# 68

Мне все еще хотелось видеть, как моего ненавистного врага средь бела дня поражает молния, но вот от вида худощавых Рупертовых рук душе становилось больно.

Я желала будущему тирану смерти, но не помышляла о его страданиях. Вот такой вот противоречивый клубок чувств.

Откинув прочь раздражающие мысли и покрепче стиснув Енота, я поднялась на ноги.

- Ох.

Миссия оказалась провалена – не успев по-человечески встать, я повалилась обратно. А произошло это из-за одного златоголового засранца, сидевшего прямиком под тем же деревом, что и я, и в упор рассматривавшего мое удрученное лицо. Енот тотчас вырвался из моих объятий и ринулся к Руперту. Принц цокнул:

- Видимо, для того, чтобы стоять, тебе уже двух ног недостаточно.

- Все мне достаточно! И вообще, сколько времени вы тут сидите? Напугали!

Не обращая внимание на возмущенные возгласы с моей стороны, Руперт приблизился ко мне и, схватив за руку, помог подняться. Я отряхнула подол платья и принялась внимательно изучать лицо юноши. Кажется, его снова мучили кошмары, так как вид у принца был весьма бледным.

- Что вы здесь делаете?

- Хочу задать тебе тот же вопрос.

- Я заснуть не могу.

- Отчего? – удивленно наклонил голову Руперт. Он что, считает меня беззаботной растяпой, у которой только ветер в голове и гуляет?

- Много мыслей обдумать надо.

- Мыслей насчет того, что завтра за щеку положить?

- Нет, не об этом. Я беспокоюсь о том, что в будущем может статься со мной и моей семьей!

Выйдя из себя, я повысила голос, в ответ на что Руперт нахмурился и прикрыл рукой ухо.

- Уши болят. Не кричи.

- Так вы мои слова постоянно мимо ушей пропускаете!

- Прекращай волноваться по пустякам и иди спать.

- А вы вот тоже переживаете и не спите, да, Ваше Высочество?

- Я о таких глупостях, о каких ты, бестолочь, думаешь, не беспокоюсь.

Взглянув на меня сверху вниз, как на самую бесправную букашку, Руперт сжал мое запястье и потащил в темноту, в сторону дворца. Хватка принца была далека от крепкой, однако сбросить его руку мне почему-то не удавалось.

Собственно, вот таким образом Руперт привел меня за ручку в гостиную.

- И зачем мы сюда пришли?

- Не ворчи снаружи – делай это здесь.

- … Я ваши слова вам еще припомню.

- Ты – единственная, кто верит в мое становление Императором.

- Да, и от этого своего убеждения я не отказываюсь.

На лице у Руперта отразилась тревога. Похоже, теперь его по-настоящему охватило беспокойство. Я же внутри чувствовала необыкновенное спокойствие.

- Почему?

- А потому, Ваше Высочество. Раскрывать причину я вам боюсь, мало ли какие последствия будут.

- Из-за чего боишься?

Да из-за того, что ты способен слететь с катушек и начать крушить Империю налево и направо, попутно разделавшись со мной и Белуа.

- Просто будущее изменчиво, вот и опасаюсь.

- …Все изменчиво. Всегда. – Голос принца вдруг сделался низким. Окинув меня взглядом, Руперт скупо бросил: - Будущее явно лучше настоящего будет.

Как это неправильно: для принца предстоящие события казались отрадней нынешних, наполненных первобытными зверствами. Руперт никак не мог знать предначертанной ему судьбы, а я решила промолчать. Язык у меня не поворачивался сказать, что страданий в жизни несчастного юноши только прибавится.

- Да, Ваше Высочество. Вас точно в будущем ожидает счастье.

Когда я с улыбкой произнесла эти слова, морщинки на Рупертовом лице разгладились. Сначала мне показалось, что принц разозлился, но в голосе его, вот неожиданность, послышались нотки удивления:

- Что?

- Вас точно в будущем ожидает счастье, Ваше Высочество.

Губы юноши сложились в привычную усмешку. Оскорбившись такой реакцией принца, я сделала шаг из гостиной.

- Ты что, в сказке живешь? – пробурчал Руперт, заодно добавив, как некрасиво это - уходить не попрощавшись.

Я обернулась к принцу, не сдержав при этом зевка.

- Но счастье-то не только в сказках бывает.

- А ты из них, видимо, даже не вылезаешь.

- Ваше Высочество тоже в моей «сказке» присутствует.

- …

- Уверена, вы будете счастливы.

Иначе не сыскать в нашем мире справедливости.

---

Не прошло и недели с моей встречи с отцом, как на пороге дворца объявился Лехан. По внешнему виду брата можно было с легкостью определить, что мчался он сюда со всех ног, как только получил шанс меня навестить. Раскрасневшееся лицо и бисеринки пота на лбу служили тому отличным доказательством.

Не знаю, что же такого нашептал Лехану отец, однако брат пришел весь взвинченный. Хотя лукавлю. Я догадываюсь, о чем они могли побеседовать. Скорее всего, Лехан тоже что-то от меня скрывал. Иначе стал бы он раз за разом откладывать встречу?

- Лехан.

Брат ожидал меня на диване в гостиной, приняв непринужденную позу, точно это не он сломя голову бросился в императорский дворец, пытаясь прорваться сквозь главные ворота без предъявления удостоверения. В ответ на свое имя Лехан сжал спокойно лежавшие на коленях руки.

- Давно не виделись.

Во дворец не пускали с оружием, так что пояс, к которому брат всегда крепил меч, сейчас пустовал.

Возможно, именно поэтому нервозность сковывала Лехановы движения. Его темно-карие глаза сначала смотрели в никуда, а затем принялись любоваться неземной красотой напольной плитки. Мне даже удалось разглядеть сеточку вен, вздувшихся на кулаке брата.

Стараясь не замечать тревожных звоночков, я проговорила:

- Чаю?

- …

Небольших размеров гостиная, в которой мы сейчас находились, редко использовалась по назначению, поскольку из слуг во дворце остались только Тори да я. Малютка-фрейлина предпочитала оставаться с Рупертом, а мне прекрасно отдыхалось и в саду.

По этой причине поиски подходящей для Лехана чашки заняли чересчур много времени. Пришлось продираться сквозь уйму пыльного фарфора под тяжелым взглядом брата. Однако я продолжала играть роль радушной хозяйки, якобы не видя того, что гость мой ни слова не проронил с самого своего прихода.

- Черный сойдет?... Хотя не уверена, что он еще остался.

Лехана сложно было назвать любителем чая, кроме того, вряд ли он станет совать в рот незнакомые ему вещи. К счастью, я смогла отыскать среди всего многообразия сортов именно тот, который брат обычно пил.

- Нашла!

Возликовав, я схватила баночку с чайными листьями, от которым исходил крепкий аромат. Как только заварочный чайник опустился на стол, Лехан, старательно сверливший взглядом пол, поднял, наконец, голову.

Глаза брата вперились мне в лицо. Стрижку он не поменял, все с тем же ёжиком ходил, плюс ко всему, даже форму не снял, - наверное, сбежал прямиком из академии.

Улыбнувшись, я произнесла:

- Прости. У нас нет закусок.

- …Ничего.

- У тебя все в порядке?

- Да.

- Ответь мне, ты сюда весь этот путь проделал, чтобы сидеть тут, как истукан? [Прим. ред.: Строй его, строй, Лари.]

- Нет.

Лехан затряс головой из стороны в сторону. Я села напротив брата и стала ждать, когда он решится на разговор.

- …Скажите, как много вам поведал отец?

- Похоже, тебе все известно.

- Неправда.

- Ну что же, ладно. От отца я услышала следующее: Ее Высочество была в прошлом ардельской танцовщицей, затем она связалась с герцогом Мирамонте и утратила власть над телом; после соблазнила Императора, обратилась за помощью к нашему отцу, на что получила отказ. А Лаферт… Ее Высочество принцесса Лаферт, возможно, не связана с Его Императорским Величеством кровными узами.

Лехан молчаливо слушал пересказ отцовских слов в моем исполнении. Пока он делал круглые глаза, я еще раз мысленно пробежалась по основной канве событий.

Меня по-любому посвятили не во все подробности. Хотя была вероятность, что я, находясь в полуобмороке от происходившей в спальне монарха сцены, пропустила часть объяснений.

- Это все?

- Ты можешь поделиться большим?

Брат безмолвствовал. От переизбытка чувств я откинулась на спинку диванчика.

- Что еще мне неизвестно? Почему, к примеру, отец отвернулся от правящей семьи…

- Сестра.

Голос мой креп вместе с моей злостью. Еще чуть-чуть – и, думаю, от меня повалит пар. Что отец, что Лехан – оба все время скрытничают! Черт, да даже Руперт честнее этих двоих будет!!!

- Ты! Да, ты! Почему из тебя всегда объяснения тисками вытаскивать приходится?! Неужели я не заслужила твоего доверия?!

- Это не так, сестра.

- Мы же семья. Мы друг другу должны верить.

- А кто для вас семья?

Я нахмурила брови, заподозрив, что брат решил таким образом увильнуть от разговора. Сначала мне подумалось, что это была попытка меня успокоить, но затем я сообразила: Лехан серьезен. Прочистив горло, я ответила:

- Семья – это люди, с которыми я связана неразрывными узами, которые всегда мне будут дороги.

- И вы никогда не поставите под сомнение верность вашего определения?

- Лехан, ты боишься, что я возненавижу вас с отцом, когда разузнаю ваши секреты?

- …

- Такого не произойдет. Как бы тяжко ни провинился отец, он навсегда останется моим папой. Тебя это тоже касается. Ты всегда будешь моим братом.

Лехан с силой прикусил губу, точно сдерживая в себе огромный поток слов. Просидев некоторое время в тишине, брат собрался с духом и промолвил:

- Я против.

- Против чего?

- Возвращайтесь в Белуа.

- Что?

- Здесь слишком опасно, я согласен с отцом.

- Нет, я отказываюсь возвращаться.

______________________________________________________

Спасибо за внимание, для вас старались:

Перевод - Лана

Редактура - Лев Лучезарович

Подписывайтесь на группу в ВК, там всегда на 5 глав больше:

https://vk.com/catandlion