Чу Ли засунула корректурную фотокопию, тяжёлую, как кирпич, в холщовую сумку, которую носила с собой. После того, как все ушли, она наклонилась и вытащила зонтик Чжоу Чуаня из-под своих ног… Она ушла последней, выключив свет и заперев дверь. Молодая девушка с короткими волосами шла быстрым шагом, словно собиралась на свидание.

Её плечи оттягивала холщовая сумка, а зонтик в руке время от времени ударял её по коленям. Чу Ли внезапно почувствовала, что не замечает, как её жизнь наполняется незнакомцем: его книгами, его зонтиком и неприятностями, вызванными его своеволием…

Ага.

К счастью, она о нём не думала.

Когда она вышла из компании, на улице снова начал моросить дождь – Чу Ли не могла вспомнить, когда в последний раз было солнечно. Прохладный моросящий дождь ударил ей в лицо, и Чу Ли слегка чихнула.

Во время праздника Цинмин погода резко меняется, поэтому нужно быть осторожным, чтобы не простудиться.

Чу Ли достала свой мобильный и случайно увидела, как мистер Л спрашивает её, что она делает. Она ответила: «Только что с работы, собираюсь отнести онтик предкам». В этот момент телефон внезапно завибрировал – Чу Ли так испугалась, что чуть не выронила телефон. Она взглянула и увидела идентификатор звонящего: [Учитель-актёр].

Чу Ли: «…»

До и после праздника Цинмин ни при каких обстоятельствах не упоминайте своих предков.

Чу Ли раскрыла чёрный зонт и шагнула вперед, под дождь. Её ботинки плескались в лужах. Она провела пальцем по экрану телефона и сказала в трубку: «Алло». Голос Чу Ли был очень спокойным: «Учитель Чжоу Чуань».

Тон её голоса был слишком резким, с оттенком «Что я могу для вас сделать?».

На другом конце провода повисла тишина, словно человек не привык разговаривать по телефону или просто чувствовал, что слышать голос молодой женщины, доносящийся из его телефона, – это что-то волшебное… Чжоу Чуань ничего не сказал. Когда Чу Ли по непонятной причине начала беспокоиться о том, что задумал этот парень, Чжоу Чуань наконец заговорил: «Я простудился».

Сначала у нее было вопросительное выражение лица.

Поскольку у человека там был очень сильный гнусавый голос, Чу Ли на мгновение остановилась, а затем начала вежливо говорить: «А? Вы простудились, учитель? Снова простудились?»

Голос Чжоу Чуаня был подобен стоячей воде: «В тот день я оставил зонтик Лао Мяо, а сам попал под дождь».

Чу Ли: «… Ой, Лао Мяо такой плохой».

Чжоу Чуань: «Заткнись. Ты сейчас приедешь, чтобы отдать мне зонтик? Принеси мне по дороге лекарство от простуды и найди магазин, где продают кашу, чтобы купить по миске каши для меня и Эргоу соответственно. В одной из мисок должно быть мясо, иначе Эргоу поднимет шум… Владелец магазина каши, в который можно позвонить через приложение, сегодня едет домой, чтобы навестить могилы своих предков, и сейчас он закрыт».

Чу Ли: «…» То есть ты используешь меня как приложение для доставки еды и выполнения поручений? До того, как я пришла в эту отрасль, никто не говорил мне, что работа редактором также подразумевает выполнение поручений других!

Может быть, Чу Ли молчала слишком долго, и, столкнувшись с мертвой тишиной в телефоне, Чжоу Чуань слабо сказал: «Если ты не хочешь, можешь отказаться. Ничего страшного. В любом случае, я просто одолжил зонтик, попал под дождь и сам простудился… Тебя следует вознаграждать за добрые дела, в этом нет ничего плохого».

«………» От обиженного тона мужчины у Чу Ли волосы встали дыбом. «Нет, нет, нет, я готова, я готова, это ничего, это просто купить лекарство и две миски каши…»

«В одной из мисок должно быть мясо».

«Да, да, должно быть мясо! Иначе Эргоу будет недоволен, верно? Я знаю… Учитель, вам следует хорошенько отдохнуть и выпить побольше горячей воды».

«… Ты действительно собираешься купить мне её? В конце концов, когда ты сегодня сказала мне: «Попробуй оторвать свою задницу» и «Послушай свой бред», твой тон был не таким уж приятным».

«……… Учитель».

Чжоу Чуань: «Что ты делаешь?»

Чу Ли глубоко вздохнула и подчеркнула: «Пей больше горячей воды. Если тебе скучно, добавь два кусочка мышьяка, чтобы приправить. Не относись к себе плохо».

Чу Ли сжала свой мобильный и в три-два шага добежала до автобусной остановки. Это был вечерний час пик после работы, и автобусы были полны людей. Автобус, похожий на полную банку, медленно подъехал. Это был тот, в который собиралась сесть Чу Ли. Она встала на цыпочки и смотрела, как автобус медленно останавливается перед ней. Передняя и задняя двери открылись, и из передней и задней дверей вывалилось по два человека соответственно. Четыре человека начали высовывать свои задницы и пытались втиснуться обратно в автобус, ругаясь…

Чу Ли: «…»

Чу Ли снова поднесла телефон к уху: «Учитель Чжоу Чуань, я действительно могу купить вам то, что вы хотите, но вам, возможно, придется подождать. Мне нужно ехать на автобусе до станции метро, а на остановке много народу…»

Чжоу Чуань удивился: «Автобус? У тебя нет машины?»

Чу Ли глубоко вздохнула: «Учитель, моя месячная зарплата составляет 2 500 юаней, а не долларов».

На другом конце провода повисла многозначительная тишина. Затем мужчина сказал «О» тоном «Извините». Перед тем как повесить трубку, он серьезно сказал: «Лекарство и каша будут возмещены, так что купи себе одну». Затем он повесил трубку. Чу Ли долго смотрела на потемневший экран телефона.

Купить себе одну?

Кашу?

Или лекарство?

Быстродействующую сердечную таблетку? Поскольку ей скоро придется играть с ним, господином Актёром, она действительно ей нужна.

……

Наконец-то.

Поскольку Чу Ли боялась, что его тело остынет к тому времени, как она прибудет в дом Чжоу Чуаня, она собралась с духом и взяла такси до станции метро. Метро было переполнено, но не настолько, чтобы нельзя было войти, как только откроются двери, или чтобы несколько пассажиров случайно упали. Итак, примерно через час Чу Ли спокойно вышла из метро.

Она купила в аптеке лекарство от простуды, но магазины, торгующие кашей, оказались закрыты.

К счастью, поблизости был супермаркет, и Чу Ли купила там небольшой пакетик риса, немного мясного фарша и горсть овощей. Когда она вышла из супермаркета, солнце уже полностью село, и наступила ночь. Чу Ли несла пакет из супермаркета и чёрный зонт, смешиваясь с толпой людей, возвращающихся домой с работы, и быстро пошла к дому Чжоу Чуаня.

Вероятно, из-за того, что двор был мокрым, открыть дверь пришёл только Чжоу Чуань, а не Эргоу. Чу Ли последовала за мужчиной в пижаме Ультрамена в дом и увидела, как собака, лежавшая на диване, навострила уши и подняла голову. Он спрыгнул с дивана, завилял хвостом, подошёл к Чу Ли, встал и положил ей на плечи две свои большие лапы. Чу Ли положила холщовую сумку, протянула руку и коснулась головы Эргоу: «Магазины, торгующие кашей на улице, закрыты… Поэтому я купила рис, мясной фарш и овощи».

«Он понимает, что ты ему говоришь?» – неподалёку позади неё раздался низкий, хриплый голос с сильным носовым оттенком.

Чу Ли перестала потирать ухо собаки и сказала: «Учитель, я с вами разговариваю».

«Тогда почему ты не смотришь на меня?» спросил он.

«…» Чу Ли молча обернулась, слегка приподняла голову и посмотрела в эти карие глаза: «Сначала прими лекарство, оно в холщовой сумке. Я одолжу твой горшок и кухню, ты скоро поправишься».

Чжоу Чуань ничего не сказал, но уставился на Чу Ли, прислонившую мокрый зонт к входной двери…

Пока Чу Ли не спросила, где находится кухня, он, казалось, пришёл в себя и указал пальцем. Чу Ли направилась на кухню и обнаружила, что она безупречна: масло, соль, соус и уксус стояли вместе, но все они были запечатаны. Но самое удивительное было не это. Самым удивительным было то, что Чу Ли наконец нашла в шкафу кастрюлю, в которой можно было сварить кашу. Открыв крышку, она обнаружила, что торговая марка внутри не была оторвана…

Чу Ли: «…»

………Этот актёр практикует даосизм дома каждый день?

В это время Чжоу Чуань и Эргоу последовали за ней до кухонной двери, не привлекая её внимания. Вероятно, мужчина принял лекарство от простуды и прислонился к дверному косяку, скрестив руки. Эргоу послушно присел на корточки рядом с ним… Мужчина и собака просто молча смотрели на женщину, возившуюся на кухне, наблюдая, как она срывает этикетку, моет рис, разрывает пакет с солью, ищет повсюду банку с приправами и насыпает туда соль, когда находит её…

Тишина.

Виляющий хвост Эргоу стал самым оживленным явлением во всём доме.

Сначала Чу Ли хотела сказать, что когда этот человек молчал, он действительно обладал оттенком «Нежного и нефритового молодого мастера Чуаня». Со временем воздух становился всё более плотным, и Чу Ли всё больше чувствовала, что четыре взгляда позади неё могут сжечь её. Наконец, промывая фарш, Чу Ли не выдержала, повернула голову и посмотрела на Чжоу Чуаня: «Учитель, на что вы смотрите?»

Глаза Чжоу Чуаня блеснули, а выражение лица стало немного напряжённым, но вскоре он расслабился. Он спокойно сказал: «Я видел твою корректуру рукописи, когда забирал лекарство, там осталась ещё четверть… Разве её не нужно сдать завтра утром?»

Чу Ли: «Сегодня вечером поработаю сверхурочно».

Чжоу Чуань: «Спасибо за твой упорный труд».

Чу Ли: «Всё в порядке».

Тишина.

Чжоу Чуань: «Ежемесячная зарплата составляет всего 2 500 юаней, а сверхурочные не оплачиваются. Почему ты до сих пор не сожгла издательство «Юаньюэ»?»

Чу Ли: «Может быть, я боюсь попасть в тюрьму».

Чжоу Чуань: «О».

Тишина.

Чжоу Чуань: «Почему ты хочешь стать редактором?»

Чу Ли: «Что? Ах, почему я хочу стать редактором? Когда я училась в колледже, я подумала, что было бы очень интересно опубликовать книгу моего любимого автора и помочь ему достигнуть вершины карьеры».

Чжоу Чуань: «Кто твой любимый автор?»

Чжоу Чуань переступил с ноги на ногу и перегнулся от левого дверного проёма к правому: «Я?»

Чу Ли: «…»

Тишина.

Чу Ли достала вымытые овощи и бросила их на новенькую разделочную доску. Она достала из подставки для ножей блестящий кухонный нож и сполоснула его под водой… Возможно, кухонный нож в её руке придал ей безграничную смелость, Чу Ли беспомощно обернулась: «Учитель, что вы хотите сказать?»

«Ничего», – бесстрастно ответил Чжоу Чуань. «Я просто внезапно понял, что, кажется, это первый раз, когда мы находимся лицом к лицу и даже мирно существуем таким образом, который не требует такой враждебности».

Чу Ли сказала: «О» и задала вопрос, о котором она сожалела следующие десять минут: «И что?»

«Мне немного неловко, поэтому я хочу найти тему для разговора».

Чу Ли: «…»

Чу Ли замолчала, вытирая кухонный нож.

«Смотри, прямо как сейчас».

«………»

«Неуклюже».

«………»

«Кстати, у тебя есть парень? Онлайн-романтика считается».

«……………………………»

Чу Ли аккуратно разрезала овощи с щелчком, повернулась с поднятым кухонным ножом: «Учитель, я спешу приготовить для вас, а потом я спешу пойти домой после готовки. Что я буду делать дома? Я спешу вычитывать рукопись для вас, иначе я не смогу сдать её завтра и даже не получу свою местную зарплату в 2 500. Так что теперь, пожалуйста, помолчите минуту и перестаньте неловко болтать, чтобы я могла хорошо закончить эту трапезу, а затем мы сможем вернуться домой и быть здоровыми…»

Чжоу Чуань: «И что?»

Чу Ли взмахнула кухонным ножом: «Убирайся!»

Мужчина, прислонившийся к двери, замер, уставившись на маленькую девочку, стоявшую на кухне, которая была на голову ниже его и отчаянно размахивала кухонным ножом, чтобы отогнать его… По какой-то причине у него скривился уголок губ, и впервые ничего не сказав, он повернулся, чтобы послушно уйти, – сделал два шага и отступил назад, – потянул за уши большую собаку, которая всё ещё сидела там и отказывалась двигаться, и нехотя потащил её прочь.

…… Затем.

В мире стало тихо.

Чу Ли глубоко вздохнула и отвернулась, чтобы продолжить нарезать овощи.

Чего она не знала, так это того, что ушедший мужчина не прекратил своё странное поведение. Он быстро вернулся к компьютеру, с бесстрастным лицом открыл свою учетную запись QQ, нашел парня по имени [Цзян Юйчэн], которого он не донимал уже несколько дней, и принялся печатать своими десятью пальцами, по-прежнему с бесстрастным лицом.

[Чжоу Чуань: Ты можешь не поверить, когда я тебе это скажу.]

[Цзян Юйчэн: Почему ты снова здесь? …Какого чёрта?]

[Чжоу Чуань: В этот момент на моей кухне стоит молодая девушка в моих тапочках и размахивает моим кухонным ножом, чтобы прогнать меня и мою собаку.]

[Цзян Юйчэн: ???? Какого чёрта??]

[Цзян Юйчэн: Разве кто-то готовит для тебя еду не для того, чтобы отравить тебя?]

[Чжоу Чуань: Да.]

[Цзян Юйчэн: Здесь водятся привидения.]

[Чжоу Чуань: Он населён привидениями. Я чувствую “жизнь”, которая на самом деле является глаголом.]

[Цзян Юйчэн: …… Ты живёшь в нищете последние двадцать семь лет?]

[Чжоу Чуань: Еда, приготовленная слугами, не считается.]

[Чжоу Чуань: Еда, приготовленная молодой девушкой, имеет значение.]

[Чжоу Чуань: Замечательно.]

[Цзян Юйчэн: ……… «Пакет эмодзи «Открой рот и прими лекарство»»]