Глава 633. Испытание ядом

— Стой, стой, стой, подожди! — закричал Алекс, видя, как змея плавно и одновременно пугающе быстро сокращает дистанцию.

Аура Святого царства парализовала его волю. Давления как такового не было, но сама мысль о приближающемся яде такой мощи приводила юношу в ужас.

— Всё в порядке, младший брат. У нее есть противоядие, — успокоил его Шэнь Цзин, и змея послушно кивнула.

Алекс сглотнул вязкий ком в горле и заставил себя рассмотреть противника. Только сейчас он понял, с чем столкнулся. Тёмно-синяя чешуя покрывала массивное тело, которое на две трети длины разделялось на три длинных шеи, венчавшихся головами. Несмотря на тройственность, это был единый, слаженно мыслящий организм.

Духовное чутье змеи коснулось Алекса, и в его мозгу прозвучал голос:

— Выбирай одну.

— Что? — опешил Алекс. — Вы о чем?

— У каждой моей головы свой яд. Выбирай, какой хочешь испытать, — пояснила тварь.

«Это что, игра какая-то?» — в шоке подумал он.

Тем не менее, он не решился перечить существу такой силы и, медленно указав пальцем, произнес:

— Среднюю.

Змея угрожающе зашипела.

— Скверный выбор.

Она метнулась вперед быстрее, чем Алекс успел моргнуть, и средняя голова выдохнула густое пурпурное облако прямо ему в лицо. Юноша непроизвольно вдохнул, и в тот же миг его тело одеревенело. Он рухнул на землю, заходясь в немом крике и корчась от неописуемой агонии.

— А-А-А-А-АР-Р-РГ-Г-Х-Х!!!

Он орал так истошно, что Шэнь Цзину пришлось выставить звуковой барьер. Боль была невыносимой. Горела не плоть, не кости, а сами меридианы. Тончайшие энергетические каналы вздулись, готовые лопнуть под напором яда.

Его организм пытался сопротивляться, но отрава уже хозяйничала в каналах. Тело не могло просто уничтожить её — оно лишь бездумно поглощало Ци, стараясь залечить повреждения быстрее, чем яд наносил новые. Но это была безнадежная гонка. Резервы Ци Алекса были огромны, но это был яд Святого зверя. Рано или поздно энергия должна была закончиться.

Змея что-то прошипела Шэнь Цзину. Выслушав вопли юноши еще минуту, мастер наконец ответил:

— Да, иди и исцели его.

— НЕТ! — выкрикнул Алекс сквозь зубы. — Я сам справлюсь!

Шэнь Цзин изумленно приподнял бровь. Он не ожидал, что у парня хватит самообладания следить за происходящим сквозь такую боль.

— Ты же понимаешь, что из-за упрямства рискуешь навсегда сжечь свои меридианы? — предостерег он.

— Я знаю! — прохрипел Алекс. — Но я смогу это вычистить!

Опираясь на одну руку, он с колоссальным трудом принял позу для медитации. Глубоко вдохнув, он мысленно привел Ци в движение. Божественный Путь Пяти Ян четко предписывал маршруты энергии, и Алекс следовал им неукоснительно.

Как только яростная энергия Ян устремилась по каналам, она начала буквально выжигать яд на своем пути, оставляя после себя лишь воспаленные стенки сосудов. С каждым новым кругом Ци отравы становилось всё меньше. Спустя две минуты непрерывной культивации последняя капля яда была уничтожена.

Алекс открыл глаза и тяжело выдохнул. По какой-то странной причине ему показалось, что запас его Ци даже немного увеличился. Змея взирала на него, широко распахнув все шесть глаз от шока. Шэнь Цзин тоже выглядел потрясенным. Он подошел ближе и внимательно осмотрел юношу.

— Если бы я не видел этого собственными глазами, никогда бы не поверил, — прошептал он с благоговением.

«Сколько же тайн скрывает этот мальчишка?» — гадал он.

— Я и сам удивлен, — честно признался Алекс.

Змея снова зашипела, напрочь забыв о ментальном общении.

— Он говорит, что это был его сильнейший яд, предназначенный специально для разрушения вражеских меридианов, — перевел Шэнь Цзин.

— Прошу прощения, старший, но не могли бы вы испытать на мне и остальные свои яды? — вдруг спросил Алекс.

Шэнь Цзин в изумлении вскинул брови, но всё же кивнул змее. Тварь подползла ближе и вонзила клыки в ногу юноши. Резкая боль вспыхнула в теле, вены мгновенно вздулись и почернели. Алекс тут же запустил Божественный Путь Пяти Ян, и яд исчез, словно его и не было. Это не заняло и двух секунд. Змея была окончательно деморализована, да и сам Алекс не ожидал такого эффекта.

«Значит, активная культивация в разы ускоряет очистку организма», — сделал он пометку на будущее. Раньше он никогда не медитировал в момент отравления, но теперь, убедившись, что это работает даже против Святого ранга, он всегда будет поступать именно так.

— Последний, старший, — потребовал Алекс.

Змея что-то прошипела наставнику, и тот на мгновение задумался.

— Последний яд — ментальный. Ты уверен, что...

— Прошу вас, сделайте это, — отрезал юноша, концентрируясь.

У змеи не оставалось выбора. Она задействовала технику, которую освоила лишь после того, как у неё отросла третья, левая голова.

Ментальный удар.

В восприятии Алекса сгусток пурпурной энергии сорвался с места и вонзился в его сознание с такой скоростью, что он не успел даже выставить защиту. В ту же секунду его Духовное море взорвалось нестерпимой болью. Одним усилием воли он перенесся внутрь своего разума и увидел жуткую картину: массивные фиолетовые тучи спускались к самой воде, начиная отравлять саму суть его духовной энергии.

— Эй, пацан! Что происходит? Ты же не помирать собрался? Если да, то вышвырни меня отсюда первым делом! Я не хочу идти на дно вместе с тобой!

Дух артефакта, Богоубийца, лихорадочно метался из стороны в сторону, но Алекс его не слушал. Он взлетел на вершину своей серебряной горы и широко развел руки. В тот же миг из его ладоней вырвался плотный желтый туман, который стремительно начал наступление на пурпурную мглу.

На мгновение две стихии схлестнулись в яростной схватке, но очень скоро желтое марево начало буквально пожирать ядовитый туман, сантиметр за сантиметром. Когда последний след фиолетового дыма исчез, Алекс втянул свою силу обратно. Небо его души снова стало чистым, хотя и по-прежнему штормовым, а в воздухе всё так же летали серебристые нити. Поглощать их он мог по-прежнему только вручную.

Убедившись, что угроза миновала, Алекс проигнорировал панические вопли Богоубийцы и вернулся в реальность. Шэнь Цзин и змея взирали на него с немым обожанием и страхом.

Юноша поднялся на ноги и низко поклонился рептилии.

— Благодарю вас за то, что позволили мне познать пределы собственного тела, — искренне произнес он.

Змея что-то прошипела и лишь через миг вспомнила о духовной связи.

— Всё в порядке.

Она была слишком потрясена, чтобы говорить что-то еще.

— Признаться, я поражен тем, что ты пережил яд Трехглавой Гидры. Не думал, что это вообще возможно для кого-то твоего уровня, но ты сделал это, — подвел итог Шэнь Цзин.

«Трехглавая Гидра?» — удивился названию Алекс и тут же спохватился.

— Старший, у меня есть одна просьба.