Пираты Белоуса готовились к войне. Корабль гудел, как растревоженный улей, но привычная суета мигом стихла, когда на палубу спорхнула свежая газета.

— Новости о Вире! Свежие новости о Вире!

Рыбочеловек Намур подхватил её первым, и его возглас мгновенно приковал всеобщее внимание. Даже сам Белоус, заинтересовавшись, приблизился, и в его глазах мелькнуло любопытство.

«Что опять натворил этот паршивец Вир?» – пронеслось у него в голове. – «Разве он не вернулся к своей команде? Как он снова умудрился попасть в заголовки?»

Не успел он раскрыть рта, как кто-то вихрем налетел на Намура, отправив того в короткий полёт. Газета перекочевала в руки алмазного Джоза.

— Мой крестный отец прислал новости, а я не первый их увижу? Чёрта с два!

Он торопливо развернул газету. Но едва его взгляд зацепился за первую строку, как он застыл, точно громом поражённый. Досада на лице сменилась откровенным ужасом.

— Святые… святые угодники! – пробормотал он себе под нос. – Крестный что, эликсир какой божественный хлебнул? Он и впрямь уделал Акаину?! Да так, что тот аж глаза закатил?! Какого хре…

БУМ!

Раздался ещё один смачный удар. Джоз кубарем полетел по той же траектории, что и Намур. Газета же, описав дугу, мягко опустилась прямо в огромную ладонь Белоуса.

— Ах ты, паршивец! – добродушно пророкотал Белоус. – Даже не подумал отцу первому дать почитать!

Намур, уже поднимавшийся на ноги рядом с Джозом, сверкнул на того глазами:

— Это не единственный чёртов экземпляр, кретин! Какого дьявола ты её выхватывал?!

Едва он это произнёс, как ощутил на себе тяжёлый взгляд Бати.

Вскоре газеты уже ходили по рукам. Картина, представшая их взорам – Вир, вчистую разносящий Адмирала Акаину, – заставила многих присвистнуть от изумления.

— Чёрт! Всего несколько дней прошло! Как он умудрился так быстро стать настолько сильнее? Когда он только появился, он не казался таким уж пугающим!

— Этот парень точно читер! Так разделаться с Акаину? Его награда теперь должна перевалить далеко за миллиард. В следующем обновлении он будет наравне с Марко!

— Вы только посмотрите на его талант! Так быстро пробудить свой фрукт?!

— Ага, в одну секунду глаза белые, а в следующую – уже фиолетовые. Да как, чёрт возьми, с таким вообще тягаться?!

Если уж команда так отреагировала, то Белоус погрузился в куда более глубокие размышления. Он видел яснее других: тот удар ногой не был простой атакой. Малец определённо освоил нечто новое.

«Тц… Какое пугающее чутьё, – мысленно хмыкнул он. – Такими темпами мой титул "Сильнейшего Человека в Мире" скоро найдёт нового хозяина».

Но даже эта мысль вызвала на его губах лишь гордую усмешку.

«Становись сильнее. Ещё сильнее. Мир принадлежит молодым. А этому паршивцу… ему суждено вести их за собой. Кто знает, какой хаос воцарится в мире в будущем? Надеюсь, это моё старое тело продержится достаточно, чтобы увидеть всё это».

Наблюдая за ошеломлённой реакцией команды, Белоус от души расхохотался.

— Гу-ра-ра-ра! Этот паршивец опять стал сильнее! Если вы, ребята, не поднажмёте, он скоро явится бросить мне вызов и вырвет титул Ёнко прямо у меня из-под носа!

Его громогласный смех и полушутливые-полусерьёзные слова мигом разожгли соревновательный дух в пиратах.

— Ни за что, Батя! Мы не позволим ему так легко это забрать!

— Если он осмелится бросить нам вызов, я из него всю душу вытрясу! А не выйдет – значит, кишка тонка!

— Точно! Тренироваться, тренироваться и ещё раз тренироваться! Зададим Виру трёпку!

— Стать сильнее! Надрать задницу Виру!

— Стать сильнее! Надрать задницу Виру—!

Слушая их дружные выкрики, Белоус усмехнулся.

«Какой однако смелый лозунг. Мои сыновья и впрямь ничего не боятся. Хорошо, что Вира здесь нет, а то бы услышал. Иначе это "лечение" могло бы стать его новой коронной пыткой… кхм, процедурой».

Да уж, окажись Вир поблизости, он бы непременно отреагировал:

«О, так ты хочешь меня избить, Джоз? Прекрасно! Только постарайся не слишком сильно пораниться. А если что – я тебя так "полечу", что кишки выверну наизнанку и выдавлю, как зубную пасту… только в обратном направлении».

К их счастью, Вира рядом не оказалось. Катастрофы удалось избежать… пока что. Впрочем, зная длинный язык Джоза, донесение информации до Вира было лишь вопросом времени. А значит, «лечение» было неизбежно.

Время пролетело незаметно. Следующим утром на борту электрокорабля, подаренного Белоусом…

Вир сидел на носу, лениво зевая. Только что проснулся.

— Чёрт, вымотался я знатно. Такое себе удовольствие, – бормотал он, подставляя лицо свежему морскому бризу.

Две сверхдальние телепортации накануне едва не вытрясли из него душу. Насколько же далеко это было? Робин и остальным потребовалось больше двадцати минут, чтобы доплыть до первого места. Затем, когда он рванул спасать Рейли, прошло ещё больше тридцати. А корабль-то был не из медленных. Час хода на полной скорости – это чудовищное расстояние. Как минимум двести километров.

Мгновенное перемещение на такую дистанцию не могло пройти бесследно. Расплатой стала раскалывающая головная боль.

Но разве такая мелочь могла его остановить? Врач, не способный исцелить себя, – всего лишь шарлатан! Настоящий мастер не позволит себе хворать.

Вир ловким движением извлёк один из своих черепных нервов, окунул его в особый медицинский раствор и с невозмутимым видом водворил обратно. Затем сделал себе точечный укол в висок. Щелчок – и боль отступила, словно её и не было. Исцелять себя он умел куда быстрее, чем кого-либо другого. Так что головная боль, по сути, проблемой и не являлась.

Сейчас Вир разглядывал только что обновлённый ассортимент в магазине своей системы, и на его лице медленно расплывалась зловещая ухмылка.

Бонни, наблюдавшая за ним издалека, невольно содрогнулась.

«Этот тип просто кошмарен! Нет, я слишком близко! Надо держаться от него подальше!»

Она попятилась до самой кормы и лишь там достала подзорную трубу, чтобы продолжить наблюдение. С тех пор как Вир вернулся, она буквально не сводила с него глаз – ведь он так и не сказал, ходил ли спасать Куму. Вот она и пыталась выяснить это сама, исподтишка наблюдая...

В этот момент в системном магазине Вира появился весьма примечательный предмет:

\[Виброклинок\]

Особенности: Выдвижной. Обладает двумя уникальными способностями.

Способность 1: Вибрация.

При активации клинок начинает интенсивно вибрировать. При проникновении в живую плоть вибрации вызывают локальное разрушение окружающих тканей, однако эти ткани остаются живыми и полностью функциональными.

Примечание: Повреждённые таким образом ткани можно свободно реаранжировать (собирать заново)!

Способность 2: Парирование.

Говорит само за себя! При активации ваша следующая атака с высокой вероятностью отразит оружие противника и с небольшой – кратковременно его оглушит.

Цена: 3 000 000 Белли

Оценка системы: Превосходный клинок! Истинный шедевр!

Прочность: 100

\[Использование способности "Вибрация" расходует прочность. При достижении нуля оружие мгновенно разрушается.\]

\[Предупреждение: Если оружие пронзает плоть и активирует вибрацию, жертва будет испытывать экстремальные и весьма специфические ощущения – с высокой вероятностью это будет сопровождаться странными криками. Хозяин, примите меры предосторожности!\]