# 38.

Я сделала шаг навстречу Руперту, не осознавая этого.

- Сестра.

Голос Лехана привел меня в чувство. Увидев бурю эмоций на моем лице, брат вопросил:

- Что вы увидели?

Я быстро повернулась к Лехану. Нельзя дать ему увидеть Руперта.

- Ничего такого. Показалось, что там стоял один мой знакомый.

Схватив брата за плечи, я развернула его в другую сторону. На улице похолодало, и слова мои вырвались из уст вместе с облачком пара.

Лехан хмуро уставился на меня. Я пыталась сдвинуть его с места, от усердия притопывая ногами, но упрямец даже не шелохнулся.

Понятное дело, мне с ним не совладать. В военную академию принимают не за красивые глазки.

Попробуй тут с моими силенками побороться с тринадцатилетним кадетом.

Осознав, что затея моя не удалась, я опустила руки, но Лехан тут же схватился за них.

- Кто это?

- А?

Я украдкой посмотрела на Руперта. Того ни капли не волновало, что его мог кто-то узнать. Собеседник тирана, широкоплечий мужчина, все еще крутился рядом с ним.

- Кто он?

Я обратила взор к Лехану. В глазах брата мелькнуло любопытство, но я решила, что лучше мне его проигнорировать.

Я должна пойти за Рупертом. Облик его меня будто заколдовал, и я без стеснения сбросила Леханову руку.

- Появились кое-какие дела. Я уйду первой, хорошо?

К счастью, брат остался на месте. Я прибавила шагу, чтобы догнать принца. Правда, до того, как я его настигла, за шкирку меня успел схватить тот самый здоровяк, который недавно получал нагоняй от тирана.

- В-ваше Высочество.

Оглядевшись по сторонам, Руперт медленно перевел взгляд на меня. Брови его сдвинулись, да так сильно, что, казалось, темно-зеленые глаза вот-вот исчезнут под надбровными дугами. [Прим. пер.: Ничего себе недовольный какой.]

- Ты чего здесь забыла?

Эй, это я хотела спросить!

Впрочем, ответ последовал незамедлительно:

- Я навещала своего брата.

- Снова брат? Сильно же ты о семье печешься.

- Все потому, что она мне дорога.

- Кто дорога? Семья? – Я заметила странные интонации в голосе принца. Видимо, мои слова показались ему чересчур сложными для понимания.

- Ваше Высочество, вы заботитесь о том, что принадлежит вам. А я забочусь о своей семье, потому что я ее люблю.

- Отпусти эту прилипалу, - приказал Руперт своему охраннику. Тиран больше не писклявил, подражая девочке. Здоровяк поставил меня на землю.

Я приблизилась к принцу и заглянула ему в лицо. Вступив в фазу быстрого роста, Руперт успел на полголовы меня обогнать.

Непривычно было видеть тирана без платья. Не просто знать, что где-то там, за слоями юбок, скрывается юношеское тело, а именно видеть. Хотя, честно говоря, Руперт не особо поменялся.

Мужская одежда сидела на нем идеально, нигде не топорщась, а роскошные золотые волосы были завязаны в конский хвост.

Руперту очень шел такой повседневный образ.

- Куда вы идете?

- А зачем тебе знать? Если расскажу, увяжешься следом?

- В мире не существует места, куда бы я не могла пойти за вами, Ваше Высочество.

- Не нужна ты мне, идиотка. – Тиран тревожно оглядывал глазами улицы. Я передернула плечами. – Макс, когда должен прибыть Пасвендер?

- Скоро.

- Все организовано? Я слышал, появилась оппозиция.

- Они все состоят из людей Гортена, но это просто фикция. У них нет достаточного влияния, чтобы нам помешать.

Несмотря на ужасающий вид здоровяк мастерски владел словом. Но расслабляться рядом с ним не стоило.

Упоминание о Пасвендерах поразило меня. Что-то знакомое… Ах да! Тори ведь носит фамилию Пасвендер!

- Все равно избавься от них. Только Пасвендеры должны иметь в своих руках силу. Понял? [Прим. пер.: Что тут за вода мутится??]

Руперт занервничал и пожевал щеку. Макс покорно склонил голову.

- О, точно, ты ведь знаешь Гортенов.

Тиран отступил на шаг и задержал на мне взгляд. Лгать нет смысла, принцу и так было известно о взаимоотношениях между Белуа и Гортенами.

- Да, Ваше Высочество, мой отец давно знаком с маркизом Гортеном.

- Ты говорила, что последуешь любому моему приказу, я прав?

Губы тирана раздвинулись в усмешке. А ведь чуть раньше ты говорил, что я тебе не нужна. Семь пятниц на неделе.

- А еще ты клялась, что отдашь мне себя.

- Да, от своих слов я не отказываюсь.

- Тогда вот тебе задание. Узнай все о людях Гортена. Какие у них цели, намерения, - в общем, все.

- Ч-что конкретно вы от меня хотите?

Услышав беспокойство в моем голосе, Руперт как всегда ядовито ухмыльнулся. Дойдя до конца переулка, он несколько раз постучал пальцем по кирпичной стене.

Вначале никаких изменений не произошло, но затем стена покрылась рябью, и из нее показалась дверь.

Макс из-за своих размеров пролезть в проем не смог бы. Судорожно глотнув ртом воздух, я попятилась.

- Это же алхимия! Ваше Высочество, она запрещена в Бельферни! На вас наложат проклятие!

Магия и алхимия – две науки, сотни лет предаваемые анафеме в империи.

Хоть начало свое алхимия брала от химии, ее последователей называли колдунами и бесами, обвиняя в использовании демонических сил, тогда как весь секрет состоял в банальнейших знаниях.

Алхимики отличались жутким высокомерием и ни во что не ставили человеческую жизнь. [Прим. пер.: Вспомнила Шу Такера из «Стального Алхимика», стала злой.]

Организация «Крунарука», более известная как «Черная рука», производила на свет пугающих существ, не имевших собственной воли и подчинявшихся императорской семье.

Император Гримоальд III, с помощью алхимии создавший подобное чудовище, обмолвился, что такие гомункулы – творения рук человеческих – после смерти метаются между адом и раем, и нет их душам покоя.

Все это, конечно, детские страшилки. Я сама была против запрета алхимии. Полезная же наука.

Руперт подавился смешком.

- Ты веришь в проклятия?

- Нет.

- А я верю, тем более жизнь моя – одно сплошное проклятие. Поэтому мне уже ничего не страшно.

Скрип.

Принц, ни секунды не колебавшись, открыл подозрительную дверь. Мрак тут же поглотил его. Я понадеялась, что это проклятие проголодалось и сожрало ненавистного мне тирана.

- Ваше Высочество, я вам нужен? – подал голос Макс.

- Нет.

- Тогда мне уйти?

- Нет.

Руперт затянул здоровяка в проем - бедняге пришлось ужаться, чтобы не удариться головой о косяк – а потом схватил и меня.

- Иди за мной.

Мы оказались на вымощенной камнем дороге. По бокам висели фонари, тускло освещавшие посетителям путь. Я с удивлением рассматривала огромный проход, в котором очутилась, совершенно позабыв, что тиран держал мою руку.

Когда Макс скрылся из виду, Руперт резко развернулся и прижал меня к стене.

Внутренне я вся сжалась от страха. Золотистые волосы водопадом ниспадали мне на плечи. Я попыталась улыбнуться.

- Что такое, Ваше Высочество?

- Почему ты не удивилась, заметив меня в переулке.

- А должна была?

Мой глупый ответ заставил тирана прищуриться. Принц сильнее придавил меня к стенке; между нашими лицами расстояние оказалось столь малым, что я могла бы даже посчитать количество Рупертовых ресниц.

Чистая кожа, блестящие волосы, - все свидетельствовало о том, что Руперт живет припеваючи. Все, кроме дьявольской усталости в глазах.

- Кто еще знает, что я – мужчина? Твой брат?

- Никто, Ваше Высочество.

- Снова начнешь рассказывать о своей хваленой интуиции?

- Но ведь это правда. В мире существуют магия, алхимия, проклятия, порох и меч, а вы отрицаете наличие человеческой интуиции?

Принц словно не думал от меня отстраняться. Еще чуть-чуть, и мы точно стукнемся лбами. Тиран нахмурился, словно пытаясь прочесть мои мысли, а затем отступил на шаг.

- Я не верю ни во что человеческое.

- Не верьте. Я сделаю это за вас.

- Заткнись и следуй за мной. Будешь мешаться под ногами, тут же вышвырну.

Похоже, в тотальном недоверии Руперта появилась первая трещинка. Я порадовалась своему успеху и двинулась вслед за принцем.

Мимо проскальзывали неясные тени, блеклые очертания людей. Тоннель все не кончался; казалось, мы пересекли уже полстолицы.

Пока я шла, мысли мои лихорадочно соображали, с какой целью был создан этот тайный проход. Тиран обернулся ко мне, и в глазах его на миг отразилась жалость.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Спасибо за внимание, для вас старались:

Перевод - Лана

Редактура - Лев Лучезарович

Подписывайтесь на группу в ВК, главы там выходят быстрее:

https://vk.com/catandlion