Едва Рэйли ощутил, что раны его полностью затянулись, как доверие к Виру взмыло до небес. Еще недавно он бы категорически отказался от любого «массажа» до полного исцеления, однако сейчас…

Вир времени не терял. Он тут же извлек остатки снадобий из медицинской аптечки. То, что Рэйли только что проглотил, предназначалось для приема внутрь. Оставшееся же было для наружного применения и инъекций.

Вскоре тарелка, вылизанная Рэйли дочиста, снова наполнилась до краев. Но на этот раз… все было иначе. И запах, и вид отличались. Прежняя отвратительная вонь исчезла, едкость улетучилась. Запах, конечно, никуда не делся, но теперь это была кислая, гнилостная вонь.

Что до вида — оно напоминало обычное снадобье. Тошнотворно-зеленое, с какими-то включениями: частичками кожи, неопознанными жидкостями, остатками пищи… и так далее. Совершенно обычное, как его и приготовил медицинский набор. По сути, абсолютно нормальное. По крайней мере, на вид.

Опустошив емкости, Вир сменил кишащие микробами перчатки на новые, с длинными рукавами. То, что Рэйли пришлось съесть ранее, система милостиво оформила под кишки. Но эта порция, для наружного применения и инъекций, не требовала таких изысков. На этот раз оно действительно напоминало лекарство. Единственная проблема заключалась в том, что кислая вонь придавала ему вид откровенно испорченного. Один только вид вызывал тошноту.

Вир мог с уверенностью сказать: осмелься кто-нибудь съесть эту гадость, он бы мгновенно превратился в Магеллана. Туалет стал бы ему новым домом, а общественная санитария — первоочередной заботой. Да, оно было испорчено. Вернее — система издевалась над ним. Будь воля Вира, он бы никогда не приготовил нечто подобное. Но раз уж конечный продукт получился таким… выбора не оставалось.

Можно было представить: как только это лечение закончится, шансы Рэйли подхватить какую-нибудь хворь взлетят до небес. Какую именно? Что ж, если туалет станет вашим новым домом, догадайтесь сами.

Лекарство выглядело обычным. По крайней мере, казалось таковым. Только вот запах оставлял желать лучшего. Рэйли невольно нахмурился. Кишечная начинка исчезла, но теперь перед ним предстало нечто столь же абсурдное на вид.

— Э-э… Вир, мои старые кости уже не те, что прежде. Ты уверен, что я справлюсь с этим? — с некоторой неуверенностью спросил Рэйли.

Но тут же… Вир схватил Рэйли за ворот и — ТРЕСК! — одним движением разорвал на нем рубаху. Порвал Вир лишь рубаху, нужно было оставить немного достоинства дяде Рэю, тем более что все его раны располагались на верхней части тела.

Подвинув тарелку поближе, Вир небрежно ответил:

— Расслабься. Оно просто немного испортилось, верно? Человек с твоим телосложением испугается такого? Вероятно, оно просто слишком долго простояло, вот и всё. Всё ещё работает отлично. В худшем случае? Немного диареи. Ничего страшного.

Слова Вира заставили Рэйли подумать: да, это действительно звучало не так уж плохо. Испорченное — не совсем неприемлемо. По крайней мере, лучше, чем та штука раньше.

Вир, всё ещё в противогазе, не стал утруждать себя дальнейшими объяснениями. Его рука, облачённая в десятки слоёв перчаток, зачерпнула пригоршню лекарства и — ШЛЁП! — влепила её прямо на грудь Рэйли. Ком лекарства разлетелся по его торсу, часть даже попала Рэйли на губы. Кислый вкус тут же вызвал у него лёгкий рвотный позыв. Но не слишком сильный.

Едва он почувствовал облегчение, что всё не так уж плохо —

БУРЛЬ!

Громкий звук вырвался из его живота. В то же время острая боль пронзила его от нутра до самого мозга. Глаза Рэйли вылезли из орбит. Обычно такая боль была бы для него пустяком. Но сейчас? Это был полномасштабный кризис. Потому что боль была не главной проблемой. Настоящая проблема заключалась в том, что… его сфинктер, казалось, был на грани бунта. Короче говоря, он вот-вот потеряет контроль.

Что за чёрт?! Рэйли понял: что-то пошло очень не так. Разве Вир не говорил: «В худшем случае, немного диареи»? Вир сказал это так небрежно — он действительно ему поверил! Но теперь, всего лишь от крошечной капли, попавшей ему в рот, его кишечник взбунтовался! Если бы он не сжимался так сильно… Это неправильно! Если бы это был просто массаж, может, он бы и выдержал. Но целая тарелка… Неужели Вир действительно собирается использовать всё это на нём?! Разве это… разве это не станет его концом?!

Рэйли запаниковал! Теперь он был в полной панике. Вир тоже это видел. Но волновался ли он? Ни капельки! Потому что если Старина Рэй уже так реагировал, это означало, что лекарство действует. А если оно действует — что это значило? У него не было сил сопротивляться! Подумайте сами: парень, который вот-вот полностью обделается, — даже если бы он мог сражаться, — осмелился бы он выложиться на полную? Вы бы осмелились? Вир бы не стал. Старина Рэй уж точно тоже! Не тогда, когда столько людей смотрят. Этот гордый старик никогда бы такого не допустил. Он скорее умрёт.

Всего мгновение назад Рэйли начал думать, что достаточно оправился, чтобы сопротивляться. Но… в тот момент, когда он приложил немного силы, сработала сигнализация катастрофы. Испугавшись до смерти, он не осмеливался неосторожно двигаться. Это поставило Рэйли в безвыходное положение. Но у него даже не было умственных ресурсов, чтобы об этом думать. Битва с его сфинктером только началась. Ему нужно было выложиться на полную.

Увидев, что всё идёт точно по плану, Вир наконец был готов начать настоящую процедуру. Но перед этим он облачился в первоклассное защитное снаряжение. Космического уровня. Он, конечно, доверял дяде Рэю. Но бережёного бог бережёт. Особенно учитывая, как Рэйли выглядел уже в самом начале. Будь то нанесение лекарства на раны или введение остального инъекционно — дальше будет только сложнее. Лекарство попадёт в его кровоток через раны. Инъекция и вовсе не нуждалась в объяснении.

Время работать! Будем надеяться, дядя Рэй оправдает звание настоящего мужчины.

Вскоре, когда Вир начал размазывать лекарство по телу Рэйли, нанося его на каждую рану, реакции Рэйли становились всё более очевидными. Его лицо, до этого сохранявшее спокойное выражение, наконец начало искажаться. Способность контролировать мимику ускользала. Холодный пот струился по его лбу. В этот момент Старина Рэй по-настоящему понял значение фразы — «это невыносимо».

Это действительно было невыносимо. Одна крошечная оплошность, и он потеряет всё достоинство — возможно, даже опозорит своё наследие. Для него это было хуже смерти.

Зрители, однако, всё ещё понятия не имели, что происходит. Это новое лекарство не казалось таким уж сильным, как предыдущая партия, верно? Так почему же Рэйли выглядел ещё более измученным? Словно что-то вот-вот вырвется из него.

Пока толпа обменивалась растерянными взглядами, пытаясь угадать, что происходит с Рэйли, —

«Пррт~?!»

Резкий, короткий звук прорезал воздух.

Все замерли.

— …Что это был за звук? Какой-то странный.

— Да, я тоже слышал.

— И я.

— Он был коротким и тихим, но я его расслышал. Что издало этот звук?

Все начали перешёптываться, но никто не заметил, что лицо Рэйли заметно покраснело.

\[Динь! Поздравляем, Хозяин! Вы заработали 400 000 очков негатива!\]