Место, куда был отправлен Кран, оказалось Сеулом, городом, который в прошлом был столицей Южной Кореи.

Но когда он приземлился, сначала ему показалось, что он ошибся адресом. Место, в котором он оказался, можно было описать лишь как безжизненные руины.

Было широко известно, что Корея относительно не пострадала от вторжения Демонов, и хотя этот город понес определенный ущерб, здесь все еще жило большое количество людей.

Самым важным объектам инфраструктуры в городе удалось пережить атаку. Это означало, что пока люди могли обеспечивать себя едой и водой, они могли продолжать здесь жить.

Но это место было другим. Вопреки тому, что он слышал, Кран не мог найти ни малейшего следа человека.

Конечно, он без труда смог найти причину. Земля в этом месте была мертва.

В воздухе висела смертельная концентрация демонической энергии, а земля казалась выжженной. В таком месте обычный человек со слабым телом определенно умер бы, не успев сделать и пяти вдохов.

Конечно, для Крана, который был гибридом, это не представляло проблемы.

Он огляделся.

Сначала он подумал, что его цель находится где-то поблизости, как и сказала Ринго. Но после целого дня поисков он пришел к выводу, что это не так.

Ему удалось найти лишь несколько Демонических Зверей и низкоуровневых Демонов в окрестностях Сеула.

Для Крана такие слабые существа не годились даже для разминки.

С легкостью расправляясь с ними, словно с мусором, он не мог не нахмуриться.

Неужели Ринго обманула меня?

Этого не могло быть.

Они были знакомы уже довольно давно.

И хотя она все еще оставалась крайне загадочной и он не мог знать, о чем она думает, она никогда не делала ничего, что могло бы подорвать его доверие.

На самом деле, даже если бы она в какой-то мере его и обманула, он бы предпочел закрыть на это глаза.

Потому что поддержка Ринго была для него чрезвычайно полезна. После того как он заручился ее помощью, эффективность его охоты на Демонов возросла как минимум втрое.

С этими мыслями Кран бродил по окрестностям, пытаясь понять, почему Ринго решила отправить его в Сеул.

Так прошло несколько дней.

Пока наконец, после того как он спас группу людей из отчаянной ситуации, с ним не заговорил один охотник.

— Вам лучше держаться подальше от Пусана.

— Почему?

— Ходят слухи, что туда направляются два невероятно сильных Демона.

Слухи часто преувеличивали, но это оказалось правдой. Кран был в этом уверен.

По словам охотника, внезапно появились два Демона, сметая все на своем пути подобно стихийному бедствию, и казалось, что они направляются в Пусан.

Это моя добыча.

Тем не менее, в его голове все еще оставался вопрос.

Два?

Ринго всегда точно знала, насколько силен Кран. Поэтому цели, которые она выбирала, всегда соответствовали его уровню. Так было каждый раз без исключения.

Кран не верил, что в этот раз что-то изменилось.

Недавно он одолел одного из Пяти Герцогов. И Ринго тоже об этом знала.

Иными словами, в худшем случае оба этих Демона могли быть членами Пяти Герцогов.

...

При этой мысли лицо Крана стало немного суровым.

Как бы сильно он ни стал могущественнее, справиться сразу с двумя из Пяти Герцогов определенно будет непросто.

Если бы был хотя бы еще один надежный человек...

При этой мысли он невольно вспомнил человека, которого встретил в Африке, но быстро покачал головой.

Сейчас не время для таких легкомысленных мыслей.

Он знал, насколько сильны Герцоги Демонов. Но он также знал, что они никогда не работают вместе. До сих пор не было ни одного сообщения о том, чтобы два Герцога вместе атаковали одно и то же место.

В лучшем случае это обычно были Герцог и Маркиз.

Или даже группа Маркизов.

И даже этого было достаточно, чтобы большинство людей назвали это катастрофой.

Держа в уме эти наблюдения, Кран направился в Пусан.

Когда он добрался туда, следы его целей можно было найти повсюду.

Он слышал, что в Пусане находится самый крупный филиал Ассоциации Охотников на Корейском полуострове. Поэтому, естественно, под их защитой должно было находиться большое количество гражданских.

Но большинство из этих людей уже были мертвы.

Трупов нигде не было видно, но Кран чувствовал густой запах крови.

Это немного раздражало, но по крайней мере облегчало ему задачу по их выслеживанию. Через некоторое время он наконец смог их найти.

Небо.

Вскоре должно было взойти солнце, но небо над Пусаном было совершенно черным. Ветер, дующий в лицо, был медленным и вязким, словно пропитанным демонической энергией.

Кран посмотрел на существо, которое стало причиной всего этого. Это существо смотрело вниз на большой небоскреб на фоне черного неба.

Демон.

Если бы Дьявол из Библии действительно существовал, он чувствовал, что тот выглядел бы именно так.

Кран, убивший сотни Демонов, подумал об этом впервые.

Он никогда прежде не испытывал подобного чувства.

От одного только взгляда на это существо его инстинкты били тревогу, как сумасшедшие, а по всему телу пробежала дрожь. Казалось, что таинственное давление липнет к коже, заставляя его значительно замедлиться.

Они даже не встретились лицом к лицу. Он просто смотрел на него издалека, и тем не менее уже предвидел свое поражение и неизбежную смерть.

Он не чувствовал ничего подобного даже когда стоял лицом к лицу с Гуллардом, одним из Пяти Герцогов.

И именно поэтому он смог понять, кем было это жестокое существо в небе.

Король Демонов.

Он увидел, как тот стоит со сжатыми по бокам кулаками.

Это вызвало у него очень странное чувство. В конце концов, эта стойка казалась очень похожей на исходные позиции многих боевых искусств, которые изучали люди.

Однако разрушения, свидетелем которых он стал в следующий момент, находились совершенно за гранью того, чего могли достичь люди.

Бум!

Король Демонов нанес удар, и из его кулака вырвалась свирепая демоническая энергия, принявшая отчетливую форму, напоминающую лицо кричащего дьявола.

Лицо дьявола открыло пасть, словно желая проглотить все здание целиком.

Бум!

Но внезапно появился голубоватый барьер и заблокировал атаку.

Эта сцена удивила Крана даже больше, чем вид Короля Демонов.

Такую атаку можно было заблокировать?

К сожалению, это чудо произошло лишь единожды.

Король Демонов нанес еще один удар, и барьер разлетелся вдребезги, как стеклянная панель.

Лицо дьявола вонзилось в здание, а два существа, которые, по всей видимости, и были теми самыми Герцогами, за которыми он охотился, последовали за ним.

[...]

Король Демонов мгновение смотрел на сцену внизу, прежде чем исчезнуть в темных облаках.

Кран прищелкнул языком.

Он не был до конца уверен в текущей ситуации, но его тело уже пришло в движение.

Вскоре он обнаружил, что стоит над огромной дырой, которую проделал Король Демонов.

Он посмотрел вниз и тут же был поражен невероятным зрелищем.

Зрелищем юной девушки, которая сражалась один на один с двумя из Пяти Герцогов.

Кран взглянул на Седи.

Выглядела она ужасно. Со стороны можно было подумать, что два Герцога просто играют с этой маленькой девочкой.

Но ее глаза говорили совершенно об ином. Жажда битвы, пылающая в ее огненных глазах, была настолько сильной, что даже Кран был удивлен.

— Кто ты?

— Охотник.

Это слово лучше всего описывало личность Крана.

Тем не менее, Седи слегка нахмурилась, услышав это.

— Охотник?

— Верно. Что? Тебе так трудно в это поверить?

— Нет. Дело не в этом.

В конце концов, он не мог просто так вмешаться в их бой и швырнуть свой меч в тело Сипакны, не будь он охотником.

Просто она не знала, что существуют такие сильные люди-охотники.

Человек...

Был ли он человеком?

Седи слегка прищурила глаза.

В этот момент она вспомнила ту силу, которую Кран только что продемонстрировал, когда его меч в одно мгновение пронзил тело Сипакны насквозь.

Это был уровень силы и контроля, о котором люди не могли даже мечтать.

Кроме того, Седи почувствовала в его атаке слабые следы демонической энергии.

— А ты кто такая?

Было вполне естественно, что у Крана возникли подозрения.

В конце концов, эта хрупкая маленькая девочка смогла в одиночку сражаться против двух из Пяти Герцогов.

Может быть, она гибрид, как и он? Эта мысль крутилась у него в голове, но он так не думал.

В конце концов, она была вся в ранах. Будь она гибридом, ей не составило бы труда залечить подобные травмы.

— Седи.

— ...Седи?

Он впервые слышал это имя.

Как и имя Лукаса. Где же все это время прятались эти невероятно сильные люди?

В этот момент Угкас прервал их разговор.

— Цель сама пришла к нам в руки.

Он размял шею, обдумывая текущую ситуацию.

Один из Трех Сильнейших, Кран, теперь вступил в бой. Это было то, чего Угкас опасался, и, естественно, это не предвещало ничего хорошего.

Но он не думал, что ситуация слишком плоха.

Эта черноволосая девчонка уже близка к смерти.

Она уже исчерпала большую часть своей силы, так что сейчас не будет представлять большой угрозы. Если бы они оба были на пике формы, то, возможно, ему пришлось бы рискнуть жизнью впервые за несколько столетий, но он не думал, что теперь проиграет.