Тихий голос вырвал Марко из забытья.

Он медленно открыл глаза.

Марко очнулся не в смертоносном котле, а на холодной ледяной глыбе. Тело ломило — предсказуемый эффект после того, как его так долго «варили». Ещё полминуты — и он, без сомнения, регенерировал бы, вернув себе былую мощь.

Но стоило ему с трудом разлепить тяжёлые веки, как он увидел склонившуюся над ним фигуру. На лице незнакомца играла улыбка, полная любопытства.

От одного этого вида сердце Марко рухнуло в преисподнюю.

Почему?

Потому что в левой руке мужчина держал вилку, а в правой — нож.

Классическая поза человека, готового приступить к трапезе.

Сонливость испарилась без следа. Всё его тело мгновенно пришло в боевую готовность, хотя ситуация не позволяла сохранять хладнокровие. Он выдавил из себя натянутую улыбку.

В его взгляде читался безмолвный крик: «Это ведь шутка? Ты же не собираешься меня есть?! Мясо феникса отвратительно, клянусь! Абсолютно невкусное!»

Взгляды окружающих снова были прикованы к этой сцене. Все камеры Дэн-Дэн Муси нацелились на них.

Репутацию Морского Дозора нужно было спасать. Бои шли уже целую вечность, но ни один значимый враг так и не был повержен — постыдное зрелище. А побег Эйса? Транслировать такое было бы верхом безумия, худшей антирекламой. Поэтому… оставалось показывать только это.

Чёртов кулинарный стрим.

У Морского Дозора не было выбора. Несколько камер приблизили изображение. Один из контр-адмиралов даже поднёс улитку поближе для лучшего кадра.

Тем временем люди, наблюдавшие за трансляцией, ахнули, когда Вир и вправду поднял нож и даже облизнулся.

Этот парень… он действительно собирается съесть Марко Феникса?! И такие люди служат в Морском Дозоре?! Воевать и попутно обедать? Поле боя — это его личный холодильник?!

Все напряжённо уставились в экраны, чтобы увидеть, доведёт ли этот безумец дело до конца. Если да, то он мгновенно прославится на весь мир как непревзойдённый дикарь. Завтрашние заголовки будут не о войне, а о нём.

От Большой Мамочки до Дракона, от Рэйли на Амазон Лили до Пяти Старейшин в Мари Джоа — все наблюдали за происходящим с хмурым недоумением. Даже на переполненной площади Острова Рыболюдей воцарилась гробовая тишина, и тысячи глаз в ужасе уставились на экраны.

Хотя на поле боя всё ещё шла смертельная битва, взгляды всех то и дело устремлялись к этому зрелищу. Даже Буллет, которого сдерживали Эйс, Луффи, Маленький Орс-младший и Ямато, невольно бросил взгляд в их сторону.

Дофламинго, оставив бесплодную схватку, парил в воздухе со своей хищной ухмылкой, предвкушая зрелище. Хэнкок хранила бесстрастие, но стоявшие рядом Хина и Момоусаги смотрели на Вира широко распахнутыми глазами.

Какого чёрта?! С каких это пор у него появились... такие наклонности?! Раньше он не подавал никаких признаков! Да, у него были странные вкусы, но это уже выходило за все рамки!

Он ведь не сделает этого… правда?!

И тут…

Вир двинулся.

Под дрожащим взглядом Марко он медленно присел на корточки. С лёгкой улыбкой он окинул взглядом зевак и небрежно спросил:

— Кто-нибудь голоден?

В ответ — лишь гримасы отвращения.

— Что ж. Похоже, вы все вегетарианцы. Видимо, придётся наслаждаться этим деликатесом в одиночку.

С этими словами Вир весело поднёс нож и вилку к груди Марко.

В голове Марко билась одна-единственная мысль: «НЕТ, НЕТ, НЕТ! Я был так добр к тебе, я отдал тебе всё! И вот твоя благодарность?!»

Вир, словно услышав его мысли, усмехнулся.

— Отдал сердце и душу? В таком случае, я должен отплатить тем же — и забрать их.

«СТОЙ, НЕТ!..»

И на глазах Марко, в которых плескался животный ужас, Вир плавно провёл ножом по его груди. Аккуратный разрез. На глазах у всего мира всё ещё бьющееся, дымящееся сердце было поддето вилкой и извлечено наружу.

Он с наслаждением вдохнул аромат, и его лицо исказила гримаса чистого блаженства. Затем, одним движением ножа, он аккуратно рассёк сердце надвое. Наколов одну половину и сбрызнув её каплей «сока души», Вир не спеша отправил её в рот.

Откусив, он медленно прожевал её. От начала и до конца его лицо выражало абсолютный экстаз, словно он только что вкусил лучший деликатес на свете. Словно был под кайфом.

Взглянув на ошеломлённого Марко, Вир послал ему мысленное сообщение:

— Доволен?

Глядя, как его собственное сердце пожирают в два укуса, Марко, доведённый до предела, наконец издал леденящий душу крик:

— МОЁ ГРЁБАНОЕ СЕРДЦЕ!!!

Вир щёлкнул пальцами. Внезапно заиграла музыка.

Чьё это сердце… так одиноко падает…

\[Динь! Поздравляем, Хозяин! Вы заработали 1 000 000 негативных очков!\]

\[Динь! Поздравляем, Хозяин! Вы заработали 600 000 негативных очков!\]

Каждый зритель, каждый человек, наблюдавший за этим по всему миру, взорвался негодованием.

— ОН И ПРАВДА ЕГО СЪЕЛ!!!

— ЧЁРТ ВОЗЬМИ! ЭТОТ УБЛЮДОК ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СДЕЛАЛ ЭТО! ОН СЪЕЛ МАРКО!!!

— ОН ЧТО, НЕ ЧЕЛОВЕК?! ДА ОН ЖЕ КАЙФУЕТ! КАКОГО ЧЁРТА!!!

— СЛИШКОМ СТРАШНО! ЭТОТ ПАРЕНЬ УЖАСЕН! Я БРОСАЮ ПИРАТСТВО!

— ЭЙ, ПОДОЖДИ МЕНЯ! Я ТОЖЕ СВАЛИВАЮ!

Вся площадь погрузилась в хаос. Воздух наполнился криками. Самые трусливые уже бежали без оглядки.

Это зрелище ошеломило Акаину и заставило Белоуса мрачно нахмуриться.

Акаину подумал: «Хм… А ведь это работает. Может, стоит развивать это направление? Каждому ребёнку, мечтающему стать пиратом, показывать это видео».

Белоус прорычал: «И это дозорный?»

Тем временем мирные жители, смотревшие трансляцию, застыли в ужасе. Дети рыдали, закрывая лица руками. Мужчины, женщины, старики — все были в полнейшем шоке.

Это… это дозорный?! Этот парень… он выглядит как сущий демон! Неужели нас всё это время защищали такие люди?

И всё же… почему-то от этого становилось спокойнее.

Дозорный, который ест пиратов… Кажется, мир стал чуточку безопаснее.