Когда Кидзару, отбросив привычную расслабленность, с необычайно серьёзным видом закончил свой доклад, лица присутствующих заметно вытянулись.

Он… научился? Вот так просто?

Мало того, что пробудил силу Дьявольского плода…

Так теперь ещё и фехтование освоил, словно на экспресс-курсах?

Какого дьявола… Да этот парень жульничает, не иначе!

Без всяких шуток.

В зале повисло ошеломлённое молчание.

Чудовищный, немыслимый талант Вира вызывал озноб, стоило лишь задуматься о его масштабах.

Пробуждение Дьявольского плода за полминуты – уже само по себе граничило с безумием. Но постичь тайны высшего фехтования всего за один день?

Удар, ранивший Кидзару!

Насколько же чудовищной должна быть его техника владения мечом?

Уровень грандмастера!

Представить только, сколько лет обычный мечник оттачивает своё мастерство, чтобы хотя бы приблизиться к подобному уровню! Даже величайший фехтовальщик мира, Дракуль Михоук, едва ли мог похвастаться столь абсурдным талантом в юности.

Нет, стоп. Разве это вообще можно назвать талантом?

Да это же откровенное, наглое жульничество!

Появись Вир сейчас в этой комнате с предложением купить чит-коды, за ними выстроилась бы драка. Теперь ни у кого не оставалось сомнений: Вир играл не по правилам. Достичь уровня грандмастера за день?

Каждый мечник в зале невольно опустил взгляд на рукоять своего клинка… и лишь сокрушённо вздохнул. Сравниться с таким было невозможно. Никак.

Но одного лишь фехтования недостаточно, чтобы ранить адмирала.

Неужели этот юнец уже сравнялся по силе с адмиралом?

Если это так, Морской Дозор ждут очень тёмные времена.

— Какова его общая боевая мощь? Насколько он силён? Война на носу, и эта тёмная лошадка добавляет мне седых волос, — процедил Сэнгоку, чьё лицо было мрачнее грозовой тучи.

Сила Вира превзошла все самые смелые предположения. Хуже того, его связывали какие-то отношения с Эйсом. Если он действительно достиг адмиральского уровня… тогда даже в этой войне победа переставала быть очевидной.

Они оборонялись. Они не имели права проиграть.

Если Вир вмешается… он способен изменить ход сражения.

Но лишь в том случае, если ему хватит сил выжить в самом пекле.

Кидзару, всё ещё непривычно серьёзный, ответил:

— Его сила… впечатляет. Но это касается лишь его способностей. Физически он развит средне.

Он помолчал и добавил:

— Крепость его тела в лучшем случае соответствует уровню кандидата в адмиралы. А те приёмы, что он использует, чудовищно истощают его выносливость.

— Проще говоря, ему её критически не хватает. Атака, оставившая на мне эту рану, похоже, стоила ему львиной доли сил.

Не успел никто и слова вымолвить, как из дверного проёма донёсся низкий, уверенный голос:

— Тогда он не представляет угрозы.

Все обернулись. В комнату вошёл крупный, мускулистый мужчина с фиолетовыми волосами.

— Зефир!

— Зефир-сенсей?!

— Инструктор Зефир!

Удивлённые возгласы эхом прокатились по залу, когда вошедший невозмутимо занял место.

Это был Зефир. Большинство присутствующих дозорных когда-то были его учениками.

Плотно сдвинутые брови Сэнгоку наконец разгладились.

— Зефир… Ты здесь? Не говори мне!..

Зефир спокойно кивнул.

— Да. На следующей неделе разомну кости на войне. Тот парень, Вир, о котором вы говорили… если осмелится сунуться, я им займусь.

По правде говоря, он уже некоторое время стоял за дверью. Услышав о чудовищном таланте Вира, он был ошеломлён. Учительский инстинкт тотчас завопил, требуя взять этого парня в ученики! Но это была лишь мимолётная мысль – в конце концов, тот был пиратом. И всё же, когда он услышал, что физическая подготовка Вира слаба… отчего-то это его взбесило.

Такой невероятный дар, и при этом пренебрегать основами рукопашного боя?

Какая чудовищная трата потенциала!

В душе Зефир уже мысленно наградил Вира эпитетом «бестолочь».

— Физическая сила — вот основа всего. Все эти броские фокусы рассыплются в прах перед лицом настоящего, сокрушительного удара.

Сказав это, он — возможно, намеренно — бросил взгляд на Кидзару.

Но на этот раз Кидзару не стал ухмыляться, как обычно.

Вместо этого он серьёзно кивнул.

— Да… Физическая мощь — это фундамент.

Лицо Зефира не дрогнуло, но в душе он был поражён.

Этот желторотик… неужели догадался? И всё из-за Вира?

Он слышал, что парень был врачом. Похоже, несмотря на сомнительные приоритеты в тренировках, его медицинские познания были весьма серьёзны – раз сумел вправить мозги самому Кидзару!

Настоящий чудо-доктор!

Сэнгоку от души рассмеялся:

— ХА-ХА-ХА-ХА! Превосходно! Раз ты здесь, я наконец-то могу вздохнуть спокойно! Долго же ты собирался — я уж думал, ты окончательно отошёл от дел!

Его радость была почти осязаемой.

Теперь, когда Зефир присоединился к ним, Вир едва ли сможет доставить серьёзные неприятности во время войны. Пусть годы и сказались на силе Зефира, он по-прежнему оставался фигурой, лишь немногим уступающей адмиралам. А судя по оценке Кидзару, Вир ещё не достиг этого уровня. Зефира для него будет более чем достаточно.

После этого в комнате возобновилось обсуждение распределения сил для грядущей войны.

По правде говоря, Зефиру не терпелось проучить Вира. Когда он видел, как молодой человек сворачивает на ложный путь, старые учительские привычки брали верх.

Чего он не знал, так это того, что Вир шёл не по «ложному» пути.

Он шёл по пути Системы.

Морской Дозор получил известия первым.

Но когда газеты разлетелись по миру, реакции оказались куда более разнообразными, хотя в одном они сходились – все были потрясены способностью Вира ранить адмирала.

Конечно, некоторые просто разглядывали привлекательное лицо Вира на фотографии.

Но те, кто действительно разбирался в силе… понимали истинное значение произошедшего.

— Чёрт побери! Как он так быстро стал сильным?! Я-то планировала силой заставить его подчиниться! Такими темпами — у меня не будет ни шанса!

На острове Пирожном Большая Мамочка кипела от ярости, её лицо мрачнело с каждой секундой, пока она сверлила взглядом фотографию Вира в газете.

— Атака, от которой не увернулся сам Акаину?! Да что это за скорость такая?! Проклятье! ПРОКЛЯТЬЕ!!

Она пришла в неистовство, без разбора пожирая ближайших Хомисов. Было очевидно – она действительно взбешена.

Тем временем на «Рэд Форс» Шанкс выглядел весьма впечатлённым.

— Сколько же времени прошло… а он уже ранил Акаину?

Совсем недавно Акаину едва не прикончил его, а теперь он не только ранил адмирала, но и ушёл невредимым.

Этот паренёк и впрямь способен занять своё место в этом мире…

А затем был Кайдо.

— Какого чёрта этот юнец опять стал сильнее?! И теперь он на Сабаоди? Значит, моё дитя его упустило, — бормотал он себе под нос, читая газету.

— Что ж, так тому и быть. Неважно, что мы его не заполучили. Она всё равно скоро должна вернуться.

Внезапно его глаза расширились.

— Минуточку! Этот приём… почему он так похож на мою Громовую Багуа?!

— Конечно, он бил ногой, но вращение, угол атаки… да это же моя Громовая Багуа, пусть и в простейшем исполнении!

Кайдо был озадачен.

Как этот сопляк выучил его коронный приём?

Если не сам этот пацан додумался, то научить его могла только моя дочь!

Чёрт побери!

Больше никаких промедлений — он должен найти её сейчас же!

У этого взрывного наручника осталось не так много времени!

Если этот щенок посмеет тронуть его дочь хотя бы пальцем…

ОН ТРУП!

РЁВ—!

Драконий рёв эхом пронёсся по небу.

Все на Онигасиме подняли головы, когда огромный лазурный дракон взмыл в облака, исчезая за горизонтом…