Горожане позади онемели от изумления.

— Капитан Далтон! — недоверчиво выдохнула толпа.

Кое-кто счел это чрезмерным. Несколько человек даже дернулись было вперед, чтобы остановить Далтона, но один его суровый взгляд заставил их замереть на месте.

Далтон, не обращая внимания на ропот за спиной, поднял голову. В его взгляде, устремленном на Вира, читалась глубокая признательность.

— Этот ублюдок Вапол… он причинил нашей стране неисчислимые страдания. А я, капитан стражи, был бессилен его остановить. Но вы… вы победили его. Мы не знаем, как вас благодарить. Вы — герой нашей страны!

Слова Далтона звучали искренне, в них смешались и горечь собственного бессилия, и безмерная благодарность Виру.

«Порядочный мужик», — невольно подумал Вир. Он похлопал Далтона по плечу, помогая ему встать.

— Пустяки, — ответил Вир, видя взволнованное лицо капитана. — Не стоит формальностей.

Далтон, решив, что Вир недооценивает значимость своего поступка, уже открыл рот, чтобы объяснить, но Вир остановил его жестом.

— Ладно-ладно, я все понял. Проехали. Ваш так называемый король еще жив. Я просто пнул его с горы. Если поторопитесь с поисками, может, еще и найдете.

С этими словами Вир легонько подтолкнул Далтона к канатной дороге. Капитан хотел было снова начать благодарить, но Вир не дал ему шанса.

Двое взрослых мужиков сейчас расчувствуются? От одной этой мысли Виру стало не по себе.

Далтон, похоже, уловил его настрой и понял, что Вир не терпит лишних церемоний. Хоть капитана и распирала благодарность, он решил не настаивать. Кивнув своим людям, Далтон скомандовал выступать. Отряд быстро двинулся в путь. Им нужно было найти Вапола — пока этот тип на свободе, королевству не видать покоя.

Шумная толпа, с которой они прибыли, так же быстро и ретировалась.

Перед уходом Далтон еще раз посмотрел на Вира — взгляд был полон благодарности, но Виру от этого стало только хуже. Только что здоровенный мужик бухнулся перед ним на колени на глазах у всех. До дрожи неловко. Просто невыносимо.

Он твердо решил: в следующий раз пусть Чоппер отдувается за такие сцены. Пусть вся неловкость достанется ему, а Вир просто понаблюдает со стороны. Эта пытка сентиментальностью была хуже любой другой.

Лишь когда фигура Далтона скрылась из виду, Вир наконец смог вздохнуть с облегчением.

В этот момент подошли Луффи и остальные.

Доктор Куреха, не желая, чтобы они мерзли на ветру, махнула им рукой:

— Идите сюда, чего столпились?

И она повела их в замок. Все последовали за ней.

Едва усевшись в гостиной, Луффи без предисловий выпалил:

— Доктор! А давай к нам в команду? Нам как раз врач нужен!

На слова Луффи заметно отреагировали лишь Усопп и Зоро.

Санджи и Нами, уже испытавшие на себе методы Вира (пусть и болезненные, но, как выяснилось, полезные), похоже, были не против. Боль — вполне терпимая плата за полученные преимущества.

Что до Зоро… он никогда не стал бы оспаривать решение капитана. Выбор Луффи — закон.

Оставался Усопп, чье мнение, впрочем, редко учитывалось. Он мог лишь мелко дрожать и молиться, чтобы Вир отклонил это возмутительное предложение.

Уголки губ Вира чуть дрогнули от слов Луффи. Внутри он ликовал.

Ха-ха-ха! Есть! Я так и знал! Луффи обожает собирать на свой корабль всяких чудиков.

Вступить в команду Соломенной Шляпы? Легче легкого! Все под контролем!

Хотя внутри все пело, внешне Вир сохранял невозмутимость и даже изобразил удивление.

— А? Мне стать пиратом? С вами? И что хорошего в пиратстве? — спросил он с деланым нежеланием.

Увидев его реакцию, Луффи запаниковал. Было очевидно — он очень хотел заполучить Вира в команду.

— Пиратом быть круто! Пираты путешествуют! Пираты… пираты едят и спят… эм…

— Э-э… хм…

Луффи отчаянно напряг мозги, пытаясь придумать вескую причину, но не мог вспомнить ничего, что могло бы привлечь нормального человека в пиратскую жизнь. Острые ощущения от погони? Адреналин от штормов? Радость неожиданных встреч? Ему и в голову не приходило, что такое может кому-то понравиться.

Убеждать оказалось сложнее, чем он думал!

— Вот что… — сказал Луффи, решившись на крайние меры. Он сунул руку в штаны и извлек оттуда здоровенный кусок мяса, очевидно, стащенный из кладовой Курехи. — Я дам тебе это мясо! Если пойдешь со мной, обещаю, ты всегда будешь сыт!

Луффи произнес это с таким лицом, будто расставался с самым дорогим сокровищем.

Остальные члены команды застыли с каменными лицами.

Ты? Отдаешь мясо?

Ты предлагаешь ему еду?

Только посмотри на свое страдальческое выражение!

Если ты так убиваешься из-за одного украденного куска, то когда он окажется на корабле, ты ему и косточки обглодать не дашь!

И как раз в тот момент, когда все решили, что Вир сейчас откажется…

Он заговорил:

— Есть мясо, которое ты только что достал из штанов? Нет уж, увольте.

— Но раз вам просто нужен врач… думаю, можно и присоединиться.

Он не ожидал, что Луффи дойдет до того, что полезет в свой НЗ. Парень явно пошел ва-банк. Если бы это продолжалось, Вир боялся, что Луффи мог бы вытащить что-нибудь еще более… сомнительное. Лучше согласиться сейчас. Тем более, следующая остановка — Алабаста, место, где можно серьезно поднять уровень силы. Не говоря уже о нескольких полезных Дьявольских Фруктах. Заполучить хотя бы один-два было бы большой удачей!

Услышав ответ Вира, Зоро, который уже было напрягся, расслабился и одобрительно хмыкнул. Он бросил на Вира взгляд, в котором читалось уважение. Каким бы ни был этот доктор, он хотя бы не строил из себя невесть что.

Остальные тоже заметно выдохнули.

Луффи же, услышав согласие, подскочил и восторженно заорал:

— Значит, ты с нами?! Ха-ха-ха! У нас теперь есть врач! Больше не надо бояться болезней и ран!

Он взволнованно захлопал в ладоши, лицо его сияло от счастья. Его заразительный смех невольно заставил улыбнуться и остальных.

— Только не зовите меня Доктор, — добавил Вир. — Просто Вир.