Вир на мгновение застыл, словно громом пораженный.

Пауза длилась недолго. Опомнившись, он наградил Чоппера улыбкой, полной невысказанного смысла и триумфа.

«Отличная работа!»

Он и представить не мог, что клиент, о котором говорил олененок, — сам Портгас Д. Эйс.

Это было не просто удачно…

Это было идеально.

Судьба сама преподносила ему подарок — ценнейшая цель явилась прямо к его порогу. Совсем недавно Вир ломал голову над тем, как выйти на Эйса, и вот он сам стучится в дверь.

Но погоди-ка…

Чоппер упомянул, что лечение требуется члену семьи.

Значит, тот, ради кого Эйс ищет доктора…

Неужели…

Белоус?

Сердце Вира пропустило удар.

«Здравствуйте. Я Вир, доктор команды Соломенной Шляпы, — шагнул он вперед, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Кому из вашей семьи требуется помощь?»

Он задал вопрос прямо, и ответ Эйса подтвердил его невероятную догадку.

«Да, это мой старик. Белоус.»

Сказав это, Эйс внимательно посмотрел на Вира, ожидая реакции. Имя Белоуса гремело по всем морям, и его недуг тоже не был тайной за семью печатями. Эйс хотел понять, с кем имеет дело.

Но прежде чем Вир успел изобразить подобающее удивление, раздался изумленный вопль Чоппера:

«Белоус?! Тот самый Йонко Белоус?!»

Маленький доктор уставился на Эйса, не веря своим ушам.

Не успел он засыпать Эйса вопросами, как Вир вдруг с размаху влепил себе пощечину.

Звонкий шлепок — «ПАК!» — эхом прокатился по воздуху.

Этот странный поступок ошеломил Чоппера.

Наставник с ума сошел? — мелькнуло у него в голове. Что за мода пошла — бить себя по лицу? Сначала Эйс, теперь он…

Даже Эйс опешил. Неужели имя его старика действительно внушает такой ужас? Или сводит людей с ума?

Однако Вир, почувствовав жгучую боль на щеке, окончательно убедился:

Это не сон!

Шанс всей жизни сам шел к нему в руки! И не просто шанс — это была возможность изменить всё! Один верный ход — и он взлетит на недосягаемую высоту!

Способности Белоуса! Система позволит ему скопировать любую! Даже если не удастся заполучить силу Гура Гура но Ми, любая другая способность Йонко поднимет его награду за голову выше миллиарда белли!

Только подумать! Это же уровень Императора Моря! Настоящий прыжок на вершину мира!

Эйфория схлынула так же быстро, как и нахлынула. Вир заставил себя успокоиться. Эйс не идиот. Он не поверит на слово первому встречному. Нужна демонстрация силы, доказательства.

И такая возможность представится совсем скоро.

Если Эйс убедится в его способностях, Вир получит как минимум аудиенцию у самого Белоуса. А вопрос лечения… Вир давно его продумал. Разве можно, обладая его системой, не задумываться о таком?

«Божественные Медицинские Искусства»

Цена: 30 000 очков.

Эффект: Мгновенно повышает медицинские знания до высочайшего уровня, позволяя излечивать все известные болезни в этом мире.

Оценка: С этим даже собака станет божественным целителем.

Вир давно облизывался на эту способность, но цена кусалась. Теперь, с несколькими тысячами очков в запасе, удачное «лечение»… или, скажем так, взаимодействие с Эйсом могло бы принести недостающую сумму. Эйс — фигура знаковая, невероятно сильная. А если еще удастся одолеть Крокодайла… цель станет вполне достижимой.

Как только он приобретет «Божественные Искусства», отпадет необходимость постоянно тратиться на расходники из системы. Экономия выйдет колоссальная.

А исцеление Белоуса? Это будет джекпот. Тройная выгода.

Приняв решение, Вир вновь обрел самообладание и заговорил, тщательно подбирая слова:

«Белоус, значит… Понимаю. Его состояние, безусловно, очень серьезное. Хотя я еще не проводил осмотр, могу предположить, насколько это сложный случай».

При этих словах лицо Эйса омрачилось.

«Но сложный — не значит невозможный!» — твердо добавил Вир.

Уверенность в его голосе заставила Эйса снова улыбнуться, на этот раз с надеждой.

«Правда?!» — он взволнованно схватил Вира за руку.

Вир медленно, весомо кивнул. Радость Эйса стала почти осязаемой. Он тут же потянулся за своим Дэн Дэн Муси, явно намереваясь немедленно связаться со стариком.

Но рука его замерла на полпути.

Постой… А если этот парень — шарлатан? — пронеслось в голове Эйса. Давать старику ложную надежду?

«Не торопитесь, — спокойно произнес Вир, угадав его сомнения. — Вы сможете сперва оценить мои навыки. Мне скоро предстоит заняться одним пациентом. Вы понаблюдаете и примете решение».

Эйс несколько раз кивнул. Довод был разумным, он действительно поторопился. А раз пациент скоро будет здесь, долго ждать не придется.

Он еще не знал, что следующим пациентом Вира станет он сам…

«Хорошо, — согласился Эйс. — Побуду пока с вами». Он искренне добавил: «Не волнуйся! Если ты действительно сможешь помочь, ты станешь спасителем для всех Пиратов Белоуса!»

Вир лишь кивнул. «Будь уверен, если я смогу его спасти — я это сделаю». С его системой даже состояние Белоуса было поправимо.

Вскоре троица снова отправилась за провизией. Эйс с нескрываемым изумлением наблюдал, как Вир методично упаковывает огромные тюки с едой и бочки с водой в свой относительно небольшой медицинский ящик. По самым скромным прикидкам Эйса, туда уже поместилось несколько десятков тонн груза.

Что это за ящик? — недоумевал он. Съел Дьявольский плод? Но как такое возможно? Или это очередное хитрое зелье Вира? В конце концов, если этот доктор способен лишать сил Дьявольского плода, может, он умеет и наделять ими предметы? Эта мысль заставила Эйса проникнуться к Виру еще большим доверием.

Полчаса спустя закупки были завершены. На обратном пути Чоппер упрямо тащил на спине мешок с самой вкусной, на его взгляд, едой. Он наотрез отказался позволить Виру убрать его в медицинский ящик. Все, что доставали оттуда, обычно выглядело… подозрительно. И есть такое Чоппер не собирался.

Тем временем мысли Вира были уже далеко. К этому времени Луффи наверняка столкнулся со Смокером, верно? — подумал он. — Даже без вмешательства Эйса их встреча здесь была предрешена.

Они пришли в Алабасту лишь пополнить запасы, а дальше путь лежал в Юбу. Идеальное место, которое Вир уже наметил для… решающего разговора с Эйсом. Осталось дождаться появления Луффи и быстро уносить ноги из этой раскаленной пустыни. Здесь было невыносимо жарко, и задерживаться не хотелось ни на секунду дольше.

Не успел он додумать эту мысль, как впереди раздался оглушительный грохот.

Дверь ближайшего ресторана разлетелась в щепки.

А следом за ней на улицу вылетела знакомая фигура в соломенной шляпе.

О? На ловца и зверь бежит? — усмехнулся про себя Вир.

Это был Луффи.

Не успел он подняться с земли, как его окутало густое, удушливое облако дыма. Луффи закашлялся, задыхаясь.

Эйс, мгновенно узнав брата, сорвался с места с такой скоростью, что Вир едва успел проводить его взглядом. В следующее мгновение он уже стоял перед Луффи, и клубящийся дым резко остановился, словно наткнувшись на невидимую преграду.

«Эйс?!»

Луффи, помятый и в синяках, смотрел на брата с изумлением и восторгом.

Прежде чем он успел сказать что-то еще, рядом возник Вир, подхватил его и забросил на спину Чопперу.

«Восточный порт! Жди нас там!» — крикнул он Эйсу и, не оглядываясь, рванул прочь, подгоняя Чоппера с Луффи на спине.

«Вир! Чоппер! Вы тоже здесь?! Откуда вы знаете Эйса?!» — тараторил Луффи, болтаясь на спине олененка.

«Он обратился ко мне за лечением», — небрежно бросил Вир через плечо.

«Эйс болен?!» — Луффи выглядел совершенно сбитым с толку.

«Поговорим позже! Предупреди Санджи и остальных — отступаем!»

Луффи кивнул. Это было логично.

Тем временем остальная команда, только что сменившая дорожную одежду на свежую, купленную в городе, скучала в условленном месте.

«Ну где же они так долго?» — пробормотала Нами, томно обмахиваясь веером под восхищенными взглядами Санджи.

Не успела она договорить, как неподалеку поднялся шум и топот. Нами обернулась — и глаза ее расширились от ужаса.

Вир, Чоппер и Луффи неслись прямо на них.

А за ними по пятам гналась целая толпа дозорных!

Виру не понадобилось ничего говорить — вся команда Мугивар инстинктивно бросилась наутек. Нами увидела, как Вир вихрем пронесся мимо, и мысленно взяла свои слова про «долго» обратно.

«Слишком быстро! Подождите! Захватите меня с собой!» — завопила она, припустив следом.