В глубинах этого озера страшные атаки одна за другой обрушивались на одного человека. Легко представить, насколько ужасной была эта картина! Воды озера бурлили, расходясь во все стороны! Фигуры Му Цинжуань и её спутника были окутаны слоями элементальной силы. Чжун Инр с удовлетворённой улыбкой окинула взглядом тех, кто нанёс удар, высокомерно подняла подбородок и сказала с снисходительным видом:

— Не волнуйтесь! Что бы я ни пообещала, я обязательно сдержу слово! Все, кто только что нанёс удар, после выхода получат награду!

На лицах присутствующих промелькнула радость. Для них было достаточно просто применить один приём, чтобы оставить о себе хорошее впечатление у Чжун Инр — это действительно очень выгодно. Даже если они не смогут попасть в первую сотню, имея такую поддержку, как клан Чжун, в столице они определённо смогут устроиться неплохо! Чжун Инэр взглянула на свои раны, и в душе снова поднялась ненависть. Ей лишь было жаль, что она не успела как следует их помучить. Е Жоужоу, не известно когда оказавшаяся позади неё, с беспокойством спросила:

— Инэр, а что, если они раздавили нефритовые таблички и сбежали?

Чжун Инэр усмехнулась.

— Думаешь, они глупы? В такой ситуации они точно так и поступят! Я не забыла, что это Сад Сяофена — разве у меня проблемы с головой, чтобы убивать здесь?

Если на Празднике элит произойдёт смерть, последствия будут очень серьёзными. Но то, что они не умерли, даже кстати. Это равносильно их отказу от участия, и на этом их путь на Празднике элит закончится. Даже если у них и есть способности, они точно не смогут добиться каких-либо результатов. А значит, у них не будет шанса подняться! В таком месте, как столица, отпрыски знатных семей изо всех сил стараются сохранить своё положение, что уж говорить о тех ничтожествах без связей и поддержки! Выйдя отсюда, она ещё помучает их как следует!

— Любой, кто посмеет противостоять клану Чжун, закончит точно так же!

В этот момент происходящее привлекло внимание Сяо Бэйе, который постигал Формирование Небес вдали. Он быстро повернулся и, увидев бурлящие водные волны, похолодел внутри.

— Инэр, что ты делаешь?!

В его голосе редко звучала такая суровость. Чжун Инэр вздрогнула, её задиристый настрой мгновенно исчез, и, глядя на быстро приближающегося Сяо Бэйе, она почувствовала напряжение и страх.

— Я... я просто проучила их немного...

— Безобразие!

Сяо Бэйе был действительно разгневан. Не говоря уже о том, что атака, пока другие постигают формирование, сама по себе является отвратительным поступком, так ведь это ещё и Формирование Небес! Действия здесь — это, во-первых, неуважение к предкам, а во-вторых, могут вызвать реакцию звёздного формирования! Чжун Инэр всегда была своенравной и упрямой, но он никогда не придавал этому особого значения. Однако теперь он понял, что её поведение вышло за все рамки. Она проявляла мелкую зависть, неспособность терпеть других, мстительность за малейшую обиду! Хотя Сяо Бэйе не выражал этого явно, Чжун Инэр сразу увидела в его глазах отвращение и тут же запаниковала. Разве Бэйе-гэ уже питает к ней неприязнь?

— Бэйе-гэ, я...

— После выхода возвращайся домой и хорошенько подумай над своим поведением!

Лицо Чжун Инэр побелело. Сяо Бэйе, в конце концов, был седьмым принцем, обладающим высоким статусом. Эти слова означали не что иное, как домашний арест! Чжун Инэр онемела, не в силах вымолвить ни слова, и её глаза мгновенно наполнились слезами. Е Жоужоу, стоявшая рядом, вдруг сделала изящный реверанс и мягко произнесла:

— Ваше Высочество Седьмой принц, прошу вас, не гневайтесь. Инэр просто немного своенравна, но в душе она очень добрая и чистая. Скажите, разве найдётся тот, кто, увидев, как обижают его брата, не разозлится? Она просто хотела дать волю чувствам, на самом деле у неё не было злого умысла.

Сяо Бэйе взглянул на неё, и его тон смягчился, но отношение к Чжун Инэр осталось таким же суровым.

-Она же только что без разговоров ударила тебя, а ты сейчас ещё и заступаешься за неё?

Он поднял руку, давая Е Жоужоу понять, чтобы та больше не продолжала.

-Я лучше всех знаю, какой у неё характер. Её действительно избаловали до беспамятства. Ты желаешь ей добра, но она совсем не обязательно отвечает тебе тем же.

Эти слова вновь вызвали у Чжун Инэр приступ ярости. Разве Бэйе-гэ теперь публично бьёт её по лицу? Внезапно она схватила Е Жоужоу и снова нанесла ей звонкую пощёчину!

-Чтобы ты не смела лишнее болтать! Дрянь! По-моему, ты здесь только для того, чтобы соблазнять Бэйе-гэ! Притворяешься невинной? Сейчас я разорву твою рожу!

С этими словами она потянулась, чтобы сорвать с Е Жоужоу вуаль! Изначально в сердце Е Жоужоу вспыхнула радость: чем больше Чжун Инэр ведёт себя подобным образом, тем меньше она будет нравиться Сяо Бэйе. Достоинства женщины часто проявляются на фоне недостатков другой. Именно поэтому она выбрала путь терпения оскорблений и побоев от Чжун Инр, лишь бы оставаться рядом с ней. Но, увидев, что Чжун Инэр собирается сорвать её вуаль, она мгновенно запаниковала.

Шрам на её лице! Любой мужчина, увидев его, наверняка почувствует отвращение! Она тут же прикрыла лицо руками, поспешно отступая назад, и вдруг упала на землю.

-Инэр, Инэр, я не... я...

Голос Е Жоужоу внезапно оборвался, её глаза широко распахнулись, уставившись на Чжун Инэр с таким видом, словно она увидела призрака! Чжун Инэр уже собиралась вцепиться в лицо Е Жоужоу, как вдруг услышала за спиной насмешливый голос, показавшийся ей знакомым.

-О-о, чуть не пропустил интересное зрелище.

Она немедленно обернулась и увидела, как рассеиваются бесчисленные потоки элементальной энергии, а те, кто должны были быть тяжело ранены или сбежать, невредимые, стоят на месте! Водные потоки постепенно утихали, однако в сердцах присутствующих поднялись огромные волны! Только что ведь так много людей одновременно атаковали, как же так вышло? Сяо Бэйе тоже был потрясён. Увидев под ногами Му Цинжуань маленькое звёздное формирование, всё ещё медленно вращающееся, в его сердце внезапно возникла нелепая мысль! Неужели он... Му Цинжуань скрестила руки на груди, словно наблюдая за каким-то спектаклем.

— Бейтесь. Почему прекратили?

Эти двое, как собаки, грызутся друг с другом, и в этом есть своя забавная сторона. Му Люэр стояла позади неё, всё ещё в замешательстве, не придя в себя. Среди всего этого хаоса она уже собиралась раздавить их нефритовые таблички и сбежать, но вдруг чья-то рука схватила её за запястье. Смутно она услышала слова, прозвучавшие с улыбкой:

— Мы ещё не наигрались, как можно уходить?

Затем она почувствовала, что страшная сила вокруг внезапно отступила, будто отгороженная чем-то! Она ощущала, как бесчисленные энергии снаружи яростно сталкиваются, вызывая невероятные потрясения, но они вдвоём оставались в полной безопасности внутри маленького пространства, словно всё это их не касалось. И когда всё наконец рассеялось, перед глазами снова открылась ясная картина. Услышав слова Му Цинжуань, она в замешательстве взглянула на неё. У этого юноши была самая обычная внешность, в толпе он совсем не привлекал бы внимания. Но почему-то сейчас он казался сияющим, излучающим свет, который невозможно игнорировать! Как же ему... это удалось?

Услышав слова Му Цинлань, Чжун Инэр замерла с поднятой рукой — ни ударить, ни опустить. К тому же сейчас, когда ей было уже не до Е Жоужоу?

— Ты... какие ты использовал грязные приёмы! — пронзительно крикнула она, указывая на Му Цинлань.

Улыбка на лице Му Цинлань медленно угасла.

-Похоже, это ты использовала грязные методы? Пока я постигал звездные формирования, тебе мало было действовать самой, так ты ещё и подговорила столько людей помочь... Ах, нет.- Взгляд Му Цинлань холодно скользнул по присутствующим, и он усмехнулся. -Возможно, теперь их стоит называть прихвостнями семьи Чжун?

-Си Янь! Кого это ты называешь собаками!

-Верно! Не думай, что мы тебя боимся из-за твоей силы!

Му Цинлань с любопытством спросила:

-Разве вы не были готовы помочь, соблазнённые условиями, что предложила Чжун Инэр? Я и раньше видел людей, которые стремятся стать чужими псами, и уже привык к этому. Не скромничайте.

С этими словами его глаза превратились в полумесяцы, словно ему и вправду было всё равно. Хотя он говорил правду, никто не хотел признавать при всех, что он – собака!

-Давайте нападём вместе! Посмотрим, посмеет ли он тогда так наглеть! – внезапно кто-то крикнул из толпы.

Му Цинлань тут же устремил взгляд на того.

-Хочешь попробовать?

Тот человек вжал голову в плечи. Он надеялся остаться незамеченным, но Му Цинлань сразу его вычислил, и тому стало неловко. Му Цинлань обвёла всех присутствующих взглядом.

-Те, кто хочет со мной сразиться, сделайте шаг вперёд.

На дне озера воцарилась зловещая тишина. Даже Чжун Инэр была подавлена аурой Му Цинланя и не могла вымолвить ни слова. В её душе яростно кричали: «Убей его! Убей его!» Но ноги будто вросли в землю, и она не могла пошевелиться.

Му Цинлань окинула взглядом окружение и пожала плечами.

-Похоже, никто не хочет со мной сразиться? Странно, неужели вы способны только наносить удары в спину?

В ответ по-прежнему стояла тишина. То, что произошло ранее, было слишком загадочным, а за последние дни о юноше ходило немало слухов, и никто не хотел становиться мишенью. Внезапно на лице Му Цинланя расцвела яркая улыбка, а в глазах замерцали звёзды.

-Раз так, тогда... Теперь моя очередь действовать!

Едва эти слова прозвучали, все сразу почувствовали, что звездная формация под ногами начала яростно вибрировать!

-Что происходит?! Что случилось?

-Это звездная формация движется!

-Что он задумал?!

Ситуация мгновенно превратилась в хаос, на многих лицах отразилась паника. Сяо Бэйе окончательно утвердился в своих догадках, и его охватило потрясение! Си Янь и вправду за такое короткое время постиг Хуньтяньчжэнь! Хотя он и сам коснулся некоторых секретов, до него было далеко! Даже если постичь лишь поверхностный уровень и суметь активировать Хуньтяньчжэнь, это уже невероятно! В чёрных глазах Му Цинлан бесчисленные звёздные блики сияли ослепительным светом! А звездная формация под ногами, словно ощущая что-то, затряслась ещё сильнее!

*Хун-хун-хун!*

Бессчётные световые потоки устремились с нарастающей скоростью!