Хэнкок неотрывно смотрела на крошечный, почти невесомый клочок бумаги.

Необъяснимая, сосущая тоска сдавила грудь. Изначально она ведь планировала под предлогом лечения встретиться с ним – с человеком, дерзнувшим убить трёх Небесных Драконов.

Но теперь… в этом, похоже, отпала всякая необходимость.

Когда всё это закончится, она… вероятно, предпочтёт смерть подобному унижению. Кто знает? Скорее всего, так и случится.

Человек, который смог остаться совершенно невозмутимым, даже узрев её обнажённое тело… Она так отчаянно хотела встретиться с ним, хотя бы раз…

Хм?

Постойте!

Сердце Хэнкок пропустило удар, замерло на мгновение.

Направление… оно было неверным!

Еще мгновение назад, когда клочок бумаги был у нее в руке, он указывал на вход. Но теперь, лежа на кровати, она снова видела его – и указывал он в совершенно противоположном направлении!

Что происходит? Как кто-то мог преодолеть такое расстояние за одно мгновение?

Именно в тот момент, когда Хэнкок совершенно растерялась, клочок бумаги замер!

Глаза Хэнкок расширились от потрясения. Застывшая Вивр Карта могла означать лишь одно.

Она достигла своего владельца!

Какого?..

Хэнкок была совершенно ошеломлена. Она потерянно уставилась на Вивр Карту, теперь покоившуюся у ног этого… этого неопрятного бродяги.

В голове воцарилась звенящая пустота.

Это, несомненно, была Вивр Карта Вира. Она знала наверняка – Вир состоял в команде того самого юнца в Соломенной Шляпе. А значит, и карта, которую тот держал, принадлежала Виру.

Что означало лишь одно…

Этот человек – Вир!

Как только эта мысль опалила её сознание, прекрасные глаза Хэнкок распахнулись ещё шире, готовые, казалось, выскочить из орбит…

В этот самый момент Вир как раз закончил посвящать Рэйли в детали своего плана. Он извлек устройство, напоминающее скрепленные вместе маленькие губки, и приготовился нажать кнопку активации.

Он и не подозревал, какой ураган мыслей бушевал сейчас в голове женщины, лежавшей перед ним. И уж тем более не догадывался, что этот крошечный клочок бумаги – его собственная Вивр Карта – вот-вот разрушит его честолюбивые планы на восемь миллионов очков негатива…

Мысли Хэнкок неслись с бешеной скоростью, голова, казалось, вот-вот взорвется.

Только что в Вивр Карту этого мальчишки в Соломенной Шляпе ударила молния, и сразу после этого появились эти люди. И эта фиолетовая молния… теперь, когда она задумалась, она поразительно напоминала технику, описанную в газетных статьях о Вире!

Как в совершенно ясный день одна-единственная молния могла ударить так прицельно, будто направляемая чьей-то волей? Вероятность того, что это дело рук Вира, составляла не менее восьмидесяти, а то и девяноста процентов.

И только что, когда этот человек коснулся её одежды, та обратилась в пепел. Во время этого процесса она почувствовала лёгкое, почти неуловимое покалывание. Может быть, это была… молния?!

Неужели этот парень на самом деле… Вир?

Хэнкок всё ещё с трудом верила в это. Зачем Виру переодеваться бродягой, чтобы лечить её, да еще и таким… насильственным образом? Это не имело никакого смысла.

«Хорошо, Рэйли, – голос Вира прозвучал спокойно. – Теперь нам остаётся только позволить моим губкам многократно её поцеловать, и дело сделано».

Слова Вира, казалось, были намеренно произнесены так, чтобы Хэнкок их услышала – словно обязательное медицинское предупреждение перед процедурой.

Услышав их, Хэнкок моргнула. Всё сходилось. Этот юнец в Соломенной Шляпе однажды обмолвился, что Вир всегда подробно объясняет свои намерения, прежде чем действовать – словно ему доставляло удовольствие пугать людей. Хотя он обращался к Рэйли, ей показалось, будто он говорил именно с ней.

Возможно, просто совпадение.

Но затем – последовала последняя, решающая улика.

Сказав это, Вир активировал устройство. Затем осторожно приложил его к спине Хэнкок. Он даже бросил на Рэйли ободряющий взгляд, мол, «не волнуйся».

Наблюдая, как губки начинают свою работу, Вир медленно прикрыл глаза.

«Давайте же!» – мысленно взмолился он. – «Очки негатива, пролейтесь на меня благодатным дождём! Я жажду страданий! Я жажду унижений! Я жажду мучений!»

С этими мыслями Вир замер в ожидании, готовый к живительному потоку очков негатива.

Но…

Прошла целая минута.

Ничего. Ни единого уведомления.

Глаза Вира резко распахнулись. Он торопливо открыл системную панель и проверил логи.

Пусто!

Какого чёрта происходит?! Где его очки негатива?! Неужели проклятая система их присвоила?!

\[Динь! Система никогда не присваивает очки негатива. Хозяин, пожалуйста, проанализируйте собственные действия!\]

Отлично, теперь ещё и проклятая система огрызается!

Но если это действительно не вина системы… то что, чёрт возьми, происходит?! Буквально только что два случайных прикосновения принесли ему один миллион двести тысяч очков. Теперь, когда губки действительно работали, почему не было ровным счётом ничего?!

Почему?! ПОЧЕМУ?!

Вир кипел от досады. Хэнкок явно «перегревалась» – её кожа заметно покраснела. Так почему же очки негатива не поступали?!

ГДЕ ОЧКИ НЕГАТИВА?!

Вир едва не сходил с ума, отчаянно пытаясь понять, в чём дело. Сам того не ведая, он уже полностью раскрыл свою личность – даже не осознав этого.

Снаружи комнаты у остальных постепенно складывалось весьма превратное представление о происходящем.

«А? Чоппер, ты умеешь лечить людей, целуя их?» – спросил Луффи, недоумённо моргая и по-прежнему восседая на голове у маленького доктора.

Но Чопперу было не до ответов. Всё его медицинское мировоззрение трещало по швам. В голове эхом отдавался один-единственный вопрос: «Это действительно лечение? Что именно Старший Брат там делает?» Маленький доктор растерянно нахмурился.

Остальным было ещё хуже.

«Ну и зверь! Проклятое животное! Он сказал, что будет её лечить — вот что он имел в виду?!» – прорычал Марко с видом человека, которого предали самым подлым образом. Ему отчаянно хотелось ворваться внутрь, выволочь оттуда Вира и Рэйли и устроить им хорошую взбучку. – «Вы двое занимаетесь ТАКИМ — и не позвали меня?! ПОЧЕМУ НЕТ?! Я недостаточно извращён, чтобы присоединиться к вашему маленькому клубу?! Чёрт возьми! Мы должны были быть трио хаоса! Но когда дело доходит до самого интересного, это только вы двое?! Меня предали! Я СТАЛ ПОСМЕШИЩЕМ!»

Тем временем невинное трио — Бонни, Ямато и Робин — ничего странного не заподозрили. В конце концов, судя по их знаниям о Вире, такого рода «лечение» было далеко не самым эксцентричным из его выходок. Использовать губки для исцеления? Вполне в его духе. По сравнению с его обычными, порой возмутительными методами, этот казался даже… нежным. На самом деле, поскольку они ещё не слышали характерного жужжания бензопилы, это мог быть его самый нормальный метод лечения за всё время.

Вернёмся в комнату. В тот самый момент, когда «губки Вира» коснулись спины Хэнкок, она была абсолютно уверена.

Этот человек определённо был Виром.

Потому что – даже целуя её спину – он никак не отреагировал. Совсем. Любой обычный мужчина проявил бы хоть какой-то знак волнения или желания. Это лишь укрепило её уверенность – перед ней был Вир.

А Вир? Он всё ещё ломал голову, куда, чёрт побери, запропастились его очки негатива. Кому было дело до чего-то ещё?

Когда Хэнкок пришла к своему ошеломляющему выводу, ощущение прикосновений к спине заставило её щеки залиться густым, горячим румянцем.

«Первая встреча… и он целует мою спину… Что это значит?» – лихорадочно думала она. – «Может ли быть, что… я ему нравлюсь??»

Она где-то слышала, что когда мужчина по-настоящему любит, у него нет нечистых мыслей. Так что отсутствие реакции Вира… означало ли это… что она его истинная любовь?!

Ах!!

Он только что признался! Он признался ещё до того, как они толком успели узнать друг друга! Это было так внезапно – так неожиданно! Он даже не дал ей времени подготовиться…

Никто не заметил, что Хэнкок, всё ещё лежавшая ничком на кровати, стала красной, как варёный рак.

Но для Императрицы Пиратов подобный уровень самообмана был лишь цветочками.

По мере того, как «лечение» продолжалось… кто знает, как далеко заведёт её разыгравшееся воображение…