– Малец, неужто есть дела поважнее, чем погостить у старика? – нахмурился Белоус.

Пираты тут же подхватили, наперебой упрашивая Вира задержаться хотя бы на несколько дней. Но Вир лишь отрицательно качнул головой. Сохраняя невозмутимость, он взглянул на Белоуса.

– Да. Есть одно дело. Дальнейшее пребывание здесь не сделает меня сильнее.

С этими словами он поднял чашу и допил остатки саке.

Ответ Вира застал Белоуса и его команду врасплох.

Стать сильнее?

Такой ответ обескуражил. Неужели жажда силы гнала его так неудержимо?

Вот он, трудолюбивый гений, как есть. Успех, как видно, не падает с неба.

Наверняка он без устали тренировался там, где никто не видел, оттачивая каждый прием, каждую крупицу мощи.

Да, этот парень, Вир, заслужил свою славу. За его могуществом стояли пот и титанические усилия.

Пиратам Белоуса и впрямь стоило у него поучиться. Не слишком ли они расслабились в последнее время?

Командиры дивизий невольно задумались о себе.

Но каким же потом давалась сила самому Виру? Впрочем, справедливости ради, он действительно обливался потом... когда исцелял.

– В таком случае, держать не стану. Ешь и пей досыта, а потом ступай, когда надумаешь.

– Но если брюхо не набьешь как следует, не отпущу! – рявкнул Белоус.

Он понимал: Вира не удержать. Да и не собирался силой его удерживать. Но отпустить мальца, проделавшего такой путь, голодным? Уж нет, его пиратская гордость этого бы не вынесла. Сначала – достойное угощение.

– Риса жареного еще тарелок! Да побольше! – Марко вскочил и крикнул куда-то вглубь корабля.

Вир не стал возражать. В конце концов, торопиться было некуда, а он, по правде говоря, еще не наелся – всё больше пил. Вскоре на палубу вынесли дымящийся рис. Вир отставил чашу с саке и принялся за еду. Лечение Белоуса отняло немало сил, да и приходилось быть начеку – вдруг старик решит на прощание проверить его стойку кулаком.

Пока Вир утолял голод, Белоус уже отдал необходимые распоряжения. Для него подготовили один из лучших кораблей флотилии. Судно, уступавшее «Моби Дику» в размерах, превосходило его в скорости более чем вдвое. А ведь флагман Белоуса и сам считался одним из быстрейших кораблей в мире – немногие могли с ним тягаться. Этот же «малыш» был вдвое проворнее. Истинное сокровище, которое пираты Белоуса обычно берегли как зеницу ока, спуская на воду лишь для сверхважных заданий. Теперь же его дарили, и никто из команды не высказал ни единого возражения. Ведь предназначался он Виру – спасителю пиратов Белоуса.

Корабль был полностью загружен припасами, всё тщательно подготовили.

Опустошив последнюю миску, Вир поднялся. Вид его ничуть не изменился с момента прибытия: всё та же белая одежда, видавшие виды шлепанцы на ногах и потертая медицинская сумка в руке. Не зная, кто перед тобой, легко было принять его за бедного странствующего лекаря – сумка, казалось, вот-вот развалится, держась на честном слове да паре полосок пластыря.

– Этот корабль твой. Самый быстрый, что у нас есть! – пророкотал Белоус, указывая на судно у борта.

Вир перевел взгляд на воду. Изящный, компактный корабль безмолвно покачивался на волнах. Но что бросалось в глаза – у него не было парусов.

– Что это за посудина? Что приводит её в движение?

В эту эпоху, когда большинство кораблей полагались на милость ветра, безпарусные суда были диковинкой.

Белоус усмехнулся, в глазах его блеснул лукавый огонек.

– Электричество, – пояснил он. – Аккумуляторная батарея. Пришлось попотеть, чтобы раздобыть такую штуковину. Работает как часы.

Вир моргнул.

Электричество? Какое совпадение... ведь я и есть электричество, усмехнулся он про себя. Вот уж действительно подарок что надо.

Когда придет время исполнить обещание, данное Луффи и остальным два года назад... Не мог же он в одиночку бороздить моря на «Таузенд Санни»? Этот корабль придется как нельзя кстати.

– Корабль великолепный. Я как раз подумывал о чем-то подобном. Лучшего и желать нельзя.

Вир не скрывал удовольствия. Белоус и его команда тоже сияли – нет большей радости, чем видеть, что твой подарок пришелся по душе.

– Что ж, мне пора.

С этими словами Вир легко спрыгнул на палубу небольшого судна. Рядом с громадой «Моби Дика» кораблик казался почти игрушечным, едва ли в пятую часть его высоты.

Вир мягко коснулся палубы и направился к штурвалу, но тут Белоус снова окликнул его:

– Малец! Не торопись!

Громовой окрик заставил Вира обернуться. Но Белоуса он не увидел – все поле зрения внезапно застлало бледно-голубое пламя. Миг – и прямо перед ним, ухмыляясь, приземлился Марко.

– Малец! Пусть Марко проводит тебя! – вновь донесся голос Белоуса.

– Твоя команда, поди, скоро опять в какую-нибудь переделку влипнет. С Марко за спиной мне будет спокойнее.

– А то, зная твой нрав, боюсь, как бы ты сам себя не угробил.

Белоус небрежно бросил это и швырнул Виру небольшую тыкву-горлянку. Вир уверенно поймал её.

– Это тебе, в дороге хлебнешь.

– Если что случится – зови меня по имени. В этом мире мало кто посмеет мне перечить.

– А если не сработает – звони! Мой Дэн Дэн Муси не из тех, что дохнут по пустякам!

Белоус выдал целую тираду. Вир не мог понять, отчего на душе у него стало так... смешанно. Он впервые слышал от старика столько слов разом.

Тц. Какая разница, подумал он. Пора.

Марко уже стоял у штурвала, ожидая команды. В этом путешествии ему предстояло быть и рулевым, и телохранителем. Но он ничуть не возражал, напротив – был более чем счастлив. За такую миссию многие были готовы драться.

Вир больше ничего не сказал. Развернувшись, он направился в каюту, на ходу небрежно махнув рукой за спину. Марко мгновенно понял сигнал и привел корабль в движение. Судно быстро набирало ход, удаляясь от «Моби Дика».

– Вир! Возвращайся еще, погудим!

– Марко! Кончай выпендриваться, ананасовая твоя башка! В следующий раз я не проиграю!

На палубе «Моби Дика» выстроилась вся команда – рослые и не очень, они молча провожали взглядом удаляющийся корабль Вира.

Вскоре суденышко с Виром и Марко скрылось за горизонтом. Белоус еще некоторое время смотрел вдаль, на его лице читалась досада.

– Вот же сопляк… даже не попрощался толком, – проворчал он, разворачиваясь и направляясь к своему месту на носу «Моби Дика». Нужно было выпить.

Вскоре он снова уселся на носу, привычно протянув руку к одному из огромных кувшинов с саке. Но едва он приподнял его – слишком легкий! Белоус тут же смекнул: что-то не так! Он же только открыл его! Сделал всего один глоток! Он торопливо заглянул внутрь. Пусто. Ни капли.

– Ах ты ж!.. Целый кувшин! Как этот паршивец умудрился его стащить?! – Белоус уже готов был разразиться громом и молниями, как вдруг заметил что-то под опустевшим кувшином. Маленькие склянки?

Он взял одну, повертел в руках, силясь понять, что это.

В этот момент зазвонил его Дэн Дэн Муси.

Пуруру-пуруру-пуруру...

Щелк.

– Слушаю?

– Лекарство, что я оставил, – принимай по флакону в день. Не пропускай. Пропустишь – старые раны через пару дней снова дадут о себе знать, – ровным голосом произнес Вир.

Щелк.

И повесил трубку.

Белоус: «...А?»

Какого дьявола? Не мог сказать раньше, обязательно было звонить? – мысленно выругался Белоус. – Или он так проверяет, работает ли мой Дэн Дэн Муси? И что еще за предписания? Он же вроде лечил сразу, без всяких там восстановительных курсов. Почему со мной иначе? Тьфу, да какая разница. Лекарство и лекарство.

Подумав так, Белоус откупорил один из флакончиков.

Чпок~

Едва пробка вылетела, как...

«БЛЕ-Э-Э!»

«У-у-ух! Что это за смрад, тысяча чертей?!»

«Дерьмо! Кто притащил эту падаль?!»

«Кха-а-а!»

В одно мгновение палубу «Моби Дика» накрыла волна тошнотворного зловония. Со всех сторон послышались звуки рвоты, и за борт полетели остатки недоеденного ужина.

«Я же только поел, черт побери! Все коту под хвост!»

«И не говори, та же история... БЛЕ-Э-Э!»

А Белоус так и сидел, невозмутимо разглядывая склянку в руке. И, казалось, о чем-то глубоко задумался...