Провал первой разработки заставил Вира провести тщательный анализ ошибок. Результатом стала вторая версия успокоительного, которая теперь и лежала перед ним на столе.

Суть нового состава была иной: не погружать цель в беспамятство, но многократно усиливать эффект Душеуспокаивающего Благовония. Раз уж мгновенный нокаут оказался недостижим, Вир прагматично отказался от этой идеи. Но уйти с пустыми руками после целого дня напряженной работы? Неприемлемо.

Используя наработки и горький опыт первой попытки, он создал этот катализатор. Риск побочных эффектов сохранялся, но препарат обещал сделать грядущую операцию значительно более предсказуемой. Не напрасный труд. Как минимум, удвоенная мощь Благовония была гарантирована. Правда, само по себе средство было абсолютно инертно – его сила раскрывалась лишь в синергии с другими седативными веществами.

Теперь оставалось два шага: разобраться с Фокси и раздобыть само Душеуспокаивающее Благовоние.

Взгляд Вира упал на сэндвич, заботливо оставленный Чоппером. Он взял его, откусил огромный кусок. Желудок сводило от голода. «Этот малыш Чоппер… трогательная забота», — мелькнула теплая мысль.

Выйдя из каюты, Вир окунулся в атмосферу кипучей деятельности. Почти вся команда была поглощена тренировками. Чоппер, сам того не ведая, задал тон, и остальные подхватили эстафету. Присутствие Вира, его недавняя демонстрация силы, подстегнули соревновательный дух команды Соломенной Шляпы до неистового предела. «Гоинг Мерри», казалось, едва выдерживала вес наваленного на палубу тренировочного инвентаря, тихо постанывая под непривычной нагрузкой.

«Скоро прибудем», — подумал Вир, глядя на волны. Лонг Ринг Лонг Ленд. Главное – ни при каких обстоятельствах не дать Луффи ввязаться в идиотские игры Дэви Бэка. Верх безрассудства. Ставить на кон команду, когда им самим нечего предложить? Только такой простодушный идеалист, как Луффи, способен на подобное.

Вся эта арка казалась Виру фарсом, бессмысленной тратой драгоценного времени. Он помнил, как при первом «просмотре» этой истории – в другой жизни – едва сдерживал клокочущее раздражение. На этот раз он не допустит повторения. Никаких игр. Просто обезвредить этих шутов, подлечить при необходимости и двигаться дальше. Тратить на них лишнее внимание? Увольте.

Пока Вир размышлял, «Гоинг Мерри» уверенно шла вперед. И вот, на горизонте показалась долгожданная земля.

— Остров по курсу! — раздался зычный крик Зоро из «вороньего гнезда».

Вскоре корабль, сопровождаемый восторженными возгласами команды, бросил якорь у берега. Несколько дней, проведенных в замкнутом пространстве корабля, превратили тренировки из полезного занятия в рутину, от которой все порядком устали. Луффи и остальные буквально рвались на сушу, жаждали простора и смены обстановки. Пропустить тренировку? Даже мысли такой не возникало – слишком велик был риск отстать, получить травму, пока остальные набирают силу. Деморализует. Зоро и Санджи, например, тренировались с особым остервенением, их соперничество выливалось в яростные, бескомпромиссные спарринги.

Поэтому вид твердой земли вызвал всеобщий экстаз. Едва сходни коснулись берега, команда хлынула на остров, словно проголодавшиеся цыплята к кормушке. Даже обычно сдержанный Чоппер поддался общему порыву.

Лишь Нико Робин сохраняла невозмутимость. Пожалуй, единственная на всем корабле, чья натура не была подвержена столь бурным проявлениям энтузиазма. Она стояла у борта, легкая улыбка играла на ее губах, а взгляд был устремлен на Вира. Точно такой же взгляд, как прошлой ночью.

Виру стало не по себе. Не проронив ни слова, он легко спрыгнул на берег.

Под ногами пружинила сочная зеленая трава, воздух был теплым и ласковым. Даже морской бриз казался здесь необыкновенно приятным. «Надо же, а я и не замечал раньше, какое тут симпатичное местечко», — удивился Вир собственным мыслям. Очертания острова, знакомые детали – все подтверждало: это именно то место из его воспоминаний.

Правда, прибыли они примерно на день раньше каноничных событий. Появится ли банда Фокси сегодня? Вир не был уверен. Но то, что они появятся – несомненно. Вопрос времени. Спешить было некуда. Лог Посу требовалось время для настройки на следующий остров. А пока – можно перекусить, отдохнуть, осмотреться. С его Хаки Наблюдения никто не подкрадется незамеченным.

Заметив удобный валун, Вир запрыгнул на него, устраиваясь поудобнее. Возникла новая проблема. Фокси, если не считать его дьявольского фрукта Норо Норо но Ми, был откровенно слаб. Персонаж проходной, не ключевой. Значит, и очков негативной кармы за него, скорее всего, дадут немного. Плохие новости. Если не наберется хотя бы 2000 очков, его планы снова окажутся под угрозой.

Однако Вир смутно припоминал одну деталь: у Фокси была Ахиллесова пята – он патологически не выносил оскорблений в адрес своей внешности, особенно своего «фирменного» лица. Вот он, ключ!

С этой мыслью Вир открыл интерфейс системного магазина и приобрел… громкоговоритель. Да-да, самый обычный рупор, какие используют уличные зазывалы. Удовлетворенно кивнув, он повертел в руках знакомый предмет. Эта штука может оказаться бесценной. Насколько – зависело лишь от степени тщеславия Фокси.

Внезапно на него упала тень.

Вир поднял голову, все еще держа громкоговоритель. Перед ним стояла Робин.

— Доктор, — ее голос был ровным и мягким, но в нем слышались стальные нотки. — Пришло время выполнить ваше обещание.

Изначально Робин не горела желанием становиться сильнее. Ее текущих способностей вполне хватало для комфортного существования в команде. Но истинная, чудовищная сила Чоппера, явленная на Скайпии, заставила ее задуматься. Совсем немного. Окончательный перелом в ее сознании произошел после демонстрации мощи Вира. Причины? Их могло быть множество. Но итог был один: теперь она жаждала силы.

И это было хорошо.

Вот только после вчерашнего… инцидента… ее взгляд приобрел новую, непривычную смелость. Если бы речь шла только об обучении Хаки Вооружения, Вир не возражал бы – в конце концов, она не раз ему помогала. Но теперь, имея на него некий… компромат, она смотрела на него со странным, изучающим блеском в глазах.

Это начинало действовать Виру на нервы.

Он увидел, как она с серьезным, сосредоточенным лицом села рядом, готовая внимать. Похоже, без объяснений она не уйдет. Тяжело вздохнув, Вир потер виски, собираясь с мыслями.

— Хаки Вооружения, — начал он наконец, — это внутренняя духовная энергия, присущая каждому живому существу. Она есть во всех нас, различается лишь ее количество и наша способность ею управлять.

Говоря это, Вир поднял ладонь. Повинуясь его воле, кожа на руке мгновенно почернела, приобретя твердость и блеск обсидиана.

— Наша задача – научиться концентрировать эту энергию. Вот так.

Робин задумчиво кивнула. Общее представление у нее сложилось. Но когда она попыталась последовать его примеру, ощутить эту энергию внутри себя – ничего не вышло. Пустота.

— Почему я не могу? — в ее голосе прозвучало искреннее недоумение. — Я совершенно ничего не чувствую.

— Потому что твой изначальный уровень этой энергии пока слишком низок, — пояснил Вир. — Настолько, что ты не можешь его воспринять. Чтобы увеличить его, нужны тренировки. Физические тренировки. Это напрямую связано с состоянием тела.

— Чем крепче твое тело, тем выше твой энергетический потенциал. А чем выше потенциал, тем легче эту энергию почувствовать и контролировать. Все просто: чем ее больше, тем она ощутимее. Так что ключ – в физическом развитии.

— Это все, что я могу тебе объяснить на словах. Остальное – практика и твое собственное упорство.

На лице Робин промелькнуло понимание. Она снова сосредоточилась, попыталась прислушаться к себе… и на этот раз уловила. Еле заметное, почти неощутимое тепло, слабая вибрация глубоко внутри.

Лишь намек…

Она осознала, что путь предстоит долгий и трудный. И в этот момент ее осенило что-то еще.

Она резко подняла глаза на Вира, и в них читалось изумление.

Вир невольно напрягся.

«О нет… Только не снова эти ее странные идеи…»