В тот же миг их корабль едва не разнёс в щепки встречное судно, примерно такого же размера! Скрежет металла оглушил команду. Их судно, несмотря на экстренное торможение, пропороло борт другого корабля, едва не расколов его надвое.

Если бы Марко не сбавил ход вовремя... Точно бы разрубило.

Даже сейчас Марко, мрачнея, разглядывал зияющую пробоину на носу собственного корабля.

«Чёрт побери… этот корабль был подарком».

«И двух часов не прошло, как мы отплыли!»

«И вот, пожалуйста!»

«Как теперь в глаза команде Белоуса смотреть? Да что там команде – как самому себе в глаза смотреть?!»

Вскипев, Марко рывком распахнул дверь каюты и вылетел на палубу.

Одновременно с ним из рубки полуразрушенного судна выскочила женщина. Их взгляды столкнулись.

Марко, не сдержавшись, рявкнул:

– Эй, ты! Кораблём управлять умеешь?! Если нет – сиди дома, детей нянчи! Какого дьявола ты тут делаешь, чужое имущество портишь?!

Он ткнул в неё пальцем, едва не угодив ей в лицо.

Однако вместо ожидаемой гневной отповеди женщина ответила неожиданно учтиво. Она отвесила глубокий поклон, согнувшись чуть ли не вдвое.

«Мне так жаль! Это целиком и полностью моя вина! Я только недавно научилась управлять кораблём! Какова бы ни была стоимость ремонта, я заплачу…»

Это…

Марко опешил.

«А?»

«Так, стоп. Это не по сценарию».

«Ты же должна была наорать на меня в ответ, так?»

«Почему ты сразу извиняешься?»

«Да еще и заплатить предлагаешь?!»

Марко перевел взгляд с её почти расколотого надвое судна на нее саму, на лице застыло недоверие.

«Твой-то корабль похуже моего пострадал, а ты о компенсации беспокоишься?»

«Откуда такая взялась? Кто ее воспитал? Манеры – хоть сейчас к нам, к Пиратам Белоуса, на стажировку».

В этот момент Вир, только-только сумевший отлепиться от стенки каюты после столкновения, замер, услышав женский голос.

Этот голос… до боли знакомый!

Но… как она здесь очутилась? Абсурд какой-то.

Мысли Вира закружились вихрем. Он рванул на палубу, к источнику голоса.

Там, перед Марко, непрерывно извиняясь, стояла женщина: длинные белые волосы, кимоно, рожки на голове и фигура, бросающая вызов законам физики.

Ямато!

Это действительно была она!

Какого чёрта она здесь делала?! Разве она не должна была быть заперта в Вано?

Может быть... Кайдо мёртв? Иначе как Ямато могла оказаться здесь?

Вир остолбенел. Полнейшая неожиданность.

Едва Ямато выпрямилась после очередного поклона, ее взгляд упал на Вира. Извиняющееся выражение на ее лице мгновенно сменилось потрясением – точь-в-точь как у Вира.

Они уставились друг на друга, ошарашенные до глубины души.

Марко, наблюдавший эту сцену, окончательно впал в ступор.

«Что это, чёрт возьми? Я врезался в чей-то корабль… а вы двое теперь пялитесь друг на друга, будто в какой-то грёбаной романтической драме?!»

«Ты… ты… т-ты ведь Вир, да?!» – Ямато наконец пришла в себя и ткнула пальцем в Вира, её глаза сверкали от волнения. От возбуждения она даже начала подпрыгивать на месте!

Честно говоря, это выглядело довольно мило.

Услышав это, Марко помрачнел еще сильнее.

«Ну зашибись, – мрачно подумал он. – Девчонка явно видит Вира впервые. Наверное, по листовке о розыске узнала. Но… ты же всё это время ПЕРЕДО МНОЙ извинялась! Почему… почему ТЫ МЕНЯ не узнаёшь?! Моя награда, между прочим, повыше будет!»

Вир, тем временем, был не меньше удивлён, услышав, как она назвала его имя.

Как эта девушка узнала его? Она не казалась из тех, кто обращает внимание на розыскные листовки…

Может быть… Эйс? Вероятно, он был единственным, кто мог упомянуть его ей.

«Я Вир. Ты меня знаешь?» – осторожно спросил он. В конце концов, это было всего лишь предположение.

Не успел он договорить, как Ямато ринулась к нему! Да, именно ринулась – словно собиралась утащить его с собой в преисподнюю!

Вир застыл на месте. Он никогда не ожидал такого безрассудного натиска от Ямато! Это была их первая встреча! Нельзя же вот так сразу бросаться на человека всем телом!

К тому времени, как он подумал о телепортации, было уже слишком поздно.

Руки Ямато сомкнулись на его плечах.

А затем —

БУМ!

Вира отправили в полёт! Они оба с силой рухнули на палубу.

Марко, и без того потрясенный, застыл с отвисшей челюстью.

«Какого… КАКОГО ЛЕШЕГО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! Я… я вам не мешаю? Может, мне в море сигануть, а? Оставить вас наедине? Позовете, когда закончите?! Я, между прочим, уже лет сорок как одинок! А ты, паршивец… Столкнулся со случайной девчонкой, и она тут же тебе на шею вешается?! Ни стыда, ни совести! Бесстыдники!»

Глаза Марко налились кровью от ревности. Горечь одинокого мужчины средних лет захлестнула его.

«Неужели я отстал от жизни? Старею… Я просто слишком, черт возьми, стар!»

Вир по большей части был ошеломлён и бездействовал, что и позволило Ямато так его свалить. Но и её сила была нешуточной. Она была ненамного слабее Вира.

«Вир! Вир! Я наконец-то нашла тебя! Ха-ха-ха! Это так здорово!» – Ямато обвила его шею руками и принялась трясти так, что его голова несколько раз чувствительно приложилась о палубу.

«Кха… кха..! М-Молниевая Пушка!»

БУМ!

Ямато отлетела. Но не слишком далеко — как раз чтобы приземлиться рядом с Марко.

«Хуф… хуф…» – Вир хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. – «Это было слишком… Чуть не задохнулся в этих… объятиях».

Марко, тем временем, едва сдерживал рвущиеся наружу эмоции.

«Слушай, парень, – голос Марко сочился сарказмом. – Если она тебе не нужна, отдай ее мне! Я не привередлив! А ты ее еще и отшвыриваешь?! Нынешняя молодежь… совсем не цените то, что имеете. Доживешь до моих лет – пожалеешь! Неблагодарный щенок!»

Вир вложил в удар ровно столько силы, чтобы оттолкнуть ее, не причинив вреда.

Ямато, теперь сидевшая на палубе, смотрела на Вира с широко раскрытыми от изумления глазами. «Так круто! Он смог отбросить её, даже будучи прижатым! Это потрясающе!»

Заметив, что она снова собирается ринуться в атаку, Вир быстро вскинул руку:

«Стой! Оставайся на месте! Не двигайся! Что бы ты ни хотела сказать – говори оттуда! Еще шаг – и я сдерживаться не буду!»

Марко: (Мысленно воет от несправедливости бытия)

Предупреждение Вира возымело действие – Ямато замерла. Кажется, до нее наконец дошло, что она немного… переборщила. Точно. Он ведь даже не знает, кто она.

«Привет. Приятно познакомиться».

Она вежливо кивнула… затем быстро взглянула на Марко.

Марко: (Страдальчески закатывает глаза)

«Меня зовут Ямато! Я пришла сюда специально, чтобы найти тебя!» – её глаза сверкали решимостью. – «Я хочу пригласить тебя присоединиться к Пиратам Зверей!»