В просторном и пустом зале каждое слово звучало предельно ясно! Юнь И будто окатили ушатом ледяной воды, мгновенно погасив пламя в его сердце. Почему-то ему даже показалось, что у него из макушки вот-вот повалит пар. Вся ярость оказалась заблокирована внутри, не находя даже малейшего выхода. Причина? Её и вовсе не было!

Юнь И наконец внимательно взглянул на девушку перед ним. Она лежала на земле в потрёпанном виде, кровавое пятно на груди было пугающим, её лицо было смертельно бледным, но это всё равно не могло скрыть её миловидности. Между бровями и в глазах витала лёгкая учёная аура, спокойная и нежная. Что важнее всего, когда Му Линхань оказался в опасности, в ней проявилось необы чайное для обычного человека упрямство и стойкость. Именно это делало её непохожей на других.

Юнь И повидал множество красавиц — полных и стройных, соблазнительных и прекрасных. Оуюн Мэй перед ним, по сравнению с ними, и правда не могла считаться выдающейся. Но. Она — невеста Му Линханя! Это обращение во всём мире могла носить лишь одна девушка! Она принадлежала Му Линханю, а Му Линхань, в определённом смысле, тоже принадлежал ей! Если не случится непредвиденного, они непременно вступят в брак! В одно мгновение в голове Юнь И пронеслась череда мыслей! Он почти неконтролируемо пытался найти в Оуюн Мэй изъяны, но в конечном счёте осознал: что бы ни случилось, её статус неизменен. Именно она — та, кто по праву может стоять рядом с ним.

Оуюн Мэй в замешательстве смотрела на юношу в белых одеждах, в душе нарастало недоумение. Старейшина Янь, судя по всему, знал этого юношу и, не колеблясь, поручил ему защищать Линханя. Оуюн Мэй предположила, что они наверняка друзья. Поэтому она сама представилась, просто желая наладить отношения с другом Линханя. Но почему же… реакция юноши казалась несколько странной…

— … Господин? — неуверенно позвала Оуюн Мэй.

И как раз в этот момент взгляд Юнь И, глубокий и пронзительный, устремился на неё, отчего её сердце ёкнуло. Его глаза, казалось, могли пронзить всё насквозь, и в то же время будто жаждали поглотить всё вокруг — бездонные и ледяные.

— Я непременно спасу его.

Спустя какое-то время Юнь И наконец услышал собственный голос. Оуюн Мэй наконец вздохнула с облегчением. Этот юноша, судя по всему, был не простого происхождения, раз смог достать Возвращающую ясность пилюлю, вероятно, у него и правда есть способ вылечить Линханя. Лишь тогда она проглотила пилюлю. Та растворилась сразу во рту, и Оуюн Мэй почувствовала, как тёплый поток устремился вниз, наполняя конечности и всё тело. Рана на груди перестала кровоточить, а порезы на руках быстро покрылись струпьями. Она, собравшись с силами, поднялась, села в позу лотоса и начала циркулировать энергию ци, регулируя дыхание.

Вокруг воцарилась полная тишина. Однако в душе Юнь И не было ни капли покоя. Он смотрел на полупрозрачный золотой кокон, в котором угадывались очертания юноши. Тот лежал с закрытыми глазами, погружённый в глубокий сон. Казалось, ничего вокруг для него не существовало. Хотя на лице ещё оставались запёкшиеся следы крови, было видно, что черты его спокойны, а брови расслаблены.

Настоящая картина «Юноша в объятиях сна»! И какая преданная невеста! Юнь И невольно захотелось восхититься: иметь рядом такую верную девушку — и впрямь можно позавидовать! В душе Юнь И бушевали яростные волны, и хотя на его лице ничего не отражалось, аура вокруг становилась всё холоднее. Всего четырнадцать лет — с какой стати ему нужна невеста?! Чем больше Юнь И думал, тем сильнее злился. Огонь в его сердце, недавно затопленный мощным ударом, вновь разгорался из тлеющих углей.

В его сознании внезапно промелькнули многочисленные воспоминания. Горы Цзюлу… Лоза хайцзиньша… Падающая башня… В конце концов они остановились на настоящем моменте. Внутри него будто прозвучал голос:

-Если у Му Линханя с давних пор есть невеста, то кем тогда являюсь я?!

Почти в тот же миг, когда этот голос прозвучал в его сердце, Юнь И остолбенел. Что он творит? О чём это он? Му Линхань — мужчина. И он тоже мужчина! Хотя он уже давно догадался о своих истинных чувствах, он отлично понимал — между ними ничего невозможного! Он мог, не задумываясь о собственной безопасности, броситься спасать Му Линханя, мог появиться именно тогда, когда тот нуждался в помощи, мог полностью перевернуть свои планы ради дел Му Линханя. Более того, в Пустыне драконьих пещер, увидев Му Линханя в смертельной опасности, он, не раздумывая, применил силу ци, уже будучи тяжело раненым! В тот миг не было ни капли сомнений!

Никто лучше него не понимал, насколько это было опасно — он обменивал свою жизнь на жизнь Му Линханя! Возможно, он уже давно был готов на это. Конечно, были и сомнения, и подозрения, и внутренняя борьба, но в конечном счёте, стоило лишь увидеть того человека, как весь рассудок, все планы рушились. Оставался лишь инстинкт — непреодолимое желание приблизиться. Когда Юнь И впервые осознал свои чувства, он пытался отдалиться, надеясь, что так они постепенно утихнут. Но в конце концов понял, что это бесполезно. Поэтому он смирился, решив навсегда похоронить эту тайну в глубине души. Уезжая из Пустыни драконьих пещер, он думал, что, возможно, это прощание навсегда. В будущем у них не будет возможности встретиться, и тогда, возможно, эти чувства постепенно угаснут. В конце концов, если не видеть человека, то и поводов для переживаний не будет.

Но судьба сыграла с ним злую шутку. Он снова увидел его. Увидел того, кто лежал в луже крови, всего в страшных ранах, совершенно бездвижный. Юнь И понял, что всё его прежнее сопротивление рухнуло. Он действительно оказался бессилен. От попыток отдалиться — к решению не придавать значения; от готовности признать свои чувства, но похоронить их в глубине души и никогда не встречаться вновь. Он шаг за шагом отступал, шаг за шагом шёл на компромисс. Каждый раз он пытался отступить, но обнаруживал, что постоянно переступает через собственные принципы. Пока, наконец, яд не проник в самое нутро, сделавшись неизлечимым. И вот теперь выясняется, что у него есть невеста?!

Юнь И всегда был холодным и бесстрастным, но с тех пор как он встретил этого человека, он словно перестал быть самим собой. Волна необъяснимого гнева нахлынула на него. Он снова взглянул на Оуюн Мэй, и в нём даже мелькнула искра сожаления — когда она схватилась за серебряную нить, ему следовало сразу же вышвырнуть её отсюда! А теперь? Му Линхань лежит себе без задних ног, будто его это не касается! А что делать ему самому?!

Юнь И закрыл глаза, глубоко вздохнул и наконец усилием воли подавил бурю в душе. Он пристально смотрел на человека в золотом коконе, и вдруг в уголке его губ мелькнула холодная усмешка. Какая разница, есть у него невеста? Даже после свадьбы можно развестись! Он сам отдал ничуть не меньше, чем Оуюн Мэй! Сколько раз Оуюн Мэй помогала ему? А сколько раз помогал он?

Лучше бы он сейчас не просыпался, иначе Юнь И не был уверен, что снова не бросится его избивать. Всё решится, когда они выберутся отсюда, тогда он с ним как следует разберётся! Юнь И совершенно не осознавал, что ход его мыслей стал несколько неадекватным. Он перестал терзаться вопросом: «Как вышло, что я влюбился в мужчину и готов ради него безропотно умереть?», вместо этого начав думать: «Я же столько для тебя сделал, а ты вдруг заявляешь, что у тебя есть невеста! Ты хоть спрашивал моё мнение? Я не согласен!»

Вот именно! Не согласен! Едва в голове пронеслась эта мысль, как на душе у Юнь И наконец посветлело. Раз Му Линхань считает его своей опорой и ещё должен выполнить несколько условий, то всё предельно просто.

Уяснив это, Юнь И наконец огляделся в поисках выхода. Кругом простиралась пустота и мрак. Под ногами лежали аккуратные белые мраморные плиты с вырезанными на них изящными узорами, совершенно не похожие на убранство предыдущего зала.

Юнь И осмотрелся. Ни малейших следов обрушения, словно... они находились в другом дворце! В его сознании будто блеснула молния! Он снова устремил взгляд на пол! И затем внезапно выпустил поток энергии ци!

*Бам!*

Энергия ударила в пол с громким звуком, и в месте удара мелькнуло несколько звёздных искр. Так и есть — звёздная формация! Под этим залом скрывался могучий магический круг! Причём в полностью отделённом малом пространстве! Недавний переполох, устроенный Му Линханем, привёл к полному разрушению тридцатишестизвёздной формации и обрушению всего зала, но кто мог подумать, что под ним скрывается ещё один особый магический круг! И вся звёздная сила, вероятно, уже поглощена этой формацией.

Даже Юнь И не смог сдержать лёгкое изумление. Тот, кто проектировал этот зал, и впрямь был мастером... Вот только выбраться отсюда будет не так-то просто... Сам Юнь И не был звёздным магом. Хотя в своём роду он немного изучал это искусство, но лишь видел несколько диаграмм звёздных формаций. Так что на разрушение этого магического круга и выход, возможно, потребуется какое-то время...

Как раз в этот момент позади раздался тихий шорох. Он обернулся и обнаружил, что звук исходит от золотого кокона, неподвижно висящего в воздухе. Нахмурившись, он заглянул внутрь и сквозь пелену увидел, что запёкшаяся кровь на руке Му Линханя внезапно отвалилась маленьким кусочком. Хотя рассмотреть было трудно, Юнь И почувствовал, что кожа под струпом была неестественно белой и нежной. Вероятно, из-за очищения костного мозга и прочищения меридианов...

Хотя Юнь И не до конца понимал все тайны Зала Линсяо, но за время, проведённое здесь, и после пережитого он смог кое о чём догадаться. Однако обычное очищение костного мозга у людей всего лишь немного очищает и укрепляет внутреннюю энергию ци, а в более продвинутых случаях расширяет и укрепляет меридианы, делая мышцы и кости всего тела сильнее. Но такое очищение, как у Му Линханя, когда всё тело пропитано кровью, Юнь И видел впервые.

Хотя зрелище было кровавым, похоже, состояние Му Линханя постепенно стабилизировалось. Возможно, как только все запёкшиеся следы крови отпадут, он придёт в себя. Юнь И немного успокоился в душе, но краем глаза заметил Оуюн Мэй, и снова почувствовал, будто что-то сдавило грудь. Наследник клана Юнь с юных лет обладал врождённым изяществом и потрясающей внешностью, и неизвестно, сколько женщин соперничали из-за него, ревнуя друг к другу. Но он никак не ожидал, что однажды и сам будет думать о том, как отобрать мужчину у женщины! Юнь И потер пальцами виски, чувствуя, что он безнадёжен.

За это время запёкшаяся кровь на всей руке того юноши окончательно отпала. Ладони были белыми, кожа нежной, а пальцы — словно нефритовые стебли лука. Затем запёкшаяся кровь на лице юноши тоже внезапно отвалилась кусочком. Никто не видел, как лепесток, подобный цветку, — его губы — мягко проступил наружу.