Вир встретил недоумевающие взгляды и лишь пожал плечами.

Неужели они до сих пор не поняли? Видимо, он и впрямь хорошо замаскировался. Забавно. Если бы он действительно хотел скрыться, неужели они всерьез полагали, что сумели бы его выследить?

Изложив суть своих способностей, Вир как бы невзначай обронил пару слов о своем плане.

— Что? Сыграть? Что еще за игры? Сразу говорю, я не собираюсь изображать идиота! — Марко, поначалу озадаченный, тут же вспыхнул. Вир в беде? Он не поможет? Да ни за что!

— Какая роль? Плейбой? Это по моей части! — с непоколебимой уверенностью заявил Рэйли.

Но Вир лишь загадочно улыбнулся, не раскрывая карт. Подробности ролей, заверил он, станут известны позже. Каждому представится шанс блеснуть импровизацией.

Впрочем, Рэйли отводилась иная задача — ему предстояло вести переговоры.

Ямато поначалу не выказала энтузиазма, но слова Вира мгновенно изменили ее настрой:

— От этого зависит, удастся ли нам спасти Эйса!

— Я сыграю кого угодно! — тут же загорелась Ямато. — Мои актерские таланты – высший класс!

Ухмылка Вира стала шире. Слишком просто. И ведь он не лгал – ни единым словом. Чистейшая правда, и ничего кроме. О, как он обожал говорить правду!

Остальные тоже не стали возражать. В конце концов, Вир оказал им немало услуг, да и Бонни, живущая у него на всем готовом, едва ли могла отказать в такой малости. Все выразили согласие и готовность приступить в любой момент.

Внутренний интриган Вира ликовал.

Особой реалистичности и не требовалось. Они всего лишь создавали временные личины, так что излишняя дотошность была ни к чему. Вир велел всем расслабиться и плыть по течению.

Но прежде, разумеется, Старине Рэю предстоял важный звонок. Явись они без предупреждения, их превратили бы в подушечки для иголок прежде, чем они успели бы раскрыть рты.

Сейчас в Рэйли узнаваем был только голос. Внешность, телосложение – все изменилось. Возможно, какое-то смутное сходство и оставалось, но обыватель его бы не признал. Особенно с его-то распухшими губами – последствиями недавней встречи с «пылесосом». Пожалуй, лишь Шаки узнала бы его с первого взгляда.

— Алло? Хэнкок?

Дэн Дэн Муси соединил мгновенно.

— Чего тебе, старый хрыч?! Только не говори, что ты опять притащился сюда вплавь?!

Императрица Пиратов как раз паковала вещи для морского путешествия – она собиралась на поиски одного знаменитого целителя. Луффи столько рассказывал о Вире, что Хэнкок почти уверилась: этот человек способен ее исцелить. Потому она и горела желанием его найти. Впрочем, не только ради лечения. Прежде всего… она хотела с ним познакомиться. Он заинтриговал ее. Точнее, любой мужчина, способный сохранить самообладание при виде ее обнаженного тела, вызывал у нее жгучее любопытство. Луффи был из таких.

Ее раздражение объяснялось привычкой старого хрыча время от времени заявляться на Амазон Лили без приглашения, просто ради развлечения. Хэнкок это порядком достало. И все же она не могла отрицать, что Шаки и Рэйли многое сделали для нее и ее сестер. Так что ее резкость была во многом напускной. Каждый раз, когда он появлялся, она исправно готовила ему еду и напитки, чем лишь поощряла его визиты.

«Ох, проголодался. Загляну-ка на Амазон Лили!»

«Ох, пить хочется. Загляну-ка на Амазон Лили!»

«Ох, скучно. Загляну-ка на Амазон Лили!»

И так без конца.

— Нет-нет… В этот раз я на корабле. Скоро прибудем, — с привычной ухмылкой отозвался Рэйли.

Это заявление мгновенно насторожило Хэнкок.

— Что?! На корабле?! У тебя нет корабля! На чьем ты судне? Кто с тобой?! — она мгновенно ощетинилась. — Предупреждаю, Рэйли! Это тебе не проходной двор! Тебя я еще терплю, но если ты притащил посторонних, разворачивай их к черту!

Она уже готова была оборвать связь.

Но Рэйли слишком хорошо ее знал.

— Погоди! Не вешай трубку! — успел крикнуть он. — Я привез с собой одного старого лекаря, который умеет удалять шрамы – настоящий чудотворец!

Это предсказуемо привлекло ее внимание. Даже Дэн Дэн Муси отразил ее изумленное лицо.

Кто-то, способный удалять шрамы? Старый чудо-лекарь? Неужели правда?

Она с сомнением покосилась на Луффи. Не слишком ли много чудо-лекарей развелось в последнее время?

Первой реакцией было недоверие. Но это говорил Рэйли. Конечно, старик по большей части был ненадежен... но в таких вещах он бы врать не стал.

Что ж, может, стоит рискнуть?

Если этот целитель не справится, она всегда успеет отправиться на поиски Вира. Спешить некуда, Вивр Карта у нее. Рано или поздно она его найдет.

Так почему бы не испытать этого типа, которого притащил Рэйли? А если он потерпит неудачу… она просто обратит его в камень!

Да, лечить Боа Хэнкок – дело рискованное. Оплошаешь – и ты покойник.

— Если он не справится, я его убью. Так что подумай хорошенько, прежде чем вести его сюда, — предупредила Хэнкок, ожидая от Рэйли обычных увиливаний.

Но тот ответил таким уверенным тоном, какого она от него еще не слышала:

— Не волнуйся. Если он тебя не исцелит, можешь обратить в камень нас обоих!

Рэйли мог сомневаться во многом, что касалось Вира… но только не в его медицинских талантах. Результаты говорили сами за себя.

Даже Хэнкок замерла. Такая уверенность?

В ней вспыхнуло любопытство. Не говоря ни слова, она оборвала связь.

Ей не терпелось увидеть этого человека. Того, кто заставил Рэйли поручиться собственной жизнью.

Но едва связь прервалась…

БУМ!

С ясного неба ударила молния!

Хэнкок мгновенно напряглась, решив, что это вражеская атака. Но разряд миновал ее… и поразил фигуру рядом – ту, что в соломенной шляпе.

Она метнулась, чтобы заслонить его, но молния оказалась слишком быстрой. Никакого предупреждения, никакого нарастания – лишь мгновенный, сокрушительный удар.

Багрово-фиолетовый разряд обрушился прямо на Луффи.

ТРЕСК—!!

Ослепительная вспышка поглотила его. Удар такой силы пробил в земле кратер глубиной в десятки метров. Луффи исчез.

Лицо Хэнкок стало ледяным.

Кто желал ему смерти?!

Этот парень – капитан Вира! Если он умрет… вернее, если он умрет здесь, возникнет слишком много недоразумений.

Разряд был такой мощи, что даже Хэнкок не была уверена, выдержала бы она его в лоб. Как мог такой слабак, как Луффи, уцелеть? Он, должно быть, уже превратился в горстку пепла…

Это… будет непросто объяснить.

Как ей теперь найти Вира? Как убедить его, что она не убивала его капитана?

Хуже всего, она понятия не имела, кто это сделал. Ни единого следа врага поблизости.

Кто?!

Пока Хэнкок пребывала в полной растерянности…

— А? Черт, вот не повезло… Чтобы молния ударила из ниоткуда… — донесся из кратера до боли знакомый беззаботный голос.