— Ноги подкашиваются, а ты твердишь, что ни при чём? Смерти ищешь? Решил, что старик выжил из ума и меня легко обвести вокруг пальца?!

Алый румянец, дрожь в коленях, бешено колотящееся сердце… За годы, проведённые в морях, Рейли насмотрелся на такое вдоволь. Он не просто видел — он знал эти признаки наизусть.

Он готов был поставить на кон собственную голову: что-то здесь нечисто. Этот юнец точно вытворил нечто неподобающее!

Едва Рейли потянулся, чтобы схватить Вира за воротник, как его руку с силой отбросил «Пистолетный Поцелуй».

Рейли резко обернулся к Хэнкок. В его взгляде читалось чистое недоверие. Но и она смотрела на него с нескрываемым гневом.

— Рейли, я же просила его не трогать, — отчеканила она.

Её слова поразили старика, словно удар молнии. Удар «Пистолетного Поцелуя» едва ли мог причинить вред его закалённому телу. Но сердце… Сердце получило рану куда более глубокую.

В голове у Рейли гудело. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог издать ни звука.

Глядя на него, Марко утратил всякое желание язвить. Всему своё время, а сейчас лучше было придержать язык. Старина Рэй и так на грани. Давить на него в такой момент? Это как если бы какой-то наглец увёл твою принцессу, а она бы ещё и накричала на тебя за то, что смеешь им мешать.

Настроение Рейли… Марко хоть и не испытывал подобного, но прекрасно его понимал.

Этот парень явно что-то натворил. Иначе с чего бы красивейшая женщина в мире так за него заступалась? А эта его физиономия! Фальшиво-невинное выражение, которое состроил Вир… У Марко зачесались кулаки.

«Продолжай, не останавливайся! Прикидывайся дурачком, сколько влезет!»

Факты говорили сами за себя. Снятая обувь, подозрительные звуки из комнаты, подкашивающиеся ноги… И после всего этого он смеет утверждать, что ни при чём? С таким же успехом можно было заявить, что они с Рейли — влюблённая пара. Интересно, кто бы поверил в такую чушь?

Заметив возмущённый взгляд Марко, Вир потерял дар речи. А увидев потрясённое лицо Рейли, понял, что медлить нельзя. Дядюшке Рэю и так досталось. Ещё одно слово от Хэнкок — и он, чего доброго, в самом деле не сдержит слёз. Такого зрелища не желал никто.

Но прежде чем Вир успел вмешаться, Хэнкок, к которой уже вернулась часть сил, подошла прямо к нему. Она всё ещё выглядела слабой, но передвигалась уверенно. Миновав Рейли, она остановилась перед Виром.

От её обычной ледяной надменности не осталось и следа. Лишь растерянность, смущение и… почти робость.

— В-вир… ты в порядке? — пролепетала она.

Её слова и взгляд повергли всех в ступор.

Что?! — одновременно пронеслось в головах у свидетелей этой сцены. Они не верили ни своим ушам, ни глазам, на миг утратив способность соображать.

Что, чёрт возьми, происходит?

Это та же надменная Императрица, что была здесь минуту назад? Как… как она вдруг превратилась в это? Такая резкая перемена ошеломила всех присутствующих. Контраст был слишком разительным.

Лицо Марко дёрнулось. «Ты выходишь и спрашиваешь, в порядке ли он? Красавица, это мы должны спрашивать, в порядке ли ты! Что бы мы ему сделали? Съели, что ли? Или ты думаешь, мы едим что попало?»

Тем временем Рейли… он весь дрожал. Его глаза были полны неверия. Он смотрел на Хэнкок, которая вела себя, как застенчивая влюблённая девочка. Её раскрасневшиеся щёки, робкая поза, осторожное, трепетное поведение — словно она боялась не понравиться тому, кого любит…

Сердце Рейли пропустило ещё один удар.

Он и представить не мог, что однажды увидит на лице Хэнкок подобные эмоции. Что она вообще способна влюбиться, тем более в этого… наглеца.

Да, Рейли всё отчётливо видел. После долгой внутренней борьбы он тяжело вздохнул и медленно закрыл глаза, словно смиряясь с неизбежным.

Что ж, пусть так. Он всегда переживал, что она не найдёт достойного человека. Беспокоился, что её чистое, почти детское сердце будет разбито. Но этот парень… доктор Вир… Если не брать в расчёт его драконовские, смертельно опасные методы лечения… он и впрямь был почти безупречен. А с его потенциалом достижение вершин этого мира — лишь вопрос времени. Хэнкок рядом с ним? Пожалуй, неплохой вариант.

А что же Вир? В порядке ли он? Да что с ним станется? Его настроение было точь-в-точь как у Марко.

Он уже собирался сменить тему и проверить рану Хэнкок, как к нему подошёл Рейли. Он хлопнул Вира по плечу. Сильно. Так сильно, что того встряхнуло.

Затем с мертвенно-серьёзным лицом Рейли произнёс:

— Теперь она на твоей совести. Не разочаруй её.

Марко, услышав это, позеленел от зависти. «Ну надо же, — с кислой миной подумал он. — Этот проходимец опять умудрился захомутать девушку, буквально из воздуха. Вечно на него какая-нибудь красотка вешается, словно с неба свалившись».

В прошлый раз он отказал Ямато и Бонни. Но сможет ли он отказать красивейшей женщине в мире? Если он откажет и ей — ему конец. Даже её опекун дал добро. Неужели Вир и дальше будет строить из себя невинность? После того, что случилось в той комнате?

Ямато и Бонни, стоявшие поодаль, думали о том же: уж ей-то он точно не откажет. Эта Императрица была слишком великолепна. Даже они, будучи женщинами, чувствовали её невероятное обаяние.

Но поступит ли Вир так, как они ожидали?

— Рейли, — торжественно начал Вир.

А затем с оглушительным треском, от которого в воздухе сверкнули молнии, ладонь Вира с ещё большей силой опустилась на плечо Рейли.

— Старик, — прошипел Вир. — Похоже, по ночам нам больше не понадобятся лампы. От тебя и так светло, как днём.

Он сделал паузу, убрал руку и, спокойно глядя в глаза Рейли, добавил:

— Если у тебя проблемы с выносливостью и повышенным потоотделением, я с радостью помогу. Результат гарантирую. А в остальном… просто держи своё мнение при себе.

Вир кипел от ярости.

Пусть Хэнкок себе что-то там нафантазировала — с неё спрос невелик. Но Рейли! Старый хрыч, куда он-то лезет? Это что, его проделки? Его науськивания?

Что ещё за «она на твоей совести»?! Он сам себя слышит?

То, что императрица в него влюбилась, — это её личное дело, к нему не имеющее никакого отношения! А тут выходит этот старик и заявляет права на него от её имени! Какого чёрта?!

Он здесь, чтобы лечить пациентов, а не коллекционировать воздыхательниц! Если уж так хочется его с кем-то свести, можно для начала поинтересоваться его мнением? Почему все ведут себя так, будто дело уже решено?!

После слов Вира на палубе воцарилась мёртвая тишина.

Лишь губы Робин слегка изогнулись в улыбке. Она это предвидела.

Вир согласится? Единственная причина, по которой он не отправил Рейли в полёт, — это уважение к бывшему пациенту.

Это был Вир. Это был их судовой врач.

Это был…

Робин не закончила мысль. Она просто молча смотрела на его спину.