В это же время над головой Вира гигантская черная паутина уже отрезала все пути к отступлению. Ее смоляной цвет недвусмысленно намекал на смертельную угрозу.

А из-за нее на Вира неслась рука, обращенная в острую, как бритва, паучью лапу.

На лице Зеро застыла хищная ухмылка: его боевой дух достиг предела. Удар паучьей лапы казался простым, но на деле полностью отрезал Виру все пути для маневра. Куда бы он ни метнулся, избежать удара было невозможно.

Воля Наблюдения, что предвидит будущее… нет, здесь было нечто большее.

Но Вир и не собирался уклоняться.

Он принял стойку «Грома Восьми Триграмм». В то же мгновение, когда паучья лапа была готова пронзить его, Вир с невозмутимым лицом исчез.

В момент перемещения его высокоуровневая Воля Наблюдения, усиленная духовной энергией и разрядами молний, обрушилась на Зеро сокрушительной волной. Даже собственная Воля Зеро была на миг подавлена.

Этого мгновения хватило.

Возникнув за спиной Зеро, Вир без промедления нанес удар.

— Гром Восьми Триграмм!

Почти в ту же секунду, как они поменялись местами, пропитанная молниями канабо обрушилась на затылок противника. В этот удар была вложена вся мощь: фиолетовая молния, троекратное усиление и сила плода Фува-Фува. Попади он в цель — и пусть не станет смертельным, но наверняка пробьет брешь в обороне для решающей атаки.

Однако даже с подавленной на долю секунды Волей паучье чутье Зеро сработало инстинктивно. Словно из ниоткуда возникла паучья лапа, прикрывшая его затылок. Его голова тут же обратилась в паучью, а Воля Вооружения хлынула потоком, полностью покрывая тело.

В то же время другая лапа, исполненная ужасающей мощи, устремилась прямо в сердце Вира.

На лице Зеро промелькнуло потрясение. Его Волю Наблюдения подавили?! Этот парень был до чертиков странным! Как он очутился за спиной? Зеро не имел ни малейшего понятия. Жутко... До дрожи жутко.

И тут прогремели два оглушительных взрыва.

БУМ! БУМ!

Паучья лапа Зеро, которую он не успел отвести, проломила пол первого уровня Импел Дауна, и попавший под удар Черная Борода рухнул вниз.

Тем временем молниеносная канабо Вира врезалась в паучью лапу и затылок Зеро. Столь поспешная защита не могла полностью погасить чудовищную силу удара. Неодолимая мощь впечатала его голову в плечи. Раздался отчетливый хруст. Череп треснул.

Но физическая сила была лишь частью удара. Главный урон нанесла молния.

И тогда вспыхнул свет.

Ослепительная фиолетовая вспышка на миг залила все поле боя. Грохот грома и ударная волна сотрясли воздух. Бушующие фиолетовые разряды поглотили его преображенное тело. Даже такой монстр, как он, на мгновение застыл в параличе. В воздухе запахло паленым.

Паучья лапа, нацеленная в Вира, на долю секунды дрогнула. Этого хватило, чтобы меч Вира достиг цели.

Оправившись от паралича, Зеро прервал атаку. Он скрестил четыре лапы, блокируя клинок, и отскочил на три метра, прежде чем смог устоять.

Его вид был изрядно потрепан. Очевидно, в этом первом обмене ударами Вир взял верх.

В глазах обоих отразилось изумление.

Зеро был потрясен чистой разрушительной силой Вира. Даже выставив лучшую защиту, он получил значительный урон. А эта молния… она полностью его обездвижила! Немыслимо! Его тело было невероятно выносливым, и все же нашлась молния, способная на такое. Его чудовищная физическая мощь, усиленная плодом типа Зоан, не подготовила его к подобному исходу. Даже удар меча заставил его отступить, чтобы просто заблокировать. Этот парень… он был куда сильнее, чем гласили слухи.

Вир, в свою очередь, был удивлен скоростью реакции Зеро. Он проверял собственную силу и не использовал «Владение Временем», но на такую комбинацию мог среагировать далеко не каждый. Что ж, чего еще ждать от паука?

Стоявший неподалеку Магеллан был ошеломлен.

Потрепан?! Зеро в проигрышном положении?! Да что, черт возьми, происходит?! Этот парень теснит Зеро?! Как такое возможно?! Это же Зеро, которому проиграл даже адмирал Кизару! Неужели этот парень уже сильнее адмирала?! Даже Зеро, со своей несравненной Волей Наблюдения, едва успевал блокировать его атаки! Насколько же он быстр?!

Пираты Черной Бороды, которых отбросило взрывом, были ошарашены не меньше.

Что это, черт возьми, было?! Уровень адмирала! Без сомнений, адмиральский уровень! Оба они — монстры адмиральского класса! С каких пор адмиралы растут как грибы после дождя? Какой-то неизвестный хрен с горы — и вдруг адмирал?! И этот проклятый доктор — тоже?! ДА ЧТО ЗА ХРЕНЬ?!

И мы собирались его убить?!

Оглядываясь назад, понимаешь: это была не просто глупая затея — это было чистое самоубийство! Этот идиот капитан... какой же он кретин! Если мы выживем сегодня, он рано или поздно нас всех угробит. «Пойдем убьем адмирала», ага! Что за безмозглая идея?! Вершина безрассудства, величайший акт саморазрушения в истории! Словно глупость распахнула дверь полному кретинизму!

Худший капитан в истории. Официально.

Хотя Зеро и пострадал в самом начале, его боевой дух ничуть не ослаб. Напротив, ухмылка на его лице стала лишь шире. Не говоря ни слова, он снова исчез.

Вир тоже почувствовал, как закипает его кровь.

Этот парень был силен. Действительно силен. Не какой-нибудь средненький адмирал. Редкая дуэль один на один… Он не упустит шанса на настоящую битву.

Его клинок загудел, покрываясь трескучими молниями. Его Воля Наблюдения, высвобожденная на полную мощь, столкнулась с Волей Зеро на равных.

И тогда…

В мгновение ока Зеро вернулся в человеческий облик — его полная звериная форма была слишком медлительной — и нанес удар острой, как бритва, паучьей лапой.

— Паучий Палец-Пистолет: Предельное Пронзание!

Почти неразличимый глазу выпад устремился прямо в грудь Вира. Навыки рукопашного боя у этого парня были запредельными.

Но Вир оставался абсолютно невозмутим.

— Молниевая Пушка!

Прежде чем Зеро успел среагировать, прямо в него врезался массивный залп молнии, обладавший невероятной сотрясающей мощью. Чистая сила удара отбросила его назад, застав врасплох.

Его глаза снова расширились от потрясения.

Какого черта?! Как это возможно?! Почему у этого парня столько приемов, на которые даже я не успеваю среагировать?!

Не успел он выровнять положение, как рядом с ним исказилось пространство. Закаленные в боях инстинкты заставили его вскинуть правую руку для блока.

Вир действительно возник из ниоткуда, нанося молниеносный удар.

И в тот самый миг, когда Зеро уже решил, что отразит атаку, а его левая рука готовила сокрушительный контрудар… случилось непредвиденное.