В конце июня и начале июля, когда Чу Ли подписала свой очередной контракт в издательстве «Юаньюэ», её зарплата взлетела до более чем 3 000 юаней, а погода в городе G постепенно становилась жарче... Каждый день в семь или восемь часов вставало солнце и, словно электрическая печь поджаривало город, и ежедневная поездка на автобусе на работу и обратно стала довольно мучительной — иногда приходилось протискиваться между дядями и тетями, которые возвращались с утренней зарядки и ехали на овощной рынок…

Погода в этот день выдалась особенно жаркой, и когда Чу Ли пришла в редакцию.

Чу Ли стояла с сумкой в руке, открыла рот и указала на Чжоу Чуаня.

Развязно вытянув длинные ноги и усевшись в позу, мужчина, игравший с ее настольной игрушкой, поднял веки и взглянул на нее: «О чем ты говоришь?»

Чу Ли убрала руку: «Ушш. Учитель Чжоу Чуань, почему вы здесь...»

Девять часов утра. Согласно международной практике, ты должен лежать мертвым на кровати с включенным кондиционером, пьяным и мечтательным, вызывая у людей зависть.

Чжоу Чуань взглянул на нее: «Я вылетаю в город Б во второй половине дня и вернусь только в середине июля. Прежде чем уехать, я проверю, как продвигается работа над «Книгой Бога Лохэ»…» Чжоу Чуань жестикулировал глазами, пока говорил. Он сказал, что хочет увидеть всё сам, и не доверяет его редактору, которая знает только, как обращаться с волшебным пером Ма Ляна.

«Отправишься в город Б?»

«Ищу этого ублюдка Цзян Юйчэна».

«Вам не позволено так говорить о господине Цзян Юйчэне».

«Нет, что, у тебя хватит смелости сказать это снова?»

«... Учитель, почему вы отправляетесь в город Б, чтобы найти учителя Цзян Юйчэна?»

Чу Ли подошла, поставила сумку и не торопила Чжоу Чуаня вставать со своего места, просто наклонилась под веки мужчины, чтобы включить компьютер — мужчина пристально смотрел на девушку перед собой, одетую в простую белую футболку с темно-синей рубашкой, плиссированную юбку и маленькие черные кожаные туфли, вероятно, потому, что на улице немного высокая температура. В это время ее лицо раскраснелось, волосы слегка растрепались, и когда она наклонилась, чтобы включить компьютер, порыв ветра смешался с солнечным светом, фруктовым лосьоном для тела и небольшим привкусом пота…

Пахнет приятно.

Это вкус лета.

Чжоу Чуань опустил глаза, и в тот момент, когда она присела, чтобы включить компьютер, он увидел часть ключицы, выглядывающую из-под ее изогнутого выреза, и кусочек светлой кожи под ним...

В это время Чу Ли вдруг подняла голову и странно посмотрела на него своими чистыми черными зрачками — они оба неожиданно переглянулись, взгляд мужчины опустился, и когда он заговорил, то сказал очень холодным тоном: «Что ты собираешься делать... почему от тебя так пахнет потом, ты ходила на стройку перетаскивать кирпичи?»

Как только слова прозвучали, он увидел, как слегка покрасневшее лицо перед ним внезапно вспыхнуло, и маленькая девочка внезапно опустила голову и яростно обнюхала свое тело. Время спустя она поступила точно так же... Затем она бросила Чжоу Чуаня и побежала в сторону ванной.

Мужчина за ее спиной в панике приподнял уголки губ.

В это время Юй Яо, главный редактор, сидевшая на своем месте, подняла голову: «Господин Чжоу Чуань, господин Ся только что дал ответ, сказав, что рецензия на «Книгу Бога Лохэ» завершена, и вы можете приступить к продвижению дизайна обложки... Кроме того, с девушками нельзя разговаривать так, как вы только что сделали».

Юй Яо и Чжоу Чуань примерно одного возраста, и Юй Яо – не обычный мелкий редактор. Чжоу Чуань относительно вежлив с ней, "О", кивнул и выглядит ленивым...

Через десять минут Чу Ли вернулась.

Очевидно, она причесалась и нанесла макияж.

Она вошла и встала перед Чжоу Чуанем: «Есть ли еще запах?»

Чжоу Чуань: «На самом деле, его не было, я тебе солгал».

Лицо Чу Ли дернулось, но прежде чем она успела заговорить, Чжоу Чуань отряхнул несуществующую пыль со своих брюк и вытянул ноги: «Твой босс сказала, что «Книга Бога Лохэ» уже может начать проектные работы...»

Чу Ли наклонилась над человеком, который развалился перед ней, как дверь, чтобы посмотреть на Юй Яо. Юй Яо кивнула с улыбкой: «Отведи Чжоу Чуаня в библиотеку, посмотрим, есть ли на обложке какой-нибудь подходящий цвет или стиль. Подумайте…»

Чжоу Чуань пнул своими длинными ногами и встал.

Таким образом, Чу Ли пришла в офис под палящим солнцем и не успела сделать глоток воды, поэтому она поспешно отвела Чжоу Чуаня в рабочую библиотеку, чтобы посмотреть, есть ли какой-либо стиль дизайна, который ему нравится в опубликованных работах издательства Юаньюэ... Когда они проходили мимо стола художника, Чу Ли также представила Чжоу Чуаню А Сян, художественного редактора, и сказала Чжоу Чуаню, что «Книга Бога Лохэ», вероятно, будет разработана А Сян. Если у вас есть любимый стиль, вы можете сказать ей.

На лице А Сян сияла фирменная ухмылка, и она встала, чтобы поздороваться с Чжоу Чуанем.

Чжоу Чуань: «Я хочу небольшой, свежий и старинный стиль с западным оттенком».

А Сян: «...»

Улыбка на лице А Сян исчезла.

У Чу Ли было сочувствующее выражение лица, и она посмотрела на А Сян с сожалением: «Добро пожаловать в мой мир», а затем сказала Чжоу Чуаню: «Учитель, невозможно, чтобы две вещи, свежесть и старинность, сосуществовали одновременно».

Чжоу Чуань: «Как это возможно? Ты же не дизайнер, откуда тебе знать...»

«Я не понимаю, но у меня есть глаза. Посмотрите на лицо редактора перед вами. Оно превращается в лужу стоячей воды, когда вы выдвигаете эти восемь слов. Разве этого недостаточно, чтобы все объяснить??!»

Опасаясь, что А Сян в следующий раз будет ошеломлена после обмена любезностями, Чу Ли утащила его за рукав, и они вдвоем отправились в библиотеку на другом этаже, где были представлены все работы издательства Юаньюэ за последние несколько десятилетий. Публикации классифицируются и выставляются по одной в соответствии с годом публикации и категорией работ.

Чжоу Чуань наугад достал копию, посмотрел на нее, затем повернулся и показал ее Чу Ли.

Чу Ли: «„Слушая дождь“, тема шпионской войны Китайской Республики, — это десять „Снов о красных особняках“, стоящих за вашим восточным фэнтези».

Чжоу Чуань вставил книгу обратно, затем снова вынул, повернулся и протянул Чу Ли...

Чу Ли: «„Ночной дневник Дугласа”, западная классическая документальная литература, и ваше восточное фэнтези — вот вам Гарри Поттер».

Чжоу Чуань нахмурился, достал книгу в третий раз, повернулся и показал ее Чу Ли...

Чу Ли: «„Закат на поле боя", разрывающий дьяволов руками, далек от твоего восточного фэнтези... Учитель, можешь поискать внимательно, не пытайся выбрать что попало, позволь мне сказать тебе, что полка перед тобой больше не та, что в прошлом, ты все еще можешь вытащить "Цы Хай"...»

«Имеет ли значение, как выглядит обложка? Важно содержание книги».

«Тогда я найду кого-нибудь, кто нарисует для тебя двух животных в Q-версии и использует цветные желейные шрифты... В конце концов, главное в книге — это содержание. Тебе нравится „Bear Infested”?»

«Ты смеешь».

«„Bear Infested" очень популярны, вы смотрите на это свысока? Они популярны среди детей до трех лет, все их смотрят».

«Замолчи».

Голос Чжоу Чуаня звучал очень спокойно. Он положил книгу, которую держал в руках, обратно на полку, отряхнул пыль с рук и внезапно сменил тему: «Я читал ваш журнал в июне... первую страницу окончательного плана предисловия к Цзян Юйчэну».

Чу Ли не ожидала, что он это скажет. Она встала на цыпочки, чтобы схватить книгу, и остановилась, обернувшись, чтобы заговорить. В этот момент позади нее появился мужчина, протянул руку, взял книгу, которую она хотела, вложил ей в руку, опустил голову, чтобы встретиться с ней глазами, и небрежно спросил: «Что ты думаешь?»

Чу Ли посмотрела на книгу в своей руке. Это была книга, в которой были записаны древние обычаи в еде и человеческие чувства. У нее была двойная обложка. Внешняя печать была сделана из желтоватой ретро-бумаги с выемкой...

Она подняла ее, чтобы показать Чжоу Чуаню, и высунула лицо из-под книги: «Что ты думаешь?»

Мужчина стоял у книжной полки, оперся одной рукой на неё и смотрел на маленькую девочку, которая была зажата между ним и полкой — она высоко подняла книгу, половина ее лица была скрыта за ней, а половина открыта. Ее короткие черные волосы красиво обрамляли ее уши...

Рука, опиравшаяся на книжную полку, тихонько скользнула.

Пока маленькая девочка перед ним не скрылась в его собственной тени, мужчина опустил голову и спросил: «Сколько времени потребовалось Цзян Юйчэну с момента согласия написать вашу рукопись до ее доставки?»

«Кажется, — подумала Чу Ли, — двадцать минут?»

«… Двадцать минут».

Мужчина усмехнулся и повторил это в игривом тоне. Он помолчал, а затем продолжил: «Вы думаете, Цзян Юйчэн написал вам эту историю на месте? Потребовалось совсем немного времени, чтобы написать такую полную историю?»

Чу Ли была ошеломлена: «Что ты имеешь в виду?»

Чжоу Чуань перестал отвечать, поднял руку с книжной полки и забрал книгу из руки Чу Ли, равнодушно сказав: «Не думай слишком много о людях, ты даже не узнаешь, что продалась, боже. Как там может быть бесплатный обед, каким может быть писатель уровня Цзян Юйчэна... Будь морально готова, не плачь, когда придет время, никто тебя не спасет».

Почему плакать?

Откуда ты знаешь, что я плакала?

У меня все еще есть он, который спас меня от огня и воды.

Чу Ли выглядела озадаченной, наблюдая, как мужчина небрежно перебирает книги кончиками тонких пальцев, затем повернулся, наугад выбрал несколько и вложил их ей в руки: «Вот и все, выглядят нормально...»

Очень поверхностно.

Похоже, они не собираются продолжать предыдущую тему о Цзян Юйчэне.

Чу Ли обняла книги и зарегистрировала их у библиотекаря одну за другой. Когда она вышла, то обнаружила, что Чжоу Чуань исчез. Вернувшись в редакционный отдел, Юй Яо сказала, что Чжоу Чуань уехал, так как у него самолет днем, а он еще не упаковал багаж.

Чу Ли была немного сбита с толку: «Какого черта он здесь делал?»

А Сян: «Пришёл предъявить невероятные требования художественному редактору?»

Чу Ли положила книги: «Не обращай на него внимание, поищи направление по дизайну этих книг».

А Сян: «На случай, если учитель посчитает, что дизайн недостаточно иностранный...»

Чу Ли: «Он, прямой человек с большой буквы, знает, что такое иностранный стиль?»

А Сян: «...»

Кажется, это и правда так.

…

Чжоу Чуань пришел утром и оставил какие-то необъяснимые слова. Чу Ли не знала, о чем он говорил, но чувствовала себя немного беспокойно...

Следующий день был немного рассеянным, Юй Яо звонила ей дважды, но она не отвечала, и Лао Мяо насмехался над ней за это.

Днем она хотела пожаловаться мистеру Л, но его не было.

Наступила пятница, и ей не нужно было идти на работу. Чу Ли думала о том, чтобы посмотреть дораму или что-то еще, чтобы расслабиться, но, поужинав, лежала на диване с полным желудком, чтобы переварить пищу.

В это время Чу Ли смотрела американский сериал на своем мобильном телефоне, и увидела сообщение рабочей группы WeChat в верхней части экрана. Это был Лао Мяо, который просил её быстро выйти... Чу Ли была удивлена, ведь обычно, когда она проигрывала в играх, Лао Мяо прекращал с ней разговаривать, а тут проявил инициативу.

Боюсь, это нехорошо.

[Водная армия обезьянки: Что случилось, что случилось?]

[Мяу-мяу: Хе-хе, произошло кое-что важное, посмотри Weibo Цзян Юйчэна.]

В этот момент сердце Чу Ли екнуло.

Быстро зайдя на Weibo, и обновив страницу, она увидела последний пост Цзян Юйчэна, опубликованный 20 минут назад. Это был пролог к его новой книге, продолжению шедевра «Исчезающий зоопарк», под названием «Исчезающий парк развлечений». Согласно Weibo Цзян Юйчэна, написание началось полгода назад.

Спустя двадцать минут после публикации пролог ретвитнули более 10 000 раз и оставили более 8 000 комментариев...

Глядя на имя Чу Ли, она почувствовала неладное.

Зайдя на сайт и посмотрев комментарии, ее догадка подтвердилась.

[Да-да, наконец-то опубликовал новую книгу!]

[Аааа, как я рад! Написано все так же хорошо, ощущение от пролога очень похоже на «Исчезающий зоопарк»! Не зря мы ждали тебя целый год!]

[Эй, разве это не развернутая версия шутки, написанной на первой странице июньского номера журнала «Лунный свет»? Хм…]

[Серия "Исчезающий зоопарк"! Ура! Дождались!]

[Аааааааааааа, это действительно вступительный проект "Лунного света", с нетерпением жду!]

[Я подписался на Weibo автора, потому что увидел его в «Лунном свете», просто жду, когда ваша совесть подскажет, что будет продолжение, а теперь скажите мне, что это на самом деле предисловие к книге?! Какой сюрприз!]

…

Вышеуказанные и тому подобные комментарии появляются бесконечно.

Чу Ли читала их один за другим, пока холодный пот на её ладонях не сделал их скользкими, так что телефон было трудно держать, а её мысли были заняты утренним вопросом Чжоу Чуаня...

[Вы думаете, Цзян Юйчэн написал вам этот абзац прямо на месте?]

[Написание такой полной шутки заняло совсем немного времени?]

[Не думай слишком много о людях, ты даже не узнаешь, если тебя предают...]

[В мире не существует такого понятия, как бесплатный обед, насколько благожелательным может быть автор уровня Цзян Юйчэна?]

Чу Ли: «...»

Цзян Юйчэн.

План фронтисписа, который он ей дал, был прологом его новой книги?!

Он использовал проект фронтисписа «Лунного света» в качестве бесплатной рекламы своей новой работы?!

Глядя на телефон немного пустыми глазами, Лао Мяо все еще задает убедительные вопросы в каждом предложении:

[Мяу-мяу: Это и есть спасение, которое ты нашла?]

[Мяу-мяу: Когда «Лунный свет» стал магазином «Надежда»? 80 000 переизданий, 40 000 переизданий, 120 000 тиражей – бесплатная реклама? ?]

[Мяу-мяу: Просто шить свадебные платья для других бесплатно? Разогреваем его новую книгу???]

[Мяу-мяу: Самое кокетливое, что мы все равно благодарим его тысячу раз перед этим?]

[Мяу-мяу: ????]

[Мяу-мяу: Серьёзно, подожди до очередного заседания в понедельник, чтобы послать кого-нибудь, чтобы он нас лично прибил. Благодаря тебе ни Юй Яо, ни я не сможем сбежать в этот раз.]

Лао Мяо давил сообщениями более 20 раз, пока Юй Яо не выскочила и не приказала ему заткнуться.

Чу Ли оцепенело смотрела на быстро меняющиеся сообщения в группе WeChat на мобильном телефоне. Ей очень хотелось спросить «почему», но в этот момент она даже не знала, кому задать этот вопрос...

Вся она была в беспорядке.