Глава 537. Хэй Дань [Часть 2]

Хэй Дань со страхом смотрела на вошедших мужчин. Сейчас она была лишь на стадии Закалки Мышц, так что даже никчемный сынок лорда мог легко с ней справиться.

— Молодой лорд, зачем вы здесь? — спросила она, стараясь придать голосу твердости.

Тот впился взглядом в её маску, пытаясь рассмотреть глаза. Сама мысль о том, что сегодня он наконец сделает её своей женой, приводила его в восторг. Он нацепил на лицо подобие дружелюбной улыбки, которая, впрочем, лишь подчеркивала его порочность. — Я пришел за тобой, разумеется. Я всё еще жду ответа.

Хэй Дань чувствовала, как внутри закипает гнев. Этот человек разрушил их жизнь, искалечил отца, лишил их возможности лечиться. В глубине её души зашевелилось неведомое прежде чувство. Ярость и ненависть в унисон твердили: убей его. Но взгляд на двух закованных в латы стражников с копьями и куда более мощной культивацией мгновенно остудил её пыл.

— Молодой лорд, я же говорила: я уродлива. Вы не захотите видеть меня своей женой, — настаивала Хэй Дань. Она намеренно говорила громко, надеясь привлечь внимание прохожих и не дать лорду устроить расправу в тишине. Люди действительно начали стягиваться к лавке, привлеченные шумом. Хэй Дань на миг почувствовала облегчение.

— Пожалуйста, господин... шрамы на моем лице ужасны. Вы совершаете ошибку, — продолжала убеждать она.

— Хватит мне лапшу на уши вешать! — окрысился лорд. — Если ты и впрямь так страшна, сними маску и докажи это!

— Что? — она похолодела. Снять маску было нельзя — она прекрасно помнила, какую боль это причиняло окружающим. Если в детстве это была лишь головная боль у слушателей, то теперь, с началом культивации и пробуждением Конституции, последствия могли быть куда серьезнее.

Сынок лорда окончательно потерял терпение. — Ты что, решила мне перечить? Смерти ищешь?

— Нет, господин, я...

— Да сними ты уже эту жестянку, девка! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Покажи нам свою рожу!

— Лорд прав! Если ты просто уродина, то и прятаться незачем!

Горожане, которых она звала на помощь, ополчились против неё. Те, в ком она искала защиты, теперь требовали её унижения.

— Довольно! — рявкнул молодой лорд. — Стража, снять с неё маску!

— Нет! Умоляю, не надо! — закричала девочка, но двое громил уже ворвались за прилавок и схватили её. Она пыталась вырваться, но силы были неравны. — Пожалуйста! Папа, помоги! — рыдала она.

Один из стражников вцепился в край маски. В этот миг из тени мастерской вылетела зазубренная сталь — серп одним махом перерубил руку солдата пополам. Пока второй охранник в недоумении хлопал глазами, другой серп вонзился ему прямо в прорезь шлема.

— Бегите, господин! — завопил безрукий стражник, бросаясь к выходу. Следом за ним из мастерской вышел отец Хэй Дань, сжимая в окровавленных руках два серпа.

— Сегодня ты ответишь за всё, — прохрипел он.

Перепуганный лорд приказал оставшейся охране задержать старика, а сам пустился наутек. Отец Хэй Дань, и так измотанный болезнью, тратил последние силы в этой схватке.

— Папа, не оставляй меня! — крикнула Хэй Дань, но отец уже не слышал. Ведомый жаждой возмездия, он бросился в погоню.

Девочка, содрогаясь от пережитого ужаса, попыталась встать. Толпа зевак уже умчалась вслед за ремесленником, желая увидеть развязку драмы. Хэй Дань, пошатываясь, побрела по следу отца.

Вскоре она достигла площади. Там, в окружении кольца стражников и улюлюкающей толпы, её израненный, слабеющий отец в одиночку отбивался от врагов. Молодой лорд прятался за спинами солдат, прижимая ладонь к порезанной щеке и визгливо требуя смерти старика.

— Пожалуйста, не трогайте его! Я сделаю всё, что хотите! Только остановитесь! — кричала Хэй Дань, но лязг оружия и вопли толпы заглушали её голос.

Лорд заметил её. Маска делала её слишком заметной в этой суматохе. Он приказал схватить девчонку и привести к нему. Хэй Дань больше не сопротивлялась.

— Господин, умоляю, простите отца! Он просто хотел меня защитить... — шептала она.

— Поздно щуке на сковородке вспоминать о воде. Твой старик поплатится за то, что посмел задеть моё лицо. Сейчас ты с ним попрощаешься и пойдешь под венец, — издевательски бросил лорд. — Но сначала я посмотрю на товар. Не хватало еще на уродине жениться.

Хэй Дань попыталась дернуться, но хватка стражников была железной. Она видела, как её отец, весь в крови, едва держится на ногах. Один его серп был сломан, он отбивался вторым, из последних сил.

Увидев, как мерзавец приближается к дочери и тянется к маске, ремесленник взревел, и в этом крике было столько ярости, что стражники на миг отпрянули. В этом порыве он открылся... и в тот же миг чей-то меч вошел ему прямо в спину.

Мир для Хэй Дань замер. Она видела, как отец выплюнул кровь и рухнул на колени, тщетно пытаясь дотянуться до неё дрожащей рукой. Второй удар пронзил его сердце. Он испустил дух на её глазах.

И в ту же секунду лорд сорвал с неё маску.

— НЕТ!!! — такой страшный, полный нечеловеческой муки крик вырвался из её груди, какого эти стены еще не слышали. Хватка стражников ослабла, и девочка бросилась к телу отца.

Она упала на колени, хватая его за похолодевшие руки, зовя, умоляя ответить... Но его больше не было. Она прижала его к себе и закричала в небо. Это были вопли, в которых захлебывалась сама душа.

Пока она сидела в луже отцовской крови, содрогаясь от рыданий, все вокруг — стража, лорд, горожане — повалились на землю. На их лицах застыли идиотские блаженные улыбки. Они спали, видя свои самые сладкие сны, пока рядом разворачивалась величайшая трагедия.

Она кричала часами. Любой, кто слышал её голос, мгновенно погружался в транс, давая ей возможность выплакать всё своё горе. А когда слезы иссякли, в её глазах поселилась ледяная, выжигающая нутро ярость.

Она огляделась. В её жизни наступил конец света, а эти твари улыбались, словно смотрят комедию.

Схватив уцелевший серп отца и скрежетнув зубами, Хэй Дань поднялась. Первым она нашла молодого лорда. Вид его счастливой физиономии подлил масла в огонь её безумия. Одним резким движением серп отделил его голову от плеч. Затем она методично отсекла ему руки и ноги. А после принялась кромсать то, что осталось, превращая плоть в кровавое месиво. Но жажда мести лишь росла.

Дальше были стражники, потом — горожане. Все те, кто стоял и смотрел, как убивают её отца. Мужчины, женщины, дети — в тот миг она видела в них лишь врагов. Спустя минуты площадь превратилась в скотобойню. Десятки трупов лежали вповалку, и почти все они продолжали улыбаться даже в объятиях смерти.

Когда на площади не осталось никого живого, на смену ярости пришло леденящее осознание содеянного. Она, никогда и мухи не обидевшая, сегодня стала палачом сотен людей. — Нет! Эти монстры заслужили это! — убеждала она себя.

Она отнесла тело отца домой, погружая в сон каждого встречного. И каждый раз, видя их радостные лица, она чувствовала, как гнев возвращается. Она убивала снова и снова, пытаясь насытить свою месть, но та была бездонной.

Она похоронила отца за домом, рядом с матерью. И поняла: здесь ей больше не место. Собрав вещи, она вошла в мастерскую отца в поисках чего-то важного.

На верстаке лежал амулет. Его последний подарок, который он успел доделать. Хэй Дань надела его на шею и, прижав к груди этот последний кусочек памяти, вновь разрыдалась. Её плач затих лишь глубокой ночью.

Она бежала из города под покровом тьмы. Но слухи о «девочке в маске, вырезавшей целый город», летели за ней по пятам. Она меняла города, скрывалась, но весть о её преступлении преследовала её как призрак убитого лорда.

В конце концов, загнанная в угол, она ушла в леса. Там она примкнула к бандитам — единственным, кто принял её такой, какая она есть. Медленно, шаг за шагом, она ковала свою репутацию, став той самой грозой дорог, которую все знали под именем...

Черный Яд.