Слова капитана заставили Лаффита нахмуриться. Как стратег команды, он лучше других понимал: высокомерие — опасный враг. В конце концов, речь шла о пирате с наградой в 1,9 миллиарда белли. Такой противник был, без сомнения, одним из сильнейших в мире. Подобная недооценка могла дорого им обойтись.

Но следующие слова Чёрной Бороды заставили его отбросить сомнения.

— Вся его сила — в Дьявольском плоде Гром-Гром! Без молний он ничтожество! А рядом со мной любая сила Дьявольского плода — ничто! Зи-ха-ха-ха-ха!

Чёрная Борода дико расхохотался, и его лицо исказила безумная гримаса.

Лаффит на миг опешил, но, поразмыслив, согласился: основная сила Вира и вправду заключалась в молниях. Лишить его этой способности — и одолеть его их объединёнными силами не составит труда.

— Постойте! — вдруг воскликнул Чёрная Борода. — Убивать его сразу нельзя! Этот щенок ведь великий доктор, верно? Пусть избавит меня от проклятия двойной боли! А если откажется… или не сумеет… что ж, пусть пеняет на себя!

Он ухмыльнулся так широко, что, казалось, его щербатая пасть вот-вот треснет. Невольно он восхитился собственной смекалке. Выжать из врага максимум пользы, а потом… Этот побочный эффект сводил его с ума! Если удастся от него избавиться, жизнь того парня будет прожита не зря.

— Капитан, вы гений! Мы непременно его схватим! — подобострастно поддакнул Бёрджесс.

— Интересно, а моё хилое тело он сможет починить?~ — протянул со стороны Док Кью.

— Тебя? Забудь! Зи-ха-ха-ха-ха!

Команда разразилась хохотом, в глазах каждого горел огонь предвкушения.

Тем временем в недрах Импел Дауна.

Буллет, только что отжимавшийся от каменного пола, замер. Он сел, и его губ коснулась лёгкая усмешка.

— Надо же… какой интересный взгляд, — пробормотал он себе под нос.

В его глазах мелькнул красный отблеск. Он говорил не о Хэнкок. Он говорил о её змее.

Он издал тихий, гортанный смешок. Надо же, разглядеть в змеиных глазах взгляд охотника, выслеживающего добычу. Сначала он даже не понял. И только сейчас до него дошло — это была вовсе не змея.

Но какое ему до этого дело?

Он уже не помнил, сколько времени прошло. Судя по тому, как постарел Гарп, с тех пор минуло немало лет. Кто знает, сколько ему ещё торчать в этой адской дыре…

Но в этот самый миг выражение его лица резко изменилось. Две секунды спустя…

— Кха-кха!

Он не сдержал кашель. Старые внутренние раны снова дали о себе знать, и грудь пронзила острая боль. Буллет скривился, но больше не издал ни звука. Он мысленно проклинал ублюдков из Дозора. Схватили, но лечить отказались. Просто бросили его сюда, едва живого. Они знали, что эти раны его не убьют, а скудный паёк не давал организму восстановиться и залечить столь серьёзные травмы.

Со временем это переросло в хроническую болезнь. Если он когда-нибудь выберется отсюда, то вернётся ли к нему былая мощь — большой вопрос.

Только это его и волновало.

Но Дозорные поступили верно. Кто в здравом уме позволит чудовищу с таким ужасающим потенциалом бесконтрольно набирать силу? Хроническая болезнь? Ослабление? Идеально. Именно этого Дозор и добивался.

«Двадцать лет проклятой боли… Неужели никто не сможет это исправить? Неужели моя сила обречена угаснуть?» — с горечью подумал Буллет.

И тут в его сознании всплыло имя.

Белоус! Не так давно Гарп упоминал, что кто-то его исцелил. Если уж Белоуса смогли вылечить, то и с его состоянием проблем быть не должно.

Как же звали того парня? Он ведь даже подумывал размозжить ему череп… но если тот сумеет его исцелить… что ж, так и быть, он его простит.

На борту корабля Морского Дозора Хэнкок смотрела на Вира с нескрываемой тоской во взгляде.

— Что ж, мне пора, — сказал Вир, открывая пространственный портал.

Хотя Хэнкок отчаянно не хотела расставаться, она понимала, что у Вира есть дела. Она ни в коем случае не должна ему мешать.

— Я… Эта Императрица… будет ждать тебя в Маринфорде… — прошептала Хэнкок, её щёки слегка покраснели.

— Ага! Спасибо за помощь! Увидимся, Хэнкок!

С этими словами Вир шагнул в портал и исчез.

Едва он скрылся, Хэнкок без сил опустилась на палубу.

Он… он снова назвал её по имени. Она не хотела, чтобы он уходил! Как ей пережить эти несколько часов без него? Как больно… сердце разрывается на части!

Тем временем на третьем уровне Импел Дауна, в Пылающем Аду, из-за палящего зноя стояла гробовая тишина. Почти. В одной из камер раздавался голос.

— Кружусь, кружусь~ Давайте все кружиться вместе~ Этот небольшой жарок — пустяк! — пропел стройный мужчина, жеманно изгибаясь.

За его спиной несколько заключённых уже лежали без сознания, сражённые зноем. Но это ничуть не омрачало его настроения. Он продолжал танцевать на цыпочках, исполняя балетные па.

И в этот миг прямо за его спиной возникла чья-то фигура.

Танцующий Бон Клей тут же заметил незваного гостя и замер на месте. Это была тюрьма. Внезапное появление людей из ниоткуда было… странным. Исчезнуть — ещё куда ни шло, но появиться? Что за чёрт?

Когда Бон Клей разглядел незнакомца, его глаза едва не вылезли из орбит.

— Это ты! Ты же из команды Соломенной Шляпы?! Почему ты здесь?! Не говори, что пришёл убить меня?! — взвизгнул он с бледным от ужаса лицом.

В конце концов, именно Вир победил его бывшего босса, Крокодайла. Его сила была чудовищной. Если он явился сюда, то, как предположил Бон Клей, только ради мести.

Но Вир его проигнорировал. Он небрежно материализовал стул и плюхнулся на него.

Убить его? Неужели он похож на того, кто от скуки явится в тюрьму строжайшего режима, чтобы свести с кем-то счёты? А причина, по которой он оказался здесь, а не у Магеллана, была проста: Гарп ещё не покинул тюрьму. Вир решил дождаться его ухода, а к тому времени и Магеллан, скорее всего, сам его найдёт.

А раз уж Бон Клей не создавал проблем, Вир решил переждать прямо в его камере. Взмахнув рукой, он создал ещё один стул рядом с собой.

— Садись, — небрежно бросил он.