-Как же надоело...

Мужчина усмехнулся, его алые губы изогнулись в лёгкую насмешку. Из его широкого чёрного рукава внезапно выпорхнул лепесток, устремившись прямиком к Юнь И!

Холодный блеск мелькнул в глазах Юнь И, и серебряная нить внезапно вырвалась наружу, пронзив лепесток!

*Ш-ш-ш!*

Раздался лёгкий хлопок, и лепесток мгновенно разлетелся на части! Серебряная нить, не сбавляя скорости, устремилась к шее мужчины! Тот отшатнулся, и на месте осталась лишь размытая тень!

Но Юнь И двигался ещё быстрее!, он выпустил ещё больше серебряных нитей, окутав мужчину со всех сторон! Увидев перед собой гигантскую серебряную сеть, мужчина наконец отступил на шаг, его голос прозвучал низко и с причудливой, манящей томностью.

— Юнь И, ты преследуешь меня так долго. Если тебе не надоело, то мне-то уж точно.

Взмахом рукава он воздвиг барьер, отгородившись от серебряной сети Юнь И. Две силы бесшумно, но яростно поглощали друг друга!

Чувствуя ожесточённое столкновение этих двух энергий, даже старик Янь был потрясён. Этот мужчина в чёрном, судя по голосу, был совсем молод, но уже мог на равных противостоять Юнь И!

Черты Юнь И оставались холодными и ясными, одна рука покоилась за спиной, а в его глазах таилась бездонная глубина.

— Если бы ты не занимался грязными делами, меня бы это тоже не касалось.

— Хфф.

Мужчина в чёрном усмехнулся, словно услышав нечто невероятно смешное.

— Разве мне нужно спрашивать твоего разрешения на свои поступки?

Но Юнь И оставался невозмутим, его взгляд остёр, как лезвие.

— Мне просто любопытно, что же заставило тебя покинуть Дворец Тьмы и пройти такой долгий путь.

Если бы не остаточные волны от схлёстывания и поглощения сетей и барьера, едва не разрывавшие пространство, можно было бы подумать, что они просто мирно беседуют.

— Мне наскучило сидеть на месте, вот и вышел прогуляться. Как раз узнал, что здесь есть кое-какая безделушка, что меня заинтересовало. Неужели и её ты собираешься у меня отнять?

Он окинул Юнь И насмешливым взглядом.

— Я и не знал, что наследник клана Юнь станет посещать такие глухие места.

— Юнь И! Ни в коем случае не пускай его внутрь! Лин Хань всё ещё там!

Старик Янь, видя, что ситуация накаляется, поспешно крикнул. Юнь И бросил взгляд в сторону, его брови едва заметно дрогнули. Он... здесь?

Мужчина в чёрном наконец обернулся и посмотрел на старика Яня с лёгким удивлением.

— Хм? Что, здесь твоя возлюбленная?

Взгляд Юнь И стал ледяным.

-Тогда я просто обязан зайти и взглянуть!

*Бум!*

Барьер внезапно разлетелся вдребезги! Мужчина усмехнулся и устремился в атаку на Юнь И. Так прямо у входа в Нефритовый дворец и разразилась жестокая битва!

Военачальники, собиравшиеся было броситься в бой, опешили. Едва приблизившись, они ощутили неистовую силу, сталкивающуюся между двумя противниками! Посторонним было просто невозможно приблизиться! Их движения были столь стремительными, что окружающие видели лишь два силуэта — чёрный и белый, и даже не могли разглядеть их лиц.

Старик Янь тоже замер на месте, с нахмуренным взором наблюдая за происходящим. Хотя было непонятно, почему Юнь И внезапно появился здесь, похоже, он преследовал этого человека в чёрном. Их силы были равны, и на какое-то время исход схватки оказался неясен.

Кто же этот мужчина в чёрном? Зачем ему проникать в Нефритовый дворец? В Нефритовом дворце находились тридцать шесть звёздных формирований, работающих в идеальной гармонии. Если попытаться прорваться внутрь силой извне, Лин Хань, находящийся внутри, окажется в смертельной опасности!

В это время мужчина, сражавшийся с Сю Юанем, почувствовав, что человек в чёрном плаще задержан, отшатнулся после удара и тут же бросился на помощь!

Сю Юань холодно фыркнул:

-Вы что, думаете, что можете приходить и уходить, когда вздумается?

В мгновение ока он снова преградил путь тому человеку! Он оглянулся на двух яростно сражающихся у входа во дворец и обернулся с лёгкой улыбкой.

-Он твой хозяин?

Человек в чёрном молчал.

-Хотели отвлечь меня ложной атакой? Жаль, что вышли у вас одни глупости!

Едва прозвучали эти слова, Сю Юань снова ринулся вперёд! Остальные жрецы тоже осознали ситуацию. Вместо того чтобы атаковать, они теперь всеми силами старались задержать противников, не давая им прорваться!

Му Чжунтянь и остальные тут же подоспели и были потрясены увиденным.

-Что... что происходит? Кто этот человек? Зачем ему вламываться в Нефритовый дворец?

Му Чжунтянь нахмурился:

-Смеет силой прорываться в Нефритовый дворец?

Старик Янь пристально смотрел на человека в чёрном плаще, вспоминая его предыдущий диалог с Юнь И, и медленно проговорил:

-Боюсь, что цель — не Нефритовый дворец...

Нань Сюань широко раскрыл глаза:

-Не дворец? Тогда... третий брат?

Сердце Му Чжунтяня дрогнуло. Эти люди выглядели не из простых, как же Цинлань умудрился навлечь на себя таких?

-Пока нельзя сказать наверняка, но Лин Хань ещё не вышел. Что бы то ни было, мы не должны ему мешать. Всё прояснится, когда он появится. Сейчас главное — задержать этих людей.

Сяо Бэйтан, всё это время ожидавший вдали, тоже нахмурился.

-Немедленно отдайте приказ вызвать тысячу элитных гвардейцев! Никакой самовольной попытки проникнуть в Нефритовый дворец!

-Слушаю!

Видя, что старик Янь и остальные ожидают у входа в Нефритовый дворец, Сяо Бэйтан тут же ринулся туда.

-Бэйтан, что ты делаешь?

Ань Цзяло вдруг схватила его за руку, её изящные брови сомкнулись:

-Там слишком опасно! Эти люди явно непросты, ты...

-Я четвёртый принц. В такой ситуации мой долг — действовать. Оставайся здесь, я ненадолго.

Говоря это, Сяо Бэйтан не отрывал взгляда от Нефритового дворца, его вид выдавал нетерпение.

Ань Цзяло закусила губу. Если бы это было раньше, даже в самой опасной ситуации Сяо Бэйтан никогда бы так не отмахнулся от неё... Неужели он разлюбил её? Хотя в душе она роптала, Ань Цзяло не была настолько глупа, чтобы удерживать его, и потому лишь кивнула.

-Тогда будь осторожен.

Сяо Бэйтан рассеянно кивнул, высвободил свою руку и быстро ринулся туда! Ань Цзяло проводила взглядом удаляющуюся фигуру Сяо Бэйтана, в душе у неё почему-то возникло тревожное предчувствие.

Она заставила себя отогнать эти мысли, и вдруг её осенило. Она пристально посмотрела на двоих сражающихся у входа во дворец. Казалось, человек в чёрном плаще нацелился на Нефритовый дворец. Если ему действительно удастся ворваться внутрь... разве Му Линхань, всё ещё находящийся там, не окажется в опасности?

Взгляд Ань Цзяло вспыхнул, и она неожиданно тоже сделала шаг в том направлении. Двое людей внезапно преградили ей путь.

— Госпожа Ань, Его Высоство Четвёртый принц приказал нам охранять вашу безопасность. Там опасно, вам лучше остаться здесь.

Хотя эти двое склонили головы, в их тоне сквозила приказная нотка. В душе Ань Цзяло тут же вспыхнуло раздражение. Она слегка приподняла подбородок и сказала:

— Именно потому, что там опасно, я не могу оставаться в стороне. Пропустите меня.

— Госпожа Ань...

— Пропустите! Разве вы сможете понести ответственность, если с Его Высочеством что-то случится?

Ань Цзяло внезапно повысила голос. Те двое переглянулись; в глубине души они презирали её, но им пришлось посторониться. Ань Цзяло бросила на них взгляд и направилась вслед за Сяо Бэйтаном.

— Хм, её семья почти уничтожена, а она всё ещё корчит из себя благородную госпожу. Если бы Четвёртый принц не был так добр, разве он оставил бы её?

— Посмотрим! В конце концов, она сама себя погубит!

...

— Старейшина Янь.

Сяо Бэйтан подошёл к группе, сначала почтительно поклонился старику Яню, затем взглянул на двоих у входа в Нефритовый дворец и спросил с нахмуренными бровями:

— Не скажете, что здесь происходит?

Старик Янь не питал к Сяо Бэйтану особой симпатии и бросил на него косой взгляд.

— Нефритовый дворец — место императорской семьи. Если вы не знаете, откуда знать нам?

Сяо Бэйтан опешил. Му Чжунтянь лишь фыркнул холодно, даже не удостоив его взглядом.

— Четвёртому принцу лучше вернуться. Это место опасно, не для такой драгоценной особы, как вы. Если вы пострадаете, мы не сможем нести за это ответственность.

Его слова прозвучали ещё более саркастично. На лице Му Чжунтяня чуть ли не читалось слово «катись». Нань Сюань посмотрел на старика Яня, затем на Му Чжунтяня. Тот бой Сяо Бэйтана с третьим братом действительно был... Но даже если они его невзлюбили, разве нельзя сохранить хотя бы видимость приличия? Особенно Му Чжунтянь, его отношение к Сяо Бэйтану было отвратительным...

Атмосфера была невероятно неловкой... В такой ситуации он, конечно, должен был найти способ... вставить свои пять копеек!

— Верно, Четвёртый принц, это место очень опасно, малейшая ошибка — и вы попадёте под удар. Ваша личность слишком важна, лучше держаться подальше, а?

Сяо Бэйтану перехватило дыхание, он не мог ни выдохнуть, ни вдохнуть, но мог лишь сжать кулаки и проглотить обиду!

— Старейшина Янь, старейшина Му, я уже приказал вызвать элитных гвардейцев для усиления обороны. Мы ни за что не позволим этим людям уйти...

-Они уже у самых ворот, а ваши люди ничего не заметили. Четвёртый принц, ваши слова звучат несколько самонадеянно.

Нань Сюань хитро подмигнул, не побоявшись добавить ещё одну колкость. Сяо Бэйтан бросил на него холодный взгляд. В ответ Нань Сюань лишь оскалился, обнажив острый клык.

*БУМ!*

Как раз в этот момент из глубины Нефритового дворца донёсся оглушительный грохот, эхом разнёсшийся вокруг! Все вздрогнули и устремили взгляды в ту сторону. Массивные двери оставались заперты, но этот звук изнутри...

-Что там происходит?!

Му Чжунтянь, не в силах сдержать тревогу, рванулся вперёд.

-Тридцать шесть звёздных формирований обладают огромной мощью. Оставайтесь здесь, я разберусь.

Старейшина Янь остановил остальных и в мгновение ока очутился у входа во дворец.

Услышав оглушительный грохот, Юнь И тут же прекратил бой и обернулся. Мужчина в чёрном плаще поднял взгляд и рассмеялся, его голос прозвучал томно-сладко:

-Похоже... внутри и правда скрывается твоя драгоценность... Тогда уж я непременно должен с ней познакомиться!