— Ах! Он… он и вправду это съел!

На Острове Пирожном не умолкали потрясённые крики. Даже Большая Мамочка изумлённо сдвинула брови. Морской Дозор… с каких пор у них служат такие чудовища? Подумать только, съесть подобное, да ещё и смакуя, словно деликатес. Даже она на такое бы не решилась.

— А-а-а! Сабо! Он правда это сделал! — взвизгнула Коала и, вся дрожа, вцепилась в него.

Сабо нахмурился. Впрочем, как и все, кто сейчас, затаив дыхание, не отрывал взглядов от экрана. Даже Монки Д. Драгон на мгновение опешил, но тут же взял себя в руки.

— Морской Дозор явил миру поистине выдающуюся личность, — мрачно пробормотал он.

— Что? Этот парень? — не понял Сабо. — Чем же он выдающийся? Единственный его талант, похоже, — поднимать боевой дух весьма извращённым способом.

— Ему может не хватать силы, но он сохраняет полное самообладание перед лицом стольких могущественных врагов. Он кто угодно, но не обычный человек, — заключил Драгон.

Сабо снова посмотрел на экран. Но всё, что он видел в Вире, — это пугающее спокойствие. И даже… наслаждение?

Чёрт. Психопат. Оставалось лишь надеяться, что этот лунатик сгинет в хаосе битвы и больше никого не сможет мучить.

Но для Вира всё только начиналось. Под сокрушённым взглядом Марко он снова поднял нож. Со стороны казалось, будто он отрезает куски плоти, вырезая органы один за другим. На самом же деле Вир поглощал его духовную сущность — бесплотную, безвкусную субстанцию, что таяла на языке, едва коснувшись его. Он даже жевал лишь для вида.

Наколов на нож ещё один «кусок» с бедра Марко, Вир повернулся к нему.

— Хочешь попробовать? Вкус отменный.

На его губах мелькнула едва заметная улыбка. Марко тоже попытался улыбнуться, но его улыбка вышла вымученной и полной страдания.

«Съесть самого себя? Брат, ты и впрямь подвергаешь меня адским мукам».

— Трагедия человека не в смерти, а в бессмысленной растрате жизни, — произнёс Вир, отправляя «мясо» в рот. — А ты… пригодился как нельзя лучше.

— Записать! — прорезал воздух громовой голос Акаину.

Контр-адмирал, снимавший происходящее, тут же бросился за пером и бумагой, спешно занося слова Вира в протокол. Заявление дозорного вызвало новую волну потрясения в толпе.

— Святые угодники! Да у этого парня есть стиль!

— Его зовут Вир! Сэр Вир! Клянусь, я буду его фанатом! Только, сэр, умоляю, не ешьте меня!

— Чем дольше смотришь, тем жутче становится. Этот парень — чистый психопат.

— Сэр Вир приглашает вас на ужин, где вы — главное блюдо!

Среди этого шума Вир наконец закончил свою трапезу. Все раны на теле Марко были «съедены». Феникс был полностью истощён: глаза полуприкрыты, дыхание едва уловимо. Он словно цеплялся за последнюю нить жизни.

Вир удостоил его лишь мимолётным взглядом и отвернулся. В его сознании проступил результат. Иммунитет к урону увеличен на три процента. Он слегка нахмурился. То ли Марко был слишком слаб, то ли его раны — слишком лёгкими. Награда оказалась до смешного мала. Чтобы довести её до максимума, придётся «съесть» его ещё раз двадцать. Бесполезный ты, старина Марко.

Медленно покачав головой, Вир окинул поле боя хищным взглядом, который словно говорил: «Ну-с, какой же милашка сейчас пострадает?»

Хсс-с-с…

По всему миру бесчисленное множество людей в ужасе отшатнулось от экранов. Даже зная, что этот человек за тысячи миль от них, их пробирал ледяной холод до самых костей. Контр-адмирал-оператор в панике отскочил от Вира на десять метров. Чёрт возьми, он и не думал, что эта работа окажется одной из самых опасных в мире. Окружающие дозорные шарахнулись в стороны, словно от призрака.

Жительницы Амазон Лили, испытавшие на себе «доброту» Вира, были не менее ошеломлены. Это… было лечение? Марко выглядел так, будто уже отдал концы.

Тем временем ход битвы вновь изменился. На другом конце поля боя Эйс под прикрытием Оарса Младшего сумел вырваться из окружения. Ценой этого стало то, что гигант был вбит в землю кулаками Главнокомандующего Конга. Конг миновал свой расцвет, и его сила была лишь тенью былого величия, но справиться с Оарсом Младшим для него всё ещё было детской забавой.

Увидев, что группа Эйса прорывается, Акаину немедленно оставил бой с Белоусом. Обратившись потоком кипящей магмы, он на чудовищной скорости ринулся наперерез.

Лицо Белоуса помрачнело. Акаину и Конг? Это плохо. Но он ничего не мог поделать — двух старых ублюдков, Сенгоку и Гарпа, было невозможно обойти. Их координация была безупречной, и он не мог быстро одолеть даже одного. От досады атаки Белоуса становились всё яростнее. В его сердце закралась тревога.

Внезапно разум Вира пронзил поток чистой информации. Это была главная награда. Имя способности эхом отозвалось в его сознании: Возрождение Феникса. Она активируется автоматически, когда носитель находится при смерти. После активации тело будет охвачено пламенем и в течение трёх секунд полностью восстановится до пикового состояния.

Эту способность можно использовать лишь один раз.

Вир замер. Восстановление из предсмертного состояния до полной силы за три секунды? Это… это же практически вторая жизнь. Неудивительно, что Марко оказался таким славным малым — вот так просто подарил ему бессмертие, пусть и одноразовое. Это было за гранью.

Наблюдая, как Марко медленно приходит в себя, готовый в любой момент вновь вспыхнуть синим пламенем, Вир удовлетворённо кивнул. Он развернулся и бросился туда, где был Эйс. Нужно было торопиться. Против Акаину и Конга группа долго не продержится.

Пока Вир исчезал в хаосе битвы, Донкихот Дофламинго наблюдал за ним с заинтригованной ухмылкой.

«Фу-фу-фу… Интересно… очень интересно. Будущие достижения этого мальца будут далеко не заурядными. Эх, если бы только мне удалось его завербовать… Такой псих долго в Дозоре не продержится. Теперь, когда он явил миру столь необычные вкусы, его рано или поздно выставят вон. И тогда я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться. Ест людей? Фу-фу-фу… Я совсем не против».