Настроение Вира, и без того скверное, рухнуло окончательно, стоило ему, лежавшему на крыше, заметить обрывок бумаги в руках Луффи.

Какого дьявола?

Игра ведь почти закончилась!

Всё шло идеально.

А теперь?

Теперь всё летело к чертям. Полный провал.

По первоначальному замыслу, Хэнкок должна была воспылать к Луффи безответной страстью, терзаясь от неразделенных чувств, как и предписывал канон.

Двойная выгода: ее пылкая влюбленность и разбитое сердце после неизбежного отказа — всё это сулило Виру горы отрицательных очков.

А что теперь?

Какого лешего она вдруг обратила внимание на него – на какого-то там корабельного доктора?

Из-за этого… он рисковал не просто не получить, а потерять уже имеющиеся отрицательные очки!

Да где тут справедливость?!

Оба бонуса испарились!

А взамен – чистейший дебафф!

Убытки колоссальные!

Старая карга! Не могла она вмешаться чуть позже?!

И что, черт возьми, ему теперь прикажете делать?

Ситуация вышла из-под контроля, стремительно и бесповоротно.

Нужно было срочно что-то предпринять. Иначе эту «пациентку» уже не «исцелить» от ее внезапного интереса.

Сейчас Хэнкок явно проявляла к нему симпатию.

Ледяная императрица сама проявляла инициативу, чтобы разыскать его, простого корабельного врача.

Иногда он просто не поспевал за ее причудливой логикой.

Даже если он отомстил за нее – прекрасно.

Ей следовало сидеть дома и тихо радоваться, а не устраивать на него охоту!

Чего ей, собственно, от него нужно? Его… тела? Ну, положим, не до такой степени, но симпатия была налицо.

Предложи он избавить ее от рабского клейма на спине – и высока вероятность, что она и впрямь влюбится.

Звучало абсурдно.

Но шансы были пугающе высоки.

Влюбленная пациентка, очарованная доктором прямо перед решающей процедурой…

И главный вопрос: станет ли она после этого его бояться?

Черт возьми, нет!

Вот она, «любовь до потери пульса». А знаете, что это сулит? Ни единого отрицательного очка с этой истории.

Нет уж. Такого допустить нельзя.

Если нет профита, к чему все старания?

Чтобы Хэнкок сказала «спасибо»?

Увольте!

Нет выгоды – нет сделки.

Однако ее способности… слишком ценный актив, чтобы так просто от него отказываться.

Итак…

Время для «Мимикрии»!

Скопировать чужую личность.

Сменить личину!

Раз она влюблена в него – отлично, он просто перестанет быть собой!

А пока –

Время делать ноги!

Потому что эти двое уже смотрят в его сторону!

Щелчок – и Вир растворился в воздухе.

Остался лишь едва заметный след его недавнего присутствия.

Впрочем, это уже не имело значения.

Скоро он вернется – под другой личиной.

Тем временем, в главном зале…

Едва Луффи извлек клочок бумаги, глаза Хэнкок вспыхнули.

— Это Вивр Карта? Это… Вира? — с нажимом спросила она.

— Ага! Теперь просто идем за этой бумажкой, и быстро найдем Вира! — Луффи ухмыльнулся, раскрывая ладонь, чтобы проверить направление.

Но в тот миг, когда он ее отпустил…

Все четверо в комнате застыли.

Потому что бумажка…

Рванула строго вверх.

Что за?..

Все четверо синхронно вскинули головы.

В потолке зиял пролом.

Сквозь него виднелся клочок пронзительно-голубого неба.

А?

Что это?

Почему в крыше дыра?

Не говорите мне…

Сердце Хэнкок тревожно екнуло.

Но прежде чем она успела среагировать –

ВЖУХ!

БУМ!

Приземлившись на обломки, Луффи завертел головой, как юла, выискивая Вира.

Но после нескольких секунд поисков… никого.

Луффи в недоумении почесал затылок.

Хэнкок последовала за ним.

В отличие от Луффи, который продолжал вопить, несмотря на очевидное отсутствие кого-либо, она сразу кое-что заметила.

Здесь кто-то лежал.

Кто-то наблюдал за ними.

И следы были свежими – он исчез мгновение назад!

Ее взгляд метнулся к Вивр Карте, которая прекратила подъем и теперь дрейфовала в сторону.

И тут ее осенило.

Тот, кто только что был здесь… это Вир!

Этот человек… настолько силен?

Она совершенно не ощутила его присутствия.

По крайней мере, его Хаки Наблюдения значительно превосходило ее собственное.

Иначе она бы непременно заметила наблюдателя на таком близком расстоянии.

И какова вероятность?

В тот самый момент, когда она вознамерилась его найти, он оказался прямо здесь.

Зачем он был здесь?

Искал своего капитана?

Она взглянула на Луффи, который все еще выкрикивал имя Вира.

Похоже, он не солгал.

Вир действительно член его команды.

Но тогда почему он ушел?

Пока Хэнкок размышляла, ее взгляд снова упал на небольшой пролом в крыше.

И тогда…

Ее обожгла догадка.

Если он был здесь, наблюдая все это время…

Значит, раньше, когда она стояла за ширмой… без одежды…

Он ее видел?!

Она быстро перевела взгляд с крыши вниз, в комнату.

И действительно, с этого ракурса можно было различить кровать!

Нечетко, но… достаточно.

Верхняя часть ее тела была бы видна.

Лицо Хэнкок мгновенно залил густой багрянец.

Волна острого сожаления захлестнула ее.

Зачем? Зачем она вообще пыталась показать этому болвану свою спину?

Теперь… теперь Вир видел ее… топлес!

Как ей теперь смотреть ему в глаза?

Они еще толком не встретились, а он уже лицезрел ее полуобнаженной.

Это было невыносимо неловко!

Чем больше она думала об этом, тем сильнее краснела.

Казалось, ее мозг вот-вот закипит.

Впервые – самый первый раз – мужчина видел ее обнаженную верхнюю часть тела.

Даже этот идиот Луффи видел лишь ее спину, и то мельком, у воды.

Она ни за что не собиралась так просто это оставить.

Но тут…

Ее поразила мысль.

И всё внутри замерло.

Если… если он видел ее верхнюю часть тела… не значит ли это… что он видел и ее спину?

Пурпурный румянец мгновенно схлынул с ее щек, оставив мертвенную бледность.

Рабыня.

Воспоминания нахлынули – отвращение на лицах тех, кто слышал это слово, презрительные взгляды, полные ненависти проклятия.

Сердце камнем рухнуло вниз.

Он… ушел, потому что узнал?

Он… презирает рабов?

Поэтому не захотел ее видеть?

Эта мысль укоренилась и разрослась, как лесной пожар.

Почему… почему все должно было случиться именно так?

Ее губы сжались в тонкую, бескровную линию.

Голова непроизвольно опустилась.

Давно погребенное под маской высокомерия чувство собственной ущербности… вернулось, накрывая с головой.

В этот миг она больше не была неприкосновенной Императрицей Пиратов.

Она снова стала той дрожащей девочкой в клетке.