– Малец, ты велел съесть всё. Старик закончил. Теперь можно считать, что дело сделано?

Рейли выглядел заметно ошеломлённым. Когда он говорил, взгляд его всё ещё слегка подрагивал. Было очевидно, что только что проведённое «лечение» изрядно его изнурило.

– Знаю, ты торопишься, но повремени. Во-первых, ты ещё не закончил.

С этими словами Вир извлёк тот самый пылесос. Он опасался: упади остатки на землю, их будет трудно отыскать. А если система из-за этого сочтёт задание проваленным, не пойдут ли все усилия прахом?

Когда он открыл нижний отсек пылесоса… Крохотные «закуски» с прошлого раза всё ещё мирно покоились там, ожидая, когда их заберёт законный владелец.

Рейли на месте едва не лишился чувств.

Закончил?..

И это называется «закончил»?!

Ты серьёзно насчёт этих правил?!

– Нельзя ли сделать небольшое послабление? – Рейли схватился за голову и беспомощно выдохнул.

– Если не закончишь, ничего не сработает. Всё, что ты только что поглотил, пойдёт насмарку!

Надо признать — слова Вира возымели действие. Рейли тотчас вспомнил пытку, которую только что вынес. Ни за что! Эти страдания не могут оказаться напрасными! Он так далеко зашёл! Чего он только не преодолел? Чего ему теперь бояться, когда столько уже съедено? Просто доесть!

Но чего Рейли не знал… так это того, что за этими страданиями его ожидали мучения ещё более изощрённые.

Как бы то ни было, он всё же взял небольшой контейнер из пылесоса. Глядя на «аппетитную» начинку, он на мгновение засомневался — прежде чем одним махом опрокинуть всё это себе в рот. Вкус ударил по нему, как товарный состав, едва не вырубив напрочь!

Хотя он только что проглотил целую гору… Большая часть этого едва коснулась его языка, проскользнув внутрь без разбора. Но теперь? Всё вернулось. Это было так же невыносимо, как и прежде. Вкус был беспощаден.

Едва он собрался всё выплюнуть…

– Если выплюнешь, придётся съесть и это, – голос Вира снова раздался прямо над ухом.

Рейли понял: отступать некуда. Его раны действительно не спешили заживать сами по себе. В данный момент он даже не ощущал нижней части тела. Тот удар Акаину раздробил ему позвоночник; нижняя половина туловища была полностью парализована. Если он не пройдёт это лечение… о какой тогда спокойной старости может идти речь?!

С этой мыслью Рейли собрался с духом, стиснул зубы и — с искажённым от муки лицом — глоть.

Он всё проглотил.

Когда омерзительный привкус наконец отступил, на лице Рейли промелькнула слабая улыбка.

Он сделал это!

Этот старик сделал это!

Если уж тот мерзавец Белоус смог с этим справиться, то и Пираты Роджера смогут!

Рейли ощутил, как в груди зарождается гордость.

Но именно в этот момент…

– Прошу прощения, будьте любезны, вылижите ещё и тарелку дочиста.

Вир стоял с тарелкой в руке, глядя прямо на Рейли. Этот ясный взгляд, этот невинный тон — вылитый вежливый официант. Но слова его разнесли решимость Рейли вдребезги.

Он уставился на остатки на тарелке… Его губы непроизвольно дрогнули.

\[Динь! Поздравляем, Хозяин! Вы заработали 100 000 негативных очков!\]

Это безумие… Даже Ямато больше не могла на это смотреть.

– Вир… это не слишком? – не удержалась она.

Всего несколько мгновений назад Рейли её раздражал. Но теперь — даже она вступилась за него. Уже одно это красноречиво говорило, насколько невыносимой стала ситуация для старого пирата.

Услышав её слова, Рейли мгновенно проникся к Ямато симпатией. Но следующая фраза Вира вновь обрушила его надежду:

– Если не закончишь, это не сработает.

Та же причина. Тот же сценарий.

Итак… есть или не есть?

Если он не съест, всё пойдёт прахом.

А если съест…

Чёрт побери!

Почему кажется, будто этот малец его подставляет?

Хотя, с другой стороны… Вир ведь твердил об этом с самого начала.

После недолгой внутренней борьбы Рейли взял тарелку и принялся её «чистить».

Тот же отвратительный вкус. Но на этот раз Рейли действовал заметно проворнее. Ко всему привыкаешь, даже к такому.

Когда тарелка была вылизана дочиста… раны Рейли начали понемногу затягиваться. Порез на плече почти полностью исчез. Даже крошечные отверстия от атаки Кизару пропали.

От такого чудесного результата глаза Рейли полезли на лоб.

Какого чёрта?

Это и вправду сработало?!

Постойте, нет… А чему он, собственно, удивляется? Разве он не должен был бы изумиться, если бы это не сработало?

Но… исцеление поеданием дерьма? Это же просто абсурд!

Он прожил долгую жизнь и повидал всякое. Но такое? Такое было впервые.

Старик явно стал жертвой какого-то извращённого эксперимента!

Неужели всё так, как утверждал Вир? Что это некое приготовленное им лекарство? Судя по происходящему — это казалось единственным объяснением. Чёрт, от этого становилось ещё безумнее! Какой здравомыслящий человек создаст лекарство, которое так выглядит?! Скажи кто, что Вир — паршивый лекарь, результаты говорили бы об обратном. Но назови его гениальным доктором… когда лекарство выглядит как натуральное дерьмо. Что, чёрт возьми, творится в голове у этого мальца?! И он ещё завернул это в толстую кишку.

Чёртов сумасшедший ублюдок… он и впрямь может оказаться гением. Результаты говорили сами за себя.

Подобные раны обычно заживают месяцами — если вообще заживают. В его возрасте тело уже не восстанавливается так, как прежде. Необратимые повреждения были почти гарантированы.

Но теперь?

Рейли уставился на своё плечо, где не осталось даже шрама. Удивление не сходило с его лица.

Всё ещё не веря, он поднял руку и ударил себя по плечу.

Бум. Глухой удар.

Совсем не больно.

Он мог поднять руку, свободно двигать ею — никаких ограничений.

Медицинское чудо! Он так быстро исцелился?!

Робин и Чоппер, казалось, не удивились. Ямато была потрясена, но всё же восприняла это относительно спокойно. В конце концов, она уже однажды была жертвой. По сравнению с питьём собственной крови до состояния, когда она чуть не лопнула, поедание чего-то отвратительного ради исцеления было не таким уж шокирующим. Марко тоже. Он многое повидал и уже прошёл через два раунда этого безумия. Подобные странности его больше не смущали.

Но для восьмилетней девочки это было уму непостижимо.

Как он исцелился?

Вот так просто?

Съев эту отвратительную, мерзкую дрянь?

Что это за извращённое лечение?

И оно действительно сработало?

Кума раньше водил её ко многим врачам. Но о таком? Она никогда даже не слышала.

В этот момент её мировоззрение слегка пошатнулось…

Увидев выражение глаз Рейли, Вир понимающе усмехнулся.

Хорошо. Это было идеально.

Уровень сотрудничества Старины Рэя: МАКСИМУМ!

Далее — нанести мазь, сделать укол, и награды должны посыпаться. При таком раскладе психологическая травма Рейли была гарантирована.

Теперь единственный вопрос — какая способность проявится?

Королевское Хаки — высший класс. Владение мечом и Хаки Наблюдения — надёжный выбор. Всё остальное? Мусор.

«Давай, Старина Рэй. Не подведи меня после всех усилий, что я вложил в это лекарство!»