Внутри трактира царил хаос. Обломки столов и стульев были разбросаны повсюду, а пол усыпан осколками разбитых тарелок.

«Боже, я действительно устроил погром», – вздохнул Ллойд, глядя на разрушения. Его взгляд остановился на владельце трактира, который пытался восстановить порядок в разгромленном заведении.

Лысеющий мужчина оглядел помещение с горьким выражением лица. Когда он взглянул в ту сторону, где стоял Ллойд, его лицо изрядно побледнело, а затем покраснело от ярости. Но хозяин заведения быстро взял себя в руки и натянул на лицо неуклюжую улыбку. Это была фальшивая улыбка человека, вынужденного проявлять любезность чтобы продолжать вести здесь бизнес.

—Д-добро пожаловать, господин...– пробормотал он.

«Воспоминания о том, что я устроил здесь прошлой ночью, наверняка заставляют его кровь кипеть от злости» - задумался Ллойд. Естественно, что он зол на Ллойда. Видеть трактирщика в таком состоянии, напомнило ему о себе, когда он был Ким Сухо. Обрывки воспоминаний пронеслись перед его глазами. Когда-то давно он работал в пабе под названием «Надежда». Там было много ужасных клиентов. В то время он имел несколько подработок, и «Надежда» была одной из них. Так как это был паб, ему встречались разные клиенты – плохие в том числе.

В действительности, их там была целая куча. Напившись, они принимались приставать к сотрудникам и оскорблять их. Для них это было привычным делом. Некоторые из них заходили еще дальше, кидаясь бутылками и переворачивая столы; при этом жалуясь, что цены слишком высокие, закуски – дерьмо или сотрудники недостаточно вежливые. Они размахивали разбитыми бутылками и требовали позвать менеджера.

Вздох.

В то время он часто вздыхал. Это был его удел как работника на полставки. Он не мог ответить клиенту. Он был вынужден постоянно проглатывать свою гордость и гнев.

«Не стоит об этом думать».

Это были горькие воспоминания, но благодаря им он смог полностью понять чувства трактирщика. Но несмотря на это…не он совершил все это. Предыдущий владелец этого тела совершил это.

Он повернулся к трактирщику и с запалом произнес:

— Я здесь, чтобы принести вам свои искренние извинения за то, что произошло вчера ночью.

— Что…?

— Это все мои проделки! Я должен был вести себя тихо вместо того, чтобы творить такое. Мне нет никаких оправданий. Это полностью моя вина.

Это было искренним раскаянием, но трактирщик, по-видимому, не разделял его искренности.

— Г-г-господин…? О чем вы говорите? – спросил он дрожащим голосом. При этом лицо трактирщика побледнело, словно он увидел призрака.

— Может быть, вам не понравилось вчерашнее обслуживание? Пожалуйста, скажите, что я сделал не так?

— Нет, я…

— Почему вы так вежливы со мной? Это пугает даже больше.

«По-видимому, люди поместья действительно ненавидят его». Ллойд чмокнул губами и ответил:

— Вы хотите, чтобы я опустил вежливости?

— К-конечно, господин.

— Тогда ты меня прощаешь? Я думаю компенсировать тебе за сломанные вещи.

— Г-господин, это правда? – с недоверием переспросил он.

Беднягу наверняка обманывали всю жизнь. Ллойд щелкнул языком и сказал:

— Конечно правда! Как насчет системы подогрева полов в качестве компенсации?

— Что?

— Это комната с теплым полом, слыхал об этом?

— Я слышал о том, что можно нагревать камни и брызгать их водой, но…

— Ты говоришь о сауне. Я же имею ввиду пол, который можно нагревать. Ну что, слышал про систему ондоль? ¹

Конечно же он не знал. Прямо как Ксавьер пару минут назад, мужчина потерял дар речи. Его план и правда имеет шанс на успех. Ллойд облизнул губы.

— Стыдно не знать об этом! Уверен, что твоей матери понравится комната с тёплым полом.

— Что, простите?

— Слышал, что твоя мать больна.

— Да, верно. Это правда.

— Поэтому я советую тебе эту систему. Благодаря ей пол всегда теплый. Тебе даже не нужна кровать. Просто ложись и наслаждайся теплом и комфортом весь день! Сауна не может даже сравниться с этим.

Казалось, он серьезно задумался над предложением Ллойда. Понемногу, он смог уговорить хозяина трактира. Но было очень заметно, что он сомневался, поэтому Ллойд решил перейти в контратаку:

— Она идеально подходит для пожилых людей, страдающих от боли в суставах и ощущающих сильный озноб в эту холодную зиму!

— Идеальна для пожилых людей, таких как моя мама? – взволновано переспросил хозяин трактира.

— Безусловно!

Пожилые люди предпочитают быть в тепле, это почти аксиома.

— Молодой господин, вы правда сделаете это для меня?

— Ага. Я построю для тебя замечательный ондоль.

— Вы построите его сами?!

— Ага.

— ….

—Ты мне не веришь?

— Я…ну…

— Конечно же ты мне не веришь. После всех неприятностей, что я тебе доставил, ты наверняка думаешь, что я тебя обманываю. Думаешь – кто я вообще такой, чтобы предлагать такие замечательные теплые полы. Ставлю на то, что ты сомневаешься, существует ли вообще подобная система. Но послушав меня, ты не можешь не думать о своей матери. Мое предложение заинтересовало тебя, верно?

Но хозяин трактира все еще выглядел сомневающимся.

— Хорошо, тогда давай подпишем контракт.

— Контракт?

— Ну да. Контракт на строительство.

— Н-но...

— Неси сюда ручку и бумагу.

На лице мужчины явно читалось замешательство, но он мигом принес все необходимое. Ллойд быстро и умело оформил контракт.

«Если это нужный мне контракт, то я могу составить его сам. Заказчиком является трактирщик, исполнителем – Ллойд Фронтера. Место стройки – задний двор трактира».

— Затраты на строительство вычитаются из суммы компенсации причиненного ущерба. Ты согласен с этим условием?

— То есть вы предлагаете установить тёплый пол вместо денежной компенсации за ущерб, так?

— Да, так и есть.

«Мы не в том состоянии, чтобы предлагать денежную компенсацию, ведь на нас висит долг. Но если я успешно доведу этот проект до конца, то убью двух зайцев одним выстрелом: выплачу компенсацию и избегу дальнейшей ответственности за этот инцидент». Это не только поможет загладить свою вину перед трактирщиком, но и заработать деньги. Это станет хорошим началом его бизнеса.

«Это то, что я делаю лучше всего».

Он усердно учился в колледже. Но у него не было какой-то особой мечты. Он выбрал инженерию исключительно на основе баллов за тесты, как, впрочем, и все остальные. Он старался в учебе как мог, чтобы потом найти стабильную работу. Однако, возможно, его ранее приобретенные знания могли бы сослужить ему хорошую службу здесь.

Недвижимость всегда приносит большие деньги. Будь то квартиры, офисные здания, мосты, дороги, дамбы, пристани, каналы или порты… все это приносит огромные деньги! Строительство всегда стоит больших денег и чем крупнее проект, тем больше денег оно приносит!». Ллойд прямо-таки наслаждался открывающимися перед ним перспективами.

—Так-с! Время подписать контракт!

— Вы уверены, господин?

— Я сам займусь строительством. Что-то не так?

— Нет-нет, господин, я согласен!

Несмотря на сомнения, трактирщик в конце концов подписал контракт с ним - Ким Сухо - южнокорейским инженером-строителем; и Ллойдом Фронтера - сыном барона Аркоса Фронтера.

Это был его первый заказ в этом мире. Хотя он и был небольшим, это был лишь первый шаг. С этого заказа начался его великий проект строительства.

---

Все это время Ксавьер хранил молчание. Едва прошла минута, как они вышли из трактира, он внезапно заговорил:

— Он наивный и отчаявшийся человек.

— Что ты имеешь ввиду под этим?

Ллойд оглянулся и посмотрел на Ксавьера. Выражение его лица осталось прежним. По правде говоря, оно казалось даже холоднее, чем раньше.

— Когда человек загнан в угол, он готов хвататься за любую соломинку. Его критическое мышление снижено, а суждения размыты. Такой человек становится лёгкой добычей для людей с недобрыми намерениями.

— Добычей?

— Верно, господин.

— Так ты хочешь сказать, что хозяин трактира – несчастная жертва, а я коварный злодей?

— Являетесь ли вы в действительности злодеем или нет теперь зависит от ваших дальнейших действий, господин Ллойд.

— Ты!

Казалось, что температура между ними опустились на пару десятков градусов. До Ллойда наконец дошло, о чем думал Ксавьер.

— Ты думаешь, что я пытаюсь обмануть хозяина трактира?

— Нет, господин.

— А что тогда?

— Я думаю, что вы извлекаете выгоду из его уязвимого положения.

«…Это одно и то же». Ллойд тяжело вздохнул. С тех пор, как он попал в это тело, все его поступки были неверно истолкованы.

— Скажи прямо. Ты считаешь, что я не собираюсь сдержать слово перед трактирщиком?

— Да, господин.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что вы не тот человек, кто стал бы марать свои руки в грязи.

— Откуда тебе это знать, а?

— Я слышал… из разных источников.

— Но ты никогда не видел подтверждение этим слухам, так?

— Да, это так.

— Эх, Ксавьер. А раньше ты казался мне более рассудительным.

— Что, простите?

Он слегка нахмурил свои скульптурные брови – возможно, в первый раз за всю свою жизнь. Ллойд, который был ниже Ксавьера всего на 5 сантиметров, взглянул на него снизу-вверх и сказал:

— Я так в тебе разочарован, Ксавьер. То есть ты судишь других, опираясь на какие-то слухи?

— Я…!

— Это все предрассудки. Ты только что видел, как я подписал контракт с хозяином трактира. Как ты думаешь, что я собираюсь сделать, а?

— Вы определенно…

— Ты подумал, что я скомкаю его и заброшу в какой-нибудь угол, не так ли? — перебил Ллойд.

— Это не так.

«Не так?». Да своей фразой он попал не в бровь, а в глаз. Ллойд уже заметил ранее, что Ксавьер совершенно не умеет врать. Каждый раз, когда он врет, он отводит взгляд в сторону. Прямо. Как. Сейчас.

— Ты думаешь, что я надул трактирщика, прикрываясь контрактом, как предлогом. Думаешь, что я отложу проект на неопределенный срок и никогда не возмещу хозяину ущерб.

— Я просто…

— Это называется предубеждением. Слепо судить людей и их поступки основываясь на изначально предвзятом мнении. Из-за таких, как ты и возникают конфликты! Процветает дискриминация! Разрушаются дома и разваливается общество!

Ксавьер никак не ожидал такого ответа. Он не знал, что на это ответить, поэтому закрыл рот. Он вероятно, все еще считал его слова блефом, но Ллойд и не пытался переубедить Ксавьера. Вместо этого он махнул подбородком в сторону и сказал:

— Хм… В любом случае, я в общих чертах понял, о чем ты думаешь, поэтому, не мог бы ты отойти в сторонку?

— Простите?

— Пару шагов в сторону. Да, в ту сторону. Сейчас я буду делать предварительный осмотр.

Это было абсолютной правдой. Даже перед тем, как Ксавьер заговорил с ним. Этот задний двор и был тем местом, где он собирался построить дом с теплыми полами. Прежде чем приступать к разработке проекта и закупке строительных материалов, крайне важно провести инспекцию объекта.

«Мой план не такой уж грандиозный, поэтому точных подсчетов тут не потребуется. Но земля немного неровная. Я должен буду поднять уровень земли с одной стороны».

Одна сторона стройплощадки будет расположена ближе к трактиру, а другая – к дому трактирщика. Он считал, что строительство дома между этими двумя зданиями было бы удачной идеей.

«Так-с, а теперь проверим на ощупь». Ллойд нагнулся и взглянул на почву будущей стройплощадки. Он потянулся рукой, дотронулся и растер ее между пальцами. «Ах, это напоминает то время, когда я учился в колледже». Он глубже погрузил руку во влажную землю, в то время он вспоминал то, что изучал на курсе по механике грунтов. Он знал объем почвы, ее пористость и воздухопроницаемость. В прошлом он пробовал на ощупь разные виды почв. Это еще не все. Он мог делать с землей все что его душе угодно, поэтому он ставил эксперименты. Он свертывал кусочки грязи, как лоскутки ластика. Он скручивал их, пока они не ломались. Он ставил комки в печи, чтобы испечь их, поджарить или обжечь. Благодаря этому, Ллойд смог легко применить свои накопленные знания в деле.

«Почва достаточно хороша». Нет, она была не просто хороша. В паре сантиметров от поверхности скрывалась красноватая глинистая почва. Замечательно!

Ллойд выпрямился и отряхнул руки. Затем он заметил странный взгляд Ксавьера.

— Что? Никогда не видел, как люди трогают землю?

— Я никогда не видел, чтобы вы делали это раньше, господин.

— Тогда готовься к этому, ведь теперь ты будешь видеть это довольно часто.

В глазах Ксавьера читалось явное любопытство, однако Ллойд проигнорировал этот взгляд и направился в другую сторону. Он покинул объект и принялся бродить по округе. Казалось, что он лениво прогуливается, хотя в это время он был занят осмотром территории. Он сосредоточил свое внимание на реке, что протекала в центре деревни. Река казалась отличным местом для сбора глины, необходимой для строительства.

«Хорошо. Теперь можно и домой».

Когда они вернулись домой, работа на этом не прекратилась. Это был его первый, но тем не менее грандиозный проект. Говорят, что первый шаг всегда трудный.

Одна ошибка – и испорченную репутацию уже не спасти. В дальнейшем будет гораздо сложнее привлечь новых клиентов. С самого начала ему будет грозить неудача. Чтобы избежать этого, он должен был создать качественный продукт во что бы то ни стало.

«Ведь счастье клиента – это моё богатство».

Ллойд не спал всю ночь. Он был натренирован школой и многочисленными подработками ради этого момента. От заката до рассвета он строил чертежи теплых полов. И как только наступил рассвет, он отправился искать управляющего поместьем.

— Как много древесины у нас на складе?

— Что, простите?

Это было ранее утро. Управляющий ещё не успел ни поесть, ни даже умыться. Он склонил голову набок. Должно быть, он гадал, пьян ли уже Ллойд так рано утром.

— Для чего вам нужна древесина, господин?

— А как ты сам думаешь? Вот, взгляни. Я хочу построить вот это, — указал Ллойд на чертежи, которые держал в руках, — Собери столько древесины, сколько я здесь написал и привези на задний двор трактира. Понял?

Если берешься за работу, то нужно выполнять все быстро и переть, как танк. Это был его метод работы. Управляющий равнодушно кивнул, но к обеду, все материалы были на месте.

«Что-ж, пора начать работу!».

Он снял мешающий громоздкий пиджак и остался лишь в лёгкой рубашке и рабочих перчатках. Лопата удобно легла ему в руки.

«Я работал постоянно, и даже на выходных».

В армии было точно так же. Будучи инженером-строителем, он выполнял разного рода задания, как мелкие, так и крупные. По мере приближения к концу своей службы в армии, его начали воспринимать как личного слугу.

Видимо, это было его судьбой – всегда быть с лопатой в руках.

Ллойд начал поднимать уровень земли с одной стороны стройплощадки. Он продолжал осторожно, но твёрдо утрамбовывать землю. Если переместить всю землю разом и построить фундамент, то потом это выльется в огромную проблему. Это было распространенной ошибкой в укреплении почвы. Верхняя часть почвы быстро остывает и становится твёрдой, а вот нижняя? Вряд-ли. Поэтому, если попытаться переместить и укрепить всю землю разом… Невооружённым глазом поверхность будет выглядеть твёрдой, но внутри она будет слишком влажной. И если построить что-то на такой почве, то через несколько лет здание начнёт накрениваться и в конце концов обвалится.

Зная все это, Ллойд копал, перемещал и утрамбовывал землю снова и снова. Работая, он краем глаза увидел Ксавьера. Уже какое-то время этот придурок стоял, облокотившись к стене. Наверняка он лишь верно исполнял свой рыцарский долг.

— Эй, ты.

— Вы звали меня, господин Ллойд?

— Да, тебя.

— У вас есть какие-то приказы?

— Мм, да, есть. Помоги мне с выкопкой.

Ксавьер хранил молчание.

— Ты против, да? Отказываешься мне помогать, так?

— Если поможешь, то мы закончим работу в два раза быстрее.

— Ах, прямо сейчас мама трактирщика наверняка страдает от холода. Вот если бы она могла согреться в комнате с тёплыми полами, её боли тут же бы пропали. Но сейчас это невозможно! А все почему? Потому что благородный рыцарь Ксавьер не желает взять лопату в руки.

— Ох, если только бы она могла побыть в комнате с теплыми полами, ее страдания сразу бы ушли, и она бы счастливо улыбнулась. Но сейчас, она не может этого сделать. А все почему? Потому что всемогущий господин Ксавьер отказывается копать!

— Ах, а ведь это было единственным желанием человека, у которого осталось мало времени …

— … Пожалуйста, просто дайте мне лопату. Окончательно потеряв терпение, Ксавьер схватил лопату. По лицу Ллойда расползлась дьявольская улыбка. С помощью Ксавьера, дела пошли намного быстрее, и слухи о строительстве мгновенно разлетелись по всему поместью.

**********************************************************************************************************

1. Система ондоль - это традиционная корейская система отопления жилых помещений. Горячий дым пламени, разожженного в печи, проходит по проложенным под полом туннелям и выходит через трубу.