— Как дела? — спросила Бом среди шума, заполнившего класс. Пока она повернулась к нему, Юхо оставался сосредоточенным на рукописи на своей парте.

— Трудно сказать.

— И всё же ты, наверное, в итоге напишешь что-то, что всех поразит.

— Очень надеюсь.

Затем Бом ненадолго закатила глаза и сказала:

— Я видела, как кто-то плакал, читая мой рассказ.

При этом Юхо поднял взгляд и увидел выражение лица, которое было одновременно застенчивым и гордым. Это было чувство, которое он прекрасно понимал. Некоторые авторы даже делали это целью своей работы, что было вполне логично, учитывая, насколько сильным было осознание того, что их произведение стало причиной слёз читателей.

— Это замечательно! — искренне сказал Юхо, и, как он и сказал, Бом действительно была прекрасным писателем. От его похвалы она покраснела до самых корней волос.

— Нет, нет, нет. Тебе не следует говорить мне такое. Это неловко. К тому же, это была моя мама. Моя мама плакала, читая мой рассказ, и это потому, что она моя мама, — сказала Бом, глядя вниз и отчаянно махая рукой в знак отрицания. Однако она должна была знать, что то, кто был субъектом, имело очень мало значения в этом вопросе.

— Было приятно, правда?

— Да.

— Разве это не был трогательный момент?

Затем, немного подумав и снова закатив глаза, Бом снова улыбнулась. И с тех пор эта улыбка оставалась на её лице.

— Для тебя это тоже был трогательный момент?

На её вопрос Юхо вспомнил время, когда испытывал подобную радость. Это было довольно давно.

— Я был слишком взволнован. Было немного неловко.

По крайней мере, до тех пор, пока читатели не начали отворачиваться от его работы, — эмоция, которую Бом ещё не испытывала. Если она продолжит писать, она неизбежно столкнется с этим сама.

— Я хочу попробовать писать…

Затем Юхо посмотрел на Бом, которая, казалось, приняла решение стать писателем. Она была очарована в тот момент, когда осознала силу своего письма. Это стало мечтой и целью. Затем, после короткой паузы, она добавила:

— … но я не смею думать о том, чтобы стать как ты.

В конце концов, она прекрасно понимала, что это невозможно. Хотя её голос был не очень громким, Юхо услышал его довольно отчетливо среди шума в классе.

— Поэтому я хочу начать писать и узнать больше.

Она сделала свой выбор.

— Верно.

… и Юхо кратко ответил. Юхо собирался поддерживать её, достигнет ли она своей цели или нет, и, словно удовлетворённая его кратким ответом, она повернулась, бросив ему короткое ободряющее слово, и её длинные волосы слегка колыхнулись. Она выберет путь, который сама обозначила.

Среди шумного класса Юхо посмотрел на свой лист рукописи. Ещё один стиль письма также был доказательством того, что он действительно вернулся из мёртвых и что его прошлое не было иллюзией. Стиль письма мальчика, который был до ужаса взволнован. Стиль письма мужчины средних лет, алкоголика.

Было время, когда Юхо говорили, что его письмо похоже на мокрый, тяжёлый песок, только что вынутый из воды. Вода не давала песчинкам разлетаться. Затем, при внезапном карканье вороны, Юхо посмотрел на неё, выглядывающую из-за окна. Ворона была жутким существом, которое появлялось из ниоткуда и наблюдало за молодым писателем, и по сей день Юхо ни разу не видел, как она летает.

Затем он вспомнил читательницу, которая говорила ему о песке. В месте, полном книг, она выразила искреннюю надежду, что он напишет ещё одну историю. В этот момент прозвенел звонок, но ученики оставались такими же шумными. Юхо взял ручку, потому что больше ничто не могло его побеспокоить.

---

— Давайте веселиться!

— Давайте есть!

— Давайте хорошо проводить время!

Из толпы раздались голоса. Школьный фестиваль начался, и, в отличие от обычного, здание было нарядно украшено всевозможными цветами и формами. Люди всех возрастов входили и выходили из ворот, выглядя ещё более оживлёнными. К сожалению, неизбежно находились те, кто был занят тяжёлым трудом за кулисами. Со Кван и Сон Хва были заняты приготовлением блюда, которое называлось «тост с дьявольским джемом», и Юхо тоже не был освобождён от участия, так как его класс решил принять участие в фестивале. В его руке был грубо сделанный рекламный плакат с приклеенным листком бумаги, на котором было написано «полезные коктейли». Вопреки названию, реальность заключалась в том, что эти коктейли были не более чем безалкогольными напитками.

Юхо обошёл весь первый этаж, полный первокурсников, которые впервые испытывали школьный фестиваль в роли старшеклассников, с плакатом в руке.

— Юхо! — окликнул его голос.

Когда Юхо повернулся на звук, это была не кто иная, как Бо Сук, только она была вся в чём-то, похожем на кровь.

— Ого, выглядит реалистично!

— Правда?! Это моя школьная форма.

Как и её лицо, её форма была покрыта тем, что, должно быть, было краской или каким-то косметическим средством.

— Я тоже отвечаю за танцы в своём классе, — сказала она.

— Но что за костюм?

— Наша тема — «Танцы с монстрами».

— А-а.

Довольно эксцентричный сюжет. Затем Юхо увидел, что на форме Бо Сук тоже была повязка с рекламным слоганом. Она тоже отвечала за рекламу своего класса.

— Ты тоже должен прийти, Юхо! Потанцуй со мной!

— Нет, спасибо. Я уже натанцевался.

— Ах, ну почему?

Затем Юхо почувствовал, что верхняя часть его стопы заныла.

— Кстати, если проголодаешься, пока будешь ходить, заходи в мой класс.

— Ты имеешь в виду коктейли? Вы продаёте алкоголь?

— Нет. Это просто безалкогольные напитки с небольшой изюминкой.

— Я приду!

Бо Сук ярко улыбнулась, но, несмотря на её намерение, её улыбка производила довольно гротескное впечатление, особенно с красным веществом, намазанным на её губах. Затем, перед тем как разойтись, Юхо добавил:

— Мне понравилось твоё произведение.

— … Спасибо. Я имею в виду, мне ещё многому нужно учиться, но спасибо!

Опять же, несмотря на её намерение, её сияющие глаза передавали сообщение, совершенно отличное от того, которое она пыталась донести. Спустившись на первый этаж, люди странно смотрели на него, когда он ходил с плакатом на плече. Кроме криков «Коктейли! Берите коктейли!», в его роли не было других активностей. Хотя он очень ненадолго задумался, не стоит ли ему нанести макияж, как Бо Сук, он быстро пришёл к выводу, что лучше не надо.

Проходя по коридору к входу на первом этаже, Юхо увидел общительного парня, поразительно похожего на обезьяну, который кричал:

— Берите газету!

Громкость его голоса была впечатляющей. Затем, когда Юхо подошёл к нему, чтобы взять себе экземпляр, студент, похожий на обезьяну, узнал его и сказал:

— Ну надо же, кого я вижу! Господин У!

— Что за официальность? Называй меня просто по имени, — сказал Юхо, чувствуя себя неловко.

— О, это неподобающее обращение с бывшим интервьюируемым, — сказала обезьяна, глядя на плакат в руке Юхо.

Затем, взяв газету из рук обезьяны, Юхо прорекламировал свой класс:

— Если в какой-то момент захочется пить, заходи.

— Мне дадут бесплатный напиток, если я назову твоё имя?

— Сомневаюсь. Моё имя не настолько ценно.

— Тогда я пас, — довольно категорично отказалась обезьяна. Однако, поскольку Юхо не пытался заработать, то, как люди реагировали на его рекламу, не имело особого значения.

Затем, чтобы немного передохнуть, он опустил плакат, сел где-то и открыл газету, которая содержала новости школы, а также указатель и список достопримечательностей, составленный в сотрудничестве с Фотоклубом. От ночных видов во время поздних занятий до цветов и классов — в газете было довольно много фотографий, и, конечно же, имена фотографов были рядом с каждым снимком. Среди них было имя, которое Юхо тоже знал, — оно было рядом с фотографией лягушки.

— В этом году по-другому. Интервью в этом году не будет?

На вопрос Юхо обезьяна перестала раздавать газеты и повернула голову к Юхо, свирепо глядя на него по неизвестной причине.

— Это потому, что КТО-ТО не захотел снова писать.

— Но в школе нет никого, кроме тебя, кто бы меня интервьюировал.

Обезьяна плотно сжала губы в ответ на это, и пока Юхо неловко моргал, ожидая разъяснений, обезьяна добавила:

— Знаешь, я искренне верил, что ты напишешь лучшее произведение в этом году.

— Хм.

— Но знаешь, что ты ответил, когда я пришёл к тебе? «Мне нечего тебе показать».

Юхо не помнил, чтобы говорил что-то подобное. Должно быть, это была творческая находка Газетного клуба.

— И вот так трёхчастное интервью, которое я планировал, пошло прахом.

«Ну, ты единственный, кто его планировал и слишком рано праздновал, так что что тебе ещё сказать?» — подумал Юхо, решив не говорить этого вслух.

А обезьяна продолжала свои обиженные замечания:

— Если ты писатель, разве ты не должен писать постоянно? Я бы не знал, поскольку я не писатель, но это всё же твоя клубная деятельность. Как ты можешь быть таким свободным? Разве у тебя не должно быть более строгого распорядка? Я имею в виду, как ещё я найду постоянную тему для своих интервью, верно?

— Мне нужно идти, — сказал Юхо, понимая, что его историям не будет конца. Затем, подняв плакат и взяв свёрнутую газету, Юхо поспешно покинул место, игнорируя голос, звавший его.

Когда Юхо вышел во двор, там уже была огромная толпа, а среди неё — члены Научного клуба, продававшие сахарную вату. Судя по длинной очереди, они должны были быть довольно популярны. Итак, Юхо воспользовался возможностью выполнить свою обязанность по рекламе класса:

— Коктейли! Берите коктейли!

Хотя он подражал обезьяне, крича громче, люди в очереди лишь мельком взглянули на него и продолжили заниматься своими делами.

Затем Юхо увидел знакомое лицо, стоящее в очереди и излучающее совершенно иной взгляд, и которое было выше всех вокруг по крайней мере на голову. Юхо окликнул:

— Барон!

Услышав это, он посмотрел на Юхо и искренне поднял руку, чтобы поприветствовать его. В этот момент принесли сахарную вату, которую он заказал, и, взяв заказ, Барон вышел из очереди.

— Наверное, здорово быть младшеклассником, не нужно думать о фестивале и всё такое.

— Нет, это младшеклассники завидуют второкурсникам и первокурсникам.

Обычно противоположные стороны завидовали друг другу. Затем Юхо взял кусочек сахарной ваты из рук Барона и отправил в рот. Она была сладкой и воздушной, и ощущение тающей во рту сладости было удовольствием, которое Юхо испытывал впервые за очень долгое время.

— Ты пришёл развлечься?

— Естественно! Я бы не пришёл сюда учиться, верно?

— Похоже, с подготовкой к вступительным экзаменам всё хорошо.

— Я планирую подавать документы досрочно. На поддержание хорошей успеваемости нужно время.

— О-хо-хо. Посмотри на себя!

— Мне ещё много нужно сделать. Баллы SAT, моя успеваемость и отчёт о художественной деятельности.

— У тебя всё получится, — сказал Юхо, искренне болея за него. На что Барон усмехнулся, выглядя почему-то безразличным. Затем, подняв плакат в руках, Юхо сказал:

— Если захочешь пить, заходи.

— Не нужно, — без колебаний сказал Барон. Похоже, у Юхо не было таланта к рекламе. Затем, положив плакат на плечо, Юхо сказал:

— Мне очень понравились дизайны обложек в этом году.

Несмотря на занятость подготовкой к экзаменам, Барон вызвался разрабатывать обложки для своих одноклубников, писавших для фестиваля, и мистер Мун не стал его останавливать.

Дизайн обложки был одним из важнейших элементов книги. Бесчисленное множество людей выбирает книги по обложке, что является обычным типом потребления среди учеников, которые мало интересуются литературой. Дизайны Барона были более чем способны увлечь таких читателей. Красивые и искусно обобщающие сюжет книги. Они пробуждали интерес у тех, кто их видел, и были особенно важны для начинающих писателей, таких как члены Литературного клуба.

— Похоже, в этом году они тоже становятся всё популярнее.

— Мне особенно понравилась работа Бом. В последнее время она стала намного лучше.

— Ты тоже так считаешь?

— Да. Она сильно изменилась с тех пор, как я делал для неё обложку в прошлом году, — сказал Барон, отрывая маленький кусочек сахарной ваты. — Мне немного обидно, что в этом году ты не пишешь для школьного фестиваля. Это последний год, когда я могу делать обложку для твоей книги.

При этом неожиданном замечании взгляд Юхо переместился с сахарной ваты на Барона, который сам смотрел на сахарную вату.

— Я не знал, что ты так увлечён дизайном обложек.

— Твои тексты выделяются.

По иронии судьбы, сахарная вата в руке Барона имела присутствие, сравнимое с присутствием Юн У.

— Возможность сделать обложку для твоей книги больше… никогда не представится, наверное. Даже случайно.

Барон тоже был фанатом Юн У, и в том, что он делал обложку для книги Юн У, должно было быть счастье. К сожалению, Юхо решил не писать для школьного фестиваля в тот год, когда Барон заканчивал школу, и, будучи занят поисками преступника в своём романе, Юхо совершенно упустил из виду тот факт, что это был последний год Барона в старшей школе. Затем, пристально посмотрев на него, он высказал мимолётную мысль:

— Кто знает.

— Думаешь?

— Ты, наверное, будешь продолжать рисовать, а я — писать, так что, как я вижу, когда-нибудь представится возможность.

Хотя Барон должен был скоро выпуститься, это не обязательно означало конец для него.

— Наверное, ты прав. Мы впервые встретились, когда оба уже что-то закончили, — сказал Барон, оглядываясь на здание школы.

— Похоже, я снова остаюсь единственным, кто уходит, — сказал Барон, и его голос медленно погрустнел. У него был друг в средней школе, который не смог выпуститься, и Барон храбро сражался, чтобы не поддаться страху выделяться или не сжаться от страха остаться в одиночестве.

— Ты всё ещё боишься?

— Да, — уверенно сказал Барон, и, немного подумав, Юхо спросил:

— Может, заключим пари?

— На что?

— На то, останешься ли ты один или нет.

При этом Барон ярко улыбнулся, сверкнув белыми зубами.

— И на какую сторону ставишь ты?

— Что не останешься.

— Видишь ли, я не думаю, что это сработает, — сказал Барон, поднося кусочек сахарной ваты ко рту. — Потому что я тоже планировал ставить на это.

— Жаль.

— Я больше не попадусь на это.

— Я собирался попросить у тебя бисквит.

Затем Юхо увидел дерево за спиной Барона, стоящее высоко и неподвижно. На его ветке сидел воробей, внимательно и с любопытством наблюдая за людьми в очереди за сахарной ватой.

<”Мы все выпускаемся (1)”> Конец.