Кровь хлынула из глаз, ушей и ноздрей Акаину. Изо рта вылетали клочья разорванных внутренностей и осколки костей. Все его естество превратилось в кровавое месиво, а шейные позвонки — в крошево. Челюсть, и без того выбитая ударом Гарпа, теперь отсутствовала вовсе.

Кровь сочилась из каждой поры, обращая адмирала в живое воплощение агонии.

Удар, что обрушился на Акаину, был несравненно страшнее всего, что вынес Белоус. Не раздумывая ни мгновения, пылающий яростью император подбросил адмирала в воздух. Его бизанто, Муракумогири, окутала волна Королевской Воли, и он нанес разящий горизонтальный удар. Неудержимая воля, подобно тарану, устремилась следом.

Цель — голова Акаину.

— Как ты убил моего сына... так и я убью тебя! — взревел Белоус. — Красный Пес... УМРИ!

Тяжело раненный адмирал не имел ни шанса уклониться. Он лишь судорожно попытался обратиться в магму, используя бесплотную природу своего плода, чтобы избежать смерти. Пусть даже ценой страшных увечий.

Но в этот миг острая боль взорвалась в его висках. Сейсмические волны в сочетании с давящей Королевской Волей пробудили агонию, что билась в его черепе, словно обезумевший зверь. Разум на мгновение опустел.

Когда Акаину пришёл в себя, лезвие уже коснулось его шеи.

В то самое мгновение, когда адмирал должен был лишиться головы, когда Морской Дозор вот-вот потерял бы одну из своих главных сил...

БУМ!

Ударная волна врезалась в голову Акаину за долю секунды до того, как бизанто достигло цели. Голова адмирала резко дёрнулась в сторону. Удар, что должен был обезглавить, лишь прошёлся по диагонали через его череп.

Ценой уха и доброй половины головы жизнь Акаину была спасена.

Его обмякшее тело, словно мешок с тряпьем, прокатилось по земле и замерло. Между Белоусом и поверженным врагом теперь стояли Сэнгоку и Конг.

Противники застыли в напряжённом противостоянии. Вокруг них ревела и содрогалась земля. Остров, расколотый предыдущим землетрясением, начал рушиться, и половина его погружалась в море.

Неподалёку лежало безжизненное тело Эйса. Рядом с ним, захлёбываясь в рыданиях, бились юноша и девушка. Поодаль на земле сидел опустошённый Гарп, и его глаза медленно наливались слезами.

Все застыли в шоке. Две сокрушительные атаки повергли их в оцепенение. Мощь, неподвластная осмыслению, топила остров. Даже пираты Белоуса стояли ошеломлённые, не замечая, как дозорные подбираются к Луффи и Ямато. Группа вице-адмиралов во главе с Онигумо уже окружала их.

При виде этого тело Гарпа пронзила дрожь. Белоус, едва начавший успокаиваться, вновь источал ауру неминуемого разрушения. Эйс мёртв. Он не мог позволить, чтобы его друзья, рисковавшие всем ради спасения, разделили его участь.

Он был готов потопить весь остров. Раньше его сдерживало присутствие Эйса. Теперь… его не сдерживало ничто. Пока Марко сдерживал того ледяного юнца, никто не мог его остановить. Оставалось лишь эвакуировать союзников.

И в тот миг, когда Белоус приготовился обрушить на землю всю мощь своего землетрясения...

Воздух подёрнулся рябью.

Пространство исказилось. Все, кто владел Волей Наблюдения, инстинктивно устремили взгляды в небо... над телом Эйса.

Там парил Вир.

Его палец был направлен в небеса. Затем он лениво опустил руку, и слегка раздосадованный голос произнёс:

— Низвержение Грома.

БУУУМ!

С небес обрушился колоссальный столб молний. От чудовищного напряжения температура мгновенно взлетела. Яростная, багрово-чёрная молния ударила в землю, и ослепительное сияние едва не поглотило всю площадь. Но, несмотря на свою ярость, разряд не задел ни Луффи, ни Ямато.

Молния не рассеялась, а взорвалась наружу, породив разрушительную ударную волну.

Гарп, оказавшийся в эпицентре, был отброшен в сторону. Приближавшиеся дозорные — мгновенно поглощены багровым пламенем. Те, кто был слабее, испарились на месте, не оставив даже пепла. В мгновение ока все, кто двинулся на окружение, за исключением Онигумо, исчезли без следа.

Присутствующие застыли с расширенными от неверия глазами.

Почему ОН здесь?!

В миг, когда появился Вир, в глазах Белоуса вспыхнул огонёк надежды. Хотя он знал — знал без тени сомнения, — что Эйса уже не спасти... но Вир явился именно сейчас. Неужели?..

Эта мысль промелькнула не только у него. Ямато и Луффи, с лицами, мокрыми от слёз, выдавили дрожащие улыбки и посмотрели на Вира, приземлившегося рядом.

— В-Вир... — голос Ямато дрожал. — Ты ведь можешь спасти Эйса... правда?

Вопрос повис в воздухе. Даже они понимали: это невозможно. Его головы нет. Он мёртв. Но Ямато всё равно спросила, а пираты Белоуса вцепились в отчаянную надежду, что этот человек сможет вернуть Эйса.

Это было безнадёжно. Этот вопрос был проявлением жестокой скорби.

Что тут спасать? С чем работать? Что сможет сделать даже величайший доктор в мире? Воскресить мёртвого? Кем, чёрт возьми, они его считают? Богом?!

Акаину, неспособный встать, окружающие его дозорные и бесчисленные зрители, наблюдавшие через Дэн-Дэн Муси, — все думали об одном и том же.

Даже Гарп в этот миг кричал внутри себя: «Ты сможешь. Ты ведь сможешь, да?! Я всегда знал, что ты не такой, как все, паршивец! Если ты вернёшь Эйса... я сделаю что угодно! Чёрт побери!»

Лицо Гарпа было воплощением первобытной мольбы. В этот миг он был не «Героем Дозора». Он был просто дедом.

Тем временем Вир присел, подхватил тело Эйса и перекинул его через плечо. Его взгляд метнулся к Робин в толпе. Затем спокойным, но твёрдым голосом он ответил на вопрос Ямато:

— Как я всегда говорю... со мной умереть — не вариант.