Похоже, бездействие — больше не вариант.

И Аокидзи ощутил: что-то в поведении Сэнгоку было не так. Слишком уж терпелив был на этот раз главнокомандующий. Определенно, всё не так просто.

Этот парень, Вир… Не так-то он прост.

А раз так, адмирал не мог оставаться безучастным наблюдателем.

Что же до его показных опасений насчет методов Вира? Чистейший блеф для Сэнгоку — неужели кто-то и впрямь поверил? Способности? Особые приспособления? Адмирал на то и Адмирал, чтобы перед лицом его абсолютной силы любые уловки казались жалкой клоунадой.

На самом деле Аокидзи не принимал Вира всерьез. Или, по крайней мере, старался не принимать.

К тому же, согласившись на эту миссию, он получал возможность увидеть, наконец-то ли Робин обрела настоящих товарищей. Истинно преданных друзей… или же это вновь, как и всегда прежде, был лишь временный союз по расчету? Это стало еще одной веской причиной его присутствия здесь.

А пока… время вздремнуть. Со всем остальным можно разобраться, когда доставят наручники из кайросеки…

...

В это самое время Вир вертел в руках усовершенствованную версию Душеуспокаивающего Благовония. Результат его удовлетворил — он удовлетворенно кивнул.

Только что он провел очередной тест. Признаться, эти тесты вошли у него в привычку. На сей раз подопытным стал гигантский Морской Король.

И вновь хватило лишь струйки дыма.

И вновь — мгновенный нокаут.

Морской гигант уснул даже крепче, чем до этого Чоппер.

Увидев это, Вир воспрял духом! Теперь оставалось лишь сжечь всю палочку Душеуспокаивающего Благовония целиком и собрать весь образующийся дым!

Время браться за дело!

Вир не мешкая приобрел в магазине системы сверхпрочную пластиковую бутыль. Бутылка позиционировалась как сверхпрочная. Он поджег всю палочку благовония и бросил ее внутрь, после чего дополнительно укрепил емкость сталью — иначе пластик просто расплавился бы. Прочность еще не означала термостойкость.

Как только благовоние полностью истлело, заполнив бутыль дымом, оставалась самая малость. Придать этой дымной ловушке иную форму.

Например… пара звериных ушек! Точно! Пара пластиковых звериных ушек! А потом он заставит Робин их надеть! Причем пластик должен быть достаточно тонким, чтобы в критический момент его можно было легко повредить, мгновенно высвободив дым.

Хотя постойте-ка.

Высвободив? Как заставить его вырваться наружу? Чтобы дым вырвался с нужной силой, его сперва следовало хорошенько сжать!

С этой мыслью Вир принялся расширять пластиковую бутыль. Она раздувалась все больше, наполняясь воздухом, пока не достигла размеров «Урсус Шока» Бартоломью Кумы!

Тогда Вир начал обратный процесс — сжатие. Огромный объем воздуха, смешанного с дымом Душеуспокаивающего Благовония, сжимался под его контролем. Пять метров, три, один… все меньше и меньше. Вскоре гигантская сфера сконденсировалась до пары изящных кошачьих ушек, умещавшихся у Вира на ладони.

Благовоние внутри давно догорело. В прозрачном пластике клубился легкий туманный дымок.

Превосходно! Теперь осталось лишь вручить их Робин.

Поначалу Вир подумывал добавить внутрь немного молнии для дистанционного подрыва. Но, поразмыслив, отказался. Будь там электричество, такой монстр, как Аокидзи, непременно его учует. Любой его собственный метод активации будет замечен. Восприятие Адмирала — это не уровень какого-нибудь мелкого интригана вроде Фокси.

Раз уж он не мог привести ловушку в действие сам… то пусть это сделает Аокидзи!

Точно! Аокидзи!

Будь это кто-то другой, Адмирал наверняка бы что-то заподозрил. Но если это будет сам Аокидзи, просто решивший слегка «приморозить» цель… никаких проблем!

А как заставить его активировать ловушку? Элементарно. Вмешиваться в действия Аокидзи напрямую — самоубийство. Значит, нужно лишь слегка доработать сами ушки! Сделать так, чтобы они разрушались при контакте с холодом — и проблема решена.

Стоит Аокидзи применить свою излюбленную заморозку — бум! — и ловушка сработает.

Идеально.

И реализовать это было несложно. Все, что требовалось от Вира — после встречи с Аокидзи незаметно подогреть ушки своей молнией. Несильно, всего на несколько десятков градусов — достаточно, чтобы Робин не ощущала дискомфорта. А затем, когда Аокидзи использует свою классическую ледяную атаку, тонкий пластик, испытав резкий перепад от плюсовой температуры к минусовой, мгновенно расколется от термического шока.

План выглядел абсолютно осуществимым.

Теперь оставалось лишь найти Робин и вручить ей «подарок». С этой мыслью Вир поднялся и направился туда, куда ушла его спутница.

...

Робин сидела на том самом камне, где Вир не так давно проводил свой урок. Чоппер мирно спал рядом. В руках она держала книгу, но читала ли? Редкие, отсутствующие взгляды, бросаемые вдаль, выдавали: мыслями она витала где-то далеко.

С недавних пор ее не отпускало гнетущее предчувствие. Смутное, но настойчивое ощущение, будто вот-вот должно случиться нечто ужасное. Из-за этого она никак не могла сосредоточиться на строках.

Что происходит? Что это? Неужели всей команде грозит опасность?

Морской Дозор?

Неужели это снова из-за нее? Из-за «Дитя Демонов», несущего одни несчастья? Вспомнив внезапный озноб, который она ощутила ранее, Робин невольно представила образ — высокий, худощавый мужчина в темных очках, неспешно крутящий педали велосипеда.

Неужели это он? Кудзан… Аокидзи?

Если так…

Почему? Почему несчастья неизменно следуют за ней по пятам, куда бы она ни отправилась?..

Что же ей делать?

Лицо Робин омрачилось тревогой. За время, проведенное с командой, она успела всем сердцем привязаться к этим людям, считая их настоящими товарищами. Каждый из них стал ей дорог. Она не хотела, чтобы они пострадали. Не хотела видеть их гибель.

Особенно того, кто привел ее на борт. Кто безоговорочно ей доверял. Кто вновь подарил ей тепло.

Вира.

Сможет ли Вир что-то предпринять?..

Едва эта мысль мелькнула, как она горько усмехнулась собственной наивности. Противник — Адмирал Флота. Что Вир сможет ему противопоставить?

Остается лишь надеяться, что Аокидзи пришел только за ней одной…

— О чем задумалась? Что за кислое лицо?

Внезапный голос за спиной заставил ее вздрогнуть. Узнав Вира, она немного расслабилась, но отвечать не спешила, продолжая отрешенно смотреть вдаль.

Такая реакция озадачила Вира.

Что с ней? Неужели она тоже что-то почувствовала? Неужели и она ощущает приближение Аокидзи? Быть того не может… Вир искренне недоумевал.

— Что гложет? Поделись, может, хоть я посмеюсь, — поддразнил он, присаживаясь рядом и разглядывая ее встревоженное лицо.

На этот раз Робин отреагировала. Поколебавшись лишь мгновение, она повернулась к Виру. Взгляд ее был серьезен.

— Скажи, Вир… если однажды я окажусь на пороге смерти… что ты будешь делать?