При звуке этом на лице Вира расцвела довольная ухмылка.

Но не спешите с выводами.

Причиной тому был отнюдь не сам… конфуз.

Истинное удовольствие доставил ему сладостный звон уведомления: на счет поступило четыреста тысяч очков негатива.

Черт побери, старина Рэй…

Кто бы мог подумать, что одна-единственная оплошность принесет разом четыреста тысяч очков?

Восхитительно. Просто восхитительно.

Поистине легендарно.

Страшно вообразить, что будет, если дядюшка Рэй в следующий раз даст себе волю по-настоящему.

Тогда очки негатива наверняка перехлестнут за миллион!

Давай же!

Сделай это!

Целый миллион!

Миллион!

Словно сказочно разбогатеть за одну ночь.

От этой мысли руки Вира заработали с удвоенной энергией.

Тем временем Рэйли…

Он был на грани.

Только что случившееся… Кто испытал подобное, тот поймет.

Такая степень конфуза выходила далеко за рамки обычной неловкости.

Издать такой звук на людях…

Это…

Это было равносильно социальному самоубийству.

Однако, тревожно оглядев присутствующих, он с облегчением отметил: кажется, никто ничего не заметил.

Заметив, как все растерянно переглядываются, Рэйли съежился еще больше.

«Я умру как угодно, но не так!»

«Я отказываюсь умирать от стыда!»

«Помяните мое слово — этот старик скорее бросится за борт и захлебнется, чем позволит такому повториться!»

Но тут рука Вира легла ему прямо на живот.

Выражение лица Рэйли мгновенно изменилось.

Это походило на отчаянную попытку сдержаться, когда какой-то мерзавец тычет тебе в мочевой пузырь.

Стиснув зубы, Рэйли буравил Вира взглядом, не в силах вымолвить и слова – лишь посылая ему испепеляющие молнии.

Но Вир даже не удостоил его взглядом.

Его руки не знали жалости.

Более того, Рэйли готов был поклясться: этот юнец всерьез подумывал запрыгнуть на него и врезать коленом или чем-нибудь похуже…

Он едва не обделался – в самом прямом смысле.

К счастью, Вир не зашел так далеко.

Закончив «процедуру», он наконец выпрямился.

Рэйли испустил глубокий вздох облегчения –

Хлоп!

Этот проклятый Вир и впрямь вернулся!

Без малейшего предупреждения он с размаху шлепнул ладонью Рэйли по животу.

Все существо старика объяла паника.

Каждая частица его воли устремилась вниз.

Ягодицы сжались, как стальные тиски.

В тот миг Рэйли был готов придушить Вира на месте.

По всем канонам лечения, на этом все должно было завершиться!

Все!

Но кто бы мог подумать – стоило ему на миг ослабить бдительность…

Как его атаковали исподтишка!

Точный удар прямо в солнечное сплетение!

Он расслабился!

Он не успел среагировать!

Щенок… щенок!

Ни капли чести!

Нападать на старших из засады?

Что с тобой, черт возьми, не так?!

Ты действительно способен на подобную низость?!

Слушай сюда, сопляк, – берегись!

Какого дьявола тебе это дает – доводить старика до потери контроля?!

Неимоверным усилием воли – впиваясь пальцами в палубу, напрягая пресс, скрипя зубами – Рэйли кое-как удержался.

Ничего не вырвалось наружу.

Однако лицо его пылало.

Красный режим: активирован.

Именно так.

В этот миг Старина Рэй окончательно обратился в Красного Рэя.

Совершенно багровый.

Еще немного – и его можно было бы короновать Алым Королем.

И все же – сила воли его была поразительна.

Даже Вир недоверчиво покачал головой.

Даже это его не сломило.

Впечатляюще. Невероятно впечатляюще.

Ну что ж.

Эта внезапная атака принесла Виру еще один сладостный приток очков негатива.

\[Дзынь! Поздравляем, Хозяин! Вы заработали 180 000 очков негатива!\]

Оно того стоило.

Безусловно, стоило.

Еще одна увесистая пачка очков, практически даром.

Теперь оставалось лишь ввести Рэйли оставшееся снадобье.

Если он и после этого сумеет сдержаться, Вир признает его истинной легендой.

И это не шутка.

Надеюсь, дядюшка Рэй выдержит.

А если нет… что ж, не вините его.

Он просто пытался заработать на жизнь.

Позаимствовать немного силы, только и всего.

Хотя, надо признать, метод заимствования мог оказаться слегка… травматичным.

И все же, надеюсь, дядюшка проявит великодушие!

Просто поделится толикой Королевской Воли, а?

Вот и все!

Даже Воля Вооружения или Насыщение Королевской Волей не обязательны.

На худой конец – мастерство мечника.

Или Воля Наблюдения.

Все сгодится!

Все подойдет.

Любой другой боевой навык тоже будет кстати!

«Дядюшка Рэй, еще один укол, и на этом все».

Пока Вир говорил, Рэйли с трудом перевел взгляд на поднос.

Один укол?

Что, черт возьми, это означает?

Рэйли, напряженный до предела, был совершенно сбит с толку.

Значит ли это, что ему введут лишь малую толику лекарства?

Но ведь даже капля этого проклятого зелья его прикончит, так?

Он уже едва держался после одного лишь наружного применения.

Укол?

Он проиграет эту битву в тот же миг!

Однако отступать было поздно.

Даже если бы он взмолился о пощаде, Вир не позволил бы всем своим усилиям пойти прахом.

Ему оставалось лишь уповать на милосердие Вира.

Возможно, небольшая доза, и он сможет это пережить.

С этой мыслью Рэйли устремил взгляд на «доктора».

И в этот самый миг –

Губы Вира изогнулись в садистской ухмылке.

Прямо на глазах Рэйли…

Он медленно извлек из своего медицинского саквояжа нечто до боли знакомое.

В тот миг, как этот предмет явился свету…

Чоппер мгновенно ощутил леденящий холод, пробежавший по спине.

С паническим визгом он выпрыгнул из рук Робин.

С безумием в глазах он бросился к штурвалу, вопя на бегу:

«НИКАКИХ УКОЛОВ! ОНО ПРОНЗИТ МЕНЯ НАСКВОЗЬ!»

Робин, Бонни и Ямато с недоумением проводили взглядами скрывшегося Чоппера.

Они не понимали, что так его напугало.

Лишь Вир тихо хмыкнул.

«Все еще помнит, значит?» – произнес он с ностальгическим вздохом.

Именно так.

Это был тот самый инструмент, с которого началась мечта.

Шприц.

Пусть и пустой.

Но у этого шприца…

Была одна отличительная особенность.

Отразившаяся немым ужасом в глазах Рэйли.

Он был ОГРОМЕН.

Абсолютно гигантский.

Размером почти с самого Вира.

А может, и больше.

Рэйли окончательно сломался.

Только что он утешал себя:

Этот щенок, вероятно, не введет слишком много.

Обычные шприцы ведь такие крошечные.

На подносе еще полно зелья, он ни за что не использует все.

Но теперь?

ЧТО ЭТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ЗА МОНСТР?!

ЭТО… ЭТО ЧТО, ГРЕБАНАЯ БАЗУКА?!

ОНО ЧЕРЕСЧУР ОГРОМНОЕ!!

ТЫ ЧТО, ВЕТЕРИНАР?!

ДАЖЕ ДЛЯ СЛОНА ЭТА ШТУКОВИНА – ЯВНЫЙ ПЕРЕБОР!

И ТЫ НАМЕРЕН ПРИМЕНИТЬ ЭТО НА СТАРИКЕ?!

ТЫ ПЫТАЕШЬСЯ УБИТЬ СВОЕГО ДОРОГОГО ДЯДЮШКУ?!

ЕСЛИ ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЭТО ВКОЛЕШЬ…

КТО, ЧЕРТ ПОБЕРИ, СУМЕЕТ ТАКОЕ СДЕРЖАТЬ?!

К ЧЕРТУ МОЙ СФИНКТЕР!

С ТАКИМ ОБЪЕМОМ ВКАЧАННОГО ЛЕКАРСТВА –

НАЙДЕТСЯ ЛИ В МОЕМ ТЕЛЕ ВООБЩЕ ДЛЯ НЕГО МЕСТО?!

ТЫ БУДЕШЬ ВЛИВАТЬ ЕГО С ОДНОГО КОНЦА, А ОНО ПОЛЬЕТСЯ У МЕНЯ ИЗО РТА!

СЛОВНО ФОНТАН!

НЕУЖЕЛИ ТЫ ОБЯЗАН БЫТЬ НАСТОЛЬКО ЖЕСТОКИМ?!

ДАЖЕ ЕСЛИ Я КАКИМ-ТО ЧУДОМ ВЫЖИВУ…

КОГДА ЭТА ГНИЛАЯ ДРЯНЬ НАЧНЕТ ДЕЙСТВОВАТЬ –

РАЗВЕ Я НЕ УТРАЧУ ВСЯКУЮ ВОЗМОЖНОСТЬ ДОГОВОРИТЬСЯ С СОБСТВЕННОЙ ЗАДНИЦЕЙ?!

НЕУЖЕЛИ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ОСТАВИТЬ МНЕ ХОТЬ КАКОЙ-ТО ШАНС НА ЖИЗНЬ?!