Теперь возвращенцам выдаются регистрационные удостоверения, которые идентифицируют их как возвращенцев, что делает невозможным сокрытие их личности.

Но до этого было немало людей, которые лгали бесчисленному множеству других, утверждая, что они возращены.

Другие миры и другие биологические виды. Миры, которые, как считалось, существовали только в человеческом воображении, оказались реальными.

Это невероятно увлекательная история и тема, которая может заинтересовать людей.

В то же время, за исключением тех, кто действительно был там, было невозможно доказать, были ли эти утверждения правдой или ложью, что делало возможность лгать чрезвычайно легкой.

Появилось много людей, которые выдавали себя за возвращенцев, выдавая выдуманные истории или содержание малоизвестных романов за свой собственный опыт.

Но, естественно, очень немногие могли убедительно имитировать временные промежутки или сверхъестественные способности с помощью любительской актерской игры, поэтому большинство лживых утверждений разоблачались довольно быстро.

Хотя некоторые настоящие возвращенцы выкладывали видео, в которых делились своими историями, было так много лжецов, что люди не верили и не проявляли бы особого интереса без явных доказательств.

Очевидными доказательствами, которые люди хотели получить, были, конечно же, “сверхъестественные способности” и “физические особенности”.

В последнее время удостоверения возвращенцев стали еще одной формой подтверждения, но люди по-прежнему в первую очередь ищут два ранее упомянутых доказательств.

Однако несмотря на то, что с момента появления первых возвращенцев прошло пять лет, менее трехсот людей были официально признаны возвращенцами.

Среди них менее половины обладают сверхъестественными способностями, которые можно использовать в реальном мире,

А те, кто вернулся в качестве представителя другого вида, идентифицируемых исключительно по физическим характеристикам, настолько редки, что их можно пересчитать по пальцам двух рук.

Даже среди этих немногих возвращенцев, за исключением некоторых необычных личностей, большинство скрывают свою личность, чтобы избегать камер, не желая подвергаться преследованиям после возвращения домой.

Это заставило людей, жаждущих новой интересной информации, бесцельно бродить по интернету.

В разгар всего этого одновременно начали появляться сообщения и фотографии Уайт Стар.

«Предположительно, этот возвращенный кот находится в супермаркете рядом с моим домом?»

«Действительно?»

«Говорят, она виляет хвостом перед рыбным отделом.»

«Давайте посмотрим».

Это был момент, когда внимание тех, кто бесцельно плыл по информационной сети, внезапно обрело направление.

Перед рыбным отделом супермаркета.

Люди начали собираться один за другим, привлеченные безошибочно узнаваемым окрасом и внешностью Уайт Стар.

Словно галактика, формирующаяся вокруг яркой белой звезды, люди, входящие в магазин, и те, кто закупались на разных этажах, собрались вокруг рыбного отдела, образовав большой круг.

Всем известно, что неприлично открыто пялиться на совершенно незнакомого человека.

Но при виде настоящих ушей и хвоста, которые двигались, первобытное любопытство людей взяло верх над здравым смыслом.

Возможно, единственной удачей было то, что никто не подошел, чтобы дотронуться до ее хвоста или ушей.

Толпа, образовавшаяся вокруг Белой Звездочки, сохраняла определенную дистанцию, несмотря на то, что люди толкались сзади.

Причина была та же, по которой люди собрались здесь в первую очередь: внешность Уайт Стар.

Она была немного ниже среднего роста, с волосами и глазами, как у альбиноса.

Один глаз был закрыт повязкой, и она опиралась на трость.

Какими бы любопытными ни были люди, им было трудно приблизиться к кому-то, кто казался таким хрупким.

Всякий раз, когда она брала упаковку с мясом лосося и подносила нос к поверхности, рисуя хвостом вопросительные знаки,

Или когда она жадно облизывала губы, глядя на скумбрию, разложенную на льду, все как-то умудрялись подавлять свои порывы.

«Коська!»

«Няк!»

Маленький ребенок, который наблюдал за происходящим вместе со своими родителями, наконец, не смог больше сдерживать свое любопытство и подбежал к Уайт Стар короткими шажками, крепко схватив ее за раскачивающийся хвост.

*******

Втаскивая тележку с покупками в магазин, я то и дело издавала возгласы изумления.

Я была поражена разнообразием блюд и их количеством. И снова была поражена, осознав, насколько все свежее.

Потом я заметила витрину с аппетитной на вид рыбой и задумалась.

Как им удалось привезти так много свежей рыбы, если это даже не портовый город?

Есть ли у них какое-нибудь транспортное средство с огромной цистерной на кузове?

И насколько все это дорого? Я разбираюсь в денежных единицах, но я все еще не могу оценить стоимость продуктов.

Для разных видов рыбы, естественно, редкие виды будут дороже, но почему цены на один и тот же вид рыбы различаются?

И значит ли это, что дороже - значит вкуснее? Но это кажется не так, эта рыба со скидкой 30% тоже выглядит восхитительно...

Пока я ломала голову, какую рыбу взять к алкоголю сегодня вечером, пытаясь компенсировать недостаток элементарных знаний.

Я заметила, что вокруг меня уже некоторое время собираются люди, но я была так сосредоточен на рыбах, что игнорировала их, тем более что они держались на расстоянии.

Я и так была отвлечена музыкой, которая звучала со всех сторон, и если бы я попыталась прислушаться к разговору каждого человека, я бы мгновенно свалилась без сил.

Но из-за этого я не услышала тихих шагов, приближающихся ко мне среди множества голосов.—

Хвать!

«—Няяяк!»

Все закончилось тем, что я попала в засаду, устроенную маленькой девочкой.

«Ты настоясая коська?»

«Хе-хе, а ты как думаешь, маленькая мисс?»

«Ты коська!»

Храбрая маленькая девочка, которая подошла ко мне, несмотря на все эти взгляды, казалось, была очарована моими ушами и хвостом.

Что ж, даже взрослые собираются вокруг, потому что находят меня интересной, так что, конечно, дети проявляют еще больше любопытство.

Детям полезно быть любопытными. Да, да.

Не успел я сесть, чтобы встретиться с ней взглядом, как она подбежала ко мне, крепко схватила меня обеими руками за уши и даже запустила пальцы в мягкую шерсть у меня в ушах.

Я не против, чтобы она трогала меня снаружи, но мне бы не хотелось, чтобы она залезала мне в уши...

Но она смотрит на меня такими сияющими глазами, что я не могу заставить себя остановить ее!

«Мама! Так мяхко!»

Девочка внезапно обернулась, все еще прижимая руку к моему уху. Я слегка наклонилась, чтобы посмотреть на женщину, стоявшую за ребенком.

То ли она боялась, что я могу причинить вред ребенку, то ли, наоборот, беспокоилась о ее смелости, но выражение лица у женщины было обеспокоенным. Я несколько раз помахал рукой, давая понять, что все в порядке, затем осторожно взял ребенка за запястье.

«У мистера мягкие ушки—»

«Да! Мяхче, чем у Хэппи!»

«Хехе, а кто такой Хеппи?»

«Наша собачка дома!»

Ну... когда тебя сравнивают с настоящей собакой, чувствуешь себя немного не в своей тарелке, не только как кошка, но и как человек.

Но нет смысла объяснять это ребенку, который видит во мне “кошку”.

Все еще держа девочку за запястье, я медленно отцепила ее руку от своего уха и сказала:

«Ты тоже вот так засовываешь пальцы в уши Хэппи?»

«Да, но уши у Хэппи не такие, как у тебя, они маленькие, и он все время убехает, а ты нет.»

«А, понимаю. Должно быть, собака маленькая. Неудивительно, что ему это не нравится. Чем меньше уши, тем легче их поранить и тем они чувствительнее.»

Конечно все не так плохо, но ради Хеппи, наверное, стоит немного преувеличить.

..Тем более, что она только что призналась, что пытается засунуть пальцами ему в уши при каждом удобном случае.

«Да, да. Конечно так и будет. Это действительно больно, когда кто-то вот так засовывает тебе пальцы в уши»

«Ох, нет! Правда? Я не люблю боль!»

Дети настолько чисты, что иногда могут поставить вас в неловкое положение, но от этого они еще более очаровательны.

Видя, как она нервно теребит ручки, услышав, что сделала ими больно, и не знает, что с ними делать, я невольно улыбнулась.

«До свидания, маленькая мисс—»

«Пока-пока, коська...»

Дети - милые существа, как в этом мире, так и в ином.

Я позволяю разочарованному ребенку потрогать мои уши еще несколько раз, прежде чем с улыбкой отослать ее прочь.

«...Я тоже хочу потрогать уши сестры-кошки!»

«Я-я тоже!»

...Но, кажется, я допустила ошибку.

Как только я улыбнулась и отослала девочку, другие дети, которые наблюдали за нами, подняли руки и побежали ко мне.

Я не должна была хотя бы позволять ей трогать мои уши. Нет, мне вообще не следовало садиться...!

После того, что только что произошло, люди, казалось, поняли, что я дружелюбна и не причиняю вреда детям, и дистанция, которую они соблюдали, внезапно сократилась.

Когда дети тоже бросились меня окружать, я не могла устоять на ногах.

Даже родители, которым следовало бы сдерживать своих детей, просто доставали свои смартфоны, чтобы записась видео.

Это плохо...

«Фу... это было тяжело...»

В конце концов, мне пришлось позволить всем собравшимся здесь детям потрогать мои уши и хвост.

И отвечать на всевозможные вопросы типа «Вы едите кошачий корм?» с ответами типа «Я не знаю, я еще не пробовала!», прежде чем я смогла, наконец, встать.

Но пока что было удовлетворено только детское любопытство. Взрослые, наблюдавшие за мной, стали еще более любопытными, чем раньше.

Более того, после того, как они увидели, как я общаюсь с детьми, любая тревога или смущение, которые они могли испытывать по поводу неизвестного существа, казалось, полностью исчезли, и они подходили без колебаний.

Бесконечный поток новых людей напоминает мне о встрече с армией Короля Демонов. Но это всего лишь мое воображение... верно?

Этот мистер... просто хочет сейчас пойти домой...