Луффи и остальные рефлекторно отвернулись.

Еще слишком свежи были воспоминания о прошлой «сварке» Вира. Тогда Нами и Усопп прорыдали всю ночь напролет, и слезы не останавливались ни на мгновение. Они текли из открытых глаз, а из закрытых — лились еще сильнее, словно несчастные несколько часов кряду кромсали горький лук. Унять этот поток было невозможно. Они просто сидели и всхлипывали до самого утра.

Поначалу наблюдать за ослепительными вспышками сварки казалось даже захватывающе. Но расплата наступила ночью: глаза нестерпимо жгло, будто в глазницы выжали едкий лимонный сок. Пусть днем Луффи и его команда потешались над пострадавшими, их плачевное состояние стало суровым уроком: глазеть на сварочные работы — затея не просто глупая, а гибельная.

Теперь все вели себя с образцовой осторожностью. Никто не смел даже искоса взглянуть в сторону происходящего. Даже вечно безрассудный Луффи подавил свое любопытство. Он всерьез опасался, что Вир диагностирует у него «болезнь, требующую лечения», а затем разработает персональный «терапевтический план» — точь-в-точь как для Аокидзи. Перспектива пугающая, грозящая подлинной катастрофой.

Тем временем Вир наблюдал, как под руками Робин лицо Аокидзи обретает совершенно невообразимые черты. Смотреть на это безучастно он больше не мог. Перед ним был его дорогой друг, названый брат. Позволить ему ходить с таким… лицом, которое и людям-то показать стыдно? Нет, это его, Вира, промах! И он должен его исправить!

Без малейших колебаний Вир мягко перехватил слегка дрожащие руки Робин и сам взялся за дело. Он принялся методично разглаживать лицо Адмирала. Неровности и вмятины под его уверенными движениями плавно исчезали. Там, где проходил электрод в его руках, не оставалось и следа от прежних швов. Проведя Робин через завершающие штрихи и окончательно заделав все стыки, Вир наконец завершил основную часть «реставрации».

Предвкушая обретение могущественной способности, Вир не смог сдержать довольной улыбки. Оставалось только вернуть старику зубы на место. Это должно было стать финальным аккордом. Нос ведь только что приварили.

\[Динь! Поздравляем Хозяина! Вы заработали 230 000 негативных очков!\]

Системные уведомления продолжали сыпаться, неизменно отсчитывая тысячи очков. Вир уже перестал обращать на них внимание.

Зубы Аокидзи действительно были выбиты начисто. Восстанавливать их по одному? Вир счел это излишне хлопотным. Куда проще было воспользоваться готовым решением — набором зубных протезов. Специально изготовленных, почти неотличимых от настоящих. Был, правда, один недостаток: они имели неприятную склонность выпадать. Но и эта проблема легко решалась. Достаточно было просто приварить их намертво.

Не тратя времени на сантименты, Вир приступил к делу. Он извлек протезы и с силой попытался вставить их в рот Аокидзи. Однако… размер немного не подошел. Протезы оказались чуть великоваты.

Не беда!

Вир достал молоток!

Мощным, точным ударом он вогнал неподатливую конструкцию на место! С громким лязгом протезы идеально встали в челюсти. Это ведь не глаз — излишняя деликатность тут ни к чему. Никому же не придет в голову вызывать дантиста для такой работы, верно? Если проблему решает один удар молотка, зачем тратить время зря?

Следующие шаги были уже отработанной рутиной. Сварочный аппарат все еще был под рукой. На этот раз Вир решил обойтись без помощи Робин. Работать во рту было значительно сложнее, даже ему приходилось проявлять максимальную осторожность.

Ззззт—Ззззт…

Снова вспыхнул яркий свет сварки. Густой едкий дым непрерывно валил изо рта Аокидзи, часть его неизбежно попадала в легкие при каждом вдохе. Адмирал давно потерял дар речи. Сварочные газы ядовиты, но в его состоянии это было уже неважно — его тело могло выдержать и не такое. Однако само решение Вира применить сварку внутри его рта окончательно сокрушило психологическую защиту Аокидзи.

Он понял: как же мало он еще повидал в этом мире…

«Тебе хотя бы сначала нужно его вдохнуть», — мысленно прокомментировал наблюдавший издалека Энель. — «Мне варили прямо внутри легких! Даже этап вдоха пропустили!»

Вир работал не спеша, но на этот раз сварка была куда более основательной и крепкой. Вскоре характерное шипение наконец стихло.

Луффи и остальные с опасливым любопытством повернулись. Но в тот момент, когда их взгляды упали на результат, лица их исказились. Сказать по правде, на первый взгляд это выглядело… комично. На второй — откровенно жутко. На мгновение команда потерялась, не зная, как реагировать. Все, на что их хватило — это нахмурить брови и застыть со странными, смешанными выражениями лиц.

Теперь узнать Аокидзи можно было разве что по носу. Только он остался прежним. Все остальное… Один глаз был заметно больше другого, но это была мелочь. Настоящей проблемой стали зубные протезы, обнаженные в жутком, неестественном оскале! Аокидзи попытался закрыть рот, но не смог! Из-за слишком большого размера протезов казалось, будто он постоянно скалится в гротескной, преувеличенной ухмылке. Улыбка во весь рот! Чем-то напоминающая Брука.

В этот момент его душевное равновесие рухнуло окончательно. Он с ужасом представил реакцию коллег по Морскому Дозору, когда он вернется.

Гарп: «А я как раз вспомнил кое-что уморительное!»

Сенгоку: «Моя жена как раз рожает, мне не до тебя».

Кизару: «Страшненько вышло~, Кузан-тян~~»

Акаину: «Мерзость! Абсолютная мерзость!»

Все кончено. Ему конец. Решимость Аокидзи была сломлена. Даже его фирменная «вялая справедливость» сменилась полным, беспросветным отчаянием.

Лишь Санджи в этот момент, кажется, понимал его боль. Такие мужчины, как они — невыразимо прекрасные в своих глазах — придавали огромное значение внешности. И если она была испорчена, рушилась вся их жизненная философия, весь их образ!

\[Динь! Поздравляем Хозяина! Вы заработали 500 000 негативных очков!\]

\[Динь! Поздравляем Хозяина с получением способности: Продвинутая Воля Вооружения! (На грани прорыва к Высшему Уровню!)\]

Вот оно! Наконец-то!

Вир уставился на системное сообщение, на мгновение ошеломленный. А затем его захлестнула волна эйфории!

Продвинутая Воля Вооружения, почти достигшая Высшего Уровня. Это… Это выводило его владение Хаки на совершенно иную ступень! Теперь Вир мог в полной мере ощутить истинную мощь Воли Вооружения. Даже со средним уровнем он смог так серьезно ранить Аокидзи (конечно, тут сыграли роль и другие факторы, да и Адмирал не защищался). Но не было сомнений — именно Воля Вооружения давала наибольший прирост к силе атаки. При полном высвобождении она была даже эффективнее, чем его заряженная атака тройной силы. Воля Вооружения была самой надежной и грозной техникой на поздних этапах развития бойца.

Уровень Хаки Аокидзи был поистине высок. Сейчас — продвинутый, но через два года, ко времени его битвы с Акаину, он наверняка достигнет Высшего Уровня. Гарп определенно владел Высшим Уровнем. А он, Вир, с наградой всего в 200 миллионов, уже обладал пиковой Продвинутой Волей Вооружения. Абсолютное безумие.

Теперь Вир чувствовал: если он высвободит всю свою мощь, объединив Хаки с другими техниками… его сильнейшая атака, вероятно, сможет коснуться уровня Адмирала. Но лишь коснуться, едва-едва. Это означало, что он уже значительно превзошел уровень кандидата в Вице-адмиралы. И все же… мощи хватало лишь на один такой удар…

Вздох.

Хоть эта украденная способность и была безупречной и неоспоримо мощной… для него сейчас ее потенциал был ограничен. Его выносливости хватало лишь на одно-единственное полномасштабное применение этой Воли Вооружения. С точки зрения общей боевой мощи, он, вероятно, только что перешагнул порог уровня крепкого Вице-адмирала… хотя в коротких вспышках мог достигать уровня, близкого к Адмиральскому.

Этого пока было достаточно. В первой половине Гранд Лайн вряд ли кто-то сможет его одолеть.

Но выносливость — это гордость мужчины! Так дело не пойдет. Ему срочно нужно было повысить свою физическую мощь и запас сил! Он отставал! Мысль о том, что его «не хватает надолго», была невыносима. У него были техники, были способности, но он просто не мог долго их поддерживать. Неприемлемо!

Следующая остановка — Ватер 7 и Эниес Лобби! Надеюсь, Луччи и его команда из CP9 смогут дать достойный бой! Ему нужно больше физической выносливости! Фрукт Доа Доа Блюно был бы весьма кстати. А в остальном? Просто дайте ему грубую физическую силу!

Время загадывать желание и двигаться вперед!