За мгновение до того, как его взгляд упал на плакат с наградой, Марко был воплощением хвастовства и неповиновения.

Но в следующий миг в его голове осталась лишь одна-единственная, ошеломлённая мысль:

«Сколько же прошло времени?»

Сколько?

Если память ему не изменяла, награда за Вира достигла миллиарда, как только тот ступил на их корабль. Верно?

А теперь…

1,9 миллиарда?!

«Братец, признайся, у тебя там что, связи в Мировом Правительстве?»

Это было просто за гранью!

Сначала триста миллионов превратились в миллиард. А теперь этот миллиард подскочил до 1,9 миллиарда.

«Ты что, чёрт возьми, на гормонах роста сидишь?!»

Слишком уж стремительный взлёт!

И вот так, запросто, он обошёл самого Марко.

А ведь тот думал, что его собственная награда в 1,5 миллиарда хотя бы на время удержит Вира в узде.

Но нет.

Очевидно, он остался далеко позади.

Лицо Марко исказила буря разочарования. Конечно, он был взбешён — кто бы не злился, когда тебя вот так обходят?

Но это поражение лишь разожгло в нём огонь. Он будет тренироваться усерднее, станет сильнее и вернёт себе превосходство. Теперь мысль о том, чтобы позволить Виру лечить его раны — прежде такая неприятная — казалась почти заманчивой.

Вскоре плакат с наградой обошёл всю команду, и реакция каждого была бесценна.

Но кто был сломлен больше всех?

Бонни.

Она уставилась на плакат — на этот до смешного эффектный снимок Вира, где его глаза светились фиолетовым в противостоянии с Кизару. Затем её взгляд упал на абсурдно высокую цифру под портретом.

Её лицо исказилось в гримасе, которую невозможно было описать.

Они ведь должны были быть частью одного поколения — Сверхновых. И всё же Кизару раскидал каждого из них, как мусор.

Так какого чёрта Вир на равных сражался с ним?!

Что это за несправедливая чушь?!

И эта награда… Она уже давно вышла за пределы уровня Сверхновых. Такой человек уже мог бы бросить вызов Йонко.

Это было просто нечестно!

Как это поколение умудрилось породить такого монстра? По сравнению с ним все остальные выглядели как кучка клоунов.

Бонни хотелось плакать. Такими темпами он станет Йонко раньше, чем остальные выберутся из песочницы. Чувствовать ли ей гордость или отчаяние от того, что она принадлежит к одному с ним поколению?

Сжимая плакат, она не чувствовала ничего, кроме горечи.

Внезапный порыв ветра вырвал лист из её рук и унёс прочь…

Тем временем на арене…

Джина лежала, распластавшись на холодной земле, с пустыми глазами. Её разум снова и снова прокручивал произошедшее. Ужас пережитой смерти заставлял тело дрожать.

Одна слеза скатилась по щеке. Пустой взгляд и дрожащие конечности — всё говорило о том, как глубоко тот момент потряс её.

Прошло немало времени, прежде чем в её глазах снова зажёгся свет. И первое, что она увидела, была пара огромных ног в шлёпанцах прямо перед ней.

— Малышка, тебе ещё расти и расти.

Раздался сверху холодный и отстранённый голос Вира. Услышав его, Джина вновь ощутила укол страха и с трудом подняла голову.

Лицо Вира, оказавшееся против солнца, было скрыто в тени. Но она чувствовала исходящее от него абсолютное безразличие.

Вир никогда не видел в ней угрозы. Для него она была не более чем кривляющимся клоуном. Если бы не защита отца… она бы уже умерла.

— В этом мире никто не сможет защищать тебя вечно. Без силы ты просто умрёшь жалкой смертью. Побочные эффекты у Шики пройдут через семь дней.

Тон Вира был ровным. Сказав это, он повернулся и направился к трибунам, не удостоив Джину и вторым взглядом. Возможно, он потрудился сказать чуть больше лишь потому, что она тоже была врачом.

Но слова Вира заставили Джину замереть. В её глазах промелькнуло сожаление. Она вспомнила, как Марко и её отец яростно отговаривали её от безрассудных поступков. Вспомнила цену, которую Марко заплатил за неё. Если бы не он… её нога была бы потеряна навеки.

Как она могла быть так слепа? Как упустила столь очевидное?

И когда она услышала, что побочные эффекты продлятся всего семь дней, её сперва охватила ярость.

А затем — сокрушительное раскаяние.

Почему он не сказал ей раньше?!

Но тут до неё дошло… Она никогда не давала ему шанса.

Какая же она была дура.

Всего семь дней. Ноги её отца полностью восстановлены, без долгосрочных последствий. Даже штурвал, казавшийся неизлечимой раной в его голове, исчез — и всё это ценой каких-то семи дней.

Насколько же далеко зашли его медицинские навыки?!

Джина была ошеломлена. Ей не оставалось ничего, кроме как признать — врачебное мастерство Вира полностью её покорило. То, что она считала невозможным, он сделал без усилий. И такой ничтожной ценой.

Это не укладывалось у неё в голове.

Она всегда считала себя гением. Смотрела на всех свысока. Верила, что её медицинские навыки непревзойденны, а сила не имеет себе равных.

Но теперь…

Этот человек, чьё искусство врачевания она не могла даже постичь, чья сила была непостижима, безжалостно разрушил её заблуждения. Он показал ей, каково это — быть лягушкой на дне колодца.

Наблюдая за удаляющейся фигурой Вира, Джина ощущала бурю эмоций.

А затем…

— КТО ТЫ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ТАКОЙ?! — прокричала она изо всех сил.

В тот момент, когда слова сорвались с её губ, на трибунах глаза Шики слегка покраснели. Он почувствовал это. Что-то в Джине изменилось.

— Хех… Она повзрослела, — пробормотал он.

Рядом с ним Рейли похлопал его по плечу.

— И всё же, за этот урок ты должен Виру плату за обучение, не так ли?

— Заткнись! Это не твоё дело!

— Ха-ха-ха-ха!

Их перепалка разрядила тяжёлую атмосферу.

А что же Вир?

Он взглянул на небо. Светило солнце, дул лёгкий ветерок. Одинокий листок бумаги дико плясал на ветру.

Он ничего не сказал. Просто продолжал идти.

Лицо Джины вытянулось. Но едва разочарование начало овладевать ею…

ТРЕСК!

Раскат грома заставил её вздрогнуть. К этому моменту у неё уже развилась фобия грома. Но на этот раз молния не ударила в неё.

Вместо этого разряд пронзил парящий в воздухе плакат с наградой, пригвоздив его к земле прямо перед ней.

Когда Джина увидела эти пронзительные, всеподавляющие глаза… Когда она увидела бескрайнее море молний, раскинувшееся по небу на снимке… Она была поражена.

А затем… она опустила взгляд.

На цифру.

1,9 миллиарда.

Пусть она и не была активна в морях, но она знала, что это значит. Эта награда означала силу, сравнимую с силой Адмирала Морского Дозора.

А она думала, что этот человек был… просто каким-то врачом?

— Я и правда… непроходимая идиотка.

Горькая улыбка тронула губы Джины.