремились в конференц-зал.

— Стра-а-анно~ – протянул первым вошедший Кидзару, как всегда излучая расслабленную невозмутимость. – Что стряслось~? К чему такая спешка~?

— Ара-ра… – следом появился Аокидзи, скрытый за солнцезащитными очками и маской. – Какие бы ни были новости, приятными они точно не пахнут.

— Не пугайте так~ – подхватил Кидзару. – Мы ведь на пороге войны, знаете ли~ Плохие новости могут оказаться о-очень плохими~

— Может, дело в Белоусе. Похоже, нам снова придется поднапрячься, – пробормотал Аокидзи, входя в зал и занимая свое место.

Кидзару вздохнул и проследовал за ним, сохраняя свое фирменное непроницаемо-вялое выражение лица.

Офицеры прибывали один за другим, занимая свои места. Никто не проронил ни слова. В зале повисла тяжелая, гнетущая тишина, нарушаемая лишь хрустом сэмбэя, который жевал Гарп. Но даже на его лице не было и тени обычного веселья. Эйса только что отправили в Импэл Даун, и Гарп как раз собирался его навестить.

Дверь отворилась, и вошел Сэнгоку, мрачный, как грозовая туча. Он сел во главе стола. Один взгляд на его лицо – и все поняли: дело серьезное.

— Я только что получил дурные вести, – не стал тянуть Сэнгоку. – Они касаются Белоуса.

При упоминании Белоуса присутствующие недоуменно нахмурились. Что еще могло случиться с этим старым монстром, и без того дышащим на ладан? Неужели ради этого стоило срывать всех с мест?

— По данным разведки, – продолжил Сэнгоку ледяным тоном, – наши люди стали свидетелями того, как Белоус уничтожил целый остров.

Не успел он закончить, как Акаину презрительно хмыкнул:

— Уничтожить остров? Для него это не новость. И ради этого вы нас собрали?

Остальные адмиралы промолчали, но их лица выражали схожее недоумение. Потопить остров для Белоуса – почти рутина, не так ли?

— Нет… он не просто его уничтожил.

Слова Сэнгоку повисли в воздухе. Адмиралы недоуменно переглянулись. Что это могло означать?

— Эх… Этот монстр… – Сэнгоку тяжело вздохнул. – Одним ударом… он обратил в пыль необитаемый остров размером с половину Маринфорда.

В конференц-зале воцарилась мертвая тишина. Даже Гарп замер, перестав жевать. Он потрясенно уставился на Сэнгоку. Лица остальных адмиралов вытянулись, глаза полезли из орбит. Даже обычно невозмутимый Акаину выглядел ошеломленным.

Вот это уже была настоящая проблема.

Потопить остров и стереть его в пыль – две огромные разницы.

Особенно одним ударом…

Какая же чудовищная сила для этого нужна?

— С нынешним состоянием Белоуса… как он вообще на такое способен? – первым нарушил молчание Акаину, озвучив очевидный вопрос.

Сэнгоку снова тяжело вздохнул.

— Вот именно. С его нынешним здоровьем Белоус ни за что не смог бы этого совершить. А это значит… остается лишь одно объяснение. – Он сделал паузу, обводя всех тяжелым взглядом. – Его исцелили.

Словно разорвалась бомба. Зал взорвался гулом голосов.

Исцелили?

Хроническая болезнь Белоуса… излечена?

Невозможно!

Даже Марко Феникс, его первый помощник и судовой врач с уникальными способностями, был бессилен!

Белоус годами искал исцеления. Лучшие лекари мира разводили руками.

И теперь, в самый критический момент… он здоров?

Кто, черт возьми, мог обладать такой невероятной целительной силой?

— Не объявлялся ли в последнее время кто-нибудь из выдающихся врачей? – этот вопрос повис в воздухе, эхом отражаясь в сознании каждого.

Выдающиеся… врачи?

Постойте-ка…

Внезапно в сознании Аокидзи всплыл образ. Некто в белом.

— …Неужели… Вир? – неуверенно пробормотал он.

Но врачебные таланты Вира… Неужели они настолько велики, чтобы исцелить Белоуса? Болезнь, перед которой спасовали светила мировой медицины… Как такой молодой человек мог совершить подобное чудо?

И все же… на данный момент это казалось единственным логичным, пусть и невероятным, объяснением.