Рэйли смотрел на Вира, бездыханно обмякшего у него на руках.

Его залитое кровью лицо с выражением полнейшего недоумения приковывало взгляд.

Что, черт возьми, произошло?

Как он мог… вот так просто умереть?

Это не имело никакого смысла!

Этого количества крови хватило бы, чтобы обескровить морского короля! (Замена "собаки соседа" на более уместное для мира Ван Пис сравнение)

Как?!

Неужели Вице-адмирал Момоусаги действительно его сразила?

С каких пор она обладала такой силой? Будь она настолько могущественна, то давно бы заняла пост Адмирала, а не оставалась лишь кандидатом.

Однако сила ее предыдущего удара, отбросившего Вира, намекала на скрытый потенциал.

И все же… Вир не применил ни одной атакующей техники за весь бой.

Та последняя «Молниеносная Пушка» была заряжена троекратно…

Сознание Рэйли отказывалось принимать случившееся, но факты были упрямы.

Сердцебиение Вира замерло, пульс исчез, дыхание прекратилось. Тело стремительно остывало, превращаясь в безжизненную оболочку.

Скоро он станет холодным трупом.

Неужели этот парень так фатально просчитался?

Ситуация, хоть и запутанная, читалась не так уж и сложно.

Судя по всему, Вир не смог одолеть Момоусаги и попытался скрыться, используя свои пространственные способности. Но Вице-адмирал настигла его. Один удар мечом — и Вир, захлебываясь кровью, рухнул.

Рэйли был ошеломлен. Его лицо выражало полнейшее неверие.

Но факты были неоспоримы. Вир был мертв.

Теперь единственной целью Дозора станут Мугивары, связанные с Виром.

И что это означало?

Это означало, что ему, Темному Королю, вновь придется стать нянькой. Сначала он просто сопровождал группу новичков. Теперь же... он их лидер, телохранитель, наставник – всё в одном лице! И всё потому, что этот мальчишка, убив трех Тэнрюбито, умудрился испустить дух прямо у него на руках, оставив после себя колоссальный хаос.

Этим колоссальным хаосом!

И худшее? Ему придется с этим разбираться. Он уже решил помочь этому юнцу — отступать сейчас было не в его стиле.

Какая, к черту, разница? Он всего лишь старик. Если суждено умереть – так тому и быть.

С этой мыслью взгляд Рэйли, устремленный на Момоусаги, стал режуще-острым, источающим ледяную угрозу.

Момоусаги встретила этот взгляд, и ее собственное, и без того потрясенное лицо, исказилось еще большим недоумением.

Она была непосредственной участницей боя, она должна была лучше всех понимать, что произошло. Но она могла поклясться — никто не был сбит с толку больше, чем она.

Что вообще Вир вытворял?

Одно эффектное сальто назад—

И потом мертв?!

Ее Воля Наблюдения зафиксировала угасание жизненной силы Вира, повергнув ее в шок.

«Что я сделала??»

«Клянусь, я ничего не предпринимала!»

«Я даже не коснулась его!»

«Он сам налетел на мой меч, ясно!?»

И ладно, если он хотел инсценировать свою смерть – пожалуйста! Но кто, черт возьми, делает это так?! Он что, из фарфора сделан? Переборщил с эффектным падением!?

Даже кровопотеря ее напугала. Неужели вся кровь из его тела выплеснулась в одно мгновение!?

Это безумие!

Но после первоначального потрясения в глазах Момоусаги промелькнуло понимание, смешанное с чем-то еще.

Вир провернул это.

Даже она, «убийца», поверила.

Для такого искусного медика, как Вир, симулировать собственную смерть было пустяком. Остановка сердца? Отсутствие пульса? Легко. Он мог бы даже придать себе вид иссохшего трупа, если бы пожелал. Приведи любого врача, и тот бы констатировал: «Да, этот парень мертвее камня».

Это почерк истинного профессионала: если играешь – играй по-крупному, не оставляя места для сомнений.

Остальные Мугивары, за исключением Момоусаги и Рэйли, пребывали в полнейшем ступоре.

Взгляды всех были прикованы к безвольно обвисшей руке Вира и его медленно закрывающимся глазам. Сердца пропустили удар.

Вир… серьезно ранен?

Неужели даже он не смог одолеть эту женщину-дозорную?

Со слезами на глазах Чоппер внезапно швырнул багаж Рэйли в море. Он прорвался сквозь ошеломленную толпу и подбежал прямо к Темному Королю.

Рэйли без колебаний передал Вира на руки Чопперу. Затем медленно извлек свой клинок из ножен на поясе. В его глазах мелькнул холодный блеск.

Чоппер бережно принял Вира. В левой руке тот все еще сжимал фотографию. От движения тела снимок выскользнул и упал на палубу, но Чоппер этого даже не заметил.

Потому что в тот самый миг, когда он коснулся Вира, он, как врач, понял: Вир не подает признаков жизни.

Он был мертв. Абсолютно мертв.

Чоппер застыл.

Он надеялся, что Вир просто тяжело ранен…

Но теперь… Братик… Он был мертв.

Тот, кого он считал непобедимым—

Ушел? По-настоящему? Навсегда?

Братик… умер.

Взгляд Чоппера потух, глаза опустели. Весь свет исчез из них.

Руки, державшие Вира, неистово дрожали.

Разум отказывался работать, мысли исчезли.

Лишь один голос звучал в его сердце, лишь последние слова Вира эхом отдавались в ушах: «Отомсти за меня… Отомсти за меня…»

«Братик… Я должен отомстить за Братика…» — пробормотал Чоппер в оцепенении, его голос был пуст.

Остальные Мугивары мгновенно ощутили неладное.

Увидев мертвенно-бледное лицо Вира и его неподвижную грудь—

Они застыли в ужасе.

«Что происходит? Вир… он…»

«Не может быть! Это невозможно! Он такой сильный! Как он мог…»

— Скорее! Кто-нибудь, спасите его! Врача! Чоппер! Чоппер же врач! Чоппер, спаси Вира! — в панике закричал Луффи.

Но…

Выражение лица Чоппера было красноречивее любых слов.

Он действительно был мертв.

И спасти его было уже невозможно.

Нико Робин осторожно приняла тело Вира из рук Чоппера. Глядя на его плотно сжатые веки и безжизненное лицо — даже она не смогла сдержать слез.

Но в этот момент…!

Чоппер резко вскочил!

Он сунул руку в медицинскую сумку Вира – ту самую, которую всегда мог открыть только сам Вир.

В мгновение ока—

Он извлек оттуда целую горсть таблеток.

Черных таблеток.

Это были Рамбл Боллы третьего поколения, созданные для него Виром. Вир не давал их Чопперу раньше, опасаясь, что его тело не выдержит нагрузки – олененок все еще использовал первое поколение.

Держа таблетки в руке, он тихо пробормотал: «Отомстить…»

Все были потрясены тем, что Чопперу вообще удалось открыть сумку Вира.

Но когда они увидели, как он разом забросил все таблетки себе в рот—

Их потрясению не было предела!