— Луффи! Ребята! Держитесь, сейчас я вами займусь! — голос Вира прорезал воздух, обращаясь к израненной команде.

Одного этого возгласа хватило, чтобы недавнее ликование победы угасло, сменившись плохо скрываемым ужасом. Сначала у них мелькнула надежда уговорить Чоппера. Его методы, пусть и неспешные, были несравнимо гуманнее. Но теперь, когда и сам маленький доктор оказался в рядах пострадавших, выбора не оставалось.

Черт побери.

Вир осторожно поднял бесчувственного Чоппера и, подойдя к поверженному Аокидзи, передал его Робин, которая пострадала меньше других. Она приняла драгоценную ношу.

— Наш MVP теперь на твоём попечении, Робин, — бросил Вир и тут же опустился на корточки возле адмирала, оценивая масштабы разрушений на его лице.

Робин, баюкая Чоппера, который даже во сне страдальчески хмурил брови, смотрела Виру в спину. Наконец, она позволила себе выдохнуть с едва заметным облегчением. Те слова, что она бросила Аокидзи ранее… она сказала их не случайно. Интуиция.

В тот момент, когда лед сковал Чоппера, она ощутила, как от Вира начала исходить волна неудержимой, клокочущей ярости. Стоя так близко, она поняла: он мог вырваться из ледяного плена в любую секунду.

Так почему же медлил?

Ответ мог быть только один: он ждал. Ждал подходящего момента.

И что это был за момент? Что могло переломить ход битвы? Кроме тех кошачьих ушек, что он ей вручил, ничего не приходило на ум. Она ломала голову, но это казалось единственным логичным объяснением.

Но если ушки — ключ, зачем он отдал их ей? Должна была быть причина. Вероятно, какое-то ограничение… Да! Скорее всего, расстояние!

Именно поэтому она рискнула спровоцировать Аокидзи, повышая шансы, что он заморозит её рядом с собой, в пределах досягаемости… Когда ушки на её голове сдетонировали, освобождая Вира, тугой узел страха в груди Робин наконец развязался.

Потому что Вир уже был там, где должен был быть.

Вир стоял, уперев одну ногу в лоб Аокидзи. Обеими руками он вцепился в кирпич, каким-то чудом прилипший к лицу адмирала, и тянул изо всех сил, побагровев от натуги.

Чпок!

С отвратительным, влажным звуком неподатливый кирпич наконец отделился.

— Черт возьми, невероятно. Он словно врос туда, — пробормотал Вир, недоверчиво разглядывая «трофей».

Аокидзи, впрочем, чувствовал себя куда паршивее.

«Ара-ра… Моё прекрасное лицо…»

Вот незадача. Он даже представить боялся, во что оно превратилось. Оставалось лишь уповать на милость победителя и его хвалёные медицинские навыки. Говорят, Вир в этом деле мастер…

Но не успела эта мысль оформиться, как Вир, вместо того чтобы отбросить кирпич, с размаху опустил его обратно на лоб адмирала. Бам! Бам! Бам!

Тупая, непрекращающаяся боль отдавалась в черепе. Аокидзи с трудом сохранял самообладание.

«Ну хватит уже! Я признал поражение. Чего ты ещё добиваешься?! Неужели нужно вбить мою голову в землю, чтобы ты успокоился?!»

Впрочем, спорить было бесполезно. Он проиграл. Чисто. Настоящий мужчина умеет признавать ошибки и принимать последствия. Аокидзи, как образец… гм… сознательности, быстро смирился с реальностью. Методы Вира шокировали, но жаловаться было не в его правилах. Делай что должен. Поражение есть поражение.

Боль была терпимой, но унижение… Кирпич, усиленный Хаки, возможно, и не наносил критического урона, но, дьявол, как же это било по самолюбию!

«Надеюсь, ещё пара ударов — и он закончит. Иначе от моего адмиральского достоинства не останется и следа».

Наконец Вир остановился, тяжело дыша. Выдохся. Постоянное использование Хаки Вооружения требовало огромной выносливости. Всё это — лишь для того, чтобы адмирал гарантированно не очнулся и не помешал. Вмешательство Аокидзи сейчас было бы катастрофой.

Вир извлёк наручники из Кайросеки — те самые, что Аокидзи приготовил для него, — и защёлкнул их на запястьях адмирала.

— Вот так-то лучше.

Аокидзи молча уставился на оковы, которые специально для этой миссии ему выдал Сэнгоку. Ирония судьбы.

«Главнокомандующий… ну вы и подставили меня».

Как только холодный металл коснулся кожи, тело адмирала обмякло. Сила Дьявольского Фрукта утекла, оставив лишь пугающую беспомощность. Впервые пользователь Хиэ Хиэ но Ми чувствовал себя таким уязвимым.

«Ничего, — мелькнула обнадёживающая мысль, — ключ-то у меня. Как только приду в себя, сам и открою…»

— О, смотрите-ка, ключ! А теперь — лети! — Вир с беззаботным видом подбросил маленький ключик и щелчком пальцев отправил его в сверкающую синеву океана.

Аокидзи: «…»

— Итак, адмирал Аокидзи, — непринуждённо начал Вир, — у нас с вами нет личной вражды. Просто мы по разные стороны баррикад. Вы ранили мою команду, но я не держу на вас зла. В конце концов, это ваша работа. К тому же, вы явно сдерживались, за что я вам признателен.

Он сделал паузу, оглядывая изуродованное лицо адмирала.

— Что до вашего лица… Приношу искренние извинения за причинённые неудобства. Поэтому я всё исправлю. Как только закончу, мы уйдём. Надеюсь, при следующей встрече вы снова проявите к нам толику снисхождения.

Услышав это, Аокидзи мысленно выписал Виру почётную грамоту «Образцовый гражданин Года».

Какой джентльмен! Он, адмирал Морского Дозора, лежит здесь, беспомощный и побеждённый. Любой другой пират не преминул бы воспользоваться случаем — прикончить его и заработать славу. А этот парень? Мало того что поблагодарил за «снисхождение», так ещё и вызвался лично залечить раны, которые сам же и нанёс! Если это не порядочность, то что тогда?

Аокидзи твёрдо решил: в следующий раз, если судьба сведёт их снова, он будет сдерживаться ещё сильнее. Такие пираты — редкость.

Именно в тот момент, когда адмирал проникся к своему мучителю неожиданной симпатией, воздух разорвало громкое, механическое жужжание.

Подняв взгляд, Аокидзи увидел Вира. Тот шёл к нему, держа в руках… бензопилу.

— А?..

На мгновение разум Аокидзи опустел.

«Постойте… Он же только что сказал… исцелить? Я… я ведь не ослышался?!»

— Спокойно, старик, сейчас всё объясню, — раздался до ужаса невозмутимый голос Вира. — Это специальный инструмент. Чтобы аккуратно срезать лишнюю кожу, удалить повреждённые ткани… глазные яблоки, например. Ваши лицевые кости раздроблены в крошку. Как только я их соберу, пришью ваше красивое лицо обратно. Всё будет как новенькое.

Аокидзи не почувствовал ни капли успокоения.

Бензопила?! Разве можно выполнять такую тонкую работу бензопилой?!

— Робин, положи пока нашего MVP, подойди, поможешь мне, — позвал Вир.

Робин осторожно опустила Чоппера на палубу, подошла и присела рядом с Аокидзи. Увидев чудовищные вмятины и рваные раны на его лице, она невольно вздрогнула.

«Неужели такое возможно исправить? — пронеслось у неё в голове. — Стоп. Почему „исправить“?»

Вир уже открыл рот, чтобы дать Робин инструкции, но внезапно замер.

В его сознании прозвучал системный сигнал:

\[Поздравляем, Хозяин! Получено 80 000 Очков Негатива!\]

…Чего?!

Сколько?!

Вир недоверчиво уставился на всплывшее перед глазами уведомление, пересчитывая нули. Снова и снова. Ошибки не было.

Восемьдесят тысяч!

ВОСЕМЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ!

Он месяцами плавал по морям и за всё это время не наскрёб и близко такой суммы! А тут этот старик… взял и отвалил ему целый куш?!

Стоп. Погодите-ка…

Аокидзи всё это время молчал, стоически перенося унижения.

Но как только Робин присела рядом с ним… он мгновенно выдал ТАКОЕ количество очков?! Да он же чуть с ума не сошёл от ужаса!