Даже на лице обычно невозмутимой Робин, стоявшей поодаль, проступило недоумение.

Что, черт возьми, там творилось?

Уверенность, которую она испытывала всего мгновение назад, начала таять. Звуки, доносившиеся из-за занавески, были слишком уж… откровенными. Она невольно нахмурилась, чувствуя, как в груди зарождается тревога.

Неужели?..

А за занавеской царила совсем иная атмосфера. Никакой порочности, которую рисовало воображение снаружи, — только сосредоточенная работа. Вир осторожно держал правую стопу Хэнкок, сантиметр за сантиметром втирая в нежную кожу эфирное масло.

С каждым нажатием драгоценная капля впитывалась в ее тело. Видимо, из-за высокой чувствительности ступней это масло и предназначалось для такого способа нанесения, и результаты были впечатляющими. В сочетании с уникальной техникой Вира скорость поглощения оказалась поразительной.

Пока его пальцы продолжали свой танец, шрамы на спине Хэнкок начали медленно исчезать. Вместе с ними затягивались и рубцы в душе самого Вира.

Мысленный звон прервал его сосредоточенность.

Поздравляем, Хозяин! Вы заработали 300 000 негативных очков!

Поздравляем, Хозяин! Вы заработали 170 000 негативных очков!

Один за другим в его сознании вспыхивали сигналы, и поток негативных очков хлынул в душу, заполняя недавнюю пустоту.

Восхитительно. Просто восхитительно.

Он не ожидал такого подарка судьбы. Думал, все кончено, но вот оно — второе дыхание, возрождение из пепла. Конечно, приток был не таким бурным, как вначале, но все равно это была весьма солидная сумма. Общее количество его негативных очков уже приближалось к двум миллионам. Приятное число. Вир ощутил волну глубокого удовлетворения.

Время шло, и массаж подходил к концу. Он явно недооценил собственную технику — масло впиталось гораздо быстрее, чем он рассчитывал. Процедура, которая должна была занять больше десяти минут, завершилась менее чем за пять.

Еще мгновение, и спина Хэнкок стала абсолютно гладкой и безупречной. Она сияла, нежная, как кожа новорожденного. Ни единого следа огромных рубцов, что некогда уродовали ее. Даже собственная кожа казалась мягче и шелковистее прежнего.

Добавьте к этому тот факт, что Хэнкок безвольно лежала на кушетке, а ее лицо заливал густой румянец… Картина создавала лишь одно, вполне определенное впечатление.

Почувствовав, как большая рука Вира отпустила ее ногу, Хэнкок вздохнула с облегчением. Но где-то в глубине души шевельнулось странное чувство пустоты. Ее тело покрылось тонкой испариной, а несколько прядей темных волос прилипли к щеке, лишь добавляя ее облику особого, трепетного очарования.

Глядя на Вира, она уже не чувствовала смущения — на это просто не осталось сил. Все ее существо было поглощено борьбой: сдержать рвущийся наружу стон, не выдать странных ощущений, бушевавших в теле.

И она справилась.

Под конец, заметив, что она затихла, Вир осмелел и даже немного увеличил интенсивность электрического тока в своих руках. Он довел его до предела, стараясь не испортить эффект масла, но Хэнкок так и не издала ни звука. В тот миг он не мог не восхититься ее невероятной стойкостью.

Хэнкок тяжело дышала, словно после изнурительной тренировки. Она попыталась сесть, но ослабевшее тело не слушалось. Действие яда давно прошло, но сейчас она чувствовала себя еще слабее, чем прежде. Что с ней происходит?

— Что ж, лечение окончено! — сказал Вир, поднимаясь. — Отдохни немного, а потом выходи и посмотри на результат.

Не мешкая, он развернулся и вышел из-за занавески.

Но для Хэнкок эта сцена приобрела совершенно иной смысл. Его поспешный уход она истолковала по-своему.

Даже сейчас… ты не позволяешь мне отблагодарить тебя? Так торопишься уйти… Но ты не понимаешь… кажется, эта Императрица больше не сможет тебя отпустить.

Ее глаза следили за удаляющейся фигурой, и на лице мелькнула тень тревожного желания…

Едва Вир вышел, как его тут же зажали в угол двое разъяренных мужчин. Они смотрели на него так, словно готовы были оторвать ему голову. Рэйли, к полному изумлению Вира, тащил за собой нелепо длинную и абсолютно мокрую… занавеску? Что за новая мода? И почему она мокрая? Неужели снаружи так жарко?

— Ну, выкладывай! Что ты там делал?! — взревели они в унисон.

Рэйли при этом продолжал отирать лицо занавеской, с которой ручьями стекал пот. Старик был в настоящей панике. Если этот сопляк посмеет сказать, что он хоть пальцем тронул Хэнкок… Рэйли клялся, что прикончит его на месте.

Услышав их вопрос, Вир изобразил на лице саму невинность.

— Я ничего не делал, — с полной серьезностью ответил он.

И ведь это была чистая правда. Он действительно ничего такого не делал. Это у них слишком грязное воображение.

Когда из-за занавески перестали доноситься звуки, сердце Рэйли ушло в пятки. Почему так тихо? Тишина казалась еще более подозрительной, чем шум. Марко тоже кипел от беспокойства. Неужели этот парень действительно просто лечил ее? Он же не похож на праведника.

Не успел Вир ответить, как занавеска снова отдернулась. Хэнкок, поправив одежду, с видимым трудом вышла наружу.

— Что вы делаете?! — ее властный голос Императрицы прозвучал прежде, чем она сама появилась в проеме. — Отойдите от Вира!

Все обернулись. Хэнкок медленно вышла, ее щеки все еще алели, но в ее взгляде уже не было той мягкости, что она дарила Виру. Она гневно смотрела на двоих мужчин. Как они смеют так думать о нем! Он так старался, столько сил потратил, чтобы ей помочь!

Все замерли, разглядывая ее.

Марко тихо пробормотал себе под нос:

— Зверь…

Все видели ее раскрасневшееся лицо, слабость в каждом движении.

Рэйли медленно повернулся к Виру, и в его пронзительном взгляде читался немой укор.

Ты ничего не делал?

Если так, то почему Императрица Пиратов едва держится на ногах?