В мгновение ока Вир схватил шнур строительного миксера. Едва он коснулся вилки, как в его ладонях вспыхнул разряд, и миксер с гулом ожил.

При виде этого сердце Золотого Льва Шики ухнуло в пятки. Шутки кончились.

Что делать? Сбежать?

Лицо Шики оставалось непроницаемым, но в голове с бешеной скоростью проносились мысли. Поразмыслив, он всё же подавил этот порыв.

«Посмотрим, что будет дальше, — решил он. — Спешить некуда. Даже если я уйду, это ведро никуда не денется. Рано или поздно мне все равно придется через это пройти… Так что лучше уж посмотреть, что этот парень задумал. Заодно и Джина чему-нибудь научится».

С этой мыслью он молча стиснул зубы.

Но он и не подозревал, что учиться здесь было совершенно нечему. Джина мысленно кричала, что происходящее выше её понимания. Увидев, как Вир голыми руками укрощает молнию, она быстро сделала выводы.

«Способность повелевать молнией? — мысленно хмыкнула она. — И на что же она годится? Всего лишь запитать какой-то электроинструмент? Жалкое зрелище. Значит, сила этого парня где-то на самом дне. Какое расточительство — такая великая способность в руках бездаря. Позорище. Среди докторов и впрямь нет сильных бойцов. Один сброд».

Наблюдая за возней Вира с миксером, Джина ощутила, как в ней разгорается чувство собственного превосходства. Она — сильнейшая среди докторов. В этом не было сомнений.

Тем временем Вир, закончив настройку, был готов начинать.

Золотой Лев стиснул зубы. Он был готов. Напрягся всем телом, не позволяя себе расслабиться ни на миг. Рефлекторно сжались даже ягодицы.

Один вид этого мерзкого, заляпанного миксера подкатывал к горлу тошноту. Сможет ли он это вынести, Шики гарантировать не мог.

Вж-ж-ж-ж-ж!

Миксер снова закрутился. Убедившись, что всё работает, Вир без колебаний погрузил его прямиком в ведро и щёлкнул выключателем.

Содержимое ведра мгновенно пришло в яростное движение. Миксер вращался как сумасшедший, и комья отвратительной жижи начали вылетать наружу. Мельчайшие брызги разлетались повсюду.

Вир слегка нахмурился. Одним усилием воли он заставил стенки ведра нарасти, преграждая путь брызгам. Удовлетворенно кивнув, он отметил про себя, что с такой скоростью всё смешается за полминуты.

Вир был доволен. А вот Шики… Шики переживал все круги ада.

Этот чудовищный бур в руках Вира, словно обезумевший зверь, кромсал и перемешивал содержимое ведра. Скрежет металла и воображаемое ощущение чего-то липкого и склизкого заставили его содрогнуться всем телом. Желудок мгновенно взбунтовался.

В одно мгновение Золотой Лев превратился в Красного!

Времени на раздумья не оставалось — «закуски» уже подступали к горлу, а некоторые, не задерживаясь, прорывались прямо в рот на «дегустацию».

Нет! Только не это! Больше не сдержаться!

Шики мгновенно оценил ситуацию. Одной рукой он зажал рот, другой вцепился в рукав Рэлея и отчаянно замычал. Его взгляд молил: «Ведро! Неси ведро, помоги!»

Всё высокомерие, с которым он ещё недавно насмехался над Рэлеем, испарилось без следа. Теперь он просто не хотел испачкать одежду.

Рэлей, конечно, всё понял с первого взгляда, но на помощь не спешил. Глядя на паническое выражение лица Золотого Льва, он неспешно протянул:

— Что, больше не терпится? Ну как тебе вкус этого маленького перекуса?

В тот же миг, как эти слова сорвались с его губ…

\[Динь! Поздравляем, Хозяин! Вы заработали 300 000 негативных очков!\]

Лицо Золотого Льва исказилось ещё сильнее. Он напрягся всем телом, умоляя Рэлея глазами. Увидев это, тот наконец сжалился и нехотя пошёл за небольшим тазиком.

Но стоило ему повернуться, как он увидел нечто, заставившее его расхохотаться.

Шики отчаянно зажимал рот, но его «закуски» нашли другой выход. Две длинные, похожие на макароны струйки выстрелили прямо из его ноздрей! Рот он заблокировал, а вот нос — упущение!

Струйки взлетели высоко, едва не хлестнув Рэлея по лицу. К счастью, он вовремя увернулся.

— Пффф… ПФФФФФ — ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Рэлей попытался сохранить самообладание. Не вышло. Это было уже слишком. Даже в былые времена он так не страдал!

Рэлей хохотал так, что чуть не рухнул на пол. И, что ещё хуже, Марко даже подошёл поближе и сделал отличный крупный план, чтобы все могли насладиться зрелищем!

У Шики мелькнула мысль облевать этого ублюдка с ног до головы. Устроить ему, так сказать, приятный душ. Что, чёрт возьми, произошло за последние годы? Как этот парень стал таким невыносимым? Он что, специально тренировался всех раздражать?!

Слушая раскаты хохота команды Белоуса, слыша глубокий, громоподобный голос своего капитана, наполненный издевательским весельем, Золотой Лев всерьёз захотел их всех прикончить.

Животные. Настоящие животные! Проклятые животные!

Но именно в этот момент…

Оба дэн-дэн муси Марко вдруг обмякли, их глаза-ракушки медленно закрылись. Марко в замешательстве моргнул.

Какого?.. Кто-то повесил трубку? Оба одновременно?

Он попытался перезвонить, но линия была мертва.

— Вне зоны доступа?..

Марко был в полном недоумении. Что происходит? Секунду назад всё работало, а теперь — ничего. Что-то случилось? На них напали? Оба дэн-дэн муси просто сдохли?!

Пока Марко озадаченно стоял на месте, на другом конце, на палубе «Моби Дика», пираты Белоуса в растерянности уставились на внезапно погасший проекционный экран.

— А? Марко повесил трубку?

— Мы же как раз дошли до самого интересного! Прямо перед грандиозным финалом! Зачем он отключился?!

— Эй, отойди от меня подальше!

— Постойте… что это за запах?!

— ЧЁРТ… ВРАЖЕСКАЯ АТАКА! ГАЗОВАЯ! ПРОТИВОГАЗЫ, ЖИВО! ПОЗД… БУЭЭЭ…!!

Да. Очевидно, они слишком увлеклись зрелищем. Теперь «закусками» угостили и их.

Тем временем Белоус, наконец перестав смеяться, уставился на двух обмякших дэн-дэн муси, в которых едва теплилась жизнь. Он погрузился в глубокие раздумья.

«…Неужели у меня и правда такое дурное дыхание? Настолько, что от одного моего смеха дэн-дэн муси вырубаются?!»