Вир смотрел на них с легким превосходством, но рука его не дрогнула. Кирка уже была занесена, готова обрушиться вниз.

«Эй~~~!!!»

Внезапно тишину разорвал оглушительный вопль!

Это Луффи, собрав все силы, взревел во всю мощь своих легких! Его крик эхом прокатился по комнате, заставив вздрогнуть даже Вира.

Тот замер, его движение прервалось. Он медленно повернулся к источнику шума — к Луффи, чье лицо исказила ярость.

«Ты что задумал?! Убить моего накама?! Если так — убей сначала меня!» — прорычал Луффи.

И неудивительно. Любой на его месте — да и вообще любой свидетель этой сцены — пришел бы к тому же выводу. Вид Вира, замахнувшегося чудовищной на вид киркой над беззащитной девушкой... Сомнений быть не могло: это орудие убийства, и он собирался его применить. Реакция Луффи была абсолютно предсказуемой.

Вир мысленно цыкнул. Ситуация принимала скверный оборот. Он осознал, что его действия, мягко говоря, выглядели подозрительно. Пожалуй, стоило сначала объясниться. С киркой в руках такие недоразумения были почти неизбежны. Он просто не ожидал от Луффи такого крика — на мгновение ему даже показалось, что тот неосознанно высвободил Королевскую Хаки…

«Это метод лечения, — поспешно бросил Вир, стараясь говорить спокойно. — Не волнуйся, я не причиню ей вреда».

Но прежде чем Луффи успел ответить, из глубины дома донесся грохот — с петель едва не слетела дверь. И одновременно с этим раздался резкий, скрипучий женский голос:

«Чушь! Несусветная чушь! Что еще за метод лечения?! Я прожила больше ста лет и ни о чем подобном не слыхивала! Где ты вообще набрался этой дикости?!»

Доктора Куреху разбудил рев Луффи, грубо вырвав из безмятежного сна. Едва переступив порог, она увидела Вира с окровавленной (как ей показалось на первый взгляд) киркой в руках, уверяющего Луффи, что это — способ лечения. Первоначальное, скорее нейтральное, впечатление о Вире мгновенно сменилось глубоким подозрением. Она ведь только что слышала, как Чоппер назвал этого типа своим наставником! Нет, сегодня она точно заставит олененка прозреть и увидеть истинную сущность этого проходимца, чтобы он раз и навсегда порвал с ним!

«Братик не врет! Он потрясающий доктор!» — отчаянно пытался вступиться Чоппер, но его писк утонул в общем напряжении. Никто не обратил на него внимания.

«Это мой собственный, уникальный метод, — твердо произнес Вир, слегка нахмурившись. Дела складывались не лучшим образом. Если ему не поверят, весь план пойдет прахом. — Он способен излечить любой яд. Я уже определил: у девушки сильный жар из-за укуса ядовитого насекомого. Всего сорок девять ударов — и она будет здорова!»

«Невозможно! — Куреха стояла на своем, сверля Вира гневным взглядом. — Удар этим может только убить! Как он может спасти?!»

Однако в глубине души старого доктора шевельнулось сомнение. То, что он сказал об укусе, было правдой. Значит, какие-то медицинские познания у него все же имелись. Но его абсурдные заявления о лечении киркой выводили ее из себя.

Вир быстро сообразил: пока он не докажет безопасность своего метода, ему не позволят и пальцем тронуть Нами.

«Хорошо, хорошо! Я вам докажу!»

С этими словами Вир решительно поднял кирку и резко замахнулся... на собственную голову.

Все замерли, ошеломленные.

Что он творит?!

Он серьезно собрался проломить себе череп этой штуковиной?!

Он что, спятил?!

Даже Чоппер не верил своим глазам.

«Мастер, не надо! Вы же умрете!» — взвизгнул он.

Но не успел он договорить, как все увидели нечто невообразимое. Кирка прошла мимо головы Вира. Вместо удара она продолжила свое движение... вверх?

Постойте... вверх?!

Вир завершил замах по широкой дуге, и теперь кирка стремительно опускалась — прямо на голову оцепеневшего от неожиданности Чоппера!

А?

«АААА!!!» — запоздало понял Чоппер и издал панический визг.

[Динь! Поздравляем, Хозяин, вы заработали 150 Очков Негатива!]

Увернуться он уже не успевал.

«Чоппер!!» — вскрикнула Доктор Куреха, инстинктивно бросаясь вперед.

Но все произошло слишком быстро. Секунду назад они были уверены, что Вир собирается покончить с собой. Никто не ожидал, что его истинной целью был маленький олененок! Куреха могла лишь беспомощно наблюдать, как острое лезвие кирки обрушилось на голову Чоппера.

«Ах!» — снова пискнул тот.

И в следующее мгновение замер.

Потому что... боли не было.

Кирка вошла ему в голову, прошла насквозь, не причинив ни малейшего вреда, словно он был нематериален.

Все потрясенно уставились на эту сюрреалистическую картину.

Ч-что...

Что это только что было?!

Как кирка могла... пройти сквозь тело?!

Медицинские познания Доктора Курехи, накопленные за долгую жизнь, трещали по швам. Увиденное не поддавалось никакому логическому или научному объяснению. Это было попросту невозможно!

Очнувшись от ступора, она тут же рванула Чоппера к себе, лихорадочно ощупывая его голову. Но сколько бы она ни искала, никаких следов удара не было. Ни раны, ни даже синяка.

Похоже, это действительно была какая-то особая техника Вира. Способ воздействовать на тело, возможно, удаляя яд, не повреждая тканей. Неужели в мире и впрямь существовало нечто столь... странное?

В этот момент Доктор Куреха почти поверила словам Вира. Истина, какой бы невероятной она ни была, разворачивалась прямо перед ее глазами. И его точный диагноз подтверждал, что он не был полным невеждой в медицине.

Так... может, это действительно был просто эксцентричный метод лечения?

Увидев, что с Чоппером все в полном порядке, Луффи, до этого стоявший столбом, тоже подскочил к нему, недоверчиво ощупывая его голову. Никакой дырки! Цел и невредим!

Только теперь до Луффи дошло, как сильно он ошибся на счет Вира… Тот действительно пытался помочь Нами, а он чуть все не испортил своими подозрениями.

Неловко-то как.

Тем временем шум и суета заставили Нами с трудом приоткрыть глаза. Веки казались свинцовыми. Перед ней расплывчато маячила какая-то фигура. Она еще не до конца понимала, что происходит.

«Прости!» — отношение Луффи изменилось кардинально. Он тут же согнулся перед Виром в глубоком, почти девяностоградусном поклоне. — «Прости, что сомневался в тебе! Пожалуйста, продолжай лечить Нами!»

Луффи? — пронеслось в туманном сознании Нами. — С кем это он говорит? С тем, кто стоит передо мной? Он просит этого человека спасти меня? И... что это у него в руке? Почему оно выглядит так... страшно?

Зрение постепенно прояснялось, и Нами наконец смогла разглядеть предмет в руках незнакомца.

Это была... шахтерская кирка?!

Что он собирается делать?!

Мысли Нами панически заметались.

Вир взглянул на пришедшую в себя девушку и, не теряя ни секунды, снова широко замахнулся, обрушивая кирку ей на голову. На этот раз удар выглядел куда мощнее и яростнее, чем тот, что предназначался Чопперу! Казалось, он действительно намеревался размозжить ей череп!

Даже Луффи, только что умолявший его продолжить, невольно напрягся всем телом, на лице отразилась крайняя тревога.

Что до самой Нами — ее глаза расширились от чистого, первобытного ужаса. Бессильное тело мелко задрожало, и она издала сдавленный, панический вопль:

«Что ты делаешь?! НЕ-Е-ЕТ!!!»

Кирка с глухим, тяжелым стуком врезалась ей в лоб.

Это была настоящая, увесистая кирка, прямо перед ее глазами. Нами задохнулась от страха.

Взгляд был полон абсолютного ужаса!

Пульс подскочил до ста восьмидесяти ударов в минуту.

Тело билось в неконтролируемой дрожи.

[Динь! Поздравляем, Хозяин, вы заработали 400 Очков Негатива.]

[Динь! Поздравляем, Хозяин, вы заработали 350 Очков Негатива.]

[Динь! Поздравляем, Хозяин, вы заработали 250 Очков Негатива.]

...

Системные уведомления в сознании Вира вспыхивали одно за другим, словно праздничный фейерверк.

Лицо его оставалось сосредоточенным, но внутри он ликовал! Вот оно! Идеально!

Его взгляд, устремленный на Нами, стал почти одержимым!

Очки Негатива!

Больше! Ему нужно больше Очков Негатива!

Не останавливаясь, Вир снова занес кирку и снова обрушил ее вниз.

И было очевидно, что на этот раз он вложил в удар еще больше силы!

Нами, парализованная болезнью и страхом, неспособная двигаться, увернуться или сбежать, могла лишь в ужасе смотреть, как кирка снова и снова опускается на ее тело. Каждый удар сопровождался ее прерывающимся криком или всхлипом.

Сердца присутствующих сжимались при каждом новом замахе.

И каждый раз система тихонько сигналила в голове Вира, добавляя толику извращенной сладости к этой изнурительной, но такой продуктивной работе.