Однажды со мной случилось то, что скорее напоминает сюжет какого-то романа. Очнувшись, я осознал, что оказался в мире романа под названием «Рыцарь Железа и Крови». Этот эпический роман повествует о несокрушимом лидерстве холодного, как лед рыцаря по имени Ксавьер Азрахан. Меня занесло в эту грандиозную историю, и я стал никем иным, как молодым господином – пьяницей, кому Ксавьер служил в свои не слишком примечательные ранние годы. Тогда я не мог и представить, что здесь начнется моя собственная большая история. История обычного инженера-строителя, который полностью изменил мир!

---

Динь!

[Активация системы баллов взаимоотношений (RP баллы взаимоотношений) ]

[Улучшив отношения с основными персонажами, Вы можете получать RP]

[В обмен на RP, Вы можете приобрести особые навыки]

[Количество RP: 0]

Необычные сообщения прозвучали в его голове, чем-то напоминая сигнал будильника. Что это за RP и развитие навыков?

«Ух, я устал и хочу спать». Сухо нахмурился, лежа в кровати. Состояние постоянной усталости было раздражающим, но привычным для него. Весь день он проводил на занятиях, затем усердно работал на подработке вечером. А ночью, в отчаянной попытке поднять свое настроение – он читал роман до самого рассвета. Поэтому было вполне естественно, что он ощущал такую усталость. Можно сказать, что его настигла карма.

«Тем не менее, я выполнил домашнее задание, поэтому можно вздремнуть лишние полчаса», — подумал Сухо. От одной только мысли об этом, на его лице появилась счастливая улыбка.

— Проснитесь, пожалуйста.

Сухо услышал незнакомый голос, который показался ему холодным и резким.

«Я что, сплю?» — подумал он.

Считая, что эти звуки ему лишь снятся, Сухо перевернулся на другую сторону, стараясь уйти подальше от источника шума. Но эти телодвижения не спасли его от назойливого шума.

— Уже поздно. Время вставать, господин Ллойд.

Погодите-ка. Это не сон. Голос явно доносился откуда-то рядом с ним. Но как?

Осознав это, он моментально проснулся. Он жил в маленькой комнате в общежитии, которая была не больше 7 квадратных метров. К тому же, он всегда запирал дверь. И несмотря на это, кто-то тоже был здесь и говорил с ним?

Сухо опасливо открыл глаза. Его тело невольно напряглось.

— Господин, вы уже проснулись. Сегодня вы проснулись сразу же, удивительно.

Прекрасный молодой человек с волосами цвета чистого серебра спокойно сидел около его кровати. На вид ему было не больше 20 лет. На его лице не отражалась и тень улыбки, что странным, но гармоничным образом подходило его фигуре, что словно представляла собой ледяной клинок, выкованный из самой верхушки айсберга.

— Ксавьер… Азрахан? — невольно пробормотал Сухо.

Он был уверен. Это, без сомнения, была та книга, которую он читал всю вчерашнюю ночь: «Рыцарь Железа и Крови». Иллюстрация эпического героя – Ксавьера Азрахана – была потрясающе точной. Они абсолютно одинаковые. Близнецы. Даже его холодная ухмылочка была изображена с таким же изыском, как на той картинке.

— Вы наконец вспомнили мое имя, господин. Я невероятно вам благодарен.

Его лицо, однако, не отражало и тени благодарности.

— Что я здесь делаю? — громко выпалил Сухо.

Лицо Ксавьера немного потемнело.

— Барон доверил мне заботу о вашем сопровождении.

— Сопровождать меня? А зачем?

— Чтобы вчерашние события больше не повторялись.

— Но вчера ночью, я лишь…

— Вы были пьяны настолько, что едва могли ходить. В результате вашего вчерашнего пьяного дебоша пострадали три стола, пять стульев, девятнадцать тарелок и шесть подсвечников. И это даже не учитывая того факта, что вы безвозвратно испортили трофейную голову буйвола, которую трактирщик очень ценил.

«Я здесь ни при чем… клянусь. Я просто читал книгу в своей комнате!» Внезапно пульсирующая боль прошила его голову. «Ух, я ведь даже не пил, откуда у меня похмелье? Это не справедливо».

— Кхм, ладно. Сперва принеси мне воды.

Ему нужно было привести мысли в порядок. Он рассматривал комнату, потягивая воду, что принёс ему Ксавьер. Перед взглядом Сухо предстала просторная и чистая, но совершенно незнакомая ему спальня. Она сильно отличалась от его замызганной тесной комнатушки с блеклыми жёлтыми стенами.

«А это ведь довольно круто» – промелькнула мысль. Тут же у Сухо возник волнующий вопрос: действительно ли он превратился в персонажа литературного произведения. Ведь теперь он - аристократ, человек высшего общества! Сухо с готовностью принял новую реальность. По сравнению с его никчёмной и одинокой жизнью в Корее, здесь был настоящий Рай.

Но вдруг, кое-что привлекло его внимание.

— Что это?

Сухо указал на шкаф, что находился с другой стороны кровати. К шкафу была приклеена подозрительная красная бумажка. А нет, не одна. Красные бумажки были на большом письменном столе, на столике для закусок, на кровати, где лежал Сухо, даже на стуле, где сидел Ксавьер. К каждому без исключения предмету мебели была приклеена чёртова красная бумажка!

— Может ли это быть…? — рассеянно выдохнул он, сглотнув.

Ксавьер решил ответить на его вопрос,

— Вы уже успели забыть? Вчера к нам пришло извещение об изъятии имущества — последовал лаконичный ответ.

Внезапно он вспомнил, что в начале романа барон, который нанял Ксавьера, впоследствии оказался в крайне бедственном положении.

Подлый мошенник обманул барона и его жену. Впоследствии они потеряли и поместье, и землю, и всё их состояние. В конце концов они решили покончить жизнь самоубийством. А что насчёт их старшего сына Ллойда? Он начал попрошайничать и пить без остановки, и в конце концов умер от алкогольного отравления. Ксавьер похоронил Ллойда в собственноручно вырытой могиле, после чего покинул поместье. Именно тогда начинаются первые шаги Ксавьера Азрахана на пути к становлению звездой этой большой эпической истории.

---

«Ух, это правда, это действительно правда…»

Несколько часов спустя, Сухо… нет, Ллойд смотрел на себя в зеркало. Как и вся остальная мебель в доме, зеркало в полный рост было отмечено пресловутой красной бумажкой. Из отражения на него смотрел темноволосый ухоженный мужчина.

Это был Ллойд.

Точнее, теперь он и есть Ллойд. Ему все ещё было трудно принять то, что с ним случилось. И все же, он не мог отрицать, что ему это не нравилось, наоборот, можно сказать, что он был вполне удовлетворен таким развитием событий. А все потому, что его жизнь в Корее была наполнена невыносимыми трудностями.

«Я не знал ничего, кроме боли и отчаяния».

У него была самая обычная семья. Сухо был единственным ребёнком. Он сдал вступительные экзамены в колледж и стал инженером-строителем. Беда пришла тогда, когда он служил в армии. Родители погибли, став жертвами мошенников в инвестиционной схеме. После себя они оставили лишь неподъемный долг. Вся их собственность была конфискована, и чтобы избежать необходимости расплачиваться за оставшийся долг, Сухо был вынужден отказаться от прав на наследство.

«Только благодаря стипендии для студентов с низким уровнем дохода я мог позволить себе посещать колледж. Без этой помощи, я мог лишь мечтать об этом».

Он был прилежен в учёбе, но проблема заключалась в том, что стипендия не могла покрыть расходы на проживание. Ему приходилось совмещать несколько подработок, не забывая при этом хорошо учиться, что было довольно сложно в такой ситуации. Его комната в гошивоне¹ напоминала скорее пыльный шкаф, чем комнату. Нос Сухо мог кровоточить по 7 раз на дню. Бесплатные кимчи² и рис, что подавали в общежитии, были единственными опорами, поддерживающими его тело. Только благодаря им он мог упрямо цепляться за жизнь… вплоть до сегодняшнего дня.

«Невероятно даже представить, что я стал дворянином в романе, который прочел лишь вчера... Теперь-то я смогу вдохнуть полной грудью!»

Он не стал кем-то могущественным, вроде герцога или графа. Он оказался всего лишь сыном барона, управляющим уединенной провинцией. Однако, это сделало роль Ллойда еще более привлекательной для него.

Возможно, мне удастся избежать вовлечения в неприятные вещи, такие как бунты, например. Ведь народные волнения давно стали избитыми клише в средневековых исторических романах. И если тебя заподозрили в измене, это конец. Будь ты даже самым богатым и влиятельным человеком, ты мигом лишишься головы.

Гораздо лучше быть бароном где-то в захолустье. Поместье Фронтера станет моей золотой жилой. Никакой политики, только сельская местность и жизнь в роскоши! Он будет жить сладкой жизнью, вовсю пользуясь статусом и властью!

Постойте-ка. Это могло стать реальностью только после того, как долг барона будет погашен.

«Черт, это проблема»

И почему он попал сюда именно сейчас?

Он вспомнил ответ Ксавьера. Красные бумажки появились здесь вчера. Если бы он прибыл сюда на месяц-два раньше, он ни за что не позволил бы мошеннику одурачить барона. Прямо сейчас, ему невероятно хотелось схватить автора этой писанины за грудки.

Что-ж, ничего не поделать, это уже случилось. Теперь он должен все исправить. Если он этого не сделает, к концу следующего года барон и его жена покончат с собой. А когда он потеряет поместье, он станет нищим попрошайкой.

Такая же никчемная жизнь как в Корее!

Одна мысль об этом ввергала его в ужас. Нет, он не будет думать об этом. Так или иначе, он придумает, как разобраться с семейным долгом. Сухо долго смотрел в зеркало, затем, вспомнив что-то, повернулся к Ксавьеру, что стоял позади него.

— Эй.

— Да, господин Ллойд.

— А у нас много денег?

— Что, простите?

— Сколько денег я смогу получить, если обращусь к людям за помощью?

— Вы имеете ввиду налоги?

— Нет, я не это имею ввиду.

— Тогда вы…

— Что-то вроде кампании по сбору золота³... ладно, проехали — небрежно перебил он.

Ллойд покачал головой. Если бы он собрал деньги с людей поместья, это могло сработать. Но размышляя об этом, он чувствовал, что это как-то неправильно. Очевидно, что люди не будут в восторге, если у них потребуют деньги без уважительной причины. В любом случае, собранной суммы явно не хватит, чтобы погасить долг.

Он задумался о сюжете романа. В его начале было сказано, что срок уплаты долга составлял два года. Барон и баронесса совершили самоубийство еще до того, как срок подошел к концу. Тяжесть долга продолжала расти, а вместе с ней и проценты. Перспектива погашения долга становилась все более туманной, и пара, испытывающая лишь отчаяние, в конце концов, лишилась всякой надежды.

От этого момента до тех событий остался один год.

А пять месяцев спустя, в трактире, где Ллойд был завсегдатаем, он блюет кровью и умирает. Об этом упоминалось в начале романа «Рыцарь Железа и Крови».

Проклятье. Он не мог избавиться от сильного ощущения дежавю. По правде говоря, эта ситуация словно была зеркальным отражением того, что случилось с его собственной семьёй в Корее. Мысль об этом испортила ему настроение.

«Тц, пойду прогуляюсь, что-ли».

Ходьба - самый лучший способ очистить разум. Когда он еще был Ким Сухо, ходьба была частью его рутины. А по правде говоря - единственным утешением, так как не стоила денег.

Итак, он и Ксавьер покинули комнату и пошли по коридору. В тот момент они увидели женщину, приближающуюся к ним с противоположной стороны коридора. В её облике просматривалась утончённость и элегантность, словно каждое ее движение было тщательно выверено. Она была истинной красавицей, нетронутой временем.

Может быть она…?

В его голове внезапно всплыло имя - Марвея Фронтера. Она была матерью Ллойда, баронессой поместья, и, вероятно, единственной женщиной здесь, кто мог иметь подобного рода ауру.

Ллойд сухо взглотнул. И почему он должен был столкнуться с ней?

Каждый родитель сможет узнать свое чадо. Он заволновался, боясь, что баронесса сможет раскусить, что он чужак. К счастью (?) его волнения были напрасными. Казалось, что она не замечала никаких странностей в его поведении. Как только баронесса увидела Ллойда, она цокнула языком и сказала:

— Сынок, ты снова пил?

Взгляд, которым она наградила Ллойда, был полон душевной боли и беспокойства. Быть может, она смотрела на него так потому, что ее сын вел себя необдуманно и безудержно пил, в то время как их семья была на грани краха? Нельзя сказать наверняка.

— Употребляй алкоголь в меру. Подумай о своем здоровье.

Баронесса тихо вздохнула и прошла мимо него. Ллойд вздохнул с облегчением. «На этот раз, меня не поймали. Но стоит ли этому радоваться?». Ллойд Фронтера. Отброс, что первым делом пил, проснувшись поутру. Из-за его поведения, даже родная мать имела плохое мнение о нем. На самом деле, это даже печально.

Затем Сухо вспомнил себя, когда учился на первом курсе. В то время его семья не испытывала финансовых трудностей. Тогда он не обращал внимания ни на что, был легкомысленным. Он помнит, как употреблял алкоголь каждый день, будь то во время обеда или в поездках с друзьями. И каждый раз, его мать варила ему хэджангук… суп от похмелья. Хотя, все это давно осталось в прошлом.

Хм. Ллойд закусил нижнюю губу. Он покинул поместье, все больше ускоряя шаг. Как только жители заметили его, они поспешно уступили ему дорогу, склонив головы и избегая прямого взгляда. Одна девушка дрожала, крепко прижимая руки к груди. Несколько крестьян заметно побледнели. Эта ситуация лучше всяких слов показывала то, какой репутацией он обладает среди простого люда.

Все верно. Ллойд был именно таким человеком.

Вся его история пронеслась в голове Сухо. Ллойда за спиной называли монстром поместья Фронтера. Он регулярно напивался и время от времени швырял, и ломал вещи. Ясно, что для него агрессивные действия и уничижительные высказывания в адрес подчиненных были делом привычным. Попросту говоря, он был самым настоящим подонком.

«Поэтому-то они ведут себя так недоброжелательно. Ведь я даже не человек, а моральный урод. Я абсолютно отвратителен». Горький смешок вырвался из его рта.

— Эй, — позвал он Ксавьера, идущего рядом, — Что это с ними? Разве к сыну барона относятся таким образом?

Логично было полагать, что сын барона обычно является самым влиятельным человеком на подвластных ему землях. Поэтому, если он не совсем уж конченный мудак, жители хотя бы попытаются ему улыбаться, притворяясь, что уважают его. Прямо как владелец кафе, который вежливо угощает сына своего арендодателя жареной курочкой. Или как старший менеджер, который с подозрительной мягкостью относится к сыну президента компании, когда его берут на работу. Разве к сыну землевладельца не должны относиться примерно также?

— Как правило, все так и есть, но…

— Но? А что не так с этой ситуацией?

Ксавьер холодно ответил,

— То, что ее можно обозначить как чрезвычайную.

— Чрезвычайная… ситуация? – медленно произнес Сухо.

— Это ситуация, угрожающая жизни, безопасности и благополучию жителей поместья.

— И ты хочешь сказать, что я и есть эта чрезвычайная ситуация, угрожающая жителям?

— Вы абсолютно правы.

— Ауч! А ты, как я погляжу, любишь пускать шпильки.

— Что вы имеете ввиду? Что такое шпильки?

— Ну… это означает, что тебе очень нравится быть прямолинейным и делать колкие замечания.

Ксавьер пристально посмотрел на него. На его лице явно было написано замешательство от того бреда, что он только что услышал. И при этом он все еще умудрялся сохранять холодную величественность, напоминая прекрасную картину.

Да, Ксавьер действительно такой. Рыцарь, полный благородства и чести. Ярый борец с несправедливостью, настоящий герой и образец рыцарства. В романе было сказано, что Ксавьер станет знаменит на весь континент. Хотя сейчас он неизвестен в Лауразии, было довольно естественным, что его характер и принципы остались прежними.

— Я не уверен, что мне следует ответить на ваши слова. Надеюсь, вы знаете, что я всегда был и остаюсь верен вам, господин Ллойд.

— Всегда-всегда?

— Да.

— То есть ты никогда не слышал о выражении «пускать шпильки»?

— Я никогда не слышал о таком выражении, господин.

— Ответь-ка мне тогда на другой вопрос. Ты когда-нибудь меня ненавидел?

— Нет. Никогда.

Ксавьер ответил отрицательно, но глядя на его выражение лица, Ллойд смог кое-что понять – а именно то, что этот парень тоже его ненавидит.

Ксавьер, будучи благородным рыцарем, высоко ценившим честь, естественным образом испытывал отвращение к таким ублюдкам, как Ллойд. Несмотря на все это, он верно оставался на стороне Ллойда до самого его конца. К тому же, он сохранил преданность барону до последнего дня. Это заслуживало немалого восхищения. Бесспорно, он хороший парень, с какой стороны не посмотри.

Один из лучших мечников в истории континента, неподражаемый мастер меча! И сейчас такой парень как он, охраняет такого как я.

Ллойд плелся по дороге, испытывая смешанные чувства, пока не обнаружил себя на пороге ветхого здания.

— Где это мы?

— Мы находимся у входа в трактир.

— Трактир? – эхом повторил Ллойд.

— Да. Можно даже сказать, что вы проводите больше времени здесь, чем в своём доме, господин Ллойд.

— Так значит, этот тот самый трактир, в котором я завсегдатай?

— Верно. Так и есть, если только вы не посещаете другие места втайне от меня.

Черт возьми. Ллойд недовольно щелкал языком у себя в голове.

«Тц, я шёл, куда глаза глядят, но по какой-то причине оказался здесь, в этом месте из всех возможных?! Сколько раз Ллойд уже бывал здесь, если даже чужая душа, овладевшая его телом, мгновенно находит путь сюда, словно по инстинкту?! Он почти как почтовый голубь, который всегда возвращается в свое гнездо. Или же лучше сравнить его с потерявшейся собакой, которая, находясь на большом расстоянии от дома, все равно находит путь обратно?». В душе он ругал настоящего Ллойда, всячески проклиная его судьбу.

Он отвернулся. В любом случае, он не собирается пить. Ллойд, возможно, одобрил бы эту идею, но у Сухо она вызывала лишь отвращение. Кроме того, у него было множество дел, требующих его внимания, поэтому он не мог расслабляться. Сейчас он не мог думать ни о чем, кроме долга, свалившегося на его голову.

— Ну что, пошли назад?

— Да, конечно, – ответил Ксавьер уверенным тоном, но затем неожиданно добавил: – Но в таком случае, это будет огромным разочарованием.

— Почему это?

— Как я и сказал. Вы, господин Ллойд, являетесь сплошным разочарованием.

— Тьфу, сейчас лишь полдень. Ты ожидал, что я пойду туда и начну пьянствовать как обычно?

— Нет.

— О чем ты тогда говоришь?

— Мне казалось, что ваше появление здесь носило благородную цель - извиниться перед хозяином этого заведения за вчерашний ущерб, а также возместить причиненные убытки.

— Значит, ты разочарован, потому что я решил дать заднюю и не извиняться перед трактирщиком?

— Верно. Благородный человек, желающий соответствовать своему высокому статусу, всегда должен нести ответственность за свои поступки.

Эта сволочь все никак не умолкала со своими замечаниями. Каждая его фраза заставляла почувствовать себя так, будто тебя облили ушатом ледяной воды с головы до пят. Ксавьер обладал прямо-таки удивительным талантом глубоко ранить своей прямолинейностью.

— Хозяин трактира управлял им всю свою жизнь… даже если он кажется ветхим местом. Прошлой ночью вы устроили погром и повредили мебель в ценном для хозяина месте. И не только это. Возможно, вам известен тот факт, что трактирщик один заботится о своей пожилой матери.

— Действительно?

— Это правда. Но в последнее время здоровье матери трактирщика оставляет желать лучшего. Так еще и вы в придачу устроили погром.

— Значит, я доставил большие неприятности этому бедняге?

— Так и есть.

«Это все даже не я сделал» - думал он, вздыхая. В это время, Ксавьер продолжал читать нравоучения:

— Господин Ллойд, прошлой ночью хозяин обратился ко мне. Он сказал, что смертельно обеспокоен здоровьем матери, страдающей от холодной зимы. Прибавьте к этому всю посуду и утварь, что вы разбили. Они были куплены на деньги, заработанные потом и кровью. Вы не можете закрыть на это глаза. В конце концов, господин Ллойд – будущий хозяин этих земель, и поэтому…

— Стой! Погоди минутку…

Он прервал нравоучения Ксавьера одной фразой. Было ли это потому, что Ллойд не мог больше выносить нытье Ксавьера? Нет, едва ли. Благодаря словам Ксавьера в его голову пришла одна идея.

— Ты сказал, мать трактирщика страдает от холодной зимы, так?

— Да, это то, что мне сообщил трактирщик.

— В таком случае, почему бы нам не построить дом с системой подогрева полов?

— Господин?

— Здесь что, нет системы подогрева полов?

По растерянному взгляду Ксавьера стало ясно, что люди поместья Фронтера ничего не знали о теплых полах. Внезапно он вспомнил еще кое-что. Если подумать, то даже в его спальне полы не были утеплены. Он был инженером-строителем, поэтому у него имелась привычка анализировать структуру зданий, куда бы он ни пошел. Благодаря этой привычке, он смог быстро разобраться в устройстве особняка барона.

Особняк не имел ни системы подогрева полов, ни центральной отопительной системы. Вместо них, в его комнате стоял камин, что занимал одну сторону спальни. Вероятнее всего, дом трактирщика был примерно таким же. Но отличие от аристократического особняка с каминами в каждой комнате, дом трактирщика имел лишь один камин, которым невозможно обогреть весь дом. Конечно, там будет холодно. Если сравнивать теплые полы и камин, то последний тратит большое количество тепла впустую.

У системы подогрева полов тоже были свои недостатки. Установка такой системы требовала частичной перестройки или полной замены пола. Помимо этого, здание нужно было изолировать специальными материалами, чтобы избежать утечки тепла. И это, еще не говоря о количестве древесины, которое она потребляет.

Но оба эти недостатка вполне преодолимы.

«Я точно смогу обратить их в свою пользу. Для меня это вполне возможно».

Дурачку Ллойду это даже не снилось! Если бы настоящий Ллойд воспользовался знаниями Сухо в гражданской инженерии, он бы смог покрыть семейный долг и избежать печальной судьбы.

Он был уверен в своих силах. В своей голове он уже видел очертание его будущего бизнеса.

Он не собирался останавливаться на строительстве дома трактирщика. Этот бизнес станет его билетом в беззаботную роскошную жизнь! Шансы на успех были действительно огромны.

Полон решимости воплотить в жизнь план, который пришел ему в голову, он развернулся и направился прямо в трактир.

**********************************************************************************************************

1. Гошивон – это дешевые и очень маленькие комнаты, которые сдаются в аренду. Снять гошивон можно в частном порядке или через некоторые университеты.

2. Кимчи — это традиционное блюдо корейской кухни, которое представляет собой ферментированные овощи, чаще всего — капусту.

3. Небольшая историческая справка. В Южной Корее кампания по сбору золота представляла собой национальное жертвенное движение в начале 1998 года, направленное на погашение долга перед Международным валютным фондом. В то время у Южной Кореи было около 304 миллиардов долларов валютного долга. В ходе акции, в которой приняли участие около 3,51 миллиона человек по всей стране, было собрано около 227 тонн золота.